顾熙年吃饱喝足也有了心情打情骂俏：“倒是有人想请，不过，我惦记着你亲手做的面，就回来了。”
明知道他是在说笑，叶清兰心里还是甜丝丝的，故意轻哼一声：“我这点微末手艺，哪里比得上那些酒楼饭庄里的大厨。再说了，不仅有美味佳肴美酒，喝到兴起的时候，还有美貌又有风情的歌姬舞姬伴着，换了是我，我也乐不思蜀。”
这也是官场中人喝酒应酬的惯例了。酒过三巡，免不了要召几个美貌的歌舞伎助助兴。虽然她很清楚顾熙年不会招惹这些投怀送抱的女子，不过，一想到那样的场景，任是再大度的女人也是免不了酸溜溜的感觉。 顾熙年非常享受她略有些酸意的口吻，慵懒的挑了挑眉笑道：“那些庸脂俗粉有什么好看的，要是看她们，我还不如自己照镜子。”
......这话说的倒也没错，别说是男子，就算是女子，又有几人能有顾熙年这般完美的相貌？再想想顾熙年的挑剔成性，若是普通的歌姬舞姬就能入得了他的眼，他又怎么可能孑然一身这么多年？ 这么想来，顾熙年出去喝酒应酬，她真的无需担心。 叶清兰抿唇笑了起来，很自然的追问了一句：“你今晚到底是和谁在一起。怎么饭也没吃就回来了？是不是和人家闹的不愉快了？”
这话问的也有道理。明明过了饭点，却没吃饭就回来了。怎么想都有点奇怪！ 顾熙年略一犹豫，便张口说了实情：“其实，我今晚是和沈长安在一起。”
这个答案实在是大出叶清兰的意料之外：“你不是一向看他不顺眼吗？怎么会和他在一起!” 顾熙年轻哼一声：“就是现在，我看他也没顺眼过。不过，这次的事情非得由他从中传信不可。”
也只能按捺着性子和沈某人接触几回了。 叶清兰何等敏锐，一听就知道其中有些蹊跷，略一思忖便猜测了起来：“一定要他从中传信不可，是因为他是沈将军的儿子吧！借着传送家信的名义传递军情或是重要的消息，确实也不会惹来怀疑。至于你和他的接触，也不能让有心人察觉，所以必然得私下悄悄相见。最不惹人注目的地方，当然就是人来人往的酒楼了。我猜的没错吧！”
顾熙年哑然失笑，半开玩笑半是真心的叹了句：“幸好你身为女子，若你生为男子，绝对是我生平所见最明锐最厉害的对手了！”
这对叶清兰来说，不啻于最大的赞美。 叶清兰故作骄傲的昂起头：“以后若是有什么事想不通的，尽管来向我请教。我一定会不吝赐教。”
顾熙年心不在焉的笑了，一把将她搂进怀里，不正经的调笑：“好一张伶牙俐齿的小嘴，待我来亲自尝一尝是怎样的厉害......” 接下来......少儿不宜，请大家速速回避！ 之后的一个多月里，顾熙年基本就没在府里吃过晚饭。叶清兰渐渐习惯了每天晚上等门的日子，为了打发时间，索性从顾熙年的书房里找了不少的书来看。历史传记杂记游记甚至是时下流行的小说读本应有尽有，这一看，倒是看出了乐趣。也不觉得时光漫漫了，往往是正看的津津有味，浑然不觉顾熙年已经回来了。 顾熙年嘴上不说，心里却有些吃味。狠狠心推掉了一些应酬，尽量提早回府陪叶清兰。叶清兰心里有数，口中也不揭穿这一层，只是暗暗觉得好笑又窝心。 顾熙年惜字如金的习惯，在叶清兰面前也渐渐的改了不少。有时甚至主动提及朝中大事。比如近来边关战事的频频失利。 “......边关每隔三日就会传来邸报，近来已经连续败了几仗，好在伤亡不多。不过，也够皇上不高兴了。今天在朝上，又训斥了太子一通。”
顾熙年眸光微闪，唇边一抹高深莫测的笑意：“三皇子倒是一反平日的针锋相对，反而帮着太子说了些好话。可皇上正在气头上，三皇子说的越多，皇上越是恼火。再这么下去，或许皇上很快就会如三皇子所愿，剥夺了太子战后统筹的任务，改而将此事交给三皇子了。”
叶清兰这些日子细细的揣摩，倒是隐隐猜到了他和沈将军设下的计谋，不由得暗暗心惊，忍不住说道：“你和沈将军定下的计谋也太危险了，要是一个不慎，可就真的是兵败如山倒了。”
