第一次见王妃，王妃装作晕倒，兰夫人在门外跪了那么久，还被桂嬷嬷唾面侮辱。奴婢真的理解为何兰夫人要纵火逃走……兰夫人那样好的人，待奴婢如同亲姐妹。”
“兰夫人知晓王妃并非善类，她执意不肯为王妃治病。后来，是端贵妃她命人斩断兰夫人母亲一截手指，加以威胁……这些事，起先奴婢并不知晓，很后来兰夫人才告诉奴婢。若非如此，她肯定还会再次逃走。”
“王爷恐怕不知道，兰夫人自己学医，一个偶然发现火烛熏针后留有白色粉末，她验过后知是雀灵粉，又想起自己每日补血药中有一味龙蛇草。那时起，她知晓王妃有意毒哑她。为了揭穿王妃的真面目，她将计就计，一面继续令自己慢性中毒，一面服药调理。虽如此，终有一日她还是哑了。兰夫人曾经同我说过，她不能肯定自己哑后一定能治好，未免有朝一日她被人迫害致死，当时她写下真相交与我保管。”
说到这里，小夕哽咽不能成声，自怀中取出一方宣纸，递给龙霄霆。娟秀的笔迹，龙霄霆自是瞧得熟悉了。每一字每一句皆是兰儿亲笔所书，将自己中毒的遭遇，每日的状况写下，一字一语，平淡温然。微微泛黄的纸张，已是渡过了两个春夏秋冬。真相，横亘四季朝夕。他无声哽咽，一层层的悲翻涌上心头，酸痛不可遏制。小夕敛衣，拜了拜，“王爷，灯笼起火之事。是着墨她不忍王妃栽害兰夫人，偷偷告诉我，我赶紧告诉兰夫人。当时，王妃与桂嬷嬷一同设计，本意是想令兰夫人口不能言、手不能写、容貌尽毁，形同废人。”
“着墨的家人重病，承蒙兰夫人治好，她一直感激于心，不忍兰夫人受害，这才倾力相助。可王妃终究是着墨的主子，碍于主仆，着墨请人作了三幅画，叠起来便是弋桥之上，一名男子将灯笼递给了一名女子，灯笼瞬间起火。”
“兰夫人聪慧，即刻便明白了画中之意。若非如此，后来王爷怎能见到安然无恙的兰夫人？”
“当时兰夫人想，总要叫人知晓王妃的真面目。她将计就计，穿上熏过磷粉的衣裳，准备以身试险，揭穿王妃的诡计。是奴婢不忍，偷偷问了许多人，买了防火灼烧的石粉，搀在兰夫人平日所用的雪花膏中给她用。”
“兰夫人她心思巧妙，重新作了三幅画给奉天，她担心自己身份低微，即便奉天知道她有事也不会倾力相救，这才将画中女子改作男子。为的是，让奉天以为王爷会遇险……其实……”往事，一幕幕在龙霄霆眼前翻滚。他的手，缓缓垂落，只以一种安静颓然的姿态停驻在身侧。整个人似沉静在极遥远的往事中。小夕唤了一声，“王爷。”
他轻轻“嗯”了一声，双目似睁非睁，端视小夕良久，“那夜中秋瞧花灯，弋桥之上，奉天突然赶来大喊，道是那灯笼会起火。我记得，她……她猛然将我推开，自己去抢那灯笼，起先我以为她是喜欢我，才这么做，后来……后来我以为她是怕计策不成，只是利用我……”“可笑！”
一直在旁听着的龙腾突然插上一句，“真是可笑之极！枉你这般聪明，当真是被迷了眼。她想从你身上得到什么？而你又能给她什么？她要利用你？”
瞟一眼脸色苍白的龙霄霆，“我想，是你先去接那灯笼，她抢过来只是出于本能。可笑她一片心意错付，甚至是在洪州，同样的中秋花灯之夜，她望着我，口中喊得却是你的名字！”
龙霄霆眉心怵地一跳，旋即紧锁成“川”字，似有无法负荷的痛苦记忆在眉心纠结，一双清润的眸中暗无颜色。殿中极安静，甚至听得远远树梢上乌鸦扑棱翅膀的声音，“霍啦啦”那样苍凉，在皇宫上空留下破碎的回声。破碎的声音，破碎的烛光，破碎的秋天……龙腾并不放过他，质问道：“你以为她装哑？你以为她为了金钱权势、为了宠爱，用孩子作为交换？你竟然这样看她？！”
起身，他将龙霄霆逼退几步。“你这样看她，真令我失望！”
许久，龙霄霆深深吸一口气，“是她亲口告诉我，她说她会变的，金钱、权势、宠爱，她都想拥有。我不想相信，我真的不想相信。可是她亲口承认……”“所以，你就信了？！所以，你就可以伤害她了？”
“知不知道，眼见的不能信，耳听的更不能信。人，只能相信自己出自真心的分析！”
龙腾嗤笑一声，转身甩袖。他气息不稳，胸口紫衣跟着荡起叠叠波浪。小夕此时接过话，道：“王爷，其实兰夫人之所以会这么说，只因她全家的性命都捏在端贵妃手中。奴婢曾被王妃遣回家一段时间，也是后来才知晓，兰夫人的母亲被端贵妃扣住时不幸过世。而兰夫人的妹妹霜梅儿更是在幽兰院中，每日被那些畜生折磨。兰夫人并不是像端贵妃所说的那样，为了钱，为了给家人洗去罪名。她是受威胁，兰夫人……她受着威胁啊，若不是为了她的家人，她何至于此？！”
“王爷，您何尝知道，兰夫人早产，难道不是被王妃推入冷湖中么？否然怎会那样巧？王妃她不仅要夺她的孩子，还要她的命。”
