武威，汉军扑擐县前哨。 发白的日头炙烤着大地，黄沙中隐约升腾起热气，令入目所及的原野都变得模糊了起来。 一身戎装的姜维牵马在山麓的阴影下，举目眺望着远处的地平线，时不时还捋捋马鬃，安抚战马不耐燥热的情绪。 虽然细作传来了逐尸利被屠戮的消息，但姜维还是无改用兵鸣沙山的打算。 是的，他知道，此番动兵很大几率是徒然无功。 彼逆魏既然已查悉内部有意图通汉者且以残暴手段处理了，自然也会对金秋汉军来犯有所预料，进而坚壁清野严加防范。 而在休养生息的国策下，丞相示意河西走廊继续用兵的初衷，乃是意图磨练新建制的骑兵，并不是步骑并进攻下敌军戍围或营寨。 故而，姜维仅是以骑兵趁着秋收在即时进军，看能否破坏逆魏的屯田地罢了。 且今岁汉军能动用的骑兵并不多。 受去岁河西走廊作为逆转鹯阴城塞被困、战略先机被抢占的关键，费祎为了供应魏延、马岱以及郑璞等部兵马的粮秣，不得已卯粮寅吃的干系，今岁的粮秣依旧处于紧缺的状况下。 如赵广部扩募了两千骑卒后，乃是转回了祖厉县西侧的关川河谷驻扎演武，并不参与此番的动兵。而分得一千西凉铁骑的张特，亦一直在鹯阴城塞内驻扎警戒，堤防逆魏的贺兰山以及朔方羌胡部落的侵扰。于朝廷没有发动攻占贺兰山的战事之前，他只能在履行职责之外，为姜维等人提供军情与掩护侧翼等策应一二。 是故，姜维可动用的兵马，除了徐质的一千西凉铁骑，尚有张苞的西凉千余与两千烧当种羌，以及胡薄居姿职督领的两百余斥候营了。 骑兵本就不擅攻坚。 而鸣沙山与屈吴山脉本就南北对望、以大河为纽带相连，这种天然的地利让逆魏抵敌于门外提供了不少便利——只需沿着河畔修筑些许戍围、依山势落下两个营寨，便可形成一道易守难攻的防线了。 的确是易守难功。 汉军若不驱步卒而往，便无法攻破戍围取得渡口。 但若以步卒往，却又陷入粮道补给难护的困境。 无他，贺兰山以南的灵州、丁奚城与富平县才是魏国的主要屯田地，亦乃重兵囤积之地。 若知汉军将步骑数万而来，他们必然会征发朔方郡的羌胡部落从鸣沙山的北麓而来，长驱至乌鞘岭以东断汉军粮道。 不管怎么说，在没有强大国力作为后勤保障之前，于草原大漠之上的争锋，游牧部落的机动性委实比汉军更胜一筹。 故而，姜维在等候斥候归来之时，亦在思考着先前附魏杂胡的投诚。 逐尸利虽被屠戮了，但同样投诚且麾下有三百余骑的稽塞朵曼还没有被魏国发觉，只是如今已然不再有音讯传来。 或许，乃是被逆魏的雷霆手段威慑住了吧。 如果能得稽塞朵曼充当内应，对汉军冲破鸣沙山防线乃大有裨益。 盖因不管是姜维还是其他大汉将率都有这样的自信，只要稽塞朵曼能助汉军夺得鸣沙山防线的一座军营，那么，以汉魏双方兵卒的战力推断，瓦解整个防线不过是时间问题罢了。 然而，彼乃真心来附乎！ 抑或乃欲诈降，诱我军深入而歼之邪？ 姜维心中无法确凿。 远在汉中郡的丞相亦回书信了。 但对此事的真伪没有作定论，而是仅是“我军未至决战之时”的寥寥数字，隐晦的提醒河西诸将莫要贪功而将诱发了两军的大战。 如今已然主冀县丞相别署事务的郑璞，倒是有不同的见解。 他在丞相书信的末尾还添了一笔。 曰：“北伐以来，逆魏多败绩，必有求小胜而稳军心之图。若闻我军兵进鸣沙山，彼或有贪功之念，亦乃我军可破敌之机。如何取舍，伯约当自决之。”
亦是说，郑璞根本不在乎稽塞朵曼投诚的真伪。 而是觉得军出当求利。 不管彼真心来投抑或假意诈降，姜维都可以自行斟酌寻战机，区别不过乃“里应外合”或是“将计就计”而已。 事实上，河西诸将的心思皆与郑璞如出一辙。 以张苞为最。 他在军议之上，便觉得有杂胡甘愿来投乃战机所在。 不管彼是否乃诈降。 且还直抒己见，请命自己亲率本部三千为前驱去迎，而姜维与徐质督兵在后为策应。 如若杂胡真心归附，他便可长驱直入与逆魏缠斗，为姜维的后续兵马赢得攻占鸣沙山防线一个立足点的契机。而若彼乃诈降，他便且战且退，等候姜维督兵赶来接应归去，不令将士死伤太众。 这样的建议算是中规中矩吧。 既不错失战机，亦没有犯了贪功冒进的忌讳。 只不过，待逐尸利被屠戮的消息传来后，张苞便有些了急躁。 他觉得不能再迟疑下去，不然便是坐失战机了。 因为魏将邓艾既然屠戮了麾下杂胡部落，亦是侧面证明了逆魏内部不稳因素多矣！ 如已作书投诚的稽塞朵曼。 若他乃真心求附汉，而汉军却见逐尸利被屠戮而无有动作，必然会心生失望，觉得大汉没有庇护他部落的实力，进而转为一心为逆魏死力了！诸如其他羌胡部落亦如此，终将屈服于逆魏的屠刀之下，日后与汉军死战到底。 对于张苞的思虑，姜维最初没有异议。 但如今却有了些不同见解。 他心中倏然有了疑问：张苞与其他将率的心切求战，是否乃魏国所期待的效果？ 是的，曾为魏军将率的一员，他知道魏国在军争筹划中，常常为了求胜而不择手段。若是屠戮两百余骑卒而达成诱敌深入的战术，彼等绝不会迟疑半分。 更莫说这两百余骑卒乃是只言利益、不知礼仪与忠贞的杂胡部落。 戮之设谋，在魏国将率的眼中，乃是让杂胡部落“死得其所”罢了。 丝毫没有心有不安之说。 且逆魏如今，乃是屠戮逐尸利而存稽塞朵曼。 此举非但不能令姜维确信彼等来投之诚，反而觉得更类似于欲盖弥彰。