明府。这一日，细雨蒙蒙。春雨斜斜地飘洒着，细细的，密密的。园子里的花树，淋了细雨，花瓣上凝结了一个个晶莹透亮的小水珠。不起眼的小草淋了细雨，变得那么翠绿，那么青碧，色调新鲜明亮了许多。明月一个人撑着油纸伞，迈步在园子里。她看起来情绪有些低落，心似乎也不在这细雨蒙蒙的春景上。近几天，法源寺的那一幕，总在眼前闪现。那个熟悉的声音，一次又一次在她耳畔响起。“等着，过些时日，就遣人去府上提亲——”遗憾的是，她满心期冀的那个人，却根本没有兑现诺言上门来提亲。她心里多多少少有些懊恼，心里一直在暗暗质问他：说好的提亲呢？明月用手抚摸了一下手臂上那道伤口愈合后留下的粉嫩伤疤，心里那一抹希冀逐渐地变成了失望与寥落。“小姐，又来人提亲了。这次，是法源寺的那个人……”碧桐气喘吁吁的跑过来，在明月跟前停下。一边喘息，一边狡黠地笑着向明月禀报。那一抹期冀，再一次从明月心里升腾起来。她蓦地红了脸，心突突突地跳起来。那种悸动的感觉，让明月有些儿慌乱。她平复了一下心情，才颤声询问，“真的？”
“哈哈哈——”碧桐这个泼辣的丫头，见状，哈哈哈地笑起来。她瞅瞅明月涨红的俏颜，忍不住调笑打趣，“果不其然，小姐在等法源寺的那个人。只可惜，今儿来的不是他，是定南将军府的佟小姐……”明月心里有些失落，也有些窘迫。恼羞无度，不由得瞪了碧桐一眼，“死丫头……”“哈哈哈……哈哈哈……”碧桐的笑声，让明月窘得无地自容。她不再理会碧桐，径直撑着伞朝着得月堂走去。一想着新结交的闺中知己来了，那种淡淡的失落，一下子又变成了满怀欢喜与兴奋。到了得月堂，明月再一次见到了佟念锦。此刻，佟念锦正被热情的明夫人拉着柔夷，夸赞个不停，“瞧瞧，这闺女长得，真是俊俏。就像画里走出来的仙女似的，清丽脱俗，不食人间烟火。老身一见，就喜欢得不得了……”佟念锦有些不好意思，羞涩地笑，“义母谬赞了。”
明月进入厅堂，给明夫人福了一福，牵起佟念锦的另一只手，笑，“佟妹妹，我娘说的可没错。念锦天生丽质，确实是好看……”佟念锦窘迫娇羞，调皮反问，“明姐姐，你这是变着法儿夸自己吧？”
明夫人似有不解，疑惑地看向佟念锦。佟念锦笑笑，为明夫人解惑，“董鄂姐姐说，我和明姐姐长得很像。她夸我，可不是变着法儿夸她自己……”“别说，你俩还真有点儿象。刚见念锦时，我就发现了……”“娘，你就当自己一次生了两个女儿，把我和佟妹妹当孪生姐妹好了……”“如此，甚好……”说话间，笑声阵阵。玩闹之后，明月才想起念锦来意，“佟妹妹，你怎么冒雨来了？”
“那日在丹青斋，姐姐当众做了一幅《墨梅图》，羡煞妹妹了。今日春雨蒙蒙，闷在闺房里好是无聊。妹妹一时兴起，也想试着临摹一幅画。谁知道，怎么都画不好。”
佟念锦起身，给明月福了一福，“所以，才冒雨来访，望姐姐不吝赐教……”“妹妹太客气了。谈什么赐教？咱们权当切磋技艺，以求共同进益。”
明月给明夫人福了一福，“娘，我和佟妹妹回房切磋画技，劳烦您备些儿茶点，让朱枫送过来……”明夫人一脸宠溺之色，挥挥手，“去吧。”
明月牵着佟念锦的手，从得月堂出来。侯在廊檐下的碧桐与绿柳，急忙撑起伞，罩着自己的主子。两人携手走向闺房，边走边叙话。“前几日，董鄂姐姐来玩。我们俩切磋琴艺时还说，若佟妹妹来了，必定更热闹。这念着念着，就把佟妹妹念来了……”“若念锦知道董鄂姐姐来府上，必定会来凑热闹。”
提起切磋，念锦好奇心顿起，“两位姐姐切磋，谁的琴艺技高一筹啊？”
“棋逢对手罢了——”“明姐姐这么说，必定是自谦。若妹妹猜得没错，一定是明姐姐胜了董鄂姐姐。”
佟念锦的眼眸里，欣赏敬服之色愈发浓郁，“姐姐画技高超，草书堪称一绝。琴艺如此出众，想必棋艺也是一流。试问这京城中，还有谁家女子，能与明姐姐比肩？”
“妹妹言过其实了。”
“妹妹倒觉得，任何词语，都不足以形容姐姐的才华与姿容。若姐姐愿意入宫侍驾，必定会一举俘获圣心，成为千古宠妃……”明月笑了，笑得没有一丝烟火气。她停下脚步，拉住佟念锦的手，“明月无意进宫。”
一旁的碧桐，有些憋不住，搭腔，“我们家小姐，已有心仪之人了。”
佟念锦兴致遂被勾起，拉着明月追问不休，“姐姐快说，那人姓甚名谁，是谁家的公子？让妹妹看看，他是否配得上姐姐……”“碧桐，再混说，我可真生气了……”提起那人姓名，明月心里的失意又被勾起。她低下头，手指绞着锦帕，极力掩饰心里的落寞。“佟小姐，你别问了。那人说了，会遣人来府上提亲。左右不差这几日，佟小姐耐心点儿，总有让你知道的那一天……”“妹妹恭贺姐姐有了心仪之人。”
佟念锦微微一笑，福了一福，“我额娘一直希望，念锦有朝一日入宫，给佟家挣个前程。原本还指着，咱们姐妹三人一同入宫，寂寥时做个伴儿。现在，看来，只能指望董鄂姐姐了。”
明月敛起内心的失落，笑，“董鄂姐姐，妹妹怕也指望不上了。”
佟念锦眼里闪过一抹惊愕之色，“难道说，董鄂姐姐也有心上人了？”
“妹妹见到董鄂姐姐时，问她便知……”“月儿，佟妹妹。”
董鄂柔佳的声音，在两人身后响起。明月与佟念锦同时回头，果然看见色彩明艳的油纸伞下，有一位佳人带着侍女款步而来。这佳人不是董鄂柔佳，还能是谁？佟念锦似乎很兴奋，眉宇之间全是欣喜，“董鄂姐姐一来，咱们算是凑齐了！”
明月点点头，很是赞同，“有你们俩相伴，我就不用愁春闺寂寞了。”
佟念锦笑，调侃，“我和董鄂姐姐不来，明姐姐也寂寞不了几日。等那个人娶你过门，姐姐只顾着闺房之乐，只怕就想不起我和董鄂姐姐了……”“死丫头……”明月追打，佟念锦笑着躲避。她绕过两个丫头，躲在了董鄂柔佳的背后，“董鄂姐姐救我……”