乾清宫。舔腚吴一路小跑，终于追上了吴良辅。他抹了一把汗，跟吴良辅并肩走，陪着笑脸，“爹，自从小顺子死后，西暖阁门口当差的，就剩儿子一个人了。这人有三急，吃喝拉撒都得应付不是。万一耽误了差事儿，主子怪罪下来，儿子有几个脑袋，也不够砍啊。儿子死也不打紧，儿子担心的是，没人给爹养老送终啊……”吴良辅倪了舔腚吴一眼，“你小子的意思是？”
舔腚吴谄媚地笑，“爹在御前这么些年，操心劳神，也真够辛苦的。儿子想进西暖阁，在御前干个细活儿。出人头地倒是其次，要能替爹顶一膀子，爹也能得空歇歇不是……”舔腚吴这绰号，绝对不是平白得来的。他跟着吴良辅这些年，不但学会看人下菜碟，溜须拍马更胜一筹。明明他自己想近身伺候皇上，却说得好像是为了吴良辅似的。吴良辅虽然知道舔腚吴的心思，但听了这番话，还真觉得心里暖暖的。仔细想一想，在乾清宫这些年，他还真没少操心劳神。既要察言观色，揣摩主子喜好，又要尽心照顾小皇上，昼夜不敢松懈。这么些年下来，还真是觉得疲累不堪。若真有个机灵小子替他分担一些，他还真能清闲点儿。“你小子真想到御前当值？”
“爹是皇上跟前的红人，最清楚主子的喜好。爹要能把儿子培养成接班人，不但是儿子的福气，也给爹自己留一条后路。哪日，爹要卸任了。有儿子在皇上身边，咱们自己爷们有事儿，不是一句话吗？”
吴良辅仔细想想，舔腚吴说的也在理。舔腚吴一日喊他爹，终生都是他儿子。这小子若接了他的班，总比外人把着御前会好一些儿。思索了一下，遂点点头，“你小子想到御前当差，咱家倒可以替你安排周全。只一点儿，别总学螃蟹，整日横着走道。尤其是，别找小明子麻烦。前几次的事儿，咱家就不追究了。再让咱家发现你小子使坏，别怪咱家翻脸不认人……”“爹，儿子一定听您的……”“既如此，明儿，你小子就进西暖阁，跟咱家轮流当值。暖格外，咱家再寻摸两个机灵点儿的，接替你的差事就是了……”“谢谢爹，谢谢爹——”“你小子也甭谢咱家，记住，万事机灵点儿。若惹怒了主子，脑袋被砍，咱家也救不了你……”“儿子记住了！”
说话间，两人行至乾清宫廊檐下。吴良辅进了西暖阁，舔腚吴乖乖在暖格外停下脚步。心愿得偿，激动得差点飞起来。兴奋之下，忍不住在原地转了两个圈。“只一点儿，别总学螃蟹，整日横着走道。尤其是，别找小明子麻烦。前几次的事儿，咱家就不追究了。再让咱家发现你小子使坏，别怪咱家翻脸不认人……”吴良辅的警告，再一次响起。舔腚吴想一想，心里又别扭起来。他心暗自咬牙，“这小明子，说话不算话。答应咱家不告状，转脸就告诉了都太监。一点儿诚意都没有，居然还想跟咱家和平共处……”青草端着锦盘，款步走来。她仰着头，从舔腚吴跟前经过，一如没看见他一般。舔腚吴望着她那曼妙的身影，心里痒痒的：“死丫头，拽什么拽？等咱家进了西暖阁，成了皇上面前的红人，你丫头早晚会主动投怀送抱？以前，咱家天天围着你转，你丫头反而爱答不理。从今儿起，咱家就好好晾你几天……”咸若阁。烈日炎炎，热浪滚滚。两个侍婢手持团扇，不停地扇风，娜木钟还是觉得酷暑难耐。她向来怕暑气，最讨厌过夏天。炎炎夏日，人容易出汗，妆容再精致，往往会被汗水弄花，丑得像个花脸猫似的。一到夏天，整个人都恹恹的，吃什么都觉得没胃口，总觉得身子软软的，浑身无力。青尔黛从外面进来，给娜木钟福了一福。她接过婢女手里的团扇，亲自给娜木钟扇风，“奴婢看见，宫人正往慈宁运送冰块儿。估摸着，慈宁宫已经用上冰了。太妃要觉得热，就到太后那儿去解解暑气。身上凉快了，人也会有胃口些儿……”娜木钟闻言，心里不舒服，越发觉得燥热难耐。布木布泰这个贱人，一向都不怎么怕热，竟然都用上冰了。明明知道她娜木钟最怕热，却一点儿冰都不给咸若馆送。这摆明了，就是不拿她当回事儿！娜木钟心里，暗暗骂道，“贱人，就容你猖狂几天。等本宫跟多尔衮做成了买卖，有你布木布泰哭的时候。到那时，本宫就是坐镇慈宁宫的太后，享天下养的福。想要多少冰，就有多少冰……”娜木钟虽然想去慈宁宫乘凉，却又嫌跌份儿。她微微笑了笑，摆出一副无所谓的模样，淡然说道，“躺着不动弹，倒也不觉得热。只是，好些天没去慈宁宫走动了，本宫也该去看看太后了……”她娜木钟怕过夏天，不舒服的是身体。多尔衮续弦大婚，布木布泰却是心里不舒服。她与布木布泰的不舒服一比较，就是小巫见大巫了。去慈宁宫乘凉也好，顺便聊聊摄政王大婚续弦的闲话，也让太后心里凉快凉快。＆＆＆＆＆＆＆慈宁宫。大殿里，摆放着一盆一盆的冰块儿。冰盆边上，置备着风轮，宫人用手一转，清凉气息扑面而来。布木布泰看着忙忙碌碌的宫人，挥了挥手，“哀家不觉得热，弄这么多冰，也是白白浪费。节省点儿用，今冬少采一些儿，也省得劳民伤财……”布木布泰想起娜木钟怕热，遂吩咐，“剩下这些儿，送到咸若馆去吧。太妃最怕热，没有冰，只怕日子不好过……”苏麻应了一声，指挥宫人们，把冰送去咸若馆。等宫殿里僻静下来，苏麻笑道，“太妃这人，总想看咱们慈宁宫笑话。太后真是心善，竟还挂念着她怕热……”布木布泰喟叹一声，感慨，“宫里的老人，已经不多了。除了太妃，连个陪哀家说话的，都难找了。她是先帝大贵妃，又诞育了十一贝勒。只要她安分守己，哀家也不想亏了她……”“太后说得倒也是！”
“太妃到——”内监的传禀声，在殿外响起。布木布泰闻言，淡然笑了笑，示意苏麻请娜木钟进来。自从多尔衮负气离去，不再进这慈宁宫。布木布泰总感觉，这座殿宇格外的安静冷清。除了皇上来请安，竟然很少听到内监的传禀声。