景山之侧，距慎刑司不远的雪池胡同，这里算是皇城内人迹较少的一处。因在雪池胡同地下有六座冰窖，所以此处地气特别阴，即使夏日的正午，风中都夹杂着一丝清冷气息。像这样的地方，多数都是分配给有品级的内监居住，冬天是难受了些，但夏季却很是消暑。茂密绿荫下的一进小院，这是长春宫首领太监坚诚的住所，一个被宫杖打得皮开肉绽，几乎丢了半条命的人，此刻应该是什么样子呢？趴在榻上奄奄一息，吊着半口气，无助的呻吟，整个屋子里都弥漫着死亡的气息。这种想象附和正常情况，但屋内的实际情形却是不然。明间放着一缸碎冰块，坚诚正趴在藤屉春凳上，手执一把茶壶，悠闲地哼着小曲，身旁的矮几上还摆着一碟冰镇西瓜，其样子好不逍遥。院门“吱呀”的被推开，吓得坚诚连忙将茶壶往矮几上一搁，又哎哟连天的呻吟起来。“行了，皇后娘娘可让内教习给你用最好的药，这都治了三天，坚公公还装成要死不活的模样，戏是不是有些太过。”
伴着一声冷笑，金铃踏入小院，手中还拿着一包东西。坚诚是受了五十宫杖，但情况并不想流言传的那么严重，佩兰早打点过慎刑司，偷偷给坚诚垫了护甲，至于所为的血肉模糊，不过是打完后往腿部淋的鸡血。而这出戏一演，在甯馨看来，坚诚就是个忠心不二的奴才，且宫里用人新不如旧，遂让内教习好好医治，无论多名贵的药，宫里不便领取就到外面买，花销全从富察府支用。“原来是金铃姑姑。”
坚诚松了口气，谨慎地向外张望了一下，才笑问道：“怎好意思劳动你过来，若是被人看到了可不好。”
“贵妃娘娘命我去冰窖去些梅花香冰，顺路过来看看你。”
金铃将手中那包东西放到矮几上，领情坐下，又不冷不热地说：“知道你吃了苦头，贵妃娘娘原还想着亲自来探你，但如今你已不是储秀宫的人，有些事总得避忌。可话又说回来，你毕竟是帮娘娘办事才挨了打，所以娘娘特地寻来同仁堂的天泽化瘀膏，还有一百两银子，作为给你补身所用。”
“这可怎么使得，之前娘娘已经安排了一切，眼下还厚脸皮得赏赐，真是折煞奴才了。”
坚诚难掩心中雀跃，伸手摸了摸那个小包，虽说被罚扣一年俸禄，但皇后那边补了养病银给他，眼下贵妃又添上一份，整整一百五十两，比他去年掏空心思捞得还多。“你本事大，连皇后娘娘身边的心腹都能左右，日后所得的赏赐只会更多。”
金铃淡淡一抿嘴角，内监的市侩习气，她早已见怪不怪，只觉得那些虚话太过多余。“嗨，哪是奴才本事。”
坚诚眼底划过一抹得意之色，笑道：“在宫里时间长了，自然就懂得看人眉眼，猜人心思了，那天我不过是旁敲侧击的引了几句，翠微自己邀功心切，且那些内廷侍卫，若非皇后娘娘的心腹，谁能使唤得动。”
任务完成，金铃也没兴致在此与他闲磕牙，“东西已经送到，我也不便在此停留过久，你继续养着吧，贵妃娘娘说了，若有什么需要只管提。”
“得贵妃娘娘如此眷顾，哪还敢提要求。”
坚诚身上虽还痛着，可见金铃要走，也咬着牙起身相送，又不忘叮嘱道：“劳烦金铃姑姑替我向贵妃娘娘谢恩，并转告娘娘，等奴才寻到机会，一定亲自去娘娘跟前磕头。”
“坚公公，你和贵妃娘娘是旧识，这些虚礼，娘娘不会和你计较。”
金铃说笑着就往院外走，又转头谦言道：“快到正午了，日头毒，你身上的伤没好全，就歇着吧，不用送。”
“行。”
坚诚一点头，但没有转身回屋，咧嘴笑问道：“其实……还有个事想跟金铃姑姑商量。”
望着那古怪又略显尴尬的笑，金铃不禁蹙眉问道：“什么事？”