“还有，一碗绝育的汤药……”“那一日，我躲在内室中，听得清清楚楚。兰夫人刚刚生产完，精疲力竭。端贵妃与王妃给了她一碗绝育的汤药。她们说她身份低贱，堂堂瑞王府的小世子，今后绝不容许有身体里流着她卑贱血液的弟弟或妹妹。”
“为了受制的家人，她喝下那碗药。奴婢无能，只能眼睁睁地看着兰夫人受苦，却什么都不能说，什么都不能做。兰夫人走的时候，什么都没有拿，只带走了一面银镜。其余金银财宝，她一早让奴婢沉入冷湖。”
“那银镜，兰夫人真的很喜欢，奴婢总是见她拿出来瞧……”“够了！别说了！”
龙霄霆突然打断。他的声音，低迷又潮湿，身上出了一层又一层冷汗，黏腻地依附着身体，白色的衣衫被这样的冷汗浸透了，冰凉地贴在背上，好似附了一抹凄厉的阴魂。他的双眼酸涩，却流不出一滴泪来，唯有干涩带来得灼热痛苦。提醒着他的痛苦与失去。龙腾唇角嚼着一抹不屑，“为什么不让小夕继续说？我来告诉你一件事。每逢下雪，她都会痛不欲生。你知道这是为何？小夕，你告诉他！”
此时小夕忍不住伤心地哭起来，那哭声字字尖锐似能尖锐扎在人心上，“奴婢清楚记得，先皇寿诞之后，兰夫人天黑都不见踪影，奴婢急得四处寻找。那一日，兰夫人痛晕在荒凉无人的后山，若不是沈太医正巧需要取血入药，四处寻她，只怕她早就冻死了。”
那一刻，龙霄霆只觉小夕的话，字字尖锐扎在他心上，扎进又拔出，那种抽离的痛楚激得他声音益发颤抖，“她为什么……”再也说不下去，他想起了，那一日他质问她，天空忽然飘起雪。空中的雪越下越大，如撒盐，又如飞絮，风夹着雪花直朝他们上扑去。那飞落的雪花，绵绵隔在她与他之间，无声无息地坠落，似另一种无言的静默。她明明痛得在抽搐，苍白的唇无半点人色，可他却对她说了极残忍的话。“你还要装可怜到什么时候！真令人恶心！”
原来……小夕拭一拭眼泪，一味抽泣道：“奴婢听见兰夫人同沈太医说，是雪貂之毒，无解！”
雪貂之毒……龙霄霆似是被冰水湃面而下，整个人都凝冻在那，一动也不动。胸中一痛，身子前倾几乎要吐出血来。他竟是这样错怪她，他竟是如此不懂她。雪貂之毒，她是为了替他摘取去雪雁玲珑花，全都是因为他。原来那日，她不过是偶然恢复了嗓音。他却以为她是假装。似是不能承受，他反复喃喃道，“她为什么不告诉我，她为什么，为什么都不和说，一任我如此误会……”龙腾转眸，望着跳动如豆的烛火，声音淡淡的，“她全家的性命都捏在秋端茗手中，她不敢说。就算没有人威胁，她的性子有多烈，你会不懂么？若不是此，她缘何一次次逃走？”
“你不了解她么？你若信，自不用她说。你若不信，她也不屑解释！”
“我以为，你懂她。看来，是我错了！”
语罢，龙腾愤然转身，狭长的凤眸中掠过一抹痛色。是呵，她是那样性子决绝之人，宁为玉碎不为瓦全。正因为了解她，他才要将她推得远远的，只有她恨他，她才不会记挂他……比起牵挂他，他宁可她恨她……龙霄霆脸色枯败，他颓然单膝跌跪在地。似有什么东西，温热的，自他面颊滑落，一点一滴，没入他雪白的衣裳间，不复可见。声音极低，几乎不可闻，他喃喃道：“我知道……我知道是自己误解了她……可惜……”“可惜晚了，对不对？！”
龙腾并不转身，只凝望着殿中猎猎翩飞的帷幕。停一停，他道：“我想两年多前，自你双目失明，那段日子里，你应该想明白了很多事。可惜有些事你查不到，小夕碍于秋端茗和秋可吟，即便知道也不敢说，生怕会连累到君泽。而你！也不曾想到自己的母妃竟会如此狠毒罢。”
龙霄霆寥寥望着满地月影，仿佛每一道影子都有着她鲜丽的倒影。他瞧得出神，几乎不能移开视线。是的，双目失明后，他想通了很多事，也去查证过。无奈有些事早已被毁灭踪迹，他自己的母妃，是何手段，他会不清楚么？做事不留痕迹，他无处可查。他也曾问过小夕，小夕只怯怯道自己什么都不知道。时至今日，过去的点点滴滴，一桩一桩事在他面前澄清。他才知道自己错得有多离谱，才知道她受了怎样的苦。而这些，都是他给予的。有些事，他完全不知。雪貂之毒，还有绝育药……原来，他与她的相遇，就是他给予她痛苦的开始。如果可以重来，但愿她从未遇到他。长夜凄凄，凝了一天一地幽光。龙霄霆挥一挥手，示意所有的黑衣锦卫退出天凌殿，小夕亦是退下。与此同时，秋若伊也重得自由。“知道我为何执意要登上帝位么？”
空寂的大殿，唯有龙腾极富磁性的声音穿梭回荡着。“真以为我想要这万里江山？这些年秋家势力盘根错节，旁系植入官场，根基之深，令人震惊。若我不称帝，如何能将他们彻底铲除？龙霄霆，就你，此生你能手刃自己的亲人么？我知道你不能！所以，你根本保护不了她。”
