叶清兰也察觉出不对劲来了。 仔细一回想，叶承礼今天说话处处都透着点不同寻常的意味。不说别的，光是无端端的提起婚事这一出，就有点怪怪的…… 难道，叶承礼是想要暗示什么？ 很显然，薛氏也想到一起去了。试探着张口问道：“老爷，你是不是有话要说？”
叶承礼咳嗽一声：“芙儿过了年就十六了，也该到了谈婚论嫁的时候。等过了年，就让舅兄那边过来商定婚期吧！”
…… 饭桌陡然静默了。 叶清芙第一个反应过来，双颊嫣红，眼中闪着兴奋激动的光芒：“父亲，你说的是真的么？过了年我就可以嫁给表哥了吗？”
薛氏终于回过神来，先瞪了忘形的叶清芙一眼，然后才看向叶承礼：“老爷，此事倒是不必着急。婚嫁之事总得好好筹备一段日子。免得太过仓促。还是等芙儿过了十六岁的生辰再商定婚期也不迟。”
叶清芙的生辰在四月。 “不行，这样太迟了。”
叶承礼反射性的摇头：“还是等过了年就商定婚期，这样就可以在三月的时候操办亲事了。”
这次，别说是薛氏，就连叶清芙也都察觉出不对劲来了。心里暗暗嘀咕着，怎么父亲比她还要着急…… 叶清兰心里迅速的闪过一个念头，忍不住抬头看了过去。该不会是她想的那样吧…… 薛氏似乎也想到了什么，面色不怎么好看。叶承礼这么急着让叶清芙出嫁，只有一个原因。叶清芙比叶清兰大上一岁，长幼有序，只有叶清芙先出嫁，才能筹备叶清兰的亲事！ 哼，果然一颗心都偏到叶清兰那个丫头身上了！ “老爷，你该不是打算着将兰姐儿的亲事也一起操办了吧！”
薛氏似笑非笑的试探。 叶承礼竟然笑道：“你这个提议甚好，那就按你说的，索性让她们姐妹两个同一天出嫁。也不失为一桩美谈！”
薛氏：“……” 叶清芙还没反应过来，叶清兰却抢先一步张了口：“父亲，此事不妥。二姐毕竟比我年长，要出嫁也应该是二姐先出嫁，然后才轮到我。”
姐妹两个同一天出嫁，很容易被有心人拿来做比较。很显然，不管是哪一方面，顾熙年都胜过薛玉树良多。定国公府比起薛家可是不可同日而语。两厢一对比，叶清芙可就颜面无光了！ 叶承礼没料到叶清兰竟会出言反对，不由得愣了一愣，旋即沉吟起来。 薛氏显然也和叶清兰想到一起了，定定神说道：“我也觉得这样不妥。兰姐儿过了年才十五岁，婚嫁一事大可不用着急。还是先操持了芙儿的亲事，再为兰姐儿备嫁吧！”
叶承礼想了想，终于松了口：“也好，那就让芙儿的婚期定在三月，兰儿的婚期定在明年四月好了。”
……只要不是同一天就好。薛氏干脆利落的点头同意了。 她算是看出来了，叶承礼是铁了心要早点让叶清兰出嫁了。她阻拦也没用，倒不如痛快点答应此事。反正，她也巴不得这个眼中钉快点离开自己的视线。 叶清芙听着众人讨论自己的婚期，乐颠颠的咧嘴笑了。 薛氏见她这副样子就觉得头痛。说的好听些这是天真无邪，说的难听这是没心没肺的轻狂。哪有女孩子一听到出嫁就眉开眼笑的……你就算是心里高兴，也该躲在背地里偷乐好吧！ 薛氏还没来得及张嘴训斥，就见叶清兰轻飘飘的使了个眼色过去。叶清芙竟迅速的收敛了得意的笑容，端端正正的坐好。 …… 薛氏惊讶的眼珠子都快瞪出来了！叶清芙不是之前还和叶清兰冷战怄气么？怎么一转眼的功夫就和好了？而且，叶清芙竟然这么听叶清兰的话？！ 让薛氏震惊的事情还在后面。 接下来的几天里，叶清芙就像变了个人似的。咋咋呼呼大喊小叫的时候少了，也不胡乱发脾气了，言行举止都收敛了不少，说话和声细语的。对着郑敏也比往日客气礼貌的多。无意中踩到丫鬟的脚，竟然说了声“对不起”而不是“碍手碍脚的滚一边去”！！！ 这还是她的女儿叶清芙吗？ 薛氏越想越觉得惊心，不知怎么的，总有种预感。叶清芙身上的变化肯定和叶清兰那个丫头有关…… 此时的叶清芙，正苦着脸听叶清兰的训话：“……你今天一共犯规五次，第一次是说话声音太大，失了闺阁风度。第二次是母亲只瞪了你一眼，你就偷偷溜走了……” “我不溜走，难道要等着挨骂？”
