“其实，我是觉得，既然表弟喜欢三妹，倒不如亲上加亲，就把三妹许配给表弟好了。”
叶元洲的面色很平静，藏在被褥下的双手已经紧握成拳，掌心一阵刺痛。 薛氏显然没料到叶元洲会冒出这么一番话来，先是一愣，旋即拧起了眉头：“你怎么忽然生出这个念头来了，不行，我不同意。”
薛氏的反应早在叶元洲意料之中，并未气馁，继续说服道：“母亲，三妹相貌生的好，又聪慧伶俐温柔，舅舅和舅母要是有这么一个儿媳，肯定会很高兴。再者说了，你不是一向最疼表弟吗？为什么不成全了他的心意？”
正因为疼爱薛玉树，才更不能点头同意。 薛氏没什么好气的说道：“好了，兰姐儿的亲事我自有打算，你就不用操心了。”
想了想，又狐疑的看了叶元洲一眼：“你怎么忽然对兰姐儿的亲事这么关心？”
叶元洲竭力让脸色看起来坦坦荡荡十分镇定：“以前是我迷了心窍，让母亲担心了。不过，现在我已经想开了，她是我的亲妹妹，我不该对她生出其他的感情来。所以，我也希望她能早些定下亲事早些出嫁，免得我一时糊涂，再犯迷糊。”
这话可说到薛氏的心坎里了。 薛氏的脸色一下子和缓起来，甚至有了一丝欣慰的笑意：“你能这么想，是再好不过了。不过，兰姐儿还小，总得想等着芙儿先定了亲事，才能轮到她。至于玉树，”顿了顿，才说道：“他也只是一时冲动，男孩子就是这样，等过些日子，他自然就会把兰姐儿忘在脑后了。”
见叶元洲还要说话，薛氏又板起了脸孔：“行了，你不要再说了。总之，我不可能同意这门亲事。你就别再浪费口舌了。好好休息休养身体要紧。”
叶元洲只得无奈的点了点头。 待薛氏走后，叶元洲的脸上彻底没了笑意。看来，果然还是他想的太过简单了。母亲这么固执，根本不容易说动…… 过了片刻，薛玉树也来看他了。 经过昨天晚上的“促心长谈”之后，薛玉树对叶元洲更多了几分亲近。见他恹恹的躺在床上，立刻凑了过来嘘寒问暖。 叶元洲定定神，和他闲扯了一番，然后不动声色的将话题扯到了叶清兰的身上：“……你今天去找三妹了吗？”
薛玉树点点头，旋即垂头丧气的叹道：“可她根本不肯理我，只和我说了几句闲话，就说还有绣活没做完。我也不好意思赖着不走，只好出来了。”
叶元洲一脸恨铁不成钢的表情：“这有什么不好意思的，她做绣活，你在旁边看着不就行了。还能多找点话题聊一聊。你是她表哥，她总不好撵你走。”
薛玉树期期艾艾的说道：“这样真的好吗？万一她心生反感讨厌我怎么办？”
……越讨厌越好！ 叶元洲心里想着，口中却道：“女孩子都是心软的，口中说讨厌，心里反而是喜欢的。你没事多去找她，和她说说话，再邀她逛逛园子之类的，多陪她解闷。她心里肯定高兴。”
薛玉树被鼓励的精神一振：“好，那我下午就去邀她逛园子。对了，还可以做些什么，才能讨女孩子欢心？买些小礼物送她好不好？”
看着他那副春心萌动的蠢样，叶元洲恨不得用拳头招呼他一顿，生生的将这个冲动按捺下来，硬是挤出赞许的笑容：“这个主意不错。”
薛玉树兴致勃勃的追问：“买些点心送给她，还是买些漂亮的珠花发钗？”
叶元洲的笑容有些僵硬：“还是买点心好了，珠花发钗之类的，她未必喜欢。”
薛玉树得了主意，高高兴兴的走了。从后门溜了出去，买了两盒子点心回来。差点错过了吃午饭的时辰。等回来的时候，就见薛氏等人都坐在饭桌前等他。 “你刚才跑哪儿去了？”
薛氏略有些不悦：“这么多人都在等你。”
薛玉树心虚的胡扯：“我就是四处走了走，没想到一个不留意就迟了。”
叶承礼咳嗽一声：“好了，已经回来了，就别数落他了。开饭吧！”
食不言寝不语，众人沉默着吃完了午饭。 叶清兰回屋午睡了片刻，起床之后，便将绣了大半个月的肚兜拿了出来，专注努力的将最后一点绣完。完工之后，左看右看十分得意。 虽然绣工还是比不过别人，不过，对她这个女红废柴来说，能独立的完成这么一副绣品，已经是很值得骄傲的事情了。 至少，她自己看着顺眼极了。 瑞雪凑上前去，细细的打量片刻，笑着赞道：“小姐的手艺比之前可大有进益了。”
