郑君彦顿时了然，低声问道：“是有应酬吗？”
入仕途进了官场之后，应酬就多了起来。同僚之间“联系感情”，下属奉承讨好的邀约，还有上司拉拢人心的宴会，基本上都不好推脱。 顾熙年嗯了一声。 若是别的应酬也就罢了，偏偏是太子亲自设的私宴。他若是不到场实在说不过去。可见到叶清兰的机会又如此难得。真让人难以取舍…… 顾熙年思忖片刻，终于有了决定：“我待会儿让人送个信到太子府去，就说我身体微恙，今晚就不去赴宴了。”
郑君彦挑了挑眉，低声调笑：“真没想到，表哥为了十妹，竟连太子殿下的邀约也推了。”
顾熙年淡淡一笑，目光静静的落在一旁浅笑低语的叶清兰身上。 事实上，他也很诧异自己会做出这样的决定。 男人应以事业为重，不该整日里儿女情长。他从不否认自己是一个有野心的男人，既处心积虑的要报前世之仇，也渴望掌握权势，守护所有重要的人。目前看来，第一个目标还未完全实现，第二个目标却已经近在眼前。 随着太子派在朝堂中的强势崛起，三皇子一派处处被打压弹制，已经落了下风。他身为太子派的中坚力量，又和太子感情深厚，自然风光无限。户部尚书年迈圆滑，遇事能推则推能躲就躲。钱侍郎根本不是他的对手，如今的户部，基本已经全部在他掌握之中。只要户部尚书致休，下一任的户部尚书非他莫属。这个时候，正是他该放开手脚好好拼搏的时刻，和太子之间的联系必须紧密，绝不容有失。 可这些日子，他却为了那个丫头心神不宁，夜探香闺还被逮了个正着。如今一见了她，更是连太子府也不愿去了…… 看来，只有一个办法能早日解决这个问题了！ 顾熙年开始认真的思索起该用什么样的法子才能早日将叶清兰娶回府…… 因为叶清兰和顾熙年兄妹的到来，郑蕴夫妇特地设了家宴。这么一来，又是男女分席。女子这一席，除了叶清兰叶清宁顾惜玉之外，还有徐夫人和郑敏。 照例是安静的用完了晚饭，然后在徐夫人“亲切”的招呼下去了偏厅里闲话。郑敏是个闷葫芦，顾惜玉也不爱多言。徐夫人便将注意力都放在了叶清兰的身上。 事实上，如今的叶清兰，在徐夫人眼里分量已经不可同日而语了。顾皇后的亲侄媳，定国公府未来的嫡孙媳，将来的定国公府世子夫人，这样的身份和以前那个无足轻重的庶女比起来，简直就是天壤之别。所以，徐夫人此次对叶清兰的态度几乎称得上是和善。先问及近况，又亲切的叮嘱她多住些日子再回去。 叶清兰含笑一一应对了过去，倒是有点宠辱不惊的意味。 徐夫人看在眼中，不由得暗暗点头。 男子们的那一席，散的比较迟。叶清兰一直没见到孟子骏的人影，心里不由得暗暗奇怪，忍不住低声问叶清宁：“六姐，怎么一直没见孟表哥？”
叶清宁轻叹口气，低声应道：“他从过了年之后，就很少回来了。大部分时间都住在刑部提供的住所里。那里食宿条件都不怎么样，你姐夫去看过他几回，也劝他回来。可不管怎么说他就是不肯。”
或许，是怕回来触景生情吧…… 叶清兰垂下眼睑，心里有些涩意。 “你这次来的突然，只怕他还不知道，所以才没回来。”
叶清宁正说着，眼角余光忽的瞄到一个翩然而来的身影，立刻低声提醒：“喂，顾表哥来了，你可别胡思乱想了。”
叶清兰无声的扯了扯唇角，抬起头，迎上顾熙年的眼眸。 曾经，那双看似温和的眼睛实则冷凝疏远满含戒备。不知从何时起，他眼中的冷意如春雪般渐渐消融，取而代之的是淡淡的笑意和温柔。 叶清兰的心里闪过一丝悸动，孟子骏的身影陡然淡了，眼中只有那个翩然走来的俊美男子。 过去的永远成了过去，她此刻倾心恋慕即将携手共度一生的男子是顾熙年！他在慢慢的改变自己，努力对她好。她也该真正的敞开心扉，回以同样的真诚和感情…… 叶清兰凝视着顾熙年，唇角缓缓绽放出美丽的笑靥。 顾熙年脚步一顿，心里陡然浮起一阵喜悦。他何等的敏锐，焉能察觉不出叶清兰情绪的微妙变化？那朵绽放的笑靥，是叶清兰第一次真真正正的对他敞开心扉的笑容！ 