每个格子都有东西，有梳子，有耳环，有银钗，有手镯，乔麦不禁笑了起来。 回过身弯下腰再打开一个箱子，里面都是布匹，最差的也是细棉布，还有几匹缎料。 再打开一个箱子，里面有各种颜色的罗纱，正好到了夏季可以用。 再打开一个箱子，里面是一整套的瓷器，崭新的盘子碗。 再打开一个箱子，里面也是瓷器，好几套精美的茶具。 再打开一个箱子，里面是一件摆件，这是看她家里缺的都给她准备了啊？ 最后一个箱子，里面是一整箱子的纸，笔，墨，呵家伙，半年不用买了。 东西不是很贵重，但都是她家目前需要用的，王姑娘真的有心了。 等袁家起回来，看到他竟拎了一筐东西进屋。 “这是？”
“钱镇长给的，说是回礼。”
乔麦撇撇嘴，那老抠门还能回礼？真是不容易呀，整天竟想着她的方子了。 这老狐狸的鼻子眼都很毒，竟然能看出她的与众不同，算他有眼光。 让袁家起给陆掌柜送了年货过去，回来也没空着手，各种花糕，豆包，包子之类的一堆。 她那么忙，这些东西肯定是从包子铺订做的。 还有半扇子猪肉，都是没有去骨，还得她动手，袁家起虽然是男人，但是剔骨的事还得她来啊。 不是她小瞧他，他在武力方面真不行。 把能放仓库的都归置到仓库里，新衣服也给他们分发下去，让他们叠好放起来过年穿。 其实袁家起都给孩子们置办了，就是没王姑娘送的好。 全部归整好，乔麦和袁家起抬着半扇猪肉去了厨房，乔麦剔肉，他在一起看着学。 “以后这活我来吧？”
“看会了？”
“嗯，一回生二回熟，不动手怎么才能会呢。”
“动刀子的事，小心着一点，别伤了自己就好。”
看着乔娘子剔肉的动作，有如行云流水般的简单，等她到仓库放肉时，他拿了刀子自己试，却感觉不是那么回事了。 知道自己还差的远，下定决心，下回一定要自己来，不能什么事都让一个女人去做。 回到厨房，看着两个大肘子，一扇排骨，乔麦说道。 “烧水，我把这些焯一下水，晚上咱们炖排骨吃。”
“晚上吃肉不好克化吧？”
“有山楂糕，还有糖葫芦，让他们晚点睡也一样，都在长身体，又不是老人，只要不喝凉水就没事。”
“那好吧。”
满满一锅的肉，香气不断的透过厨房向外扩散着。 周围邻居闻到后不停的咽口水，这肉味也太香了吧，比卤肉铺子炖的还要香。 陈皓没忍住，不顾陈氏的反对，来到了乔家，坐在炕头跟三孩子在一起哄着灵儿玩耍。 “你家咋这么香呢？”
川儿的小脑袋一梗，骄傲的说道： “我娘炖排骨，炖肘子呢，陆婶婶给送了半扇猪肉，娘知道我们爱吃肉就给炖了。”
“你娘真好，我娘总是管着我，不让我吃肉。”
“你胖，该节制，我们都瘦，需要补。”
风云把点心给了陈皓一块，“吃吧，这是我娘从府城买的，可有名，可好吃了。”
“谢谢！”
肉炖好天已经黑了，一大盆排骨刚上桌，陈氏就来了，好象知道似的。 乔麦客气了一句，她就坐下跟着一起用饭了。 晚饭就是肉，馒头，熬了一个米汤。 本来一家人热热闹闹，无拘无束的吃顿晚饭，因为陈氏母子在场，让袁家起很拘束。 他干脆找了一个大碗，夹了几块排骨，拿了一个馒头，盛了一碗米汤回自己屋吃去了。 陈氏望着门口，有些失望的在心里叹了口气。 对于袁家起的离座，乔麦好象也感觉到了什么，她看了陈氏一眼，正好撞到她朝门口看。 眼中的失落，被乔麦尽收眼底。 陈氏对袁家起有意？可你早干什么了，自己才来这里多久，按说陈氏和袁家起早就应该认识才对，怎么才表现出来？ 袁大哥回屋，其实就是躲着陈氏？ 一个落花有意？一个流水无情？ 陈氏真的是有些过分了啊，你以前对袁家起怎么有意她都不在乎，你喜欢他就去表白啊，还暗地里试探自己。 现在两人成了一家，虽说是假夫妻，可你这样打着找孩子的名义，过来又是吃饭，又是觊觎自己的假相公，是不是有些缺德了？ 看来以后还是少叫她来家里才是，整得一家人都吃不好饭。 陈氏发现乔麦在看她，忙把眼神收了回来，冲乔麦尴尬的笑了笑。 乔麦收回审视的眼神，若无其事的吃着饭。 她发现自己好象太圣母了，一个邻居而已，又是让她家儿子跟着读书，又是时常邀请陈氏吃饭。 她欠她的啊？啊？ 本来挺高兴的乔麦，嘴里的肉一下子变得无味了。 她倒不是吃味，就是觉得自己发现这个有点晚了，感觉自己很蠢，有种让人卖了还给人家数钱的感觉。 吃过晚饭，陈氏带着陈皓走了她也没送，风儿把门插住后，袁家起才把自己的碗筷放到厨房，帮着孩子们收拾好。 这会儿睡觉还早，孩子们到乔麦这屋跟灵儿玩，袁家起也正好有事过来找她。 “明儿就二十六了，你若不出摊儿就在家里看着孩子们，我出去置办一些鸡，鸭，鱼肉什么的，还有红纸等一些年货。”
“嗯，你只管去，银子够吗？”
“够，每个月都使不完的，你经常往家里买东西，省了不少银子。”
“那我就不给你银子了，碰到一些稀罕的吃食，给孩子们多囤一些。”
“知道了。”
袁家起张了张嘴想说点别的，却听着乔麦这样说了起来。 “我知道陈氏对你有意思，先只管教着陈皓，孩子是无辜的，等过了年儿，我买了大宅子，再买块地，有了先生来教你们，就找个理由，让她把孩子送到学堂，以后就不用再教他了。”
“多谢乔娘子。”
“以后我会少请她到家里来，尽量请陆掌柜的时候不叫她。”
“真是不好意思了，给您添了麻烦。”
“这也没什么不好意思的，她敢觊觎你，就已经断了我跟她之间的朋友关系，虽然你我之间是假的，但她不知道，明知不可为，非要为之，那就是在心里根本没把我当回事，我也没必须在乎她。”
“我都不知道要说什么才好。”
“该做什么做什么，心里坦荡荡就好。”
袁家起听了正色道，“说的言之有理，我回屋抄书去了。”
他走了，乔麦一扭脸就笑起来，对着孩子们说道。 “吃了那么多肉肉，拿点山楂糕吃，消消食，喝点热水，不能睡那么早啊？”
“娘亲，你也要吃点，一会儿能不能给我们讲个故事？”
“可以，今儿晚上给你们讲个武松打虎的故事吧？”
“好啊，好啊。”
只要她不累，偶尔晚上都会和孩子们互动一下。 其实她的年龄比孩子们大不了多少，和他们交流起来，一点代沟都没有，非常合得来。