“就是称呼的问题，这‘坚公公’听着不雅，你看是不是换一个。”
坚诚纠结这个问题已经多时，虽说他也是“奸”了些，但心里知道就好，被人一声声含着，实很不舒服。金铃微微一愣，旋即轻笑出声，问道：“行，以后唤你‘诚公公’，可中听不？”
坚诚点头哈腰地笑道：“得嘞，谢姑姑体谅，你慢走，我就不送了。”
“嗯。”
金铃淡然应了，快步往冰窖而去。卓锡泉水制成的花香冰砖，因为制作费时费力，宫里每年的藏量极少，也仅供太后和皇上使用，连皇后都分配不到，贵妃就更是别想奢望。佩兰说要这样的冰砖，不过是找个借口，以免让他人心疑，取冰这等小事，何须储秀宫的掌事姑姑亲自前往。金铃当然知道，没有太后和皇上的赏赐，香花冰砖是要不到的，原本前往也就是走个过场，谁料竟意外获取了一个消息。看守冰窖的总管解释：原本贵妃娘娘想要这类冰砖，挪出一两块来也并非难事，只要跟太后身边的玹玗姑娘打声招呼就行，可偏不巧，昨日听寿康宫来取冰的内监们嘀咕，好像是玹玗姑娘病了，他们不敢去搅扰。且今年天气热，玹玗姑娘病中觉得心绪烦躁，太后才下令，每日为锦婳斋备一桶香花冰，这消耗比旧年大了很多，他们更不敢擅作主张。回到储秀宫，金铃将此消息说与佩兰，又颇为不解地问道：“娘娘，玹玗姑娘在此时生病，会不会是有什么缘故啊？”
“能有什么缘故。”
佩兰意味深长地一笑，永和宫的事情若没人提醒，太后怎么会想起区区一个贵人，才让皇后受了委屈，玹玗稍微避忌些，乃是明智之举。“你且费心留意着，玹玗如果只是小恙便罢了，若过了小满还不见病愈，本宫就亲自去探望，也免得在太后那落下口实。”
金铃点头应下，又提议道：“奴才想着，不如请大阿哥过来，一问便知。”
“没必要，照本宫的吩咐去做即可。”
佩兰断然否定，眸光淡敛，嘴角勾着一抹浅浅冷笑，高深莫测地低语了一句：“宫里行事，切忌强求刻意，顺水推舟方能事半功倍。”
探病，看似小事，实则不然。永璜待玹玗，比待她更亲，但凡她问过什么，转头永璜就会毫无保留的告诉玹玗。而玹玗的心思本就细腻，难保不会猜测她关注锦婳斋的原因，且她届时真是去探病，也会显得虚情假意。但更重要的问题还不仅于此，如今御药房那边并未传出消息，只是听冰窖的奴才们嘀咕，她就这般情急的去探望，这岂不是引皇后心疑。毕竟她膝下养着永璜，若让甯馨认为，她有意与玹玗结盟，试图将永璜推上储君之位，那无疑是打草惊蛇。永璜的前程，故然关乎她的后半生，但还是那句话，凡事都要等最佳时机，不可操之过急。。但此刻，佩兰还不知道，她的隐忍和苦心筹谋，差点就毁在高家姻亲的手上。锦婳斋后院。因为玹玗喜欢唐朝诗人韦应物，在《闲居寄诸弟》中的后两句：“尽日高斋无一事，芭蕉叶上独题诗”，所以在入夏前，弘历专门命花房的奴才，在角落处栽种了几株芭蕉树。夏风徐徐，芭蕉叶哗哗摇曳，荡漾起层层绿浪。绿荫下，玹玗闲静地躺在竹榻上，这两天她总是精神不振，因想着可能是之前夜里吹了风，也就没怎么在意。但是雁儿和莲子却发现，这两日玹玗显得特别烦躁，心中隐隐担忧，遂把鸿瑞请了过来。见玹玗脸色微白，又一副萎靡样，鸿瑞开口便问：“你是不是吃错了什么东西？”
“我能吃错什么东西。”
玹玗摇了摇头，看着雁儿和莲子说道：“这两日没去养心殿，也没到太后跟前，早晚膳和午后点心都和她们一起。”
“不对，你这样子不像是生病。”
鸿瑞眉头紧蹙，为她把脉时，神情变得愈发凝重，又问道：“这两天是不是觉得心跳加速？”
“是。”
