“师兄且安心，师弟断然不会让人受了欺负，那老鬼看似疯疯癫癫，可身子骨早已千疮百孔，碰上我这身武艺，岂能让他占了便宜！”
苍白少年说完原地转了一圈，嘴角含笑邀起功来。 凝神细望之下，少年一身青衣，就冲这份干净，定不能让那老鬼好受。 此事要从长计议，虽心生戾气，但和深面不改色。 上前拉住少年的胳膊，轻轻朝他胸口一拳：“你也别得意！这次侥幸让你逃了出来，日后定要长点心，别傻乎乎往人身边凑，让你做什么就做什么。”
说完单臂搂住少年，用拇指轻轻擦拭少年嘴角弄花的胭脂，真是一个花脸包。 “师兄，可是在担心我？”
“嗯。”
“那师兄能不能答应我一件事？”
“先说什么事，总要看看我能不能做到。”
少年咧嘴一笑，挥袖擦一下眼泪，胸前宝剑往上一抬：“凭着这柄剑，师兄无论如何都要答应！”
“好吧，我答应你！”
郑重收下宝剑，认真许下承诺。 胭脂少年顿时喜笑颜开：“答应了不许反悔，至于什么要求我还没想好，等我想好了再告诉你。”
“我警告你，别太过分，不然我可要收回！”
领着满脸希冀的少年，贴着大宅高墙走进巷子里，朦胧夜色下，深巷寂静幽深。 待二人走出巷口，视野豁然开朗，忽然听到一阵婴儿哭声，目光望去锁定那座显眼的石碾，碾盘上扔着一个襁褓。 少年急步走上前，小心翻开布料，但见一个娇嫩嫩粉嘟嘟的婴儿。 可能饿了，正伸着小胖手胡乱抓着哭叫不停。 “师兄！”
少女只看一眼，就心疼的掉眼泪，下意识望向身后的高大青年。 和深却下意识的朝左右巷子里瞅了瞅，远远瞧见一抹衣角闪过，阑珊处有半张秀容躲在墙后。 佳人是谁，一看婴儿便知。 养不活丢弃了，心中念念不忘，还盼着孩子能找个好人家吧。 和深原本不想多事，小石头十足的母性泛滥，小心捧起襁褓，满脸祈求意思再明显不过。 “小石头，你可想好了？”
“师兄，给他一条活路吧！”
“世道艰难！关师傅又不是什么善人，咱俩曾许诺十年学艺五年效力，没想到刚登台就给师傅们找了张嘴。”
“一个孩子能吃多少粮食，咱们戏班虽不是善堂，说起师兄弟们，不都是穷苦人家的孩子嘛。”
少年明显是爱极了婴儿，双手抱着不断的哄，现下看来就算和深不答应他，也要自己抚养。 “好了，带回去吧，关师傅是刀子嘴豆腐心，最多骂你两句。”
关家戏班学徒初次亮相，就在张公公府上唱了一出《霸王别姬》，算是一炮而红。 戏院老板那经理趁此东风，一口气给戏班接了好几处大宅门里包戏的活，凭借和深扎实的功夫，以及小石头开口脆的嗓音，再配上那绝世容颜，在北平城梨园行当里站稳了脚跟，有了一席之地。 两三年下来，程蝶衣与段小楼名气渐涨，在广大戏迷票友口口相传之下，坐实一院名角的身份。 在名气加成下，戏班接连排演了许多名家名段，或许是功夫手艺过硬，不但没让人挑出错来，还让戏楼场场爆满，一时名动京城。 1936年初，应天津梨园各大家之邀，关家班前往天津中山公园进行演出。 中山公园原为天津盐商张霖莹的思源庄，光绪三十三年改建成公园，占地90余亩。 民国元年，更名为天津公园，不久又称河北公园。 北伐成功后，国民政府为纪念孙先生，从而将其改为中山公园。 和深与程蝶衣到达后，先是会见天津梨园的各位名家，其中有京剧武生翘楚尚和玉先生，评剧名旦李金顺、鲜灵霞两位大家。 初见鲜大家，就连阅尽万界诸美的和深，也不得不赞叹，真是美艳绝伦。 因是后进晚辈，又非主场，这登台献艺自是排班最末。 见师弟态度恭顺毫无怨言，和深没有强出头去找演出主办方调座次，两人自觉坐在位于角落的化妆台。 