“什么办法？”
秋可吟一听还有转圜余地，连忙问道。秋端茗并不着急，她慢条斯理饮啜着盏中热茶，红茶艳丽如血似胭脂般映上她的脸颊，更添一分阴恻的光芒。顿了一顿，她才缓缓道：“你是正妃，若是妾室为霆儿诞下子嗣，也算是你的孩子。”
“这——”秋可吟当即明白了秋端茗的意思，她猛然摇头，“姑姑的意思是，让霜兰儿为霄霆……不，不行……如果是她，我宁可是别人。姑姑您有所不知，霄霆他为了霜兰儿差点想废了我，若不是这样，我怎会再次劳烦姑姑出面去镇住她。”
“真有此事？！”
秋端茗面色陡变，她霍然站起，隐怒道：“怎么可能？废黜正妃，这么大的事他怎么也不同我商量？！就敢这么自作主张？”
秋可吟苦笑一番，徐徐跌坐在地上，她极轻地摇头，“姑姑，霄霆他的脾气您是知道的。他若是真想做什么事，谁都阻止不了。就好像当年姐姐的事，谁能阻止他？”
秋端茗狠狠闭一闭眸，喉底语音晃出无数圈涟漪和波折，“是啊，我怀胎十月，千辛万苦将他生了下来，哪知他处处不让人省心，到底是长大了，翅膀硬了。不，他从来就不曾听过我的话。哎，真是令人头疼——”语罢，她揉了揉自己的眉心，一脸疲惫。“这道理姑姑您应该明白的，您虽生下他，可他姓的是龙，而不是秋。若不是因着姐姐的缘故，我想，以他的性子，断断不会受秋家的掣肘。我担心的是，若是姐姐当年的事，他知道一点半点，祥龙国恐怕再没有我秋家的立足之地。”
“他永远都不会知道！”
秋端茗冷冷一笑，“既然他为了霜兰儿动过这样的心思，那本宫可要把事情做绝了。眼下的形势紧迫，若是再找另一名女子，只怕霆儿也不肯，不如这样……”秋端茗招招手，示意秋可吟靠近，轻轻在她耳畔道了几句。秋可吟听着听着，柳眉深蹙，手指狠狠哆嗦着，指间黄金扳指硌在紫檀桌子上“玲玲”乱响。半响她才勉强点了点头。转首时，依旧忍不住落下了泪水。秋端茗怜惜地抚了抚她的额头，叹道：“可吟啊，姑姑也心疼你，可这是最好的办法了。哎……”窗外，纷纷扬扬的六棱雪花旋舞着落下，簌簌的声音渐渐覆盖了一切。这一晚，清冷素白的月光自帘间透入落在织金毯上，似霜如雪，屋中烛火燃着，微蒙的红光摇曳，却生不了半点暖意。霜兰儿独自倚在铜火盆侧，眼看着火要熄了，她抓起一把叶子扔进去，叶片触到暗红的炉火时发出“呲呲”轻声，随即焚出一股脑儿烟味。王府中的奴才势利得很，供给她的炭火都是最劣质的，还不如她自己摘些叶子烧了取暖。随着火势渐小，屋中更静。静得连雪化成水自屋檐滴落的声音都格外清晰。她躺下，裹着冷冷的被子，却怎么也睡不着。突然门外似有响动，她刚想起身去开门，不料门已是被人大力推开，室外的冷风旋即扑面而来，瞬间冻得衣衫单薄的她齿间瑟瑟发抖。龙霄霆许久没有踏足醉园，他望了望空无旁人的房间，又望了望火炭熄灭的铜盆，最后将视线停留在霜兰儿身上。此刻，她侧着脸并不看向他，如墨缎般的长发披散着，似有无数细碎的流苏遮住了半边容颜，也不知她面上现在是何表情。她好似更瘦了，单薄的白色寝衣，领口微敞，隐隐勾勒着她瘦削的锁骨。薄唇动了动，他的目光渐渐疏离，声音冷若冰封，“听说，你答应了母妃的要求？”
霜兰儿微微一愣，原来他深夜来此，竟是为了问她这个。今早的时候，端贵妃来过一趟，摒退了所有的人，单独和她谈了很久。与其说是谈，不如说又是一场赤裸裸的威胁。不同的是，这次的威胁她可以附加条件罢了。他见她半响不语，以为她不明白，凝眉又问了一遍，“你究竟答应母妃没有？”
她轻轻点头，道了声，“是的，我答应了。”
她的话音干脆利落，不带一丝感情，刀劈斧削一般贯入他耳中。龙霄霆脸色骤然大变，仿佛不可置信一般，声音瞬间嘶哑了，“你说什么？你真的答应她了？你为我诞下子嗣，母妃则想办法替你家人洗去罪名，赦免你的父兄？你答应了？”
霜兰儿声气平平，“是的，事后我离开王府，端贵妃还会给我一大笔钱。”
她说话的时候，一直低垂着眼眸。觉得有些尴尬时，她则是起身拿了个黄铜挑子，作势将烛火挑得更旺。他脸色铁青，如暴雨骤来，手用力一挥，打到她手上的铜挑子，只听得“当——”地一声落地，尖刺的声音仿佛击破了一整面镜子，轰然倒塌。见她依旧一副迟滞的表情，他不由怒吼，“霜兰儿！连亲子尚且能用来交换、用来谈条件，你还有什么不能出卖的？！”
还有什么不能出卖的？！她眼中酸涩，几乎要泛出泪来，连忙轻轻别过头去。深深吸一口气，她缓缓道：“不知王爷有没有见过这样的场景，农夫用长长的扁担挑着前后两个箩筐，里面各坐着一个孩子，坐在渡口边叫卖。那是穷苦人家养不活自己的孩子，只能卖给别人。王爷是否知晓一个孩子可以卖多少钱？”
她停住，他不语。须臾，她继续道：“不过十两银子罢了。人真的很低贱，尤其是在你们这些王公贵族眼里。所以，用我的孩子来换取一家的平安富贵。这笔生意——划算得很！”
语至最后，她几乎要将红唇咬破，才能勉强维持着镇定。三条人命，端贵妃用三条人命威胁她。非但是威胁，还要她彻底毁去在龙霄霆心中的印象。端贵妃要的便是龙霄霆对她彻底失望，乃至彻底绝望，不留一点半点念想，从今以后，她在龙霄霆心中就只是一个不择手段、争权夺利、利欲熏心的人。他的眼光一点一点冷了下来，冷寂，直至死灰般的颜色，最终无力道：“我一直不明白，我也不愿信，你既贪慕权势金钱，既如此，当初你何故一而再再而三逃走？”
她轻笑，“人会变的。”
顿一顿，她望入他的眼中，“当初你执意带我回来，就应该想到的，终有一天我会变的。金钱、权势、宠爱，我都想拥有。我只是一个普通人，不是圣人。”
他不料她这样回答，一时愣住，良久才怆然长笑出声，“好，很好！”
“如你所愿！”
几乎自齿间迸出这几字，他反手一挥，将她推倒在床榻之上……