第二日各处细看时，方觉得正殿东暖阁佛堂缺一挂珠帘，遂传了于子安过来问话。于子安立刻让徒弟从柜中取出两个木匣，各自装着一挂珠帘：一是之前娴妃送上的寿礼，雕刻《大藏经》的白玉珠帘；一是玹玗之前吩咐内务府造办处所制，选用紫檀木为料，且珠子串的很巧妙，若是挂起来，远看珠帘上会浅透淡光，呈现出一个“卍”字，那因为拼图这部分所用的是金星紫檀。每串倒数第二粒也是用金星紫檀，别其它的略大些并雕成莲花状，让珠帘看起来既不单调，又多了几分娴雅。最难得是在数字的用心，整挂珠帘共八十一串，每串九十九刻珠子，正应了佛门中九九归真之意。就为这两挂珠帘，于子安昨天早上还和弘昼商量，他自然是看中紫檀木这挂，但白玉珠帘是娴妃敬献，若是放在一边不用，他倒不怕得罪娴妃，只担心娴妃日后见到紫檀珠帘，知道了出处，会误以为是玹玗邀宠故意为之。见他想的周到，弘昼便让他索性都不挂帘子，待到太后几时问起，两挂都呈到太后面前，由太后自己拣选。毓媞只道佛堂将就“沉静”，白玉珠帘的雕工精细，但看起来明晃晃的不太合适，且珠帘上刻的是《大藏经》，挂在日常礼佛之处委实不妥。于子安了然一笑，立刻命两个徒弟把紫檀珠帘挂上，又问：“太后，那娴妃娘娘所献这挂，是放回库里存着，还是用在别处啊？”
“昨儿哀家回宫，好像没看到娴妃过来？”
毓媞微微蹙眉，怎么都想不起，昨天荃蕙有没有前来请安。“哪能不来，这是宫中的规矩。”
于子安笑道：“除了禁足景福宫的秀贵人，娴妃娘娘和陈贵人都有来迎驾，不过皇上没搭理二位小主，皇后娘娘也没出声，又有那么多妃嫔陪伴着太后，所以太后才没注意。”
“皇帝有时候也太偏心了些。”
毓媞幽然轻叹，余光淡淡瞄了伺候在侧的铃兰，又道：“也罢，哀家有些日子没见到荃蕙了，待会儿用过早膳去承乾宫看看她，毕竟她是哀家选中的儿媳妇，皇帝冷落她，哀家可得安慰几句。”
“嗻。”
于子安应下，想了想又问：“奴才是不是要过去提醒娴妃娘娘，让她也好有个准备。”
“准备什么，做宫里的女人，时时刻刻都该是准备好的。”
毓媞淡淡一摇头，侧目看了看那挂白玉珠帘，又吩咐道：“你现在去锦婳斋告诉玹玗，让她安心歇息一日，明天陪哀家去个地方。”
这才刚回到紫禁城，听毓媞的口气像又要出宫，于子安有些好奇，却又不便问。“这话说迟了，那丫头哪里闲得住。”
乐姗轻笑道：“太后别以为玹玗没过来伺候早膳，是她觉得累，懒得动。大清早就来过了，太后的早膳菜品还是她张罗的，本该是秋华去内务府递上寿康宫四司的使女名册，接过又被她拦下，说反正也要出去，就由她代为跑一趟好了，顺便瞧瞧太后明日要穿的冬衣是否已经绣妥当，绘出来的图案再好看，总要见到实物方能确定为太后配哪条领巾，和什么耳坠、护甲等首饰，好提前准备。又说，太后吩咐要送回府祭先人的寒衣，她想着也去确认一下，若全都齐了，天黑之前就赶紧送去。还说，要去太医院配明日用的香汤药料，说是在哪本古书中看到的方子，先拿去询问杨御医，煎出一副来试试，果真是好的，就立刻让御药房送过来。”
“哎哟，你说了了这丫头，大清早就给自己揽着么多事，她也不嫌累，哀家听着都头晕。”
毓媞笑了笑，又指着乐姗说道：“你刚才可是听到的，哀家心疼她，让她安心闲一日，她偏让自己忙得跟陀螺似一样，不能怪哀家的哦。”
“奴才可不敢。”
乐姗莞尔一笑，“也就玹玗敢明着给太后扣罪名，在太后面前什么话都敢说，奴才纵然心疼她，也不敢乱说话。”