至于台前观众是那些人，又为何事请如此多大家演出，实在懒得过问。 待到一曲荡气回肠、令人惋惜的《杜十娘》谢幕，便听帷幕一侧喊声四起混乱一片，像是某些登徒子想要兴风作浪。 鲜灵霞大家见势不对，便急匆匆躲进后台，样子有些狼狈。 师弟程蝶衣登台数年，也遇到过心怀叵测之辈，知道怎么回事连忙起身上前劝解。 鲜大家舞袖掩面而行，见众人皆上前劝解，方强自安神解释：“感谢诸位，台下还坐着几位天津名流，他们不敢放肆，都是些疯言疯语，再说更过分的也遇到过，跟当年那些**差远了。”
这时，尚和玉站起来，他名气大辈分高，在天津梨园一行受人尊重。 “灵霞，当年之事惊险万分，要不是同行帮衬游说，恐怕会身陷囹圄，以后演出还是小心为妙。”
提起往事，一幕幕悲惨图景浮现，这心酸之痛又令鲜灵霞泪如雨下。 “诸位都坐回去吧，马下要出下一场戏，可别让观众再挑出错来了。”
主办方杨经理赶紧出面劝解，不想让事件扩大。 但万事岂会称心如意，只见一伙人用脚踹开后台厢门，惊的众人侧目，这伙人各各劲装短打满脸横肉，瞧着不是善茬。 杨经理想要上前搭话，却被一人挥手推开。 “哎呦”一声，身形踉跄被推到化妆台下。 “那位是鲜灵霞鲜小姐！我家马哥想要让你再唱一曲，至于唱什么都行。”
喊话得正是刚才推人的那位，样子嚣张无比。 在场也都是有头有脸的人，听一个狗腿子吆五喝六，自是没人开口指认。 其中一个小弟眼尖，从人群里看到鲜灵霞的身形，立马向领头人指认道：“马爷，那位就是鲜大家，这小模样我一辈子都忘不了。”
领头人顺着指尖望去，瞧见一个人影往人群里躲，双目一凝立刻带小弟冲进人群，后台空间本狭小，再加上人多物杂，一时间摸肩擦肘。 眼见鲜灵霞已消失在人群里，领头人也顾不得什么，双拳挥舞动起手来，打得后台人仰马翻惨叫声不断。 此时，鲜灵霞一直往后退，待躲到和深两兄弟背后，终是退无可退。 这伙流氓手脚还算灵活，便知有功夫傍身，看似随意殴打，但用得都是巧劲，使人跌倒却不致命，只是疼得一时无法用力。 师弟程蝶衣见此想要上前帮忙，和深连忙拉住：“别冲动！照顾后面的鲜小姐，我来应付他们。”
“师兄小心，这伙人有些来头。”
程蝶衣经常受和深点拨，察觉出这波人来历不凡。 领头之人功夫最高，率先冲到和深这里，瞧见只剩两人，何况年岁都不大，一个高大威猛武生打扮，一个身材纤细看不男女。 不待分说，迅速向那高大武生出手，有些急不可耐，手掌力气比先前大了几分。 “嘭！”
一道闷响。 刚出一掌便被人格挡开，他并不意外，戏园行当里武生大多习武，手里有些功夫。 但他性子急，一击不中再次出手，这一拳暗含形意炮拳的刚烈，明显想给武生一个苦头。 和深双腿绷直，单臂直伸同样出拳，一道暗劲直面硬钢那人一拳。 力道不大，却令那人后退了两三步才算接住。 趁此功夫，和深冲其喝道：“阁下乃习武之人，行事未免太过霸道！对我等使出如此行径，莫非背后有所依仗，报上姓名让我等听听！”
一声大喝，顿时镇住后台的骚乱，只有角落里响起零星惨哼，但场面总算控制了。 领头那人见势不妙，双手抱拳冲周围说道：“在下中华武士会马三，受张馆长所托来请鲜大家，还望诸位行个方便。”
“那个张馆长？未免欺人太甚！”
尚和玉主动站出来相问。 马三对此视而不见，神情阴冷道：“自然是HEB省国术馆馆长，他老人家曾担任过北平市市长，诸位想必听说过吧。”
“既然是请，为何要动手动脚，手段令人不齿！”
