第一日入宫，本公公就已经提点过，今天再多讲一次。”
冷眼扫过众位秀女，端着架子，迈着小方步，沉声说道：“这里是紫禁城，天子居所，可不同你们各自的府上，能任意闲逛。如果没有宫中嬷嬷，或姑姑的带领，你们不能擅自踏出乾东五所的范围，若有秀女不遵提点，受到责罚的时候，可别抱怨本公公。”
“是，多谢单公公提点。”
众位秀女都微微福身，唯有淳嘉冷声一哼，咕哝道：“狗奴才，耍什么威风。”
鄂韶虞偷偷拉了拉淳嘉的衣袖，侧过头，压低声音提醒道：“姐姐慎言。”
舒蓉和舒芮对望一眼，都不由得微微低头，嘴角勾起了嘲讽的笑意。而单庆吉只当时运高听不到，谁让淳嘉是皇后的亲戚呢，就算她本人没有后宫之缘，但在宫里当差，总得顾及着皇后的面子。可道理谁都明白，但心里多少有些不舒服，再开口时，他的语气变得严厉很多，“现在你们可以回到各自的居院，在正厅集体用早膳，会有教引姑姑在旁侍奉，纠正你们的举止仪态。有一件事要提醒各位，宫里的规矩，每日只供早晚两膳，份例与官女子相同，猪肉一觔，白老米七合五勺，白面一斤，黑盐三钱，随时鲜菜十五两，茶点和水果也有定量，若有额外需要，得先告诉本公公，再请贵妃娘娘定夺。”
听到每日的饭食如此粗劣，许多秀女忍不住开始抱怨，只有汉军旗几个贫寒家庭出生的秀女神态自若。虽说身在八旗饿不死，宗人府月月给例银，但那是满军旗的待遇，汉军旗便是有，也微薄的可怜，日子过得甚至不如很多上三旗包衣。单庆吉刚才的话已算得上是敲打，提醒秀女们注意身份，此刻见她们脸上纷纷露出惊讶委屈的表情，瞬间觉得心情舒畅。“得了，你们今日是迟了，从明儿都记清楚，卯初一刻起身，卯正一刻在正厅用早膳，若有无故耽误的，虽不会受到惩罚，但早膳可就没得吃了。这是旧年时，太后定下的规矩，如果谁不满意，本公公定然会帮你们向太后传达意愿，可都听明白了？”
“是，明白了。”
秀女们再次一福身，如此苛刻的规定，对很多娇生惯养的秀女而言等同于折辱，但单庆吉抬出了当今太后，她们就是觉得再委屈，也只能憋在心里。单庆吉满意地点点头，“好，若是没有问题，就快些去用早膳，之后教引姑姑会告诉你们每天的安排。”
“当然有问题。”
淳嘉黑着脸，高声驳斥道：“今日晨起那些宫婢，不经同意就直接进入房内，也不伺候梳妆更衣，这算是什么？我们这些秀女好歹也出身八旗贵族，如今住在宫里待选，每日饭食还不如家中奴才，简直是对我们的羞辱！”
“羞辱？”
金铃的声音突然响起。淳嘉怒然反问道：“难道不是吗？”
金铃并不急着辩驳，只是面带微笑，声音无波地说道：“喜莫大笑，怒莫高声。宫中女眷必得学习《女论语》，秀女刚才做错了，便是有再多不满，都该心平气和的请教单总管，而不是大喊大叫，有失体统。”
刚走到绛雪轩时，她就已经听到这如吃了枪药般的质问，进入甬道一看，说话的人果真是淳嘉，其父德克精额只是区区正六品主事，若非仗着与皇后有亲，料想她也不敢这般嚣张。可皇后似乎不怎么看中这位本家秀女，从头到尾，都不曾关照半句。但这也不奇怪，皇后自己都还年华正好，岂会愿意后宫再多添个争宠的女人，若是别家的也罢了，少不得费些心思，自己家的还真要顾念几份情义。因此，甯馨索性对淳嘉不管不问，凭其听天由命，还能让自己变得公允。“金铃姑姑这么早就过来了，储秀宫差事多，这边咱们会料理好的，定然不给贵妃娘娘添麻烦。”
单庆吉立刻换上一张献媚的笑脸，和方才判若两人。“单总管办事，贵妃娘娘自然是放心的，不过让我帮你分担着点，怕秀女们问题太多，心气又太高，别的嬷嬷和姑姑提点她们，她们听不进去，可你一个人一张嘴，又实在难以应付。”
金铃对着单庆吉说话，可视线却不露痕迹地瞄向那些秀女，注意着她们的表情变化。单庆吉点头哈腰地说道：“还是贵妃娘娘最心疼我们这些当差的，等忙过了这阵子，定要亲自去娘娘跟前磕头。”
“单总管有心便好。”
金铃浅浅莞尔，笑得很轻忽，然后转身对那些秀女说道：“贵妃娘娘说了，若秀女们有什么不明白，大可问我，便是我一时回答不上来，也会向娘娘请教，再转达给各位秀女，亦或者你们愿意直接聆听娘娘的教诲。”
