酉时左右，叶清兰随着崔婉一起回了昌远伯府。 一路上，崔婉不无歉意的说道：“母亲一向疼二弟，有时候不免有些偏颇，还请你多多担待。”
何氏对薛氏叶元洲母子都十分不满，对叶清兰自然也没了什么好感。整个下午都显得十分冷淡。 叶清兰笑了笑：“我没放在心上，堂嫂不用介怀。”
她又没嫁给崔煜的打算，何氏喜不喜欢她都无所谓。过了今天，她大概再也不来崔府了。 崔婉见叶清兰心平气和，知道叶清兰是真的半点都不介意，释然之余，又替崔煜惋惜不已。看来，崔煜和叶清兰真是缺了些缘分。现在崔煜还被蒙在鼓里，等过些日子知道何氏的打算了，还不知会难过成什么样子…… 回府之后，叶清兰婉拒了崔婉留饭的好意，回了荷风院。 碰了一鼻子灰的薛氏心情正差，见了叶清兰鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，成心挑刺：“怎么到现在才回来？你一个没出阁的姑娘家，在人家府上一待就是半天，你不觉得害臊，我都觉得脸红。”
叶清兰不疾不徐的反击：“母亲若是觉得我留下不妥，当时为什么不回绝堂嫂的提议。何必等到这个时候再来数落我？”
薛氏被噎了一下，有些恼羞成怒，猛的拍了桌子一下：“你胆子真是越来越大了，竟然敢和我顶嘴！现在给我回屋子去好好反省，没我的吩咐，今晚不准出来了。”
潜台词就是，今晚的饭你别想吃了。 叶清兰早已料到薛氏会借机发作，眼里闪过一丝嘲弄的笑意，口中却恭敬的应了：“谨遵母亲教诲。”
色里内茬的纸老虎，只会用这样的法子来对付她么？ 薛氏被她气的心浮气躁，不耐的挥挥手：“好了，快些回去吧！”
别总在她面前晃悠了，心里都觉得发堵。 回了屋子之后，瑞雪立刻忿忿不平的说道：“太太根本就是成心挑刺。小姐又不是想留在崔府，明明是大少奶奶有意挽留，小姐不得已才会留下。太太却把气都撒到小姐头上来，真是过分！”
桂圆等丫鬟都没跟着去，听了这话一头雾水，忙追问起事情的始末。待瑞雪说了来龙去脉之后，几个丫鬟都气恼的不得了。你一言我一语的说个不停。 叶清兰笑着安抚一众丫鬟：“好了，你们都别恼了。不过是少吃一顿饭而已，难不成我还能被饿死不成？”
丫鬟们被逗笑了，再想想，又不免有些心酸。堂堂昌远伯府的十小姐，看着风光，可谁又知道小姐的日子过的这般艰难？ 尤其是知悉内情的瑞雪，心里更加不是个滋味。明明是大少爷对小姐生出了异样的心思，太太不责怪大少爷，反倒将所有的怨气都撒到了小姐的身上…… 若梅一声没吭，只是悄悄的退了出去。 每个院子里的饭菜都有定例，一天三餐都由大厨房送到院子里。荷风院有薛氏在，既然成心刁难叶清兰，自然没人敢把饭菜送到叶清兰的屋子里来。 叶清兰自己倒是不介意，几个丫鬟却都为主子不平。桂圆忿忿的说道：“小姐，奴婢这就去大厨房，给您端一份饭菜回来。”
叶清兰及时的制止了桂圆：“不用了。厨房饭菜都有定例，这个时候去也是让人家为难罢了。”
英儿想了想说道：“要不，奴婢悄悄去环翠阁找六小姐……”六小姐一向和十小姐交好，一定会为十小姐撑腰的。 提到叶清宁，叶清兰笑容顿了一顿：“不用去了。”
叶清宁的气肯定还没消，这个时候去找她，只是让彼此都不痛快罢了。 红鸾说的主意反而最靠谱：“前些日子屋里还剩了些点心，奴婢去把点心拿过来，小姐吃些垫垫吧！”
叶清兰不忍心拂丫鬟们的好意，便笑着点点头应了。点心放的时间有些久了，味道不算好，不过，总比空着肚子又要强一些。 正吃着点心，门外忽的响起了脚步声，然后便是一个熟悉的少年声音：“三妹，你在吗？”
叶清兰手中的动作一顿，眉头不自觉的拧了起来。他怎么又来了？薛氏不是天天派人盯着他的吗？ 英儿不知内情，殷勤的跑上前去开门。瑞雪想阻止，已经是来不及了。 英儿行了个礼，眼尖的瞄到叶元洲手中拿着一个食盒，心里一喜：“大少爷是给小姐来送饭的么？这可真是太好了，小姐到现在只吃了几块点心呢……” “英儿，你先退下吧！”
