狄道，城西十余里。 从高山融化的雪水汇成涓涓细流，蜿蜒入大夏河，让原野变成青青绿绿。 河畔已然废弃的破亭外，草地上被打扫出一片干净的空地来，燃起了火堆，架着一只扒洗干净的羊羔。火舌不断舔着肥美稚肉，让油脂不断滴落在红白相间的炭火上滋滋作响，不停的泛起缕缕青烟。 将香味弥漫在人儿的鼻息间，令人不由口舌生津。 火堆前有两三个侍从打扮的奴仆伺候着，时而转动羔羊让火舌舔得更均匀，时而添加些枯枝让火势保持不淡不燥。 有二人正席地而坐，拿着皮革所制的酒囊慢饮，笑语而谈。 他们便是如今烧当种羌的王，芒中与注诣。 容貌虽不类似，但打扮却是无差。 如二人的脸庞都颇为黝黑，两颊皆隐隐有些枣红。 环金箍饰额前，将有些粘结成缕缕的发丝披在双肩上，身披华丽大毡，腰系束带以及侧别短匕。那束带与刀鞘外，皆装饰着红绿琉璃玉石等物。 曾经温饱得续便欢欣的羌人，历经数百年汉家礼仪的熏陶后，也有了上位者生活奢靡的习俗。 唯一与下位者类同的，乃是他们身上隐隐约约有股味。 那是长久不沐浴，以及圈养牛羊而居的独有味道，亦是尚未脱离游牧基因的印记。 想将之以文教融入我汉家衣冠，非一朝一夕之功也！ 甫一至火堆前，便被此味道拨弄鼻息的郑璞，心中便暗道了一声。 随后，便笑容满面的拱手作礼，口出寒暄之言。 或许，乃是利益共同的干系，双方的初次谋面颇为融洽，分食羊肉及酒水时言笑晏晏，犹如久别重逢的知交友朋。 对于大汉主动筹画的如何出兵，也皆称善。 郑璞前来此地之前，便与丞相商议过如何攻伐河首唐泛的调度。 乃是让郑璞的部将狐忠，领着本部板楯蛮前往大夏河南岸立下营寨，且马岱领西凉铁骑入河首大肆扰境，将唐泛的兵力皆吸引过来。 让其他河首之北与西的防备变得薄弱，让烧当种羌可顺利进入河首。 如栖息在湟水河谷的羌王注诣，可让族人一举从积石峡杀入河关县；如盘踞的西海的羌王芒中可趁势从白石县杀入枹罕。 但定下了出兵计划后，如何分配战获的方面，却是产生了分歧。 羌王注诣还好。 因他部落族人皆在逆魏刀兵之下，仅敢偷摸出兵千骑助战，是故对战后的利益无有多求，但求大汉蜀锦茶叶能如期供给，以及族人走西海往河西四郡的道路可畅通无堵即可。 而羌王芒中，则是贪心了些。 在丞相的授意中，灭了唐泛之后，河首之地归他种族部落前来栖居，而战争的俘虏以及三县的人口皆归大汉所有。 至于战获的牛羊战马及资财等，则是对半作分。 然而，羌王芒中还想染指战场的俘虏以及当地的人口。 “汉军仅出兵千余骑，我族却要出兵以万计，且要攻城掠地，伤亡必众多。若如不能取俘虏分配给各部小帅，恐人人皆以大汉过于贪婪，日后难倾心依附。”
他是如此说的。 言辞之中，隐隐有威胁双方共同出兵的基础：迁徙入河首之地的烧当种羌各部，必须奉大汉为主，定期上贡牛羊战马以及适当的出兵助战汉军讨逆魏。 对此，郑璞不由失声而笑。 轻轻问了一句，“敢问羌王，若无有我大汉高将军驻守在大夏县，逆魏焉能不救贼子唐泛些？如若羌王觉得攻城池会导致伤亡太大，不如贵部扼守逆魏四望峡的来援，我大汉独力攻下河首三县，如何？”
此话落地，羌王芒中便默然以对。 对比装备精良、纪律森严的魏军，唐泛麾下的各部兵马更容易对付。 尤其是他与唐泛皆是羌人，彼此都熟悉“羌斗”技巧，相互攻伐之时，无需头疼中原王朝以武钢车组建强弩阵等战术。 中原王朝以步克骑的强弩阵，乃羌胡部落的噩梦。 哪怕是双方兵力有十倍的悬殊，羌王芒中也不敢声称自己胜券在握。 “羌王一叶障目矣。”
见芒中许久不言，郑璞便又出言宽解，说道，“得三县之地，且有我大汉高将军防备逆魏来袭，羌王部落的族人纵使有战损，亦是利大于弊也。再者，有我大汉为羌王提供蜀锦茶叶等物，羌王部落必然资财丰足。牧场辽阔且有余财，届时无需羌王奋臂而呼，便会有无数小种部落前来依附，羌王又何必与我大汉争一时之利？”
呃......... 羌王芒中听罢，脸上便浮起了些许意动。 正如郑璞所言，在西北贫瘠的土壤繁衍生息，许多羌胡部落都很难有存粮。 如果遇上一场白灾抑或者其他，便会沦为马贼或叛贼，以刀矛去寻官府寻果腹的粮秣。而根基在西海的他，本就拥有渔盐之利，如若再加上丝路的利益分润，囤积粮秣等物并不难。 以后吞并其他种羌部落，亦非难事。 “不瞒郑参军。”
只不过，他犹豫了半响，还是满脸惋惜的摇头拒之，“若不取俘虏以益我族人，我部势力必衰，恐其他种羌部落心生歹念而攻我。届时，若是我族因兵寡而失了西海之地，便沦为任人欺凌以及并吞了！”
呵，不愧是一族豪帅。 所思所虑，倒也颇为长远。 心中暗赞了声，郑璞也不再坚持。 乃将丞相允诺的条件亮出来：如若芒中不取三县人口及俘虏，大汉可将蜀锦茶叶等物的作价，降为八成。 反正蜀锦产自巴蜀，成本并不高，再让利也无妨。 再者，待他们与参狼种羌部落爆发冲突之时，大汉在侧等着坐收渔翁之利，自然会将今日让出来的利益收回来。 且是以倍计！ 多出两成丝路利益，羌王芒中再也无法拒绝。 亦让三方终于可以歃血为盟，各自备战而去。 但郑璞归来之后，便将配合马岱兵出河首作战等事务，悉数交给张嶷及游楚，急冲冲赶赴冀县。 丞相召他议事。 乃是被魏曹丕封为吴王的孙权，称帝了！ 昔日的大汉王朝，终究还是演变成为了三国鼎立。