“只要秋家存在一天，你的母妃，你的舅父就会想利用君泽，但凡他们想利用君泽，她就一日不能与亲子团聚。早在洪州时，我便同你说过，皇位，我不想和你争。可是，你真是让我失望。那时，我觉得你不配得到江山。我也姓龙，我不想让几百年的基业毁在你手中，最终落入秋家。”
龙霄霆陷入更深的沉寂中。良久又良久，龙腾幽幽叹了口气。“不过，龙霄霆，千算万算，我料错了一点。”
一步一步逼上前，他直直望入龙霄霆幽凄的眸底，像是审视一道无解的难题。许久，他开口，“我以为你心中只有秋佩吟，此生不变。我以为你所做一切，从来都是为了秋佩吟报仇。如今看来，是我错了。”
“其实你早就知道纳吉雅郡主就是她了，对不对？”
“皇爷爷赐婚之时，你已经知道她的身份了，是不是？拒绝皇爷爷赐婚，突然说出自己与秋若伊有婚约。你只是觉得自己对不住她，只是想成全我们？”
“还有，她在驿馆的时候，是你暗中帮助她，派人给她送纸条，提醒秋景华将有所动作。”
“甚至，你是故意借机将秋景华停职。好给我从中动作，是不是？”
“如果我的推测都成立，那我可不可以这样想，你明明知道我会设下圈套，可你收到秋端茗的信时，你还是自愿入了圈套中，带兵入了皇宫。”
“本来，秋景华向我刺出匕首，那样好的机会，你大可以杀了我。这样，她是你的，皇位也是你的了。”
“你放弃本该属于你的皇位，甚至放弃她，你是为了什么？”
“方才，冲进殿门时，你说你将她交至我手中，我却……我想，今夜你是为了她而来！”
最后一句话，不是质问，而是肯定。连连质问后，龙腾轻吁一口气，“我一直以为，你心中只有秋佩吟。我以为你忘不了她。我以为你对霜霜，至多只是怜惜，如今看来，并不是。原来，你也是爱着她的。”
“既然如此，当初为何要伤害她？”
“只因，放不下与秋佩吟那段情么？”
“你可知，人心可贵，那时她爱着你。知道自己错过了什么？”
“你错过了世间最纯、最真，最美好的女子。你伤害的，是一个可以为你生、为你死的女子。连我都……替你惋惜！”
“秋佩吟的事过去那么久，你究竟还在执着什么？你真以为，秋佩吟死在你面前，她只是为了你么？或许她是为了整个秋家！从一开始，她就知道自己是个牺牲品。”
龙霄霆内心的伤怀纠缠郁结，如蚕丝一般，一股股绞在心上，勒得他无法呼吸。许久后，他终于找回自己的声音，开口时已是支离破碎，“纳吉雅郡主甫一出现，我便怀疑是兰儿。因为太巧了，她跟你一道出现，声音又相仿，我不得不怀疑。我也曾想试探她，可最终让我确定她就是兰儿之事，是冷湖中打捞出两年多前的檀木箱。那时，我就知道，她回来了。她还好好活着，她终于回来了。”
“也是从那时起，我开始配合她治疗眼疾。她妙手神医，其实父皇赐婚时，我已依稀能瞧清楚模糊的影子。后来，眼疾一天比一天要好。”
“治好双眼，我不过是想再看看她，别无他想。”
龙腾深深吸一口气，闪烁的烛火一丝一丝照在他的面上，他的神色极是沉静，只是眼角，缓缓溢出一滴湿润的水珠。这是秋若伊第一次，见他如此失态落泪，仿佛疲倦到不能自己。须臾，龙腾哀哀叹了一声，“终究，你我生在皇家，都是不得已。所有的悲剧，皆是从太子妃秋佩吟开始。我父王我娘坏事做尽，他们得到了应有的结局，我不怪你。可为什么这样还是没有结束呢？我总以为，我退出就是结束。哪知，你理所当然认为我与我父王相同，我知道你从来都防着我。其实……”他低头苦笑，“我们本是亲戚，生在皇家，却只能是仇人。”
“这么久了，有句话我一直没对你说。真的抱歉，秋佩吟的事，那时我父王将我支走，否然必定能帮到庭澜，也不会有后来之事。”
“霄霆，我真的很想知道。从前你是个温润如玉的谦谦君子，缘何那次事后，你变得如此沉默。我想，你所有的转变，都是自被我父王关闭一个月后，都是自秋佩吟死后。我很想知道，究竟那些日子里发生了什么？”
那些日子，究竟发生了什么？想起曾经所经历的，龙霄霆的心一时在烈火中熊熊燃烧，一时又在寒冰里苦苦挣扎。曾经无数个深夜，他无法入眠，不停地想那些痛心刺心的场景。他怎样也忘不了，鲜活灵动的她，在自己面前一分分枯萎，最终凋谢。他忘不了……到底发生了什么？良久，龙霄霆缓缓闭一闭眸，睁开时，已是平静，只道：“过去的事，已经过去了。何必说出来，再叫你对你父王更失望厌恶。你最好永远不要知道。”
龙腾不置可否，只问，“值得么？也许秋佩吟没有爱过你。”
