清晨，服侍弘历更换朝服，雁儿端着一盅参茶入内，玹玗接了过来递给弘历。揭开茶盖，一股与平常参茶不同的香味涌出，弘历微微挑眉。“西洋参？”
当年康熙帝为表示对祖先发祥地的敬意，称长白山一带是“王气所钟”之处，于是诏令禁止在长白山采伐森林，不可擅动山上一草一木，没有朝廷批文更不得采参。违者，以情形轻重量刑，或充军，或斩首。因此禁令，长白山人参供应渐渐变得吃紧，一般的富贵家人多用高丽白参，或是东洋参，太医院也开始接纳不同地方参类。康熙三十二年，法国传教士向康熙帝进贡了西洋参，经太医院的御医共同研究，鉴别西洋参的性味、归经、功能、主治。儒医汪昂在几乎已完稿的《本草备要》里，首次将西洋参列入中医药物，称西洋参：苦甘凉，味厚气薄，补肺降火，生津液除烦倦，虚而有火者相宜。御医们认为，夏日炎热，会让人烦躁不安、食欲不振，故宜选用养阴清补之品，若是益气提神，选用西洋参比长白山人参更合适。可每年由海外传教士进贡的西洋参数量并不多，所以西洋参在紫禁城里仅供御用，便是到如今，沿海一带虽偶有西方商人出售西洋参，但都是被达官贵人垄断。玹玗笑着点点头，说道：“前儿帮太后清点寿康宫库房，寻出两个蜡封的罐子，原来是去年收着的几颗白参和西洋参，因太后不喜西洋参的味道就算都给了我。”
“乾清宫御药房也就只存着几颗。”
弘历唇畔浮出一抹意味深长的笑，“鸿胪寺掌外吏朝觐、诸蕃入贡，也是个不错肥缺。”
“真要算起来，肥缺多得去了。京官看着清苦，各部衙门的红包、礼敬什么时候少过，若是外放的官员就更是富得流油，江宁和苏州两织造，江南地方的河道总督、漕运总督，两淮的巡盐御史，据说一个扬州知府都能家财万贯。若是想捞银子，穷乡僻壤都能榨出油来，不然哪有那句，三年清知府，十万雪花银。”
玹玗含笑着为他系上白玉衿鞶，娇笑着摇头轻叹，想终结话题，柔声道：“万岁爷，昨晚不过是讲故事，翻篇了。”
弘历喝着参茶，饶有兴趣地望着她，问道：“你又是怎么知道这些的？”
“看送到家里的红包啊。”
抬眼迎上他的视线，玹玗云淡风轻地浅笑道：“万岁爷别忘了，我额娘可是宫里出去的，好歹曾为仁寿太后身边的掌事姑姑，算是混出了头脸的宫婢。”
旧时在家，每年二月龙抬头后，到五月节前，总有不少人拿着红包，捧着厚礼到府中，无非是是求她母亲指点自己的女儿，以保证女儿们在宫里的路会走得顺畅些。若是遇上三年一度的秀女大选，送礼的人可就更多了，无论是想让自己女儿撂牌子，还是期盼女儿能顺利通过殿选，有个宫里的熟路人指点，总是多一份安稳。其实，那些能送礼到她们府上的人，出手都不会小气，不过谁是真的富贵，就要通过对方说话的语气，看其衣着佩戴，再从对方的口音分辨是何方人士，就算来人有心刻意隐瞒，母亲也能通过几句闲谈试探出对方官居何职。从她有记忆开始，母亲每次与人谈话都会带着她，让她从小就学会看人眉眼高低，如何分辨真神假鬼。听她说起往事，弘历眸光变得深邃黯沉，心底泛起怜惜，将参茶一饮而尽，暗暗叹了口气，才把这个不适宜的话题转开，“朕记得乾清宫御药房也存着几颗西洋参，你若喜欢，回头让小玉子送过来。”
“不必了，还是放在养心殿的好。”
与他视线相对，她澄澈眼底荡漾着潋滟涟漪，把空碗盏交给雁儿，清浅笑道：“万岁爷夜晚批折子到三更，让小玉子每天早晨，将西洋参切片，去一钱放入小砂锅，以两盏卓锡泉水，加盖用文火熬煮一刻钟，趁早起空腹连参片一起服下，有补气宁神、清热生津、降火消暑的功效。”
