自从刘大人突发心疾的事过后，霜兰儿一连有好几天都没有瞧见龙腾，也不知他去忙些什么。不过，这个龙腾忙归忙，有些事他是不会忘的，譬如临走的时候将三只蟋蟀交给她照料。说什么每天要精心喂养，料要放多少多少，不能让它们胖了或者瘦了。另外，还叮嘱要每天让这三只蟋蟀彼此换着互相厮杀一番，以保持战斗力等等，不能松懈懒惰。霜兰儿听完时，只觉此人没救到了极点。无奈吃人家的嘴软，她只得照办。日子无聊地一天天过去。想不到再次有他的消息时，竟是方总管带来的一纸书信。信中的字迹潦草难以辨认，意思倒是言简意赅，约她今晚在醉红楼中见面。醉红楼，顾名思义就是青楼妓院。霜兰儿自小居住在上阳城，怎会没听过醉红楼的大名。这是一个皇亲国戚、大官贵族时常出没之地，是男人的销金销魂窝，听闻里面多的是才女美女，直教你看花了眼。一想到龙腾约她去这种地方，她就气不打一处来。这个男人真是昏庸好色，堪称败类中的极品。要不是她有求与他，她断断不会与这种人为伍。虽是心中埋怨，霜兰儿到底还是出了门，依旧是薄纱覆面。行至半路时，天空突然下起了小雨。丝丝细雨打在脸上，冰凉沁骨，驱散了白天的闷热。青石板路很快便被雨浸湿，脚踏上去发出清脆的响声。街两旁，翠色的柳条在微风中轻摇，掩映着两旁的铺子，像是一副朦胧的水墨画。她并没有带伞，脚下不自觉地加快了步子。夜色缓缓降临，疏疏的灯笼挨个燃起昏黄的火光，照耀得整个上阳城益发朦胧起来。酒肆中喧闹无比，人满为患。醉红楼门前悬挂着一盏盏彩灯，五色倾泻，好似那仙女织成的铺地锦。两名妙龄女子站在门口迎客，头上脚上穿绸着缎，还镶着金丝银线，在灯光下如繁星缀身。果然是一个纸醉金迷的地方。霜兰儿伸手拢了拢面纱，疾步朝那里走去。到了门口，她并不说话，只是拿出龙腾为她准备好的帖子，倒也没有人拦她，相反还有一名小丫鬟热情地为她带路。“这位姑娘，我带你去。”
小丫鬟雪白的手平摊一引，露出腕上通透碧绿的镯子，分外鲜明。霜兰儿轻轻颔首，看来这个醉红楼果然是上等人出没的地方，连丫鬟都打扮得如此奢华。步入其间，她四处打量了下。今晚的醉红楼格外热闹，楼上楼下全都是人。这里铺陈奢华，摆设精致，焚着斗香，秉着千支红烛，亮堂得将楼中每一处缝隙都照的清清楚楚。小丫鬟提着莲花小灯，碎步领着她走过了前厅，转了几个弯，来到一处偏僻安静的房间，她伸手向前头一指，“姑娘，就是这里了。”
“嗯，有劳了。”
霜兰儿客气道。小丫鬟莞尔一笑，转身离开。霜兰儿正待上前，却见转角处有几名衣着艳丽的女子朝这里翩翩而来，她们的裙裾拂过木地板，悉悉率率，只听得环佩之声，叮叮咚咚。娇笑声和着胭脂香粉味一道飘来，刺鼻的气味令霜兰儿轻轻蹙眉，她下意识地避开。几名青楼女子说得正欢。“喂喂，你听说了没，秋将军今天来了我们醉红楼。晓月亲眼看见的。”
一名女子打开折扇，作势扇了扇，掩唇笑道，“哦，就是那个英勇神武，高大俊美的秋将军？那个令永娘才见了一次就害了相思病的秋将军？可怜的永娘哦，至今还魂不守舍的。”
其他女子一听，立即围上兴奋道，“我知道，我知道。秋将军嘛，朝廷二品封疆大吏，瑞王爷的大舅子，皇亲国戚呢。哎……别说是……我们这些小女子，也不知有没有见上一面的福分……”“听说，他的名字很好听呢。”