龙霄霆微微一笑，“我与佩吟，不过几面之缘，若非是莫须有的罪名，何来……其实我明白，她爱的是别人。只可惜，我想，她爱的人早就死于非命了，秋景华那样精明，怎可能放过那人。我每次见到她，她总是穿着天一般蓝色的衣裳，身上淡淡的百合香，那忧郁隐忍的眼神，叫人——”“我知道我爹是谁。”
秋若伊一直从旁听着他们的对话，她适时插入一句。“那夜我与兰儿一同装神弄鬼吓唬秋端茗，兰儿始终认为我娘的死没那么简单。事实上，我们也问出了真相。或许是缘分，我与兰儿竟是堂姐妹。我爹就是霜连成的胞弟，当年的太子侍读霜越霖。”
语毕，龙腾与龙霄霆齐齐望向她，眸中皆是询问之色。事情过去这么久，本来，这将是个永远的迷。不想还有浮出水面之时。龙腾神色一亮，连忙问道：“你还知道些什么？都告诉我。”
秋若伊点点头。“瑞王，不知你还有印象么？从前秋端茗身边有个宫女，名唤何玉莲……”彼时，月色从蒙了素纱的窗格间漏下，照得她面色洁白且单薄。她的神情，有着淡淡的惆怅，还有着淡淡的惘然。她将那夜所听到的，除了霜兰儿才是秋佩吟之女，其余一一道出。她说出了，秋端茗让秋可吟给秋佩吟带话，想牺牲秋佩吟保全秋家，保全龙霄霆。她说出了，其实秋佩吟所中的火寒毒，是秋可吟从太子府中偷出，趁机给秋佩吟灌下。她说出了，霜连成当年为何被贬，被太子所逼配制火寒毒，最后是秋可吟在太子薨逝后，故意叫人找出火寒毒，致使霜连成满门获罪。她说出了，霜兰儿远走洪州，秋可吟依旧派人追杀之事。她说出了，所有的真相。包括秋可吟不慎沾染了火寒毒，而唯有霜兰儿的血，当初是毒引，现在却是药引。包括秋可吟不能生育，所以才要抢兰儿的孩子。这段事，不算长，也并不短。她说了许久，终于说清了原委。当她停下的时候，四下里鸦雀无声。甚至，连喘息声都听不到。片刻后，龙腾嗤笑一声，“我说为何给秋可吟治病，需要处子之血做药引就罢了。缘何非得强纳为妾。原来还有十几年前的缘故在里边。原来何玉莲手中握有构陷我父王的证据，也难怪秋端茗要将他们扣在手中。什么怕有把柄，掩人耳目，什么抹去霜兰儿的身份，什么载害霜连成通敌卖国，都是借口罢了，真正的缘由在这里。如今秋端茗已死，若不是秋若伊说出真相，只怕一辈子都不会有人知道了。我早将霜霜的事打听清楚，唯独这些，是一无所知。”
龙霄霆不知自己何时竟是坐到地上，殿外秋风拂来，他宛如被利剑一次次割过咽喉，又仿佛被重锤一下下敲击着心脏，他面色逐渐变得苍白，嘴唇也逐渐变得僵硬，眼前一切都是模糊的。自己看到的一时是兰儿婉约的面容，一时是冷峻的母妃，一时又是秋佩吟死前吐出汩汩鲜血的样子。他不知道，他真的不知道，原来历史恩怨，这么多人如此纠葛缠结，也不知原来霜连成从来都是受害者，夹在中间被太子威逼，又被母妃挟制。也难怪他射出那一箭时，霜连成面上有的只是解脱。原来，过多的恩怨，早就无法承载。最令他难过的那个事实，如刀锋一般剜刮着他的的心尖，原来，他的人生，是从一个错误走向了另一个错误，从来都是错的，甚至从一开始都是错的。原来，害死秋佩吟的人，竟是秋可吟。而秋可吟是因着爱恋自己，不惜痛害姐妹。而他，却因着对秋可吟愧疚，因着替秋可吟治病，将无辜的兰儿卷进来，伤害她，伤得她体无完肤。这真相太过残酷，残酷至让他喘不过气来，体内血液流动速度似停止了一般，只是怔怔望着秋若伊，瑟瑟发抖。不知过了多久，他缓缓摇头，“不，兰儿……”再也说不出话来，他渐渐喘息起来，冰火在骨中煎熬，内息如同一个个漩涡滚过五脏六腑。他怎么也想不到，自己竟是给兰儿带来这么大的苦痛。他只觉自己就要崩溃，就要坠入无底深渊。突然，他一跃而起，猛地冲上前，紧紧揪住龙腾艳紫色的衣领，大声吼道：“是，比起我所给予她的苦痛，你所给予的，算不得什么！可是，你为何这样对她？！她已经够无助了，你不是爱她么？为什么不好好对她？！”
他越说越激动，一拳狠狠击出，龙腾踉跄后退几步，伸手拭去唇边血迹。秋凉若湖水，却也是柔柔的，风刮过枝头，声响清晰，像是宿命的手渐渐逼近。龙腾深深呼吸，轻引一笑，眼中悲凉之意更深重，“是啊，我为什么不好好待她呢。呵，你不会懂得。你永远都不会懂！”
“其实，我真的很想杀了你。可惜我答应了皇爷爷，我也不想我们自相残杀。”
“你会不会觉得奇怪，我本该让她远离你，可我却让她接近你。”
“从哪里跌倒，就从哪里爬起来。她已经足够坚强，还有什么是忍不得的。”