将正要为他戴上朝珠的玹玗捞进怀里，手臂紧紧锁着她的纤腰，问道：“这又是何时学来的？”
“万岁爷！”
玹玗娇嗔着想要推开他，视线瞟向旁边的两人，脸颊越发羞红。弘历微微侧目，李怀玉和雁儿嘴角抿着笑，双双识趣的退了出去。“现在没外人了。”
弘历轻轻一点她的鼻尖，等着她回答。玹玗敛下眼眸，轻声说道：“大舅舅被罢官，离开京城前，曾留有六卷《集验良方》和十卷《本草类方》给我，闲时翻来看看，毕竟伴在太后身边，总会有用的。”
“哦。”
弘历了然，用低沉的声音，附在她耳畔说道：“与其一件件的提点小玉子，不如你自己来，从今日起，到养心殿伺候笔墨。”
温热的气息轻撩耳垂，让玹玗不禁轻栗，又柔又软地抱怨说：“若爷每晚批折子到三更，我就得守着，哪还有精神服侍太后，照顾静怡啊。”
“太后有御医照料身体，有安亲王府的侍妾陪伴，多得是宫婢伺候，静怡也大了，会自己照顾自己。”
弘历的深眸幽光愈发暧昧，手指抚过她的柳眉，划过她的脸颊，停在那殷红的唇瓣上。“别忘了，寝殿西边那两间屋子可是为你准备，太后求之不得你留在养心殿，且爷还有差事安排给你。”
玹玗疑惑地蹙起秀眉，“什么啊？”
“以后内务府的账你来核对。”
弘历醇厚的声音，带着不容反驳的语气。“啊……”玹玗倏地瞪大双眼，娇柔的惊叹声拉得长长的，咕哝道：“这可不是什么好差事。”
“这是圣旨。”
弘历笑声爽朗，轻轻捏了捏她的脸颊，才松开手臂，却又道：“太后不是让你帮着管家吗？那就从现在开始，只看账，不查人。”
玹玗抿出一抹浅笑，轻轻点了点头。“遵旨。”
送弘历出锦婳斋，玹玗让雁儿将茶炉茶具放在前院玉兰花树下的石桌上，又命莲子准备几样爽口的小菜，和清淡细粥，今日早朝指不定何时能散，且聊起内务府账目，若她猜的不错，弘历下朝后会去长春宫或储秀宫用早膳。“姑娘，昨晚皇上和小玉子过来没多久，欢子也过来了。”
雁儿神秘兮兮地说道：“小玉子拉着他在旁边嘀咕了几句，等小安子回房后，才偷偷告诉我，原来皇上一直让粘杆处盯着贵妃和诰命夫人呢。”
坐到玹玗身旁，雁儿谨慎地望了望四周，才压低声音，把从李怀玉那得到的消息，齐齐全全的说给玹玗听，包括佩兰与佩菊在画舫上的对话，富察老夫人在宫里的行为，是如何收买嬷嬷使得三格格生热痱，又怎样对三阿哥下药。“在紫禁城里玩那些小把戏，真以为是在帮她女儿吗。”
玹玗浅啜了口茶，又冷声笑道：“愚不可及，害人害己。”
雁儿双手托着腮，皱眉叹道：“小玉子的心向着这边，但他这次也太大胆了，粘杆处给皇上的密折都敢偷看，如果被皇上知晓，丢了养心殿的差事也罢了，命还要不要。”
玹玗轻忽一笑，“放心好了，若不是有皇上的默许，小玉子哪敢。”
“皇上的默许？”
雁儿琢磨了片刻，恍然道：“哦，原来如此，难怪小玉子对我说，让我告诉姑娘，若是诰命夫人再说些难听的话，姑娘爱怎么着，就怎么着。”
玹玗只是静静喝茶，没有答话，嘴角勾着一抹似有似无的浅笑。雁儿想了想，又不懂地闷声道：“如果是这样，那小玉子要我转告姑娘的话，其实就是皇上的意思，那何必这么拐弯抹角，还要小玉子费心揣摩圣意，再让我转告。”
“兔死狐悲，物伤其类。”
玹玗笑得很沉静，也很淡然。雁儿不怎么听得明白，但见到玹玗的眼眸微黯，便不敢追问。而在东边侧门，静怡早起没有去上书房，兴冲冲的捧着绣片想要玹玗教她针法，却无意中听到玹玗和雁儿的对话，在心里品味着那句“兔死狐悲，物伤其类”，又想起曾无意中听玹玗说过，皇阿玛始终是雍正帝的儿子，现在总算明白其中之意了。小宫婢见静怡已在侧门边发呆，快步上前，轻声问道：“静格格，你不过去吗？”