两人双目对视，时间仿佛就此停驻。 叶清宁冲顾惜玉使了几遍眼色，见她没半点动静，索性扯着她的手走了开去。约莫走出八九米远才停了下来。丫鬟们自然更识趣，不用吩咐也退的远远的，守在了路口处。 月明星稀，清风徐徐，空气中浮动着花草的暗香。月下看美人，比平日多几分风姿。更何况，叶清兰本就生的秀美无双。在莹润的月光下，更显得动人。 顾熙年引以为傲的自制力岌岌可危，忍不住走近了一步。这个角度，他只要一低头，就能吻上她滑嫩的脸蛋…… 就在顾熙年心荡神驰浮想联翩之际，叶清兰忽的轻声说道：“顾熙年，如果我告诉你，其实我对孟子骏更多的是愧疚，你会相信吗？”
顾熙年笑容渐渐收敛，定定的看着叶清兰。 孟子骏这个名字，几乎已经成了他们两人之间的禁区，只要一提起，总是以激烈的争吵收场。大年三十的那一晚就是血淋淋的教训。虽然到最后两人各退了一步，可所谓的相安无事只是表面，这个名字就像一根刺深深的刺在他的心里。 没想到，久别重逢的第一个话题，依然会是孟子骏！ 叶清兰轻柔的声音在晚风中低低的响起：“那一天晚上，我是被你气到了，所以有些话说的很难听。我和他之间，其实和你想的并不一样。我和他早就认识，他一直对我有好感，不过从来没向我表白。后来，因为一件事，我和他有了朝夕相处的机会。我喜欢他的幽默风趣，也喜欢他的爽朗热情，所以，他终于鼓起勇气向我表白的时候，我没有拒绝他。如果之后我们有机会好好的相处，我们大概会是一对很恩爱的恋人。可是老天没给我们这个机会，我刚答应做他的女朋友，就出了意外。再睁开眼，就变成了现在的样子。”
顾熙年一直默默的听着，并未出声。 “在重遇到他的那一刻，我既惊又喜，却也不解。不知道他为什么也会来了这里。”
叶清兰的语气有些晦涩：“后来我才知道，我出了意外之后，他为了抓到那个开枪的人，不顾性命安全的追了出去。到最后虽然抓住了那个人，可他也因为流血过多伤重而亡……” 顾熙年终于动容了：“所以，你觉得对他有所亏欠？”
“是。”
叶清兰的眼中依稀闪过一丝水光：“我确实觉得对不起他。他一心想和我重续前缘，我却无情的拒绝了他。每当想起这个，我心里都很难受。”
看着叶清兰为另一个男子伤心难过，顾熙年的心里十分不是滋味。可她肯对他敞开心扉说实话，又着实令他狂喜。种种复杂的情绪交织在一起，汇聚成了难以言喻的复杂滋味。 叶清兰抬眸，水盈盈的眼眸祈求的看着他：“我知道，这里和我以前的世界不一样。女子不该和男子有过多来往，免得惹来闲言碎语。我也知道你心里在乎我，不乐意我和他见面。可是，我对他多有亏欠。如果让我从此以后都和他断了来往，我万万做不到。你能体谅我吗？”
大年三十那一天晚上，他咬牙无奈的退让，同意她和孟子骏可以像普通朋友一样来往。可他们两个都很清楚，他根本不是真心的答应此事。日后免不了还会为孟子骏的事情发生争吵。 可现在，她没有用犀利的言语挑衅，也没有刻意的用强硬的态度对峙，只是坦诚的将她最柔软的一处崭露在他的眼前，恳求他真心的谅解…… 面对强硬又坚决的她，他可以硬起心肠毫不犹豫的回击。可面对这样脆弱无助全然坦诚的叶清兰，他竟没有了拒绝的力气！ 顾熙年默然许久，然后长长的呼出一口气：“好，我答应你，从此以后，绝不会为孟子骏的事情和你争吵。”
他很清楚，此时的允诺意味着什么。 从今以后，他得眼睁睁的看着孟子骏随意的出现在叶清兰的周围。他却不能随意的吃醋和泛酸，也不能从中阻挠…… 叶清兰很清楚，他做出这样的承诺是何等的让步。他是那样一个骄傲自负占有欲又强的男人啊…… 泪水忽的就涌了出来，迅速的湿润了脸颊。 顾熙年最后一丝不情愿，也在她的泪水中退散了，轻叹一声：“别哭，以前是我不好，以后我一定都改了好吗？”
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