第十位君王，现年六十八岁。当朝太子为皇后所出，二十年前便受册立亲封，现年四十五岁。本来，日后太子继承皇位是板上钉钉的事。人都道，这二十年的太子都当了，还能有啥变数？可谁曾想天不佑人，如今太子竟是卧病在床，民间传言道是肺气虚弱、肝火过旺所致。而太医治病，素来不求有功，但求无过，用的都是最保守的药方。是以太子的病情不见好也并没有再继续加重，就这么一直拖着，算算至今卧榻也有一年半余。国之太子，民之根本。万一这太子有个三长两短，何人继承大统？是以皇宫朝臣之中，蠢蠢欲动，又悄悄掀起了夺位之争。其中呼声最高的，自然是端贵妃所出的瑞王。民间传闻，瑞王自幼容貌俊美无双，才华横溢，骑射无一不精通，颇得皇帝龙啸天赏识，又正当二十五岁，风华正盛。自然比久卧病榻的太子更受朝臣拥戴。一时间，原太子门下众官纷纷暗中转投瑞王麾下。上阳城，是祥龙国的都城所在，北有龙脊山，南有玉环山，中间一道慈溪横穿流淌而过，可谓是环绕在青山绿水之间，大气之美，浑然天成。上阳城有着八处城门，一至早上，八处城门皆开。入城做生意的人们有秩序地入内，人流摩肩接踵、喧闹拥挤，一派繁荣景象，极是壮观。日复一日，这上阳城中着热腾忙碌，直至黑夜降临，川流不息的人们似早就忘却了曾经发生在尚冬门的惨剧，依旧过着繁忙的生活。今日亦然。此时的集市中心，两边店铺尽数开门，各种各样的筐筐篓篓的摊子小贩，一个挨着一个，夹着街道。各种各样的卖主张罗着生意，吆喝着。不远处，还有戏班子用席、箔、板、棍搭了个戏台。戏台之上，紧锣密鼓，唱得正欢。戏台下边，你挤我，我拥你，人生鼓噪，杂音喧天。就在这时，“哐啷”，“哐啷”两声铜锣响起，声音尖细绵长，瞬间穿透了重重鼎沸的人声。有官差高喊道，“府尹大人循街，闲杂人等，速速回避！”
街上，一下子安静了下来。所有的小摊立即收拢了东西，后退数步，让出中间笔直一条道来。在百姓心中，这上阳府尹是个难得的好官，体恤百姓，减轻赋税，鼓励商贸，做了很多实事，是以百姓对他十分尊重。不一会，两个高举着“回避”和“肃静”木牌的官差，率先走来，后面跟着一顶蓝色四人抬软轿。两旁约有二十名官兵护行，手持大刀，表情严肃。百姓清一色自觉地后退至店铺门前，他们小心又好奇地望向软轿，谁都希望能见一见这传说中的清官——上阳府尹。可是软轿布帘紧闭，他们只能瞧着华丽的轿撵从面前走过，却无法一窥真容。突然之间，一名白衣女子推开重重人群，疾步冲向府尹软轿。此时正值天上日光猛烈，照得地面上好似蒸腾了一片白茫茫的雾气。有人意欲冲撞上阳府尹。只一瞬间，二十名官兵自后冲上前来，排成面对面整齐两列，他们高举手中大刀，锋刃彼此相交，形成一道银光闪耀的刀桥。众人皆屏住呼吸，齐齐望向那名女子。笔直的道路上，只立了她一人，一身素白的衣衫，如锦缎般的墨发垂在腰间，没有一丝一毫妆饰，她甚至没有穿鞋，赤着足正一步一步走向那刀光架起的桥。锋利的刀刃，在阳光照耀下，折射出森冷阴寒的光芒，明晃晃地刺得人睁不开眼睛。众人望向女子赤裸的双足，本应是莹白玉润的颜色此刻却满是鲜血与伤痕，看起来她仿佛走了很久很久，走的双脚磨满了血泡。她双手高举齐眉，手中捧着一纸血书。鲜红凄厉的颜色，如闪电般耀了每一个人的眼睛。围观百姓没有人敢大声出气，眼下的状况，并不常见，可人们也大抵知道，这叫做拦轿告状。而这白衣女子，手中所捧的血书一定就是诉状。霜兰儿已然精疲力竭，她浑身高烧未退，脚上磨出无数血泡，十指指尖满是为了写血书划开的伤口，这些伤口并没有完全愈合，尚有几缕鲜红正沿着她高举齐眉的手腕一路滑下，染湿了素白的衣袖，直至滴落于地。青石板路上，偶有细碎的石子，棱角锋利，戳破了她脚上的血泡。汩汩鲜血流淌下来。而她就这样，脚踩踏着自己的鲜血一步一步走着，她穿过高于头顶的刀桥，直至来到了软轿面前。似再也支撑不住，她膝盖一软，单膝落地，随之另一腿亦是跪地。她低着头，长发随着她的动作从肩上松垮垮地落下，在空中带过一道美丽的黑色弧线，静静垂着，像是此刻无声的诉说。“民女霜兰儿，状告瑞王强纳侍妾，杀人灭门！”
她很镇定地说出每一个字，语罢深深叩首一拜，旋即起身，手中依旧高举血书，弯腰向轿中之人呈上。静寂的大街之上，众人怔怔望着她，说不出一个字来。这一刻，她的侧影是那样地挺直，那样孤傲，那样地美。素白的打扮，清淡不染一丝烟尘，容颜若幽兰又若晓雾初起，她就好似落难凡间的仙子。有“叮铃铃”声轻响，这是软轿门帘之上的铃铛细细作响，打断了此刻的宁静。随着软轿帘子缓缓挽起、卷起，直至扣在一旁的金钩之上，里面的人露出一双豹纹靴以及藏蓝色官服的一角，他似是轻轻动了一动，声音淡淡道：“呈上来。”
霜兰儿本并没有报太大的希望，毕竟官官相护，更何况她要告的是当朝瑞王。她只是听说上阳府尹公正清廉，不畏强权，这才冒险一试。此番听他愿意收下诉状，她心中一喜，快速两步上前递上诉状，恭敬道：“请大人过目。”
“嗯。”
一个懒懒散散的音节自轿中飘出，无波无澜，仿佛对任何事都不在意。这声音，好像有些熟悉。霜兰儿稍稍抬头，因着离轿子非常地近，她看清了他的容貌。天！她当即怔住，竟然是他！