内监小屋。清冷秋风从窗口吹进来，袭在舔腚吴脸上。不知是冷了，还是仗伤疼痛发作，昏迷中的他本能地蹙了一下眉。须臾后，他徐徐睁开了眼眸。顾目四望，见是在内监小屋里，才知自己在鬼门关晃悠一圈，又回来了。喉咙处一阵阵发干，嘴里又涩又苦。舔腚吴特别想喝水，却又动弹不了。他轻轻动一下身子，只觉得浑身疼痛。就连深呼吸一下，肋骨处都疼得厉害。“有没有人啊？”
“有没有人啊？”
他舔舔干裂的嘴唇，强打精神儿喊人。喊了好几声，却没有听到人回应，更没见人来。舔腚吴心里暗自气愤：平日里，那些龟孙子变着法儿巴结讨好他。眼下，他舔腚吴失势受伤，病床前连个人影都找不到。这凄凉景象，让舔腚吴越发恨意重重。他不但恨明月，更恨上吴良辅，捎带着还恨上了小于子。这些年，他天天叫吴良辅爹，变着法儿讨好这老东西。给这老东西洗脚，捶背，捏腿，比亲儿子还孝顺卖力。在关键时刻，那老小子竟然明哲保身，眼睁睁地看着他被杖毙，不肯替他求情。一想到这些儿，舔腚吴就恨得咬牙切齿。可恨归恨，他也清楚地知道，一时半会儿还真奈何不了这老小子。吴良辅抱着皇上大腿，是炙手可热的御前红人，想扳倒这老家伙谈何容易？那个小于子，平日里围着他转悠。如今倒好，他躺在了病榻上，那小子竟然连鬼影都没有了。舔腚吴敛起眼眸，暗自思索着往后的路。在这皇宫里生存，必须得有个靠山，方能保住小命儿。从今以后，他也不打算巴结依靠吴良辅这老小子。从这件事儿上，他算是看清了。莫说吴良辅薄情寡义，这老小子就算是有情有义，在性命攸关之际，鸟事儿都不管用。常言说，靠人不如靠己。他舔腚吴想要飞黄腾达，人前风光，必须攀上真正的主子。这乾清宫的主子，他怕是攀不上了。福临既要杖毙他舔腚吴，可见已对他厌恶到了极点。他就是费尽心思，恐怕也博取不了这主子的欢心。既然乾清宫这边没出路，他舔腚吴只能另辟蹊径，重新找一个靠山。眼下，宫里正经主子不多。除了皇上，只剩下慈宁宫太后。可舔腚吴比谁都清楚，布木布泰一贯不喜内监近身伺候。有苏麻这个从科尔沁带来的婢女在，别说内监，就是宫女也难以接近布木布泰身侧，并成为其心腹之人。太妃不算正经主子，自身处境很尴尬。他舔腚吴即便要巴结，也不会傻到去巴结这种落魄人物，跟着这种主子遭白眼冷遇，让宫里人轻贱。他舔腚吴能打主意的人，怕是只有即将进宫的皇后娘娘了。皇后娘娘进宫，必定会成为这后宫的女主人。亲掌后宫大权，尊崇荣耀，威风至极。若他能攀上皇后娘娘这棵大树，成为坤宁宫掌事太监。想整治谁，还不是在皇后娘娘面前动动嘴皮的事儿。他既然做不了乾清宫都太监，那就立志做坤宁宫掌事太监。乾清宫与坤宁宫分工不同，一个主管前朝之事，一个主管后宫之事。这坤宁宫掌事太监，虽然不象乾清宫都太监那样，爪子可以伸到前朝去。但在后宫之中，绝对算是风光之人。若他舔腚吴真能达成所愿，做了皇后心腹。他厌恶的这些人，一个都不会放过。舔腚吴正在胡思乱想时，唐新拎着诊箱来了。他看见舔腚吴从昏迷中醒来，却丝毫无惊喜之色，只是按惯例给他把了脉。舔腚吴见状，心里涌上一丝感激。他屏住气息，以免牵动肋骨处伤口，致使疼痛加剧。气如游丝一般，开口致谢，“谢谢，谢谢唐太医——”唐新挥挥手，不以为然地笑了笑，“吴公公大可不必谢唐某！唐某只是受人之托，忠人之事罢了。吴公公既然性命无忧，唐某也就可以交差了……”舔腚吴闻言，心里多多少少有了些儿暖意。看起来，吴良辅还是舍不得他这个干儿子自生自灭。这老小子虽然不敢公开忤逆圣意，来内监小屋亲自照顾他，总算是拜托唐新来救治他。他舔腚吴能保住这条小命，也不枉叫了吴良辅多年爹。“咱家口渴至极，唐太医能不能……”话说道一半，舔腚吴打住了。他知道自己现在这身份，指使不动伺候主子的太医。或许是实在太口渴，竟然象狗一样儿伸出舌头，舔舐了一下干裂的唇。“公公稍等，唐某这就取水去——”人常说，医者仁心。唐新虽没有明月悲天悯人之心，但终究不忍心看着舔腚吴渴成这样。他放下诊箱，出了内监小屋。不大一会儿，端着一碗水回来。刚把那碗水放至舔腚吴唇边，他就象驴一般狂饮起来。一眨眼功夫，就把一碗水喝得一干二净，似乎还意犹未尽。“吴公公，还要吗？”
“算了，不劳烦唐太医了——”舔腚吴用衣袖擦擦嘴，不好意思地苦笑一下。这微微一动弹，似乎是牵动了伤口，疼痛剧烈而至。他倒抽一口冷气，紧皱眉头，“唐太医，我这仗伤，有多严重啊？怎么吸口气，都疼得呲牙咧嘴的？”
唐新淡然一笑，解释，“吴公公，您进宫多年，对宫中之事应该了解不少。主子责令杖毙，侍卫行刑时，下的必然是死手。您这肋骨断了几根，髋骨粉碎性骨折。五脏六腑，皆有不同程度损伤。能保住小命儿，已经是侥幸了。即便是好了，恐怕也会不良于行……”“不良于行？”
舔腚吴的心，一阵阵下沉。他虽然有些明白这句话的含义，但还是不敢置信地追问了一句。唐新点点头，“通俗地说，就是瘸——”舔腚吴怔忪了片刻，呆若木鸡一般点点头，“咱家明白了——”唐新见舔腚吴如此难过，心里也颇为不好受。他本不应该同情这个家伙的，可看见舔腚吴那伤心到绝望的眼神，心里还是不由自主怜悯起这个趋炎附势的内监了。“吴公公好好养伤，唐某会定期来为您把脉——”“呜呜呜……呜呜呜……呜呜呜……”唐新离去后，舔腚吴忽然发泄了出来。他躺在床榻上，放声大哭。那呜呜呜的哭声，如同死了娘亲一般悲恸。他实在不敢想象，从此以后他会变成一个瘸子，一歪一歪地行走。如果他真瘸了，一定会洋相百出。这皇宫里的宫女内监，有多少人会看他的笑话。凡是被他舔腚吴欺负过的人，恐怕都会在背后幸灾乐祸，说他活该如此。他不想瘸，他真不想瘸啊！