边关战事平息，朝堂内看似风平浪静，可在这份平静下，分明又波涛暗涌，似乎酝酿着一场狂风暴雨…… 半个多月后，传来了皇上龙体欠安的消息。再过了几日，连朝会也暂时停了。一切政事都交由内阁几位大臣打理。太子顺理成章的代理朝政。太医署里的所有太医都被留在宫里给皇上诊治。看这架势，皇上一日没好起来，这些太医是一天都不能离开皇宫了。 皇上的病情到底如何，也成了诸多朝臣关注的焦点。更有些心思灵活的，已经开始暗中做起了小动作，开始盘算着若是皇上一病不起，也该上书奏请传位了…… 皇宫里也是一片低气压。 这些日子，妃嫔们每天都来请安，也有跃跃欲试想来伺候皇上起居的。都被顾皇后一一拦下了。顾皇后放下一切宫务，坚持亲自照料皇上的身体。说是亲自照料，绝对是一点都不夸张。就连熬好端来的药，顾皇后也会亲自尝过了，再伺候皇上喝下。 人在病中，难免都要比平时脆弱，也比平日易受感动。顾皇后衣不解带半步不离的伺候着，皇上就算是铁石心肠，也被顾皇后这番举动感动了。被多疑善忌快折腾光了夫妻结发之情，又有了回暖的趋势。 这一日，顾皇后照例像往常一般端来了热腾腾的药，自己先喝了一口，过了片刻觉得没有异样，才细心的喂皇上喝药。 皇上看着面容憔悴的顾皇后，忽的叹道：“皇后，这些日子辛苦你了。”
顾皇后动作一顿，眼中闪过一丝水光：“皇上说这些，可真是和臣妾见外了。往大了说，您是一朝天子，身系天下安危。往小了说，您是我的夫君。我伺候您，那是做妻子的本分。”
这两句话虽然有些肉麻，听到一病不起的皇上耳中，却是说不出的顺耳。对皇后的称呼也改了：“薇娘，你也要多保重身体。若是朕好起来，你却又再病倒了，这皇宫里可就缺了主心骨了。”
顾皇后却笑道：“只要皇上龙体康复，让我折寿十年，我也心甘情愿。”
要不怎么说千穿万穿马屁不穿呢？皇上听到这样的话，面色顿时柔和了不少，正要说什么，外面忽然传来了太监的禀报声：“启禀皇上，贵妃娘娘来给您请安了。”
皇上的面色却淡淡的，随意的吩咐道：“她的心意朕领了，不过，朕躺在床上，没力气说话。让她先回去吧！”
那太监忙应了一声，心里暗暗唏嘘。圣心难测，果然不假。当年郑贵妃是何等的受宠，就连皇后娘娘也不放在眼底。可这短短一年的时间，郑贵妃却江河日下，想见皇上一面都不易了。 在外苦苦等候的郑贵妃，听到这样的消息，心里的失望就不用说了。强撑着不在一众太监宫女面前表露出来，若无其事的转身走了。在回到寝宫之后，却气的将一套最喜欢的茶杯摔的粉碎。 当天晚上，三皇子进宫探视皇上的病情，顺利成章的在郑贵妃的寝宫里住下了。母子二人私下到底商量了什么，外人自然一概不知。 顾皇后知道此事之后，意味深长的笑了笑。命人悄悄送了信给太子。 …… 皇上病倒在龙榻上，太子每天代理朝政，忙着和一众大臣打交道，忙着学习处理各种政事，也着实忙碌。不过，即使如此，也依然坚持每天都去探望皇上。 这一天进宫后，太子照例又恭敬的给皇上请安问好。皇上在病中恹恹无力，思绪却依然清明，指点了太子一番：“……身为天子，最重要的是用人之道。朝中上下这么多琐碎的事情，都得靠着臣子们去打理。凡事都过问是不可能的。不过，绝不能因此就被蒙蔽成了糊涂虫。所以，重要的奏折一定要亲自过目朱批……” 太子恭恭敬敬的听着，顺便将心里的一些疑问提出来，皇上也不再像往日那般揣着明白不吭声了，反而尽心极力的指点太子应对之道。 其中微妙的变化，太子的感受自然是最深刻的，心里涌起苦尽甘来的喜悦。不过，他很小心的没将这份喜悦流露在脸上，而是露出了欲言又止的神情。 皇上见状问道：“你是不是有什么话还没说？”
太子犹豫片刻，似乎要说什么，却又改了主意，笑着否认：“没什么，父皇身体有恙，安心静养要紧。朝里的事情就不用烦心了，儿臣一定会竭尽全力把事情处理好。”