叶清芙不服气的申辩：“你又不是不知道母亲的脾气，她一发起火来可不管青红皂白的，肯定会臭骂我一顿。我当然那要溜了。”
“母亲训你，也是为了你好。”
叶清兰耐心的说道：“就算母亲说的你不爱听，也不该中途偷偷溜掉。任由她数落几句就是了，又没什么损失。将来你到了婆家，婆婆要是训你了，你难道也要拔腿就跑么？”
叶清芙不怎么情愿的应道：“这当然不能。”
“所以，从现在开始，你就得好好的锻炼自己。不管母亲说什么，你都乖乖听着。大不了左耳进右耳出，但是表面功夫总是要做的。”
叶清兰说的口干舌燥：“你别小瞧了这套门面功夫，没有一段日子的锻炼根本就做不来。”
叶清芙一脸恍然大悟：“我知道了。你平时就是这么应付母亲的是吧！怪不得不管母亲说多少难听话，你都若无其事。”
叶清兰：“……” “那你看看我，大概需要锻炼多久才能练出这样的功夫来？”
叶清芙又兴致勃勃的问道。 叶清兰认真的打量她几眼，一本正经的应道：“如果是别人，大概要半年左右。如果是你嘛，马马虎虎练个三五年大概也就凑合了。”
叶清芙：“……” 换成往日，叶清芙早就恼羞成怒动手了。可这些日子天天听叶清兰耳提面命，那一条“要学会控制自己的脾气”简直快印在她的脑海里了。竟然忍了下来。 叶清兰心里暗暗点头，面上却半分不露。以叶清芙的性子，只要稍微给她点眼色，她就能开染坊。对付她不需要表扬，而是要狠狠的挑刺。重病需要猛药治，才有彻底治愈的希望嘛！就算有些缺点改不了了，能收敛一些也是好的。 虽然这么想，叶清兰的面色到底柔和了不少：“这些日子你的进步已经很大了。只要继续努力坚持下去，不出两个月，你一定能把所有的缺点都改掉。表哥一定会更喜欢你了。”
叶清芙眼睛熠熠发亮：“真的吗？表哥真的会更喜欢我吗？”
“那是当然了。”
哄人是叶清兰的老本行，想也不想的张口就是一堆：“其实，不管你是什么样子，表哥都一样的喜欢你。不过，你要是变的柔顺乖巧一些，公公婆婆肯定会很高兴。这么一来，表哥自然就会更舒心了。你想想看，你比周围的儿媳都强的多，你婆婆焉能不引以为豪？指不定会时常带你出府应酬呢！”
叶清芙果然被哄的心花怒放，不假思索的说道：“你说的对，我一定要继续坚持。”
叶清兰心里偷乐，脸上的神情却再正经不过：“好，我一定努力的继续督促你。”
叶清芙欢喜的连连点头。浑然忘了自己之前其实是一肚子不满打算和叶清兰抗议的……有这么一个精明狡诈的妹妹，真不知道是叶清芙的幸运还是不幸！ 薛氏却按捺不住了，私下里悄悄喊了叶清芙到面前问话：“芙儿，我问你，你这些日子到底是怎么回事？”
叶清芙心里暗暗得意，面上却故作不解：“母亲说这话是什么意思，女儿不懂。”
只可惜，她遮掩心思的功力还差的远，那份得意就差没在眼里跳跃了。 薛氏越看越觉得奇怪，冷不丁的问了句：“是不是兰姐儿在背地里教唆你什么了？”
……教唆这个词也太难听了吧！ 叶清芙到底心思浅，只一句话就被诈出来了：“三妹是为了我好，才会劝我把身上的毛病都改了。”
薛氏一愣，默默的品味这句话，却越想越是恼火。 好个叶清兰，先是迷惑住了叶元洲，接着讨好卖乖，把叶承礼也哄的对她宠爱有加。和红绡眉来眼去，就连新过门的郑敏也和她交好。现在倒好，竟把主意又动到叶清芙的头上来了！真是可恨可恼！ 叶清芙见薛氏脸色不愉，不由得暗暗奇怪，忍不住问道：“母亲，你这是怎么了，我改了身上的毛病，你也不高兴吗？”
薛氏冷哼一声，脸色阴沉，张口就是一通责骂：“你简直就是个缺心眼的傻瓜！她说什么你就信什么，哪天你被她卖了你都不知道是怎么回事！”
叶清芙被骂的懵了，眼泪直在眼眶里打转。 三妹不是说只要她改了所有的毛病，身边的人就都会喜欢她么？可为什么母亲会这么生气？