“有些事，我发现得太晚了，我竟没有发觉你也是爱着她的，真是大错特错。呵，兜兜转转，我竟是回到了原点。如今，真相大白，我也替你扫清了身边所有的障碍。从今以后，你们之间再也没有阻隔……”他幽幽说着，白皙手指把玩着手中一粒黑色棋子。龙霄霆呼吸如海潮般翻滚，龙腾说的话，他竟是一句都听不明白。片刻，龙腾突然抬首，露出一抹光明而璀璨的真心笑容，那样的笑容，如朝阳般灿烂，一如他从前的潇洒不羁，竟让人生出无尽暖意。转眸，龙腾望向秋若伊，唇边挂着浅浅的微笑，“你先出去，离开天凌殿百步远，我有话想单独对他说。”
秋若伊从未见他对自己露出这般愉悦的笑容，那一刻，她只觉面前百花盛放，美的眩目。微微走神，待清醒过来时，她露出几许担忧，望了望龙霄霆，又望了望龙腾。龙腾轻声道：“没事，去罢，一会儿我会让他出去叫你。今夜，必须有个结局。”
秋若伊依言，远远离开。自殿中朝外望去，依稀只剩下一点模糊的影子。“让你的人，也撤远一些。今夜之事，我不想再让第三人知道。”
龙腾抚一抚袖口，淡淡道。龙霄霆薄唇微抿，抬手示意守在殿外的锦卫们退开百步远。风起，并不轻柔，似是无数手朝他们抓来。一瞬间激起衣阙翩翩，纯白的，艳紫的，在风中猎猎翻飞。彼此的墨发，鬓角落下千万缕丝线般，皆是在风中飘扬。四目相望。他们是血脉相连的同宗，他们是祥龙国地位最尊贵之人，他们心中有着同样的牵挂与念想。殿中，烛火将要燃尽，弱弱跳动着，四下里暗沉沉的，然而这样的暗并非黯淡深晦的颜色，忽地有金光一闪，却也是从暗中折出一丝丝星辉样的光芒。龙霄霆觉得有些刺眼，细细望去，竟是龙腾递上一卷诏书。金丝织就，金线在烛火下莹莹的泛起晶亮的光泽，直耀得人一时睁不开眼睛。他神色疑惑，打开看时，手僵在了半空中。这是，龙腾禅让皇位的诏书。原来，自己逼宫之前，他就已经拟好了诏书。心口微微一震，突然，他的视线落在天凌殿中花几上摆着的一盆兰花之上，乌黑一株，软塌塌地半斜着，还漫出几滴黯黄的汁液。这般颓败叫他触目惊心，听闻天凌殿曾经是兰儿居住的寝宫，心中更痛，几乎能想象出当日她所承受的凄凉情状。“你这是何意？我始终不懂。”
龙霄霆只空洞地问。龙腾轻轻一笑，缓步踱至一方斗柜前，打开，他取出两支手臂般粗的红烛，引取了残烛的火点燃。“呲”地一声，火焰如豆跳跃着，似是时而颤抖的人心。殿中亮了许多，他淡淡开口，“皇位，本就是你的。拿去！”
说罢，他抛给龙霄霆另一卷绢帛，“你瞧瞧，皇爷爷的字还有你母妃的字，我是不是模仿地很像？”
“你放心，今夜你虽逼宫，可你这皇位来得名正言顺。昔日我曾模仿秋端茗字迹，诱你逼宫，这信我写了两份，其中一份我已经派人交至三司。”
顿一顿，龙腾语气更疏淡，“还你一个清白。”
“今日之后，世间只会以为是我陷害你，篡改诏书即位。而你，才是祥龙国名正言顺的继承人。”
龙霄霆双眸陡然圆睁，不能置信，“你为何要这样做？”
龙腾并不转身，只淡淡看着梁顶，“你去将秋若伊叫进来罢。”
龙霄霆皱眉，仍是依言出了天凌殿。夜色如琼纱笼罩，今夜的月格外圆，没有星星，似一面冰魄镜子孤零零地悬在天边。秋若伊站得较远，在百步台阶之下。龙霄霆踏出天凌殿的门槛时，耳畔似听到了不寻常的声响，似是机簧卡扣。他皱了皱眉，起先并未在意，又走远几步。忽地，“啪”地门关上，接着“砰冬”一声巨响，自他身后传来。连连“砰冬”，“砰冬”又是几声……凄冷月色下，他就那样僵滞立着，维持着方才的姿势，唯有额边冷汗滴滴滚落。心中，不祥的预感袭上来。他猛地清醒，转身往天凌殿冲去。只可惜，殿门紧紧关阖，几根巨大的横梁落下，挡住了门，亦挡住了窗。“少筠，你要做什么？！”
“少筠！”
他大喊，可惜无人回应。檀木精雕细琢的棱窗，月光透过一方方格子缝隙照入。但见，殿中昏黄烛火映照下，龙腾绝美的面庞如同梦境般，若不是一道长长的疤痕……真是宛若天人。一个人留在天凌殿中，他修长的手指自怀中缓缓取出一方白布，动作雅致如一篇辞赋华美的诗句。此时的龙腾背着身，隔得太远，又隔着窗格子，龙霄霆看不清他的表情，却只见他手中白绢似是边角残破，像是从一阵块布料上撕下，隐隐约约有点点干涸的深棕色，也不知是什么。支离破碎的窗格子，夜风浩浩吹入，将龙腾周身紫衣吹得飘起来，宛如日暮之时天边扯出的一副紫色烟霞。这种美，美的凄烈。“少筠！你要做什么？！”
