以前她对皇宫倒还有几分兴趣，不过，去年和顾惜玉进过宫之后，就觉得离这种是非之地越远越好。 叶清宁却不知道叶清兰的心思，一心想带着她一起去：“你以前不是随着惜玉表妹去过一回么？对宫廷礼仪比我知道的还多，到时候有你陪着，我也能安心些。”
叶清兰略一犹豫。出门机会难得，能去皇宫见世面，也是一般人奢求不到的好事。叶清宁坚持要带上她，无非是想让她跟着开开眼界。也能借机提高身份，今后在堂姐妹中也能挺直了腰杆做人。这样一番心意，真是让人无力拒绝...... 叶清宁见她不吭声了，又去央求郑氏：“母亲，你就答应了吧！不然，就我一个人进宫，连个说话的人都没有，多难受啊！”
郑氏果然心软了。女儿就要出嫁了，在身边的日子越来越少。只要能满足她让她高兴，就答应她好了：“也好，兰姐儿也跟着一起去好了。”
叶清宁眼睛一亮，欢喜的点头应了。 叶清兰忙上前谢恩。这两个月一直待在府里，确实闷的很，明天就当时出去散心好了。 郑氏正色说道：“入宫不比别的，衣着穿戴都有讲究。明天宫里会派嬷嬷来替你们梳妆打扮，你们可别起的迟了，早些过来。”
两人齐齐的应了。 回了荷风院之后，叶清兰去见了薛氏，将明天要随着叶清宁一起进宫的事情告诉薛氏。 薛氏一惊：“你是说，明天你要陪着宁姐儿一起进宫见贵妃娘娘？”
叶清兰含笑点头。对比起她的面色红润心情愉快，薛氏的心情可就没那么好了。进宫是多大的体面，一般的贵族命妇都没这个福气。这臭丫头倒是好运气...... 叶清芙知道了此事之后，又羡又嫉又恨，跑到薛氏面前又哭又闹：“凭什么好事都让她给占了，我长这么大，还从没进过宫呢！不行，我也要去！”
薛氏本就心烦意乱，被她这么一闹腾，更是不痛快，狠狠的瞪了她一眼：“亏你也有脸闹腾，这事我管不着。你要是想去，就去和你大伯母说好了。”
一提到面容冷肃的郑氏，叶清芙顿时像泄了气的皮球一般，委屈的直掉眼泪：“母亲，大伯母真偏心，只带着三妹去，我才是三房正经的小姐，她算什么，不过是通房丫鬟生的贱丫头，凭什么有这个福气入宫？”
薛氏没好气的应道：“就凭着她能哄的宁姐儿高高兴兴的，你大伯母自然就待见她。好了，你别在这儿胡闹了，回屋子安分的待着去。”
待叶清芙抽抽噎噎委委屈屈的走了，薛氏才皱起了眉头。然后不知想到了什么，眼里闪过一丝冷笑。 隔日清晨，叶清兰和叶清宁早早就到了落梅院里。 去年那一回陪顾惜玉入宫，当时叶清兰可是整整学了半个月的宫廷规矩。所以对进宫一事很淡定，并不紧张。 叶清宁虽然心里有些忐忑，可毕竟是细心教养出来的名门贵女，表现出来的是一派镇定坦然。来替她们两个梳妆兼讲解宫廷礼仪的嬷嬷，对她们两个的表现都很满意。 郑氏也在心里暗暗惊讶。叶清宁的表现在她意料之中，反而是叶清兰的表现很让人意外。那份落落大方和淡然，比起叶清宁来也丝毫不逊色。以薛氏的心胸，怎么可能教养出如此优秀出色的庶女来？ 叶清芙的例子活生生的摆在那儿，足以证明薛氏教女无方。叶清兰这样的性子，又是怎么养出来的？ 等坐上了车辇之后，郑氏很快的将这个微不足道的疑问抛到了脑后，含笑和宫里的嬷嬷攀谈起来。那两个嬷嬷都是郑贵妃身边得用的人，对着郑贵妃的亲姐姐，自然不敢拿架子，一路上倒是聊的很投机。 叶清宁端端正正的坐着，一脸的矜持。十足十的名门贵女的风范，其实，初次入宫总是难免紧张忐忑，只是硬生生的压在心底没表露出来罢了。 叶清兰不动声色的靠近一些，借着宽宽的袖子，悄悄的握住了叶清宁的手。叶清宁猝不及防之下，先被吓了一跳。反射性的扭头看了叶清兰一眼。 叶清兰微微一笑，用眼神安抚叶清宁。手下暗暗用力，握紧了叶清宁的手。 叶清宁紧绷的情绪果然缓和了不少，一直到入了宫门，两人的手都未曾松开。 下了车辇，随着嬷嬷宫女们默默的前行，绕了几个弯，就到了郑贵妃的寝宫。比起顾皇后的凤仪殿，郑贵妃的寝宫要小了一些，不过，却胜在精致绮丽。 叶清兰安分老实的垂着头，随着叶清宁踏入正殿里。悄悄用眼角余光留意里面的陈设，心里暗暗咋舌。 这位郑贵妃果然很受宠，虽然住的寝宫比顾皇后稍微小了一些，可里面的陈设却相差无几。 郑贵妃一身华丽的宫装，含笑坐着，带众人行完礼之后，立刻笑道：“快些坐下说话。宁姐儿坐的近些，让本宫好好看看。”