叶清兰的声音淡淡的响起。虽然没指责半句，可分明是嫌英儿多嘴了。 英儿讪讪的住了嘴，退了下去。瑞雪使了个眼色，桂圆和红鸾也退下了。 叶元洲领着食盒进了屋子，一脸的关切忧心：“你还没吃晚饭吧！这是我特地去厨房拿过来的，你快些趁热吃。”
边说边打开了食盒，里面整整齐齐的放着四菜一汤，外加一大碗粳米饭。腾腾的热气和香气在屋里弥散开来。 叶清兰却看也没看一眼：“大哥把饭菜拿回去吧！若是被母亲知道了，一定会生气的。”
叶元洲笑容一僵，却不肯走：“母亲若是生气，就让他冲着我来好了。”
叶清兰挑了挑眉，眼里满是讥讽：“大哥说的未免太过轻巧了。此事若是让母亲知道了，你猜她会怎么想？”
在薛氏心里，叶元洲是完美无缺的好儿子，千错万错都是她的错。肯定会将所有的怒气都撒到她的头上来。 叶元洲哑口无言。 “大哥若是真心为我好，以后就离我远一些，让我过几天清净日子。”
叶清兰面色淡然，吐出的话语却犀利冷凝：“我就真的感激不尽了！”
一字一句都像刀子一般戳进叶元洲的心口。叶元洲也顾不得瑞雪还在一旁，眼眸中满是痛苦之色：“兰儿，我只是想对你好一些，你为什么要拒我于千里？我……我已经定了亲，你还是这么不放心我吗？”
当然不放心！叶清兰扯了扯唇角，眼里却没有笑意：“大哥，我今天去看了崔煜，他落水之后又被灌的酩酊大醉，回府之后就病倒了。现在躺在床上连下床走动的力气都没有。再过三天就是春闱，如果错过了这一回，就得再等上三年。你怎么能狠心做出这种事情来？”
叶元洲还想矢口否认：“落水的事情只是意外……” “这些话，连母亲也不信吧！”
叶清兰轻飘飘的一句话，便彻底堵住了叶元洲的嘴：“你只为逞一时之快，却没想过此事带来的后果。如果崔煜此次春闱失利，崔府上下肯定要把账都算到你头上来。我也会于心不安。你就放过崔煜吧，以后离他远一些，别再算计为难他了。”
叶元洲心里一惊，不假思索的说道：“你是不是喜欢崔煜？所以才这么心疼他？”
瑞雪听的心惊肉跳，下意识的低下了头。 叶清兰目光深邃平静，定定的看着叶元洲。那明亮的目光，竟让叶元洲生出了一丝羞愧和不安，心里却涌起了浓浓的嫉妒。她一定是喜欢崔煜，所以才会如此紧张着急…… “如果我说不是，你大概不会相信。”
叶清兰面无表情的说道：“如果我说是，你只会更恨崔煜，一定会想尽了法子再去对付他。我说的没错吧！”
叶元洲：“……” 叶清兰冷然的说了下去：“我喜不喜欢崔煜并不重要。重要的是你看不得有任何男子喜欢我。崔煜喜欢我，你心里不痛快，就想方设法的算计他。你有没有想过，我以后总要定亲嫁人。到时候你要怎么办？杀了我的夫婿吗？”
事实上，前世叶元洲就这么做了！ 叶元洲俊脸惨白一片，下意识的辩驳：“不，不会的……” 叶清兰的目光前所未有的冷冽：“既然你说不会，那就立下毒誓。此生永远不做伤及他人性命的事，不然，就天打雷劈不得好死来生沦为畜生不能做人。”
叶元洲不敢置信的看着叶清兰：“你竟然要我发这样的毒誓？”
叶清兰步步紧逼：“你连这样的誓言都不敢发，还有何脸面站在我面前说话？你现在能对崔煜做出这样的事情，难保日后不会做出更偏激的事情来。如果你问心无愧，那就立下誓言。不然，就立刻从我面前消失，从此以后别再见我。”
叶元洲面色变了又变，终于狠狠心说道：“好，我现在就对天发誓。从今以后，绝不会做出危及他人性命的事情来。有违此誓，就让我天打雷劈不得好死，来生沦为畜生不得做人！”
叶清兰终于逼着叶元洲立下毒誓，不由得稍稍松口气。古人最重誓言，轻易不会发这等毒誓，唯恐真的应验到自己身上。 现在叶元洲既然立了誓，日后再想动歪心思的时候总会多几分顾忌。一念之差，可以杀人，也能拯救一个人的灵魂。 希望今生的叶元洲，不要再走前世的老路，不要再酿成悲剧。