“少筠——”声音近乎沙哑，龙霄霆大声喊着。心慌意乱的感觉爬满心头。他用力捶着殿门，撼动不了分毫，又改为捶向窗子。只可惜……天凌殿中，烛光更盛，龙腾一手轻轻带过，只见红烛落地，引燃一室白色绞绡，仿佛是在天边扯出一块金红的绸子。那颜色，笼得他英俊的容颜璀璨如赤雪。猛地，火势蔓延整个天凌殿，顷刻吞没了一切，檀木噼啪作响，他紫色的衣衫在烈火中翩翩起舞，火光映得龙腾的脸别样俊美。可滔滔热浪里，龙霄霆突然什么也瞧不见了。只听到龙腾最后说了一句，“她没有死。如果你能挽回，去找她罢……”“不！”
秋若伊这时才从台阶下飞奔来。眼前，火势汹涌猛烈，仿佛要将整个天凌殿燃成劫灰。她双手一遍遍击打着烧得灼烫的殿门，再如何猛烈的动作，却连靠近一点都不能，她不想放弃，一遍一遍地去击打着殿门，却只能徒劳无功地眼看着天凌殿被火焰吞没。如墨的眉，柳叶般的眼，高挺的鼻梁，薄薄的唇……只剩下漫天大火……“腾”地一声，她陡然跪下，半响，颤抖着肩膀，她猛然立起身，想要撞向殿前屹立不倒的石柱。龙霄霆眼快，一臂将她拉住，“你要做什么？！”
她大恸，“为何拦我？我只想一头碰死！他死了，我还活着做什么！”
龙霄霆忍住悲痛，“我不能让你死。佩吟也不会希望看到。”
“哈哈哈——”秋若伊似突然崩溃，“秋佩吟，秋佩吟——”猛地，她抬头，被泪水冲刷地如鬼魅般的脸庞直视着他。“龙霄霆，你有没有想过？人都说霜兰儿声音酷似秋佩吟。还有那清冷的气质，倔强的性子——你就没有想过？我们这对堂姐妹，其实她才是秋佩吟的女儿？！”
这样的事实太过震惊。他猛地呆滞，漆黑的双眸，月色耀入，半点颜色都无。她凄厉大笑起来，“哈哈，我一生处心积虑，终究也是一无所有。都到了最后……还有什么可隐瞒？那个青铜挂件，里边写着当年的事实……何玉莲担心秋景华找到孩子会加害，十几年前就偷偷用我替了她……再将我丢弃……”……那夜，全部的故事，尽数被一场无妄的大火湮灭。正如同半年前的宫变，真相，何人知晓？是最后结局了么？也没有人知道。民间只道是，短短半年又变了天。新帝龙腾崩于天凌殿大火中。最终仍是瑞王龙霄霆登上皇位。而此前，已然证实是贤王龙腾篡改诏书，临摹端贵妃字迹，诱骗瑞王逼宫，进而篡得皇位。是以，龙霄霆的夺位，不过是拨乱反正，名正言顺。这一年，是祥龙国最动荡的一年。先帝龙啸天驾崩，紧接着登基不过半年的新帝龙腾亦驾崩。直至龙霄霆登基，改年号天凌，民心才稍稍安定下来。曾经盛极一时的秋家，也在这样日渐寒冷的秋日里销声匿迹。秋庭澜不知所踪，直系宗族唯一的继承人秋若伊，自那夜天凌殿大火后，落发出家，从此常伴青灯古佛。其实，与百姓而言，谁当皇帝都是一样。反正，日落日出，春去秋来，日子都是一样一天天在过，只要太平，只要丰衣足食。又有何分别？……玉环山中。树木呈现一片秋色，因为刚下过一场霁雨，空气如泉水般的清新。山脚下的河水绕着玉环山蜿蜒东去，在夕阳的映照下，波光粼粼，艳丽无比。而这斑斑驳驳的夕阳正透过树枝叶的间隙洒在别院中，迟暮的色彩叫人心生惆怅。一名紫衣女子静静地坐着，一把七弦琴摆于身前，却怎么也拨不出一个音符来。抬头，她默默看着树梢，玉兰花开的灿烂至极，可又似乎渗出一缕拼尽韶华的悲凉。院中小溪中水声淙淙潺潺，衬着院角的青苔碎石，带出一缕清透。她轻轻叹了一口气，伸指一拨，琴声破空而起。渐渐，琴声愈来愈激烈，昂扬直入云霄，又突然转为低沉，好似失去伴侣、垂死挣扎的雀鸟，悲戚孤鸣。有沉重的脚步声响起。霜兰儿并不回头，停下弹奏，只轻声道：“庭澜，你来了。”
秋庭澜走近她身侧，本是锐利如苍鹰般的眸子，此刻蕴满悲伤。他凝望和霜兰儿眉间的清冷与绝望之意，良久都不开口说话。两人，一坐一立，整个别院都暗寂无声。树梢上，雀鸟似感受到不安，扑棱着飞过树梢，秋叶盘旋着落于她的衣裙之上。霜兰儿随手拈起一片残叶，只觉自己也同这落叶一般，再无可依。良久，她轻轻问，“他真的死了么？”
秋庭澜喉头哽咽，眸中晶莹一闪，无声默认。她俯身跪地，将手中落叶轻轻放在地上，撒上一捧黄土，终忍不住落下泪来，无声的泪沿着她白玉般的面颊滑下，渗入嘴角，苦涩难言。秋庭澜上前将她扶起，“你别难过，他若在，肯定不希望见到你这样。”
霜兰儿缓缓摇头，拭去眼角泪痕，“庭澜，我不会伤心难过。既然你来了，肯定是想告诉我真相。说罢，我不想蒙在鼓里一辈子。”
他似是转移话题，“兰儿，若伊她落发出家了。”
他的声音如投石入水后的余音潺潺，激起霜兰儿眉宇间一阵荡漾。秋若伊她，只怕是伤心至绝望，才会如此罢。心中不忍，她颤声问，“她还好吧。”
