大年初一，乔家的婆子，在吉祥苑门口放起了鞭炮。 前年，去年，乔麦都没放鞭炮，怕吓得家里的马儿，如今宅子大了，在门口放下不影响它们。 为了过个喜庆的好年，她让牛掌柜安排人买了一车的炮，大红色的鞭炮整整放了一个时辰才停。 吉祥院门口一亩见方的雪地上，全是红色的炮皮，就象铺了红毯一样亮丽，让人看了不自觉得心情就好了起来。 孩子们穿上了新衣，早早跑到乔麦的院里等着拜年。 乔麦昨天晚上睡的晚，听到外面的说话声，这才勉强撑着爬了起来，看着炕边好几套新衣笑了。 有如意给她做的，有月红两人做的，有自己买的，她拿起自己买的那套穿好，做在镜子前，给自己梳了一个好看的发型，然后拿出老太太给自己的那套头面戴上。 照了照铜境里的自己，现在的她个头高了不少，已经有一米六十五的样子。 随着生活越来越好，身上长了不少的肉。 脸盘感觉比刚穿来时看着顺眼多了，都说一白遮百丑，还真是的，她那白晰如雪的皮肤，都不用看眉眼鼻子嘴都觉得好看。 拿起梳妆盒里的一只玉镯带在手腕上，觉得没什么不妥了，才从屋里走出来。 袁家起和几个孩子眼前一亮，“娘亲，您好美呀。”
“你们也好俊呀！”
“嘻嘻！”
“快到客厅来，别在院里站着，下着雪呢，多冷呀，冻坏了娘要心疼的。”
到了客厅，她和他在上首坐下，等灵儿一过来，几个孩子上前拉着她，有模有样的给两人跪下拜了年。 袁家起给了孩子们一人一个红包，乔麦给孩子们一人准备了一个用金子做的小动物。 可把他们高兴坏了，拿在手里不停的把玩。 月红和月霞也是穿戴一新，上来给两人拜了年，得了一个大红包。 下人们三五结群的过来拜年，都得了红包高兴的走了。 临走时乔麦还不忘交待他们，要到陆掌柜那儿也去拜个年。 等他们都拜完了，乔麦一看袁家起。 “咱们也到陆姐姐那儿吧，她是大，理应咱们过去。”
就这样两人带着孩子们，到了陆掌柜那儿，她和如意在客厅刚接受完下人们的拜年。 “哎呦，你不来，我还说要带如意一会儿过去呢。”
“哪有姐姐给妹妹拜年的，姐姐过年好！”
“姨姨过年好！”
孩子们立即跪了下来，陆掌柜高兴的嘴儿都合不上，她赶紧把孩子们扶起来。 一人给了一个大红包，然后让他们都坐下来。 “这下雪天的，哪也去不了，我还说去县城给我那些姐妹拜个年呢，我的小店这些年多亏她们照应着。”
“她们会体谅的，路不好走。”
“是啊，你说吧，这忙了想闲着，闲了想忙，我呀天生就是一个劳碌的命。”
“咱们是不是应该到钱镇长家去拜个年？”
一听他陆掌柜就有点不自在，“你去吧，我不去。”
“不说别的关系，就说人家这些年在镇上委屈求全，当这个镇长罩着咱们也应该去。”
“那就看在没地方去的份上，给他拜个年，哼，美死他了。”
“还不情不愿的，走吧，” 乔麦拉起她的手，大家一起出了门，来到镇长家。 那大院门口，进进出出的老百姓好多，镇长坐在客厅里接待着他们，护卫在门口两边守着。 百姓们给他拜了年，只站站就走了，他每年都这样应酬，说烦也烦，说不烦也不烦，一年就这么一次，主要还是他这个镇长做的好，百姓爱戴他。 见到陆掌柜他们，他的眼前一亮。 “哎呀呀，稀客呀，都坐，都坐，今天都别走了，今年中午在我家吧？”
“谁在你家，我们早清饭都还没吃呢。”
陆掌柜上来就怂了他一句，俩人就象两个欢喜冤家一样，一见面就掐，不见了就想的那种。 “正好他们给老夫拜了年，我去你们家吃，你们家的饭菜好吃。”
“哼，大年初一到别人家吃饭，你好意思？”
“有啥不好意思的，正好家起兄弟一个人，守着你们一群女人多没意思，我们哥俩喝点。”
好嘛，为了到乔家吃饭，他竟然跟袁家起称兄道弟起来，说实话，他可是跟王宗盛一个辈份的。 乔麦拿手戳了陆掌柜一下，“好姐姐，大过年的咱不掐了，走，回家先吃早清饭去，钱镇长，我们中午在家等你啊。”
“好类，喊什么钱镇长，多见外，就喊钱大哥吧？”
乔麦扑哧一笑，“你高寿？”
钱镇长的单眼皮一翻，“别看钱某长的老成，可钱某还没五十，过了年刚刚四十有六。”
乔麦捂嘴一笑“嗯，还真老成，不知道的还以为您有六十了呢。”
“什么话，我只比三娘大十岁。”
“那行，那我们回了。”
“去吧，去吧！”
钱镇长让护卫给每个孩子发了红包，他们回到家时，镇上木匠铺子的秦东家，还有佟掌柜都在家里的客厅等着呢。 这是来给他们拜年了，一见面就热情的不得了。 “哎呀呀，过年好呀，你们这是去哪儿了？”
“过年好，我们去镇长家了！”
“哈哈，我们才从他那儿出来没多久，来，来，来，这是给孩子的红包。”
“中午在我家喝点？”
“好啊，好啊，求之不得呢。”
看来这两人也觉得下雪没地方去，跑乔家来蹭吃蹭喝来了。 刚要吃早饭，肉铺的老板，成衣铺的老板，铁匠铺的老板，只要是镇上乔麦照顾他们生意的老板都来拜年了。 谁见了孩子都会给个红包，孩子们收红包收到了手软了。 “要不，中午都留下吃个饭？”
“好啊，好啊，你家的饭菜我们可是轻易吃不上啊。”
“谁说了，年前我家嫁闺女，你们没来？”
“哈哈，这不就惦记上你家的美食了嘛。”
乔麦让他们先坐着，她和家人们匆匆吃了一碗饺子，让袁家起陪着他们说话。 她去了厨房，厨娘们知道家里来了客人，都在那儿忙活呢。 “备两桌饭菜吧，你们也备上几桌，今天初一，大家都吃好喝好。”
“主子，平时我们吃的就不差，这过年不过年的，显不出啥来。”
乔麦笑笑，“把肠一样蒸上一盘，酱肉也是，中午还吃饺子，让他们也尝尝咱家饺子的味道，你们也弄点吃。”
“是，主子” 她不喜欢应酬，独自回到后院。 想到去年她做的冰糖葫芦，今年给孩子们什么惊喜呢？ 她盘点地球上的小吃，想到了一样非常好吃的小零食，那就是爆米花。 这个特别简单好做，只要备好食材，很轻易的就能做出来。 玉米，黄油，奶油，糖，巧克力，大米，麦芽糖，模具，一样一样的准备好，她就在厨房里鼓捣起来。 先做了两锅奶油味的爆米花，又做了两锅巧克力味的，最后做了一锅大米的，用麦牙糖搅拌均匀，倒入模具中，做成了大米糕，然后切了长方条形的，这才收手。 把三样东西装入干净的布袋中，提着就去了客厅。