皇上对太子的性子脾气太熟悉了，一看就知道他一定有什么忧心的事情瞒着没说。立刻追问道：“到底出了什么事情？”
太子见瞒不过去，只得低声说道：“儿臣本不想用这些小事打扰了父皇养病。只是近来京中谣言流传的太厉害，甚至有些大逆不道的话……”顿了顿，话锋一转：“儿臣已经命人去彻查此事，一定会早日追查到是谁在背后兴风作浪。父皇不用忧心！”
接下来再追问，却是半句都不肯多说了。 皇上当时没什么特别的反应，待太子走了之后，却立刻暗中命人去调查此事。 …… 当天晚上，太子府的书房里。 “你是没看见，当时我说了几句之后，父皇的脸色立刻就变了。”
太子一脸兴奋的对顾熙年低语：“听说，我走了不久，父皇就召了人过去问话。这一局设了这么久，终于等到这一天了。”
从布局的那一天开始，到现在有三四个月了。太子自认很有耐心，可也等的心浮气躁了。 顾熙年却比太子要冷静多了，低声说道：“既然皇上有了动作，不出两天，大概就会再次召你入宫仔细询问。你到时候可要演好了，千万别露陷。”
太子不假思索的说道：“放心吧！我早就准备好了。只要父皇张口问，我先咬住了什么也不说。等到最后再哭诉几句。保准不会让父皇生出疑心来。”
先咬住什么也不说，是为了展现身为太子和兄长的仁厚和体恤皇上身体的一片孝心。这样也能在最大程度上释去皇上的疑心。 顾熙年点点头说道：“一切都布置妥当了。下面就耐心等着吧！如果没有意外的话，这次三皇子铁定会触怒皇上。”
如果皇上一怒之下，让三皇子就番离开京城，那就再好不过了。 太子和顾熙年交换了一个会心的眼神，又低声商议了一番。 …… 不出两天，负责此事的侍卫就将调查的结果呈到了皇上面前。 皇上看完之后，脸都气的黑了。也顾不得还在病中，立刻就下床来回踱步，冷笑数声：“好，真是太好了！朕果然生了个好儿子！”
待在一旁的心腹太监和侍卫俱都不敢吭声，一起低下头。皇上的心情显然十分的不妙，这个时候插嘴无疑是自寻死路。 过了片刻，皇上的心情总算平静了一些，淡淡的吩咐一声：“传朕的口谕，命太子立刻入宫觐见。”
口谕传下去不到两个时辰，太子便进了宫。 皇上单独召见了太子问话，到底说了无人知晓。只有站在外面的太监隐隐约约的听到了里面传来太子哽咽的声音。心里虽然好奇，却不敢凑过去细听。皇上今天可是动了真怒，这个时候再往前凑，那才是老寿星吃砒霜嫌命太长。 屋里，太子跪在皇上的床边，满脸热泪：“父皇，都是儿臣不孝，不该在您面前提起这些事，惹得您动了怒。”
皇上虽然愤怒，却还没到失去理智胡乱迁怒的地步：“这些事都是你三皇弟做下的，你也深受其累，与你又有何干？”
太子心里暗爽不已，面上却还是愧疚自责的表情：“是儿臣无能。虽然做了太子之位，却才能平庸。三皇弟对我不满，也是难免的……” 皇上冷哼一声：“才能平庸不平庸，不是他说了算。朕倒是觉得你心地仁厚，有太子风范。以前是朕看走了眼，以为他比你强一些。现在看来，他根本就是个不忠不孝胆大包天的东西，这样的人也想觊觎皇位，简直是可笑！”
骂的太好了！继续再骂吧！ 太子没有再为三皇子求情。说的太多了，过犹不及，反而让人觉得虚情假意。所以，他就维持着一副痛心疾首的神色，听着皇上怒骂三皇子。心里却暗暗冷笑，赵璋啊赵璋，我看你还能得意多久！ …… 第二天，三皇子就被召进了宫里。 皇上面无表情的坐在龙榻上，目光冷然。即使是在病中，那份气度和威压还是压的人喘不过气来。 三皇子心里一个咯噔，隐隐有了不妙的预感。果然，还没等他请安，皇上的怒意就席卷而来：“朕果然是生了个好儿子！”
三皇子的身体完全是自动自发的反应，立刻跪下请罪：“请父皇息怒！”
“息怒？”
皇上冷笑一声：“你让朕怎么息怒？朕来亲自问你的话，你今天若是胆敢有半个字虚假，朕立刻就让你领着郑贵妃去番地。从此再也不准回京！”