若梅愧疚的应了声是，然后又解释道：“奴婢其实晚上就想将此事告诉你，当时少奶奶也在，不便出口。后来又有老爷太太……” “下不为例！”
叶清兰淡淡的说着，然后又加重了语气：“如果你还打算留在我身边的话，就该真正的站在我这边。而不是口中一套行为上又是另一套！”
这样近乎严厉的语气，对随和的叶清兰来说几乎绝无仅有。黑暗中看不清那张秀美的俏脸上的冷然，可若梅还是低下了头，脸颊火辣辣的。 身为暗卫，遵循公子爷的命令早已成了她的本能。她从未忘过自己的使命，保护好小姐的安危，将小姐身边发生的一切都如实的禀报给公子爷。若是换了普通少女，一定会因为心上人对自己的保护高兴不已，可小姐却正好相反，对公子爷的一片心意并不领情。她夹在其中，真是左右为难。 不听公子爷的命令？她想都没想过。可这么一来，不免就违背了小姐的心意！ 这几个月的相处，她已经喜欢上了这个亲切又随和的主子。也下定了决心要一直留在叶清兰身边。可若是真的向着小姐，公子爷那边又该怎么交代？ 若梅陷入了矛盾和纠结中…… “我今天说的话，你好好想想。”
叶清兰的声音平和，分辨不出喜怒。 若梅低声应了，悄然退出了屋子。待重新躺下之后，辗转反侧几乎一夜未眠。 屋里的叶清兰，也久久没有睡意。想到孟子骏，依旧愧疚自责。想到顾熙年，却又气又恼又恨的牙痒，又免不了有些担心。今夜来回这么奔波折腾，也不知道他能不能吃得消…… 想及此，叶清兰又唾弃的啐了自己一口。明明还在生他的气，怎么现在又为他担心起来了？ 这么胡思乱想了许久，终于迷迷糊糊的睡着了。还没等睡熟，耳边就传来了噼里啪啦的炮竹声。 叶清兰被喧闹的声音吵醒了，睁开眼，只见瑞雪和桂圆扬着灿烂的笑容走了进来，齐声说道：“小姐，新年大吉！”
面对着两张喜气洋洋的笑脸，心情很难不好起来。叶清兰抿唇笑了：“快些来给我更衣，待会儿给你们每人都发个大红包。”
如今她也是有不少存款的小财主了，发红包当然慷慨大方。每个丫鬟都是五两银子的新年封赏，丫鬟们一个个都喜笑颜开。 叶清兰也很有收获。薛氏和叶承礼都给了新年红包，到了畅和堂里，还有一众长辈。比起去年，今年赏给她的红包明显沉重了不少。叶清兰还是和昨日一般，并不多话，只是笑盈盈的站在一旁。 细心的崔婉走过来，上下打量她一眼，关切的问道：“你昨晚是不是没睡好？似乎不太有精神。”
……半夜被吵醒，某人赖了大半个时辰才走，之后又久久没睡着。算起来一夜睡了不到两个时辰，精神好才是怪事。 叶清兰笑了笑，随意的应了句：“一直胡思乱想的，所以就没睡好。”
崔婉很轻易的接受了这个解释，笑着打趣道：“换了是我遇上这样的好事，大概一夜都睡不着。”
正说笑着，巧姐儿蹦蹦跳跳的过来了，扯着叶清兰的手嚷道：“姑姑，陪我去堆雪人。”
叶清兰温柔的笑着应了，果然陪着巧姐儿堆了半天的雪人。 从大年初二的这一天起，昌远伯府来来往往的的客人就多了起来。有来拜年的同族，有叶晟父子在官场上的同僚，还有来往亲密的亲朋好友。 蒋氏和三个儿媳也忙碌了起来，每天光是应酬来做客的女眷，都有些应接不暇。谁让昌远伯府在大年三十那一天出了那么大的风头，一个个自然忍不住想上门来看看，最好是打探一些独家的内幕消息，今后也能多些谈资嘛！ 于是，叶清兰又彻底的做了一回动物园里的珍稀动物。游客们先是远距离的观赏，然后又觉得距离太远看的不过瘾，索性找了各种理由借口近距离围观。在围观时，有赞不绝口的，有心口不一表面称赞实则不以为然的，还有故意热络套近乎的。总之，态度微妙不一。 当一个人处在风口浪尖时，一言一行都会被有心人无限放大。叶清兰一直秉持着多说多错少说少错不说不错不管别人说什么都微笑的原则应付所有好奇的目光。事实证明，这种法子绝对是最正确的。 