叶清宁恭敬的应了一声，坐到了郑贵妃的身侧。良好的教养和气度，在此时毕露无遗。 郑贵妃忍不住赞了几句：“一转眼，宁姐儿竟也长的这么大了。容貌生的好，又懂分寸知礼仪，真是二姐的好福气。”
郑氏心里暗暗自得，口中却谦虚的应道：“贵妃娘娘谬赞了。宁儿自小任性，亏得兄长和嫂子不嫌弃，定了这门亲事。不然我可真要发愁了。”
郑贵妃被逗笑了，又问了些亲事筹备的琐事。郑氏一一答了。叶清宁基本上不用说话，叶清兰自然就更不用张口了，默默的坐在一旁充当背景就好。 事实上，郑贵妃对叶清兰根本就没怎么留意。只在一开始的时候问了一句，待知道她是叶清宁的庶出堂妹之后，便没再正眼看她。 过了片刻，今天的重头戏终于来了。 几个宫女莲步轻移，各自捧着沉甸甸的锦盒排成一排走了进来。 郑贵妃含笑说道：“宁姐儿大喜，本宫这个做姨母的，总得表示些心意。这几套头面首饰，就当是为宁姐儿添妆了。”
然后示意宫女们将锦盒打开。 各式精美昂贵的首饰熠熠闪光，让人简直看花了眼。就算是郑氏，心里也暗暗诧异郑贵妃的大手笔，忙冲叶清宁使了个颜色。 叶清宁立刻起身谢恩。 郑氏又在一旁笑道：“贵妃娘娘如此厚爱，倒让我和宁姐儿汗颜了。”
姐妹两个没出阁之前也算亲密，可一个嫁到昌远伯府一个入了宫，见面来往的机会并不多。再深的情意也被消磨的所剩无几。郑贵妃此次如此高调示好，实在让人捉摸不透。 郑贵妃意味深长的笑了笑：“以后宁姐儿嫁到了郑国公府，就是本宫的亲侄媳。以后来往走动的机会多的很，不必如此客气多礼了。”
这话乍听平常，可细细一品味，却又有点说不出的意味。郑贵妃分明在暗示些什么…… 郑氏眸光微闪，立刻笑着应道：“贵妃娘娘说的是。还有不到一个月，宁儿就出嫁了。以后就是郑国公府的嫡孙媳。以后得闲有空了，贵妃娘娘不妨召她来说话解闷。”
郑贵妃这番做派，分明是在拉拢叶清宁。这也难怪，叶清宁可是郑国公府的嫡孙媳，将来总有执掌中馈的那一天。郑贵妃和三皇子要倚重郑国公府，自然要笼络人心。 想通了这一层，郑氏倒是放下心来。郑国公府和三皇子郑贵妃早已绑在了一条船上，一荣俱荣一损俱损，就算郑贵妃没这些举动，她也会叮嘱叶清宁日后要多亲近郑贵妃。 郑氏和郑贵妃交换一个会心的笑容，又不动声色的扯起了闲话。明明听着都是普通的家常话，可又隐隐的透出些别的意味。 叶清宁虽然聪慧，可阅历毕竟不足，一时也没听出什么来。 叶清兰却听出了些端倪，心里暗暗一动，也猜到了郑贵妃这番举动背后的深意。再一深想，忽然隐隐觉得不妙。 太子和三皇子明争暗斗不休，定国公府和郑国公府自然也是针锋相对。过些日子叶清宁嫁去郑国公府，万一有一天，自己嫁给了顾熙年……岂不是有些尴尬？ 虽说内宅妇人不管朝堂之事，照样能来往。可如此清晰的阵营之别，也着实让人头痛...... 叶清兰胡思乱想了片刻，只觉得头都大了。果断的决定将这个蛋疼的问题先抛到一旁。她和顾熙年之间问题重重，婚嫁能不能成还不一定。考虑这个实在太早了！万一日后一不小心真的出现了这样的尴尬情况，再想法子应对好了。 正说着话，一个宫女走进殿内禀报：“贵妃娘娘，三皇子殿下来了。”
郑贵妃也有些意外，笑着起身相迎。她这一起身，郑氏等人自然都得跟着站了起来。 器宇轩昂的三皇子昂然进了偏殿。郑氏忙领着叶清宁叶清兰一起给三皇子行礼。三皇子原本沉着脸面色不愉，此时也只得挤出了笑容，温和的喊道：“姨母，表妹”。 郑贵妃敏感的察觉出了他的脸色不对劲。