被如此一提醒，玹玗方觉得奇怪，好像这两日总觉得心慌意乱。“我只当是天气突然变热，才会烦躁不安。”
“你身子向来很好，虽然曾经大伤过，却也没有落下病根，怎么会突然就有心悸的症状。”
鸿瑞默了片刻，再三斟酌后，才道：“你的脉象，像是被人下了药。”
“下药！”
雁儿和莲子同时惊呼，相互对视一眼，雁儿不解地问道：“可是姑娘和我吃的东西差不多，怎么我和莲子却没事，会不会是你想多了。”
“应该就是被下了药。”
鸿瑞的语气越发肯定，又向玹玗询问：“有什么东西是你吃过，她们却没吃过的？”
闻言，玹玗缓缓望向矮几上的茶盏，迟疑地沉声说道：“这两天因有几声咳，夜里睡前倒是有饮药茶，应该就只有这样与她们不同。”
鸿瑞立刻问道：“药茶还有吗？取来给我看看。”
“有，我去拿。”
莲子一额首，忙转身往小厨房跑去，片刻功夫就已返回。抓过药包，鸿瑞打开查看，但那些草药都被研磨的很碎，他一时间也无法分辨，不过有一些物质却让他觉得很可疑，细细分开，然后放入口中嚼了嚼，还是不能肯定，遂让莲子煎出一盏给他尝试。“这可是皇上让小玉子去御药房所配，怎么会有毒呢？”
雁儿觉得难以置信，且玹玗极少吃药，她们在这上面本就很疏忽，再加上东西是李怀玉亲自送来，更是不会怀疑。鸿瑞没有回答，还在研究着手中的药茶碎末。玹玗想了想，压着心绪，平静地吩咐道：“雁儿，过去养心殿，若小玉子在，悄悄叫他过来，千万别惊动皇上。”
“此事应该与小玉子无关，但也只能从他着手查起。”
雁儿替李怀玉分辨了一句，才快步往养心殿而去。因为弘历在乾清宫与众大臣议下月御试翰林、詹事等官员的细节，所以雁儿只能等在养心殿，让欢子去把李怀玉叫来，却又不敢说明缘故，只称有要紧事商量。待雁儿拽着李怀玉回到锦婳斋时，鸿瑞已尝过莲子煎好的药草，并十分肯定的告诉他们，这药茶中被人多添了一味金线重楼。此药并非什么罕见难得的毒物，因其根茎部分能清热解毒，内服可治疗咽喉肿痛，外敷还有更多效用，且其花朵似也十分好看，所以御药房后边的花圃倒是种了好些。不过，这金线重楼既是药也是毒，其地下茎表皮就含有毒素，若是过量服用，就会出现精神不振，头晕眼花的症状，严重者还会发生脉速心悸的现象。以现在药茶中的分量，还好发现得早，若再迟几日，只怕还有痉挛抽搐的症状出现，届时就算配以解毒要，对身体的伤害也极大。李怀玉气愤不已地说道：“什么人这么大胆，竟然借奴才的手毒害姑娘，此事一定要告诉皇上。”
雁儿瞪着李怀玉，怒斥道：“还好意思说，姑娘差点被你害死了。”
“我哪里想到，宫里居然有这么不知死的奴才。”
李怀玉心里也很是委屈，又咬牙切齿地说道：“我虽不认识那个配药的奴才，但他的脸我记得，我这就去把抓过来，让姑娘发落，定要剥皮抽筋才行。”
“此事暂时不宜声张。”
玹玗连忙阻止说话就转身要走的李怀玉，幽幽叹了口气，又道：“区区一个奴才，能和我有多大仇恨，其背后的主子才是关键。”
“哎呀！”
眉头紧锁的莲子忽然惊呼了起来，神色慌张地说道：“昨天大格格拿走了一些药茶，说是二阿哥想要。”
“还不快去取回来。”
玹玗一着急，心跳骤然加快，额头已浮出一层薄汗。“奴才去。”
李怀玉刚一转身，却听到有人高呼“出事了”，紧接着就见欢子气喘吁吁地跑来。欢子上气不接下气地说道：“姑娘，不好了，尚书房那边出事了。”
这一句话，让众人的心都提到了嗓子眼，急着催问欢子，究竟是什么事。