原本对她的庶女身份不以为然的贵族女眷，终于因为她委婉低调却又不失分寸的应对而对她刮目相看。然后，口耳相传下，来昌远伯府做客的女眷越发多了起来。 …… 叶清兰被累的够呛，只想在屋子里安安静静的待几天谁也不见才好。不过，想也知道这只是个奢望。往日是能躲则躲，根本没人会在意她的去留。可现在却是众人眼中的焦点，一举一动一言一行都有人关注留心，想躲也躲不开！ 初八的这一天，叶清宁和郑君彦夫妇联袂回来了。 见了叶清宁，叶清兰打从心底里焕发出笑意来：“六姐，你可总算是有空回来了。我眼巴巴的等了好几天了呢！”
叶清宁笑叹道：“你以为我不想回来么？可今年是我嫁到郑国公府的第一年，总得随着公婆去各府上拜会露面，这几天可着实累的够呛。”
顿了顿，又促狭的笑道：“等以后你嫁给了顾表哥，就知道新媳妇的滋味了。”
定国公府和郑国公府都是勋贵世家，也都是皇亲国戚。在贵族圈中广结善缘，来往应酬自然也特别多。等叶清兰嫁到了定国公府，只怕比叶清宁还要忙碌。 在叶清宁面前，叶清兰自然无需装娇羞，反而笑着耸耸肩：“被你这么一说，我可半点都不想嫁人了。”
叶清宁乐了：“这话可千万别传到顾表哥耳朵里，不然他非生气不可。”
叶清兰有意无意的瞄了低眉顺眼安静的站在一旁伺候的若梅一眼，才悠悠笑道：“这个倒不用担心，我随口说的话，他怎么可能知道。”
这句话清晰无误的传进若梅的耳中。若梅又开始觉得脸上有些发烫，将头垂的更低了。心里暗暗下定决心，小姐说的这句话绝不传给公子爷知晓！ …… 姐妹两个有私密话要说，索性摈退了所有的下人。 叶清兰关切的问道：“大年三十那天你偷偷溜回来看我，回去的时候赶上年夜饭了吧！”
叶清宁嗯了一声，又笑道：“你真以为这事能瞒得过舅舅和舅母啊！其实，我们前脚刚出府，他们后脚就知道了。后来我们天黑之前赶回了府里，他们索性就睁一眼闭一眼只当不知道这回事了。”
“有这样疼你的公公婆婆，你可真是好福气。”
叶清兰由衷的感叹。 叶清宁对这一点深表同意：“是啊！我现在总算是体谅到母亲的一片苦心了。她执意让我嫁给表哥，确实是为了我好。舅舅疼我是不用说的，舅母也是自小看着我长大，对我的任性总算也有几分包容。还有外祖父外祖母，也都疼惜我。我嫁过去之后，要比一般的儿媳要自在的多了。”
叶清兰认真的端详叶清宁片刻，然后一本正经的赞道：“六姐，你总算是真的长大了，也变的懂事了。”
……这话说的，难道她以前就是没长大的小孩子不成？ 叶清宁笑着啐了她一口，姐妹两个笑闹一气，有个名字在嘴边不停的打转，可谁也没开口。终于，还是叶清宁忍不住了：“你怎么不问问孟子骏怎么样了？”
叶清兰垂下眼睑，旋即淡淡笑道：“他不是那种遇到打击就一蹶不振的人，就算有什么事他也会放在心底，不会流露出来被人察觉。”
叶清宁先是哑然，旋即深思，然后又叹息：“当日回去的路上，我真的很担心他。他一言不发，马骑的飞快。可回了府之后就像没事人似的，和我们一起吃了年夜饭。又放炮竹又放焰火，没有半点异常。新年这几日，一直随着表哥出去应酬。别说是别人了，就连我也看不出他有什么不对劲。”
顿了顿，又意味深长的说道：“十妹，我忽然发现，你其实很了解他。”
叶清兰和叶清宁再要好，也绝不可能把自己和孟子骏的秘密透露半分，却又不愿欺骗叶清宁，索性不吭声了。 叶清宁见她不肯多说，只得将心里的疑惑按捺下来，又说起了最近听闻的一个消息：“对了，有件事你还不知道吧！听说顾表哥自年后就病了。”
叶清兰一怔：“真的么？”
“我也是听表哥说的。”
叶清宁习惯了称呼郑君彦表哥，成亲都大半年了也改不过来：“听说，他只在大年初一的那一天硬是撑着进宫给皇上和皇后娘娘拜了年，然后就一直在府中养病，这几天根本就没露过面。看来是病的不轻啊！说来也真是奇怪了，好端端的，他怎么会病的这么厉害……”