至少，能让人看出到底绣的是什么东西了。 叶清兰很有自知之明，笑眯眯的说道：“总之是我一片心意，堂嫂不会嫌弃我手艺差的。”
正说着话，薛玉树乐颠颠的来敲门了：“表妹，快些开门，是我。”
叶清兰笑容一顿，瑞雪更是皱起了眉头，低声嘟哝道：“表少爷怎么又来了？”
早上才刚来过好吧！ 叶清兰也觉得有些奇怪。薛玉树也就是个半大少年，其实胆子也没大到哪儿去。以前可从没这样紧盯不放过…… 薛玉树见门里没动静，便有些心虚了，正想打退堂鼓，却又想起叶元洲说过的那番话。顿时又改了主意，继续敲门。 瑞雪无奈的来开了门，皮笑肉不笑的招呼道：“奴婢还以为是谁，原来是表少爷又来了。”
故意加重了那个“又”字。 薛玉树只当没听出来，厚颜笑了笑，拎着两个木盒进了屋子。瑞雪立刻将门打开，一直侯在门外的若梅，也自动自发的进了屋子里，不动声色的盯着薛玉树的一举一动。 薛玉树殷勤的笑道：“表妹，我刚才出府随意的转了一圈，正好看到一家点心铺子。我记得你最爱吃杏仁酥，特地给你买了一盒回来。还有这一盒，是枣泥糕，都是你爱吃的。”
他中午溜的不见人影，感情是特地买点心去了。 伸手不打笑脸人，更何况眼前的少年也没什么坏心思，叶清兰随意的笑道：“表哥真是有心了。不过，这么多点心，我一个人实在吃不完。不如留下一盒，另一盒给二姐送过去吧！”
叶清芙可是一直心心念念的惦记这位薛表哥。 薛玉树见她肯收下，早已是心花怒放。哪里还介意她这么安排这两盒子点心，咧嘴笑道：“表妹拿主意就是了。”
…… 若梅冷眼旁观，忍不住在心里叹口气。怪不得公子爷特地命人传信给她，让她每天都“贴身伺候”小姐了。小姐身边的“桃花”可着实不少，公子爷放的下心才是怪事！ 就听薛玉树又笑道：“整天待在屋子里实在太闷了，不如去园子里转转吧！”
唯恐叶清兰拒绝，忙又添上一句：“我难得来做客，你总不至于这点要求都不答应吧！”
叶清兰想了想，笑着点了头。 这一连串的举动，实在不像是薛玉树会做出来的。待会儿找个机会套问几句好了！ 薛玉树没想到叶清兰这么轻易的就答应了邀约，顿时喜形于色。虽然瑞雪和若梅都紧随其后，稍微有一点点碍眼。不过，春光明媚风和日丽鸟语花香，心上人就在身侧，这种全身飘飘然的幸福感真是无与伦比。 薛玉树一路上都咧嘴笑着，时不时的看叶清兰一眼，说些不知所谓的闲话。 叶清兰有一搭没一搭的应着，目光瞄到假山边的亭子，嫣然笑道：“表哥，我们去那边坐坐好吗？”
薛玉树被她的笑颜迷的晕晕乎乎，只知道点头了。 对付这么一个稚嫩的少年，实在不费多少力气。坐下之后，叶清兰有意无意的开始套话：“表哥，你以前可从没特地去买过点心送给我，今天怎么想起去买点心了？”
“是表哥……不是，我自己想买就去买了。”
薛玉树急急的改口，差点咬到自己的舌头。 叶清兰笑容不减，心里却一沉。她之前的担心和猜想果然没错，薛玉树忽然变的这么积极主动，果然是叶元洲搞的鬼。 叶元洲怂恿薛玉树接近她，是为了什么？是想让她和薛玉树定亲吗？ 从叶元洲的角度来想，这样的做法反而是最有利的。薛玉树和薛氏关系亲密，以后就算成亲了，来往也必然密切。自己就算是真的嫁给薛玉树，也依然生活在叶元洲的眼皮底下。 或者，叶元洲打的主意还不止如此。 前世薛玉树落马而亡，根本就不是意外，而是叶元洲动的手脚。或许，叶元洲还在打着类似的主意，等定了亲或是干脆等成了亲之后动手，到时候，只要薛玉树一死，她就成了寡妇。这年头，女子改嫁基本不可能。到最后，要么是在夫家守寡，要么就是回娘家住…… 很显然，叶元洲打的主意，是后者！ 叶清兰想通了其中的关节，却没半点轻松，心里反而愈发沉重起来。