和深听说过此人，当年在《茶馆》世界领教过。 马三当众出面解释，已是他最大的客气，往常仗着武功皆以势压人莫敢不从，偏偏这个高大武生还敢造次。 “怎么！你这些下九流的戏子不服？”
和深冷哼一身，侧过身懒得再看他耀武扬威，弯腰想要扶起身旁倒地的同行。 这种赤裸裸的无视，瞬间激怒暴走的马三。 “就让在下，领教一下阁下的功夫！”
双脚迅速踏步，身形朝前猛冲，动作严密紧凑，拳法更是直来直去，这套形意拳的“稳”，马三是得了真传。 和深摆出一个架子处在原地，身体绷紧瞬间犹如老松，所有攻来的拳脚，他只是格挡并未还击。 无论速度、力量、技巧他都远胜对面的马三，但众人看来却是和深落了下风。 头、手、肘、肩、胯、膝、脚并用，一套形意五行拳被马三用的虚实结合，不拘泥章法招式，但行云流水攻不破和深的铜墙铁壁。 原地不动并非他有意装B，而是怕弄坏周围的戏衣、头面，民国戏子私产很少，这些戏服头面不但名贵，还是体面。 “阁下的武功在下已经见识过了，请您也接我一招！”
和深悄然露出破绽诱他出击，然后猛然抬腿迅速踢出一脚，速度奇快力道很足，瞬间命中马三的胸口。 “碰”一声闷哼，马三只觉一门重锤砸在自己的胸口，顿时口吐鲜血，身体不由撞上前台的帷幕。 粗布帷幕“撕拉”破开一个大洞，人已飞出后台，只留空中血线。 这原本嘈杂杂乱的戏场，见一人跌落在台上纹丝不动，立时鸦雀无声。 台下观众搞不清状况，没人敢上台查看，目光纷纷望向前排的武林宿老与各界名流。 这出事自有大个顶着，强出头显得没规矩不本分。 第二排方桌有位女子悄然起身，观其一身民国学生装扮，眉眼秀丽神情清冷，娇俏且高傲。 走到第一排正中那桌，向其中一位老者低声说道：“爹，是马师兄，要不要派人上去看看？”
老者神情一怔，冷声回复：“去看看怎么回事！”
女子转身朝后一挥手，戏院暗处窜出几个大汉，身形矫健动作迅速，几步走到台前飞身窜上戏台。 触摸马三的鼻息与颈动，确定人还活着，立即朝台下点了点头，得到女子眼神示意，几人各自抱住马三的手脚轻轻起身跳下戏台。 人刚落地，坐在前排的德高望重之辈纷纷上前探视，待认出此人相貌。 一位身着军装的中年人抢先开口：“宫老鬼，是你徒弟马三，想必是冲你来的！”
另外一人也检查完毕，跟着说道：“胸骨尽断，却无性命之忧，对方力道控制的很巧，绝对是高手。”
“在你隐退之日，动手打伤跟你搭手的弟子，来者不善啊！”
这名老者的话略带挑拨的意思了。 此时，那名宫老鬼反倒没有说话，抬头望向戏台红色帷幕异常醒目。 反倒是他身旁站立的女子，想要说些什么，突然！ 通往戏院后台的布帘被人掀起，几个人影从里面窜出，刚站定身形，立刻意识到自己这活人成了众矢之地。 一阵窃窃私语传来，多半有人认出了他们，其中就有宫老鬼与那名女子。 女子率先质问：“孙五，怎么回事？”
那名叫孙五的狗腿，顿时慌了神，站在台上结结巴巴，毕竟不是光彩的事，要是开口圆不过去，后果很严重。 “快说！我爹与诸位前辈都等着呢。”
女子再度催促。 “……大小姐，我们几个刚才跟着马师兄去后台请鲜灵霞大家，谁知碰上一个厉害的武生，一时不慎动起手来，那人很是厉害，没等我们上前帮忙，马师兄就被打飞了出去。”
孙五说完还往旁边的兄弟们示意，让他们赶紧顺着自己的话去解释。 几人连忙跟着附和，拐弯抹角把事情全推到那个该死的武生身上。 你一言我一语，这灌满浑水的经过囫囵说了一遍。 只是这些老家伙，那个不是活了大半辈子，都是自作聪明的老狐狸。