秋庭澜轻轻唏嘘，似微云落雨，飞絮绵绵，“事后，我去找过她……”他的思绪，渺渺飘至几日前。那日，他驻足寒风庵，丛丛翠竹掩映，寒烟翠色纱窗后，秋若伊单薄的身影笼在宽大的佛衣中，跪在佛龛前闭目捻着一串佛珠，一手敲着木鱼，口中念念有词。长发松松绾了个太虚髻。他远远看着，她的脸色是一种苍白的透明，隐逸着如碎叶般的忧伤，憔悴之下神色如千年古井一般。那样的神情，仿佛已不留恋人世。她好么？其实他也不知道。轻轻甩了甩头，他回神，叹息道：“她将从前的事，都告诉了我。兰儿，其实你才是家姐的女儿。”
霜兰儿一惊，然，却也是一愣而已。秋庭澜缓缓道来：“家姐十四岁那年，与她私奔之人，也就是你的父亲，正是当时太子侍读霜越霖。我向从前官场中人打听了下，当年这霜越霖英姿卓越，金榜题名，年仅二十已胜任太子侍读一职，若不是……他必定官运亨通，位列一品。家姐与他一见钟情，无奈彼时家父野心勃勃，要将家姐嫁给太子。家姐为人，平时温和谦逊，可骨子却是倔强。他们私奔，在外逃了三年多，还生下了你。可好景不长，家父终于找到了他们，何玉莲先一步得到消息，赶去通知他们，当时家姐将你托付给何玉莲，与霜越霖连夜逃走。只可惜，最后他们还是被抓住。霜越霖为了保护家姐，当场死于追兵剑下。此时的何玉莲担心家父会害死孩子，忍痛之下，将自己同岁的女儿，也就是若伊，替换了你。何玉莲给若伊戴上青铜挂件作为信物，又将真相写在了挂件中，待有朝一日大白于天下。”
霜兰儿怔怔听着，“那若伊她，是何时知晓的呢？”
秋庭澜缓缓道：“我去瞧若伊，她已然心死，并不仅仅是因着少筠蒙难，更多的是忏悔。原来，姑姑与竹青，皆是她杀害。守灵那夜，你走后，舍妹秋可吟推倒了姑姑。后来……姑姑发现青铜挂件的秘密，若伊她一时错手，杀了姑姑……”语罢，他沉沉叹了口气，“冤孽，一切都是冤孽！”
“兰儿……”他的叹息带着无数感慨与怜惜，“我想姑姑死前，一定很后悔。她害你至此，想不到到头来你却是她的亲人。”
“兰儿，后来的事。我想你也大致清楚了。”
“你一点都不觉得，吃惊么？”
霜兰儿淡淡一晒，“活着的，死去的，我已成了孤家寡人。昔日的真相，我究竟是谁家的女儿，又有什么意义呢？终究他们都不在了。”
她的语气那般轻盈而忧伤，似随时都会飘走的一缕轻烟。天边，有欲燃烧的火烧云肆意弥漫天空，暮色披在她身上，似几重羽光明媚。停一停，她望着霞色渐隐，只道：“庭澜，告诉我少筠的事。我想知道……我已经不是从前了，无论是什么样的真相，我都能承受。”
他有些为难，“少筠不想你知道。”
她抬眸，“你想我就这样猜测一辈子么？！”
他犹豫，“你想知道什么？”
“所有的，从我与李知孝大婚之夜第一次遇到他起，我全都要知道。”
他无奈，“其实少筠从来志不在皇位，朝政之事，他只关心两国和平大事。其实他与风吉可汗素来有私交，也是机缘巧合，风吉可汗出事后，他无意中救了风延雪。但是复国之路并非一日之功，风延雪从此留在了祥龙国与少筠一同经营生意，做生意也是为了赚取复国招兵的本钱。如此，过了几年，当时皇帝龙啸天放任外官上阳府尹给少筠做。而此时，少筠却发觉家父秘密造箭羽，且与北夷国佐部可汗麾下好战贵族多有联系。那段日子里，风延雪易容成李知孝，守在崇武门做内应，准备伏击。”
“兰儿，很多事我们也是后来才想明白。霜连成其实早就知晓李知孝的身份是风延雪。他们之间，也曾有药材往来生意，他想将你嫁给风延雪，也是希望你日后能远离祥龙国，跟随风延雪一同回北夷国。”
“人生，总是太多巧合。风延雪假借大婚，引了数名北夷国旧部混入上阳城中密议，而少筠截获家父私造的箭羽，就藏在李知孝的家中，他想通过这些出城的北夷国人，将箭羽运出，日后好做筹谋。你与李知孝，是成婚，亦是掩盖。这时，家父有所察觉，你婚宴当晚，他派人杀人灭口，杀死所有的北夷国人，并一把火将李知孝的家烧得精光。巧的是，家父认出了霜连成与何玉莲，为了进一步铲除少筠的势力，他扣下了霜连成、何玉莲，还有其他子女。”
“兰儿，说来也巧，舍妹与姑姑从你师父李宗远那打听到，你是至寒体质，她们这才将你从婚宴上劫持。也是事后，姑姑与家父共谋才知晓，他们竟是做到了一起。此后，家父利用三司的势力，给霜连成套上通敌卖国的罪名，扣下何玉莲，其余则是流放，没入官妓。这些，我想你都知道了，我也不再细说。”
“那夜，少筠赶出崇武门，偷偷救下风延雪，用另一具尸体替了他。自此，李知孝便彻底消失。我曾听少筠说，彼时他觉得此事连累了无辜，一直在三司外周旋，想解救霜连成一家。可惜那时的三司，不属于他管辖，无能为力。”