一听金铃抬出贵妃娘娘，秀女都变得噤若寒蝉。鄂韶虞在心中盘算，金铃并未自称奴才，可见不仅是皇后身边的四品凤仪女官不容轻视，就连贵妃宫里的掌事姑姑地位也不低。至于淳嘉，也不出声了，只怒目横眉地瞪着双眼。“怎么，都没有问题吗？”
金铃毫不畏惧地迎上淳嘉的视线，依旧笑容可以，不温不火地说道：“如此，我就先回答淳嘉秀女的疑问，不过我笨嘴拙舌，若说完了，秀女都还不明白，那就只能请贵妃娘娘亲自为你解惑。”
看着金铃眸底的寒光，就知道她的言语定然刺耳。“首先，每日份例的问题，八旗秀女有幸结后宫之缘，最低的位分是答应，每月羊肉十五盘，鸡鸭共五只，每日有猪肉一斤八两，陈粳米六合，白面两斤，时鲜蔬菜两斤，茶点水果有定数，不算委屈吧？”
说此话时，金铃侧目望了那些汉军旗秀女一眼，然后收回视线，继续对淳嘉说道：“但你们仅仅是秀女，有没有天资成为后宫的小主，还尚未可知。不是后宫的小主，就不可以享受小主的待遇。官女子的位分在答应之下，是有资格伺候皇上的宫婢，算不得是正经的小主，但与秀女的身份相近，所以才有这样的安排。当然各位只在宫里短住三个月，每逢节庆日，宫里也会配赏食盒，且有亲眷为妃嫔的秀女，总会得到些亲人的额外关怀。”
此外，金铃又直言，若秀女能在殿选前，便有幸侍奉圣驾，那月例用度自然就会随品阶增加。反之，很多落选又不得赐婚的秀女，为保颜面，多数会靠着关系留在主位妃嫔身边为使女，但女官的名额有限，不一定有空缺，普通宫婢的月例用度肯定不如官女子。所以现在，秀女们最好适应这样的生活，无论在母家时有多金尊玉贵，一旦进入紫禁城，就得遵守宫里的规矩。这是秀女们所上的第一堂课，犹如当头棒喝，击碎了她们的美丽幻想。而金铃的话还没有说完，“还有，宫里的奴才，是伺候宫里的主子，而秀女既非主亦非客，每所院落配有一名教引姑姑，和四个宫婢，打点你们日常起居的一些事务，至于梳头洗脸和上妆更衣，就得自己动手了，听明白了吗？”
“是，听明白了。”
若拿青春美貌的秀女比作娇花，金铃的这些话就好比烈日，晒得她们个个都蔫了。“各位秀女冰雪聪明，蕙质兰心，必定很快就能记牢宫矩，学会一切礼仪。”
金铃恭敬地福身一礼，“今儿是芒种日，午后教引姑姑会领着你们去送花神，金铃就不耽误各位秀女用早膳了。”
秀女们被警告得谦恭温顺，乖巧地福身回礼，纷纷返回各自的居院。乾东五所的这场大戏，被金铃以威势压制，没能唱的起来，藏在暗处窥望的翠微，也只能无功而返。可俗话一句：躲得过初一，躲不过十五。皇后没能借着秀女，给贵妃制造麻烦，却不代表佩兰就能省心。在秀女们最闹腾的时候，玹玗独自从西华门离开，先到御马圈牵出蹑云驰，由地安门直奔校场西街而去。那边可有一场能轰动内城的好戏就要上演。李怀玉一阵小跑回到养心殿，今日没有朝会，弘历起得晚些，此刻刚练完功，还在东围房内喝茶。“万岁爷，玹玗姑娘已经出宫了。”
不知从何时开始，日渐胆肥的李怀玉，在某些特殊情况下，也学着玹玗娇声秀气的唤弘历万岁爷。弘历一抬眉，唇畔浮着一抹诡笑，问道：“今天可有什么要紧的折子呈递上来？”
李怀玉想了想，早起就御试翰林詹事的名次送了上来，也不算什么要紧事，且主子如此询问，肯定别有用意，于是摇头说道：“眼下还没有。”
弘历淡淡“嗯”了一声，放下手中的茶盏，摇着扇子，起身向外走去。李怀玉眼珠子贼溜溜一转，紧跟其后，笑着说道：“今儿是芒种日，宫里的女眷要各处送花神，少不得吵嚷，万岁爷不如到外面去走走。”
弘历猛然一收折扇，敲了一下李怀玉的帽子，说道：“去给朕准备一身素净的便服。”
大清律例：凡朝中官员宿娼，或狎妓饮酒，一律杖责六十，媒合人减一等。若官员子孙，应袭荫，宿娼者，罪亦如之。可这世上就没有不偷腥的猫，男人都恨不得能游戏百花，踏遍天下芳草。秦楼楚馆不许设在内城，但暗门子却有不少，所有恩客都是朝中官员。内城西北角的松树庵就是一处，里面全是不剃头的假尼姑，骆均的儿子曾和鄂昌同去过几次，每每都会撞见鄂容安，偶尔也能遇到鄂实。玹玗早就想走这步棋，但动作太大，下手太狠，没有弘历的暗示，她只能忍着。谁知，鄂尔泰偏要选择一条荆棘路，在宫里对她下毒，连累杨名时暴毙，这无疑已经触及到弘历的底线。当弘昼带着九门提督冲入松树庵的那一刻，一场轰动内城的好戏正式上演。