士气这东西看不见摸不着，可在战争中却又是十分重要的。就算是事先设计好的诈败，可对那些不知情的普通士兵来说，就是一连吃败仗。时间久了，士兵的士气必然会低迷，就算是想打胜仗只怕也是不易了...... 对她的顾虑，顾熙年却只是淡然一笑：“做什么事都不可能毫无风险。战场上的事我并不精通，不过，我相信沈大将军，一定能在关键时候转危为胜。”
在有心算有心的情况下，谁能笑到最后，确实是需要几分运气的。顾熙年相信，好运一定在自己这一边！ 叶清兰见他智珠在握信心满满，也不再多说什么，只是在之后的日子里，愈发关注朝堂上的一举一动。 随着边关的失利，皇上的面色越来越阴沉，太子身上的压力也越来越大。反观三皇子一派人马，可就争相活跃起来了。一个接一个的弹劾沈将军，连带着负责战事统筹的太子也跟着遭了秧。每天都被弹劾的灰头土脸的。三皇子跃跃欲试，大有接手过来大展拳脚的意思。只是天意难测，皇上一日没张口发话，三皇子就算再上蹿下跳也无济于事。 朝堂的局势本就不平静，这不平静下，更涌动着让人不安的气氛。就像风雨欲来的低气压，让所有人都不自觉的提心吊胆起来。 太子又是忙碌又是苦闷。在这样的情况下，顾熙年当然不得清闲。每天忙完了户部的事情，还得去太子府和一干同僚为太子出谋划策安抚人心，忙的不可开交。 关心边关战事的人不止是男子，就连内宅妇人们也都有所耳闻。这一日，在查完了账本之后，郑夫人忽的叹了句：“也不知道这场仗到底要打多久。”
叶清兰安慰道：“反正远在千里之外，就算是打了败仗，也影响不到京城来。”
郑夫人的眼界却比叶清兰想象的要高多了：“话可不是这么说。只有边关稳了，人心才能稳。不然，举朝上下人心涣散，京城身为一朝的中心，又岂能安然无事？”
叶清兰不用假装也是一脸的钦佩：“婆婆高瞻远瞩，真让儿媳羞愧了。”
郑夫人笑了笑：“多活了几年，看的比别人多，想的也难免多一些，也没什么可惊讶的。我也不担心别的，就是怕太子垮台，熙年也被连累了......”所有的忧心，都在最后一声轻叹中显露无疑。 这一刻，叶清兰有种冲动，忽然想安慰郑夫人一番。顾熙年不会被连累，真正会遭殃倒霉的人，应该是三皇子才对...... 这番话出口之际，总算是改成了：“相公负责筹备粮草，只要粮草供应充足不出岔子，就算大军吃了败仗，也怪不到他的头上来。婆婆只管放心好了。”
这么想倒也有理。郑夫人想了想，不由得自嘲的笑了起来：“瞧瞧我，整日里胡思乱想的瞎操心。朝堂上的这些事情，我们这些女眷们就算知道了也无能为力。倒不如什么都不知情，反而过的消停些。”
顿了顿，又叹道：“其实，我也不止是担心熙年。这次领军的人是沈大将军，我只是在担心，万一连连打了败仗，说不准沈长安也要领军去边关增援。这打仗的事情可说不好是多久，要是几个月或是一年半载的，玉儿等等也就罢了。万一拖的久了，三年两年的都没消息，到时候玉儿该怎么办？”
虽然还是不怎么待见沈长安，可看顾惜玉的架势，是非沈长安不嫁了。万一沈长安真的领军去了边关几年都不回来，不是白白耽误了亲事么？ 叶清兰趁机为他们两个说情：“您的顾虑也有道理。既是如此，倒不如让他们两个先定下亲事，什么时候成亲倒不用着急。总之有了未婚夫妻的名分，也就不怕耽搁了。”
这话说的倒也有理。 郑夫人显然意动了，沉吟了半晌都没吭声。 叶清兰深知过犹不及的道理，也不再多劝。也不知郑夫人当晚和顾弘商议了些什么，总之，第二天一大早在顾熙年来请安的时候，又特意将他留下商议起了此事：“......玉儿也老大不小了，再有两个月过了年可就十七了，是不是该赶着在年底将亲事先定下了？”
虽然说的很含蓄，根本就没提起男方的名字。顾熙年又焉能不知郑夫人的心思？ 说到底，还是担心边关战事生出波折，沈长安奔赴战场的可能性大大增加，唯恐延误了婚事而已。