“后来，我听他说，他遇到了你拦轿告状。当时他为了掩人耳目，不引起秋景华注意，只得将你关入大牢中。再后来，他找我出面想办法，我们约在了醉红楼。可却没能等到你来……”听到这，霜兰儿已是含着迷蒙的泪意。“其实那晚我去了醉红楼，我听说你是秋可吟的哥哥，我理所当然认为你们是一伙，若不是……只怕……”她哽咽，再也说不下去。他哀叹一声，“后来，你重回瑞王府，我们也不好再说什么。只是少筠担心你，他托我找了个机会去瑞王府中瞧瞧你，见到你安然无恙，他才能放心。”
“是啊。”
霜兰儿吸一吸鼻子，小声啜泣道：“那日桂嬷嬷想载害小夕，多亏有他相助。”
“再后来，我知晓他不愿打搅你，毕竟身份有别。他只是时不时地让我去打听下你的近况。可你知道的，我常年戍守边疆，这样的机会并不多。后来你与他被设计陷害，我也没能帮上什么……”“被贬泸州，其实对少筠很不利。从前他尚能掣肘上阳城，被贬后昔日曾经助他之人纷纷倒戈龙霄霆。他想要助风延雪复国，也是难上加难。本来时机已然差不多，如此硬生生耽误了一年。”
她心益发酸涩，绵绵抽泣似一支缓缓推进肌理骨髓的针，任凭谁人听都会跟着心酸。只哽咽道：“我就知道，他一直是关心我的。他对我那样好，在洪州的时候，我没有好好珍惜与他在一起的日子。后来家中出了事，我又中了箭……”突然，她上前紧紧拽住秋庭澜的衣袖，“你告诉我，请你一定告诉我。到底是为什么，我中箭醒来后，他就变了，变得冷漠，还编那些绝情的话来骗我？！你告诉我，求你一定要告诉我。”
秋庭澜神色痛惜，安抚地拍着她的背心，“他既然不想告诉你，我也不能说。他担心的，也正是我所担心的。”
她哭得不能自己，渐渐她止了哭声，伸手用力抹了抹眼泪。夜色迷离笼罩，无星无月，昏暗中隐约可见她耳垂上银色流苏泛出点点柔和的光晕。她努力令自己平静下来，平静到面容淡然，激不起一丝涟漪。“庭澜，你告诉我。我能承受，如果不能承受，岂不是辜负了在北夷国时两年来他对我辛苦的历练？”
“我既然承受了这么多，那这一生，还有什么是不能承受的？”
“你放心，我绝不会做傻事的。我还有君泽要照顾，不是么？”
秋庭澜语塞，半响才道：“那，我告诉你。”
他缓缓抬头，无意识地望向黯沉的天边，似朝着眸中信念、似朝着某种怀念望去，锋薄的唇边，声音淡淡的，“你中箭后，他带着你西出秦关，入了沙漠。”
“彼时你重伤，连日低烧，没有知觉，他一路走一路问遍郎中，都说你无药可治。”
“有一个地方，你肯定没有印象。那就是依玛罕吉小镇。少筠之所以选择西出阳光，逃开追兵，是因他从前经商对这一带熟悉。而依玛罕吉小镇……”“依玛罕吉镇再往西去，有座朝圣山，山顶住了位神人，此人神通广大，无所不能。每年到了秋天的时候，来自四面八方的信徒都会蜂拥而至。传说，一步一跪，一跪一叩登上两千九百多级台阶。感动了神人，便能满足你一个心愿……”“救了你后，他不顾自己的伤，执意要去查索里城，只因那里住的更舒适，有上好的补品……”“他给你做面，让我守着你醒来。怕面凉了糊了，他一直做……”那一刻，她一双美眸睁圆，里边水波隐隐，倒映着夜色，也倒映着圆月。这样的秋夜，骤然听到这样的过往。眼前，几乎能看到他美艳的容貌，翩翩的身影。即便没有亲眼见到，她几乎能想象得出来，一条灰黄色的通向山腰的石阶路，像是自顶垂下的一条长长缎带。她能想象……他一步一跪，一跪一叩登上两千九百九十多个台阶。他的头被黄沙碎石磕破，脸上的鲜血，手上的鲜血，渐渐模糊一片。他的汗水涔涔落下，交织着血水，留在了每一个台阶之上……这一切，她都能想象得出来。几乎不能承受，她颤着声，“两千九百多级台阶，他真的……”秋庭澜深深吸一口气，别过脸去，掩住忧伤。只轻轻点点头。她颓然退后一步，“那他为何不告诉我？为何我醒来后要骗我？”
他轻轻微笑，“其实他也瞒着我，我尊重他，只是默默帮助他。他是那样反常，从前他只是想构建两国和平，他好做他的逍遥商人，游历各国。他突然想争皇位……不可思议。我一直怀疑他隐瞒了什么重要的事，谜题从哪里结下，就得从哪里解开。回祥龙国后，也就是先皇给你们赐婚那段时间，我又去了趟朝圣山，向许许多多的人打听。”
“什么结果？！”
她似隐隐感觉到了什么，心“怦怦”直跳，比身后别院中风中烛火更凌乱。答案呼之欲出，她却屏住呼吸，有一瞬间的不敢面对。可终究，秋庭澜清凌凌的声音，还是一字一字将真相送入她耳中。“听说，这位圣人满足心愿时，总会提一个条件。以命换命，求心愿之人，要么选择失忆永远绝情，再不能爱；要么选择死亡……给你一段期限处理善后，选择死亡，我听说这个期限，通常是——三年！”