“叫啥叫啥，快说呢？”
“秋庭澜，哎，好有诗意的名字啊……就是很难和威风八面的将军联系起来……”“听说秋将军现在就在这锦秀的雅间中。”
“真的啊，好想见一见啊。”
霜兰儿在听到瑞王爷大舅子时，周身一颤，只觉寒意自脚底倒流，冻彻全身。她的脸色一点一点白下去，直至透明，几乎连最后一丝表情都挂不住。秋可吟，秋庭澜，他们应该是兄妹罢。正在她晃神间，突然厢房里面有动静，脚步声响起，旋即门拉开了一条细线。一众青楼艳妆女子见门开了，她们蜂拥而上，争着看热闹，顿时将霜兰儿挤到了角落中。其实不用她们挤兑她，她自己也会躲至一旁，她绝对不能让秋家的人瞧见她。开门的是一名身量极高的男子。只一瞬，他的跟前便围满了莺莺燕燕，隔得太远，又被一众青楼女子高高梳起的发髻挡着，霜兰儿只能看清他斜飞入鬓的剑眉，那轮廓如斧劈青山，还有一双眸子如苍鹰般锐利。“你是秋将军吗……”一名花痴女已是双手合拢，满目崇拜地望着他。秋庭澜深深蹙眉，他不着痕迹地后退半步，将这些花痴女隔得远些。方才他听得外边有动静，他还以为是有人来了，想不到竟是这些人……此刻他面上保持着温和不苟的笑意，心中却暗骂龙腾，这个混蛋，每次见面都安排在这种鬼地方。要知道丝竹之声在他耳中简直就是魔音绕耳，而闻到这种脂粉浓烈的香气，更是让他作呕。再也忍受不了，他转身进入厢房，朝里面摆摆手，示意里面的人出来应付。门拉得更开，透过门缝，霜兰儿瞧见里面似点着数盏灯，一盏一盏的朦胧红光，像是很近，又像是很远。漫天漫地都垂着朦胧的金色绞纱，如梦似幻。好似还有琴声隐隐传来，拍子不急，舒缓优雅。随着秋庭澜背身进去，一名红衣男子翩身步出。夺目的红色，似海棠醉春。那身姿，那容貌，出现时如在黑色天幕中拉出一条极亮的银白色光弧，瞬间震慑了在场每一个花痴女的神智，但见她们一个个痴痴傻傻地站着，全都忘了说话。天，这是人，还是妖？龙腾素来擅长应付欢场，他笑得比牡丹花还娇艳，“各位美人，不才正巧要等人，还请美人们别围在门口了。改天我定来关照你们啊。”
语罢，他翘首环顾，皱了皱眉，喃喃自语道：“奇怪了，人呢，怎么还不来？”
一名花痴女终于回神，“真的吗？我叫翠竹，公子要记得我哦。”
“记得记得，翠竹是吧。你笑起来真甜，下次我来找你啊，小美人。”
那花痴女翠竹听罢，竟是直直挺身，昏倒过去。看来是兴奋得晕了。这一刻，被挤到角落中的霜兰儿亦是惊得说不出话来，脚下软软的，一步也挪动不了。与一干花痴女子不同的是，她并不是因为他美艳的容貌震惊。她的脑海中，反反复复地在想：秋庭澜，是秋可吟的哥哥。龙腾！秋庭澜和龙腾，他们两个怎会在一起？还约了她前来。秋庭澜，龙腾。他们不但在一起，今天还约了她前来。难道是……龙腾和瑞王，他们是一伙的！随着一干青楼女子拥着昏倒的翠竹哄散，龙腾转身入内，厢房的门再次关闭。霜兰儿双膝一软，她跌坐在地。心中一下子全乱了。她该怎么办？怎么办？龙腾找来秋庭澜，是想要将她交出去吗？肯定是的！完全没了主意的她，此时心中只有一个念头，那就是——逃！当时的她完全不知，只是这么一个小小的错误判断，却从此改变了所有……