静怡蓦然回头，问道：“你什么时候站在这里的？”
“太后打发秋华姑娘来，请静格格过去用早膳，奴才刚寻到这里。”
小宫婢低声回答。“只请我？”
静怡朝锦婳斋望了望，又问：“皇奶奶没有请姑姑一起去吗？”
小宫婢微微低头，笑中带着几分羞涩，“静格格，阖宫上下都知道，玹玗姑娘几乎每天都陪皇上用早膳。”
“对哦。”
静怡幽然叹了口气，转头对小宫婢说道：“先回去换身衣服，陪皇奶奶用过早膳就直接去毓庆宫，过午我要和大阿哥、二阿哥一起练习骑射。”
“是。”
小宫婢恭敬额首，随静怡折返寝殿。朝堂上，弘历下旨由鄂尔泰主理海塘河工，并命其推荐适合人选，前往浙江勘察，已决定鱼鳞石塘具体需要建造的长度，再由工部统一核算。同时还提到京郊河道疏浚，与直隶河道水利的工程规划，也都交于鄂尔泰督导。弘历此举，在朝中文武百官面前，表现出对先帝托孤之臣的倚重和尊敬，儿子虽然犯错，但罪不及其父。但实际上对鄂尔泰而言，接下的是个烫手山芋，海塘河工的重任办的妥当，是他不负圣望，但若出了半点差池，弘历剪除他就理由充足。该推举何人督造海塘？雍正朝时总理浙江海塘工程的嵇曾筠是个不错人选，可乾隆元年迁任浙江巡抚，又监管盐政之后，严缉私贩，清查官匪勾结盗盐案，容不得任何人请托说情，嵇曾筠刚正不阿，且与鄂尔泰并非一党。鄂尔泰如果用嵇曾筠，会断了许多人的财路，少不得还有些鄂党会栽在嵇曾筠手中。还有永定河也是个难题，自辽至大清，帝王都视永定河堤防为保障京师安全的重要工程，虽然历朝历代都有对永定河堤防加以修筑，但永定河下游床淤太高，水势凶猛，时常出现决堤事件，使得沿岸居民深受其害。康熙朝时，对永定河曾七次大规模疏浚河道，修筑河堤，流向才逐渐稳定，却仍然时常出现淤塞，导致河堤冲决的情况。这又该推拒谁？雍正朝时也有位人才，现任江苏巡抚顾琮，可此人与李卫关系甚好，只怕顾琮回到京城，对鄂党有害无利。至于直隶河道水利工程，李卫正兼管着直隶总河，雍正十一年疏劾鄂尔奇，与鄂尔泰也算是结下了梁子。弘历还为皇子时，就看不惯大字不识几个，花钱捐官，靠关系一步步爬升，但市井痞习不改的李卫，所以登基后并未重用。可雍正帝曾说过：李卫之粗率狂纵，人所共知者，何必介意。朕取其操守廉洁，勇敢任事，以挽回瞻顾因循，视国政如膜外之风耳。现在的朝堂上，还就需要有李卫这样有些江湖义气，不怕得罪人的官员。李卫和鄂尔泰都是雍正朝的宠臣，多少有些任性骄纵，不受新君驾驭，在朝堂上也没少说戏君的词给弘历听。所以让这两人互斗，以李卫的不知检点和没有涵养，打压鄂尔泰的张扬跋扈，虽必有一伤，但对弘历来说，不用自己动手，就可除去一个雍正朝的顽固，何乐而不为。紫禁城里，朝堂之上君臣斗法，后宫之内女眷个坏鬼胎。然而红墙之外也未必平静，女人一旦陷入情网，就会被妒忌蒙心。东来客栈。有故人敲开了涴秀的房门，却不是玹玗，也不是弘昼。纠结了好几天，茹逸终于下定决心面对涴秀，因为涴秀回来的不是时候。弘昼曾经答应过她，如果今年中秋之后涴秀还不回来，就会正式给她一个名分。现在离中秋不到三个月，她不允许那份期盼久已，近在眼前，触手可得幸福，就此烟消云散。她可以跟和亲王府中的福晋侍妾分享弘昼的情，却无法忍受有人独占弘昼的心。