此刻秋华来报，早膳已经备好，毓媞一边走出佛室，一边又问道：“皇上给锦婳斋添了花鸟虫鱼，了了那边人手肯定不足，让会计司挑些好的来供她使唤。”
“说来巧了，刚才还问她这事呢。”
乐姗故意卖关子地说道：“奴才瞧着她身边只有雁儿、莲子和小安子，所以提醒她，要不要跟太后说说，再安排两个，可太后你猜，她怎么回答奴才的？”
毓媞饶有兴趣地挑眉问道：“怎么说的？”
乐姗轻笑着说道：“她说，自己懒又不会调教人，单等太后把身边的奴才都调教水灵了，她再要两个现成的去。”
“瞧瞧，哀家素日里说得不错，她就是个猴精。”
毓媞忍不住敛眸大笑，“回头你告诉她，新入宫这批使女有时间调教了，要不然让秋华跟了她去。”
“她可是猜到太后会这么说。”
知道毓媞是在说笑，乐姗又道：“玹玗说，太后若觉得她刁钻，秋华她断然不敢要去，但她可以不住锦婳斋，索性带着雁儿和莲子赖在寿康宫，非但不用愁奴才不够使唤，反而还能给太后添上两个好用的。”
“这丫头，横竖都有理，天下的话全让她说了去。”
毓媞的话说得十分亲昵，毫不掩饰对玹玗的疼爱。“跟在哀家身边也是难为她了，尊贵福气没享受多少，可冤枉委屈却扛了一身，她为什么不敢让外面的人入锦婳斋，哀家心里能不清楚吗。”
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
乐姗长声喟叹，附在毓媞耳边低语道：“谁知道去她身边的是人是鬼，若再来一次巫蛊之类的事件，她受些冤枉也算了，就怕会连累太后。”
毓媞不禁蹙眉，“这话也是了了说的？”
“是。”
乐姗微微一点头。说话间，宫婢已捧着菜肴入西次间，金铃忙上前安箸，但布菜的依旧是秋华。让八个新入宫的使女留下，毓媞仔细打量了她们的模样，长相确实不错，昨日也没顾得上问她们名字，此刻正好让她们自己报来，听过之后她不由得深深一笑，之前让玹玗随便给这些侍女赐名，没想到还真和她心意。丹若，石榴的一种，花朵洁白，果实淡绿，籽如翠玉；素栀，栀子玉攒花，素雅清丽，芳香满庭；石竹，高低俱出叶，深浅不分丛，花开热闹，五彩缤纷；锦葵，一茎簇生的小花，却拥有优雅气质，更有让人沉醉的色泽；茑萝，花似点星，妖嫩轻盈，满架翠叶层层如羽，风拂绿烟倩影翩翩；香雪，花开似雪，玲珑秀丽，馥郁馨香，清幽似兰；百结，艳丽花序布满株，芳香四溢，幽人自种千头橘，远客来寻百结花；木槿，色泽秀雅，凉风木槿篱，暮雨槐花枝。宫里的女人都是娇花，能否绽放人前，就要看养花人如何修剪。玹玗挑选的这八个使女背景简单，模样却十分出众，养在寿康宫用处极大，让毓媞非常满意，这说明玹玗很清楚她的心思，也懂得如何抉择，怎样顾全大局。让她们以花为名，清素典雅，且避开了牡丹芍药这类正花名，反而不落俗套。早膳过后，毓媞仪仗不减的往承乾宫去，乐姗自然陪伴在侧，不过秋华、秋荷、彩鸢被留在寿康宫处理事务，只带着铃兰和那八个新入宫的使女。“太后这是做戏给皇后看，还是在点醒那个铃兰？”
秋荷见人都走远了，才凑到秋华耳畔低声笑问。“你说呢？”
秋华笑着反问，又道：“承乾宫乌云压顶，秋月昨儿还偷偷诉苦呢，以后除了那个铃兰，那八个人也别太糟践，指不定哪日就成了主子。”
秋荷掩唇蔑笑道：“就算是有主子的命，也未必有宠妃运，一辈子跟坐牢似的，寿短是福薄，寿长福也不一定厚，还比不得我们做奴才的，年龄到了自然能出去。”
“行了，别乱嚼舌根。”
