秋七月，下旬。 汧渭之会的汉军北营寨。 不服戎装的丞相，在傍晚时刻不顾将率们的劝说，执意拄杖登上了矮垣。 此时来攻的魏军刚刚退去，不分营寨之上还是外侧，皆是尸体委积、断矛裂刃零落的满目疮痍。 但最令人难以忍耐的，还是那股尸体腐烂后的臭味。 以及无数寻味而来的蝇黾。 虽然汉军在每日敌军罢归后，皆会以绳索将士卒垂出营寨焚烧尸体，但层层叠叠的污秽哪能烧得尽？ 更莫说夏秋之交的时节，从来不乏大雨倾盆。 这种情况也给汉军带来一种危机：继续被这些尸体污秽所包围，恐会诱发军中瘟疫。 河谷水畔蝇虫聚集之地，向来就是瘟疫多发之地。 就如昔日的赤壁之战。 尤其是在炙热还未完全散去的时节。 是故，丞相望着乌泱泱退去的魏军，心中亦在思忖着出营决战的时间是否要提前。 虽然再坚守半个月，时机会更佳。 但不管怎么说，对比如今士气已然萎靡的魏军而言，瘟疫更具杀伤力，更是汉军的不可承受之重。 而在汧水东岸的魏军巢车上，司马懿看着同样进攻魏延营寨无果而退兵归来的士卒，目光有些冷峻，也有些呆滞。 不知道在想什么。 就连前方的天子曹叡都轻声唤他好几声了，他都浑然不觉。 是的，曹叡亲自赶来汧水了。 先前就屡屡亲自督兵击退江东犯境的他，在长安城内静候了近月时日的军情后，终于还是忍不住亲自赶来。 但他没有对司马懿的调度有任何置喙之处。 仅是前来观战，将自身当成魏军的大纛，激励士卒们的勇锐死力。 就是结果有些不如人意罢了。 “司马卿？”
一直没有等待回答的他，以手推了推司马懿，眼中布满了疑惑。 “啊~” 惊醒的司马懿，连忙垂首请罪，“老臣一时恍惚。不知陛下问老臣何事？”
“嗯，无碍。”
曹叡没有见怪之意，亦没有拘泥繁文缛节，再度压低了声音发问道，“卿先前所言的‘天意’，尚有多久才能出现？”
“应快了吧。”
闻问，须发皆白了许多的司马懿，侧头去看天际线外晚霞朵朵，声音有些飘渺，“若天气再持续晴朗些时日，应是旬日之间了吧。”
被他所感染，曹叡不复言。 亦侧头去看即将遁入山峦的夕阳、看那昭示翌日无雨的晚霞千里行。 他们口中所谓的“天意”，就是瘟疫爆发。 这是如今他们唯一破解汉军坚守不出的希望，亦是魏国扭转战局的冀望。 从魏武曹操时期伊始，魏国就有过许多次在大江天险之前铩羽而归的经历，其中不乏因为军中瘟疫爆发而被迫罢兵。 从这些过往中，魏国也积累了许多关乎瘟疫的认知。 比如，在如今的强攻无果后，他们便不再收敛己方士卒尸体归葬，更一直以弓驽兵在侧日夜戒备，尽可能阻止汉军趁夜出来处理尸体。 虽然他们都知道此举是伤人伤己，然而他们已然没有更好的办法了。 至少，如此行事能将汉军拖入两败俱伤。 “只是，陛下，老臣以为，恐我军难等到‘天意’降临了。”
不知沉默了多久，司马懿从天际线外收回实现，悠悠来了一句。 “为何？！”
略做愕然后，曹叡倏然音容皆厉发问。 但未等司马懿作答，他自身便猛然醒悟，“卿所言之意，乃逆蜀将出营来战邪？”
“然也。”
司马懿轻轻颔首，“老臣窃以为，彼逆蜀丞相诸葛孔明或能识破我军所谋也。”
对此，曹叡没有欣喜洋溢，而是再次陷入了沉默。 盖因他并非不知兵之人。 是故，如今对汉魏决战并没有多少信心。 的确，魏军仍有着兵力优势；但魏军都攻坚了月余时日，士卒们皆已然疲惫以及士气萎靡了！本来就是战力难以比拟，再加上以疲惫之师对阵以逸待劳，胜算又能有多少呢？ 或许，对于魏国而言，两败俱伤就是最理想的结局了。 ........... 关陇道，阳城。 从城门那侧归来的扈从乞牙厝，大步入关中都督向宠所居的署屋内。 来不及擦拭汗水与净去尘土，行了一礼后便径直说道，“郎君，向都督，今日丞相仍没有出营鏖战。”
“哦~~” 有声无力的应了声，才支起身体的郑璞又摊在侧卧上，满脸的恹恹的摆了摆手，“此间无他事，你且去用暮食吧。”
见状，正襟危坐在案几前处理文书的向宠不由莞尔。 在乞牙厝依言自去后，他便忍不住打趣道，“丞相何时出战，定有思虑，子瑾何故汲汲邪？若是觉得无有战事可操劳而无所事事，不若帮我分担些事务如何？”
二人是姻亲之家，往来颇多，无需拘泥于礼节。 故而，郑璞闻言便推脱，“能者多劳。兄乃是先帝亲口赞誉之“能”，我安敢越俎代庖？不惧世人谓我无有自知之明乎？”
“狡诈之言！”
当即，向宠便笑责了句。 亦不勉强，继续敛起笑容凝神继续执笔点墨。 自阳城三地复归大汉、关陇道再度畅通后，向宠就成为了最忙碌的人。 没有之一。 身为关中都督、主后勤的他，不管关中的屯田还是陇右与巴蜀的辎重粮秣转运等事皆要操持，甚至连士卒们的伤退与抚恤亦要参与。 而郑璞归来阳城后，一直没有协助搭把手之意，是因为染疾了。 前番在杜水源头谷地之战中，在炙热阳光之下曝晒后又被倾盆大雨所淋，许多将士归来阳城后都染了风寒。 体弱如郑璞，自然亦是其中之一。 且别人染疾了，灌下几副汤药后便再度生龙活虎，而他则是痊愈之后仍持续好多日的浑身乏力。 不然，司马懿让秦朗故意将辎重与粮秣的诱敌之举，他还真会去弄险一番。 胆敢将鱼饵抛出来，就要做好被叼走的准备。 郑璞很自信，觉得自己就是能叼走鱼饵且不被鱼钩挂住的那只鱼。 只不过是卧病在榻的身体，令他有心无力罢了。 至于，如今病好以后，他为何汲汲期盼着丞相出营与魏军决战的消息嘛~~ 乃是他倏然发现，自己似是走错了一步。