淡淡睨了秋荷一眼，秋华转身打理明日立冬祭的物品了。彩鸢默默听着她们说话，她并非钮祜禄家的包衣，也不愿与她们过于亲近，但觉得她们说得话很有道理，能安安稳稳熬到二十五岁离宫，就是最大的幸福。红墙碧瓦，庭院深深，流光岁月湮没繁华。承乾宫，枯枝头上寒鸦声声，夏去秋尽冬来，这片院墙里面唯独不见春色至。一心只求静好相伴，哪知却成此生奢望。这几个月来，荃蕙始终郁郁寡欢，弘历前去圆明园，说是留她照看紫禁城中的妃嫔，可是除了她，就只剩被皇后惩罚思过的陈贵人，和被打入冷宫的秀贵人，一个完全不会搭理她，另一个完全不用她搭理。何况，宁寿宫还有个山中无老虎猴子称大王的裕贵太妃，自从弘历离开紫禁城，无论大小事，耿氏都要插手，偏这位太妃乃和亲王生母，内务府总管只能顺从，不敢有半点造次，久而久之若有事，奴才都去宁寿宫请示，而后弘历回紫禁城短住的那段时间，对此也没有异议，宫里的奴才就更当她这位娴妃是闲人了。日复一日，百无聊赖，她能做什么呢？怕被人取笑，所以几乎不愿踏出承乾宫，整天坐在院中，看着那些花开花落，在红香凋零的瞬间，那种沧桑凄凉像锥子一样插在心上，她就是要一次次感受这份痛，但愿终有一天能变得麻木，让全部希望和失望都渐渐淡若无痕。思君一叹息，苦泪应言垂。玉阶怨，深宫叹，也是她这个看似位高的娴妃，最真实的心境。素衣简妆坐在后院，虽然太后和皇上都回宫了，荃蕙却没看到任何希望，昨日毓媞根本没有注意到她，似乎她已经成了弃子，反正紫禁城里从来不缺年轻漂亮又听话的姑娘。余嬷嬷抱着一件斗篷走到荃蕙身边，心疼地苦口劝道：“天气越来越冷，回屋去吧，在这样下去会生病的。”
“病了才好，命悬一线的时候，或许皇上就会来看我。”
荃蕙的笑凄然落寞，六月时弘历独自返回紫禁城好长时间，承乾宫的奴才都认为她的机会来了，可直到弘历再次离开，都没有传召她侍寝，幸而也没有传召璐瑶，否则她就真是宫中最大的笑话了。“胡说什么。”
余嬷嬷眼中含着泪，“你还年轻，又在妃位，日子长着呢，有奴才在，会帮你想办法的。”
“就是长才难熬啊……”荃蕙自言自语低喃着，又抬蓦然头望着余嬷嬷，问道：“你昨天没看到，这大半年时间过去，玹玗出落得越发标志，且太后还挑选了一个陆铃兰，不多时就会想法送给皇上，我是不是被彻底放弃了？”
“谁放弃你都不重要。”
余嬷嬷忙宽慰道：“只要你不放弃自己，奴才就一定会帮你，现在由着她们去争，咱们坐山观虎斗。”
荃蕙摇了摇头，“不由着她们又如何，谁会在乎我……”就在此时，前院响起奴才的高声传报，听见“太后驾到”四个字，荃蕙先是一怔，眸中瞬间闪过一抹光芒，连忙揉了揉脸颊，敛去哀怨的情绪，快步迎了过去。请安后，抬眼的刹那，荃蕙惊讶的愣住了，毓媞身边全是新入宫的使女，且个个不施脂粉也明艳动人。“你们都候在外面。”
见荃蕙一脸憔悴，毓媞微微蹙眉，“娴妃，哀家有话对你说。”
“是。”
上前搀着毓媞往寝殿走去，荃蕙忍不住回头多看了铃兰一眼。她明白，这是毓媞给她的警告，她若继续自哀自怜下去，那就真的会成为弃子。宫中女眷的恩宠和家族荣辱息息相关，既然太后还肯给她机会，那她就要牢牢抓住，不可能成为皇帝心上的人，就只能听话的依附在太后身边。不知毓媞究竟对荃蕙说了什么，从寝殿出来时，荃蕙的神情和之前截然不同。说不上是欢喜，也看不到半点哀色，只剩冷漠和淡然。笑，虽然重新回到她脸上，却如数九寒天的冰霜，蕴着透骨寒凉。