议政殿。满清宗室，分列两厢。济尔哈朗居于首辅之位，正在主持议政会议政。“皇上驾到——”内监的传禀声，在议政殿外响起。众臣皆跪地，恭迎圣驾，见福临负手走进大殿。济尔哈朗急忙起身，把首辅之位腾出来，让给福临，并率众人参拜。福临在主位坐下，吩咐众人起身。他冷冷地扫满清亲贵一眼，冷声道，“张煊弹劾陈名夏一案，连帝师兼左都御史洪大人、礼部尚书陈之遴都牵扯了进来，确实非同小可。朕来议政殿，就是想听听到底怎么回事儿。其他事儿暂停，今儿，先议此事……”济尔哈朗闻言，躬身奏秉，“张煊一案，由巽亲王主审。微臣没有参与，知之甚少。到底是怎么回事儿，还是让巽亲王亲自奏秉吧……”巽亲王满达海出列，躬身回禀，“张煊弹劾陈名夏，在甄别御史期间，处置不公。说陈名夏结党营私，任人唯亲，洪大人与陈之遴也被牵扯进来。经议政会逐条审查，确认控告属实。因此事牵扯到三位一品大员，微臣不敢擅专，只把三位大人羁押在台基厂，等皇上发落……”福临眼眸微紧，冷声道，“传张煊，带陈名夏，洪承畴，陈之遴——”张煊进殿，跪地参驾。陈名夏三人被侍卫带进殿，跪地行大礼。三个人头发散乱，衣衫不整，极为狼狈。福临瞧见年近花甲的洪承畴遭罪，心里蓦地一窒。想想师傅这些年悉心教导之恩，一时间鼻子酸酸的，差点儿落下泪来。他仰起头，平复一下心绪，冷声询问，“陈名夏，张煊上折子，弹劾你在甄别御史过程中，处置不公。勾结南党，打压北人。列十罪二不法，你可认？”
陈名夏伏地，涕泪横流，“皇上，臣冤枉啊！臣身为吏部尚书，为大清选拔官吏。在甄别御史之时，任人唯贤。内举不避亲，外举不避仇，何谈处置不公？臣是南方人，思乡念亲乃人之常情。与乡党走得近一些，只为慰藉思乡之心，何谈结党营私之说？张煊弹劾微臣，决计是诬告。皇上圣明，必能明察秋毫。微臣死不足惜，只是不能连累洪、陈两位大人啊……”福临目光移向张煊，冷声道，“张煊，你怎么说？”
张煊闻言，心中甚为恐惧。他用余光瞟了济尔哈朗一眼，见济尔哈朗不动声色，频频磕头，“皇上，臣没有诬告。陈名夏在甄别御史当中，的确是结党营私，任人唯亲……”谭泰出列，行至张煊身前，“张煊，你弹劾陈大人，无非是因为侯外转，才心怀怨愤。到底是因为私仇才诬告陈大人呢？还是被人指使利用，想要阻止皇上推行满汉平等新政呢？”
张煊闻言，越发惊慌。他偷眼瞧了瞧济尔哈朗，希望济尔哈朗能为他说话。遗憾的是，济尔哈朗却一言不发，置身事外，全然不理会身处险境的他。无奈之下，只得伏地叩头。一边磕头，一边辩解道，“皇上，微臣没有诬告……”谭泰转身，面向福临，躬身道，“皇上，微臣素知陈大人为官清正，对大清忠心耿耿，选拔官吏皆以朝廷大局为重。张煊此番弹劾，必是诬告。即便有细枝末节属实之条，也都在大赦之前，大可不予追究……”福临瞧了瞧谭泰，“以你之见，此事该如何处置？”
谭泰躬身，“诬告者，必反坐。张煊诬告陈大人，牵连洪大人与陈大人两位一品大员，当处以绞刑，以儆效尤……”福临扫一眼满清亲贵，冷声询问，“诸位有什么看法，都说说吧！”
众臣情知此事牵扯到洪承畴，又被指向扰乱新政，皆不敢站出来冒犯龙颜，齐口同声道，“皇上圣明，自有公断……”福临点点头，起身离座。边出殿，边宣谕旨，“张煊诬告陈名夏，当以反坐之罪论处，处以绞刑，以儆效尤。陈名夏、洪承畴、陈之遴无罪开释，官复原职……”“皇上饶命——”“皇上圣明——”“皇上起驾——”在纷杂声浪中，福临离开了议政殿。张煊被侍卫带下去行刑，他所跪之处，有一滩带着骚味儿的尿水。济尔哈朗盯着那滩尿水，眼露不甘之色。他与谭泰擦肩而过时，心里不由得冷哼一声：谭泰，你小子敢坏本王精心筹谋之事，本王必定不会放过你。等本王收拾了你，再收拾陈名夏这个贰臣。果不其然，没过三个月。谭泰被人弹劾，罪名是依附多尔衮，被诛而死。当然，这是后话。西暖阁。炕桌上，折子堆积如山。福临俯首，专心致志地看折子。明月端着锦盘进来，把汤羹放在炕桌上，“这几日，天越来越热。小明子煲了一碗酸梅汤，有消暑去燥之功效，九哥快尝尝……”福临放下折子，拿起汤匙舀了一勺，细品之后，频频点头，“嗯，不错，不错，真不错，小明子，你也尝尝……”“洪大人到——”内监的传禀声，在暖阁外响起。福临给明月递了一个眼色，示意请。明月走到暖阁外，把洪承畴引起来，默默退至一旁候命。洪承畴跪在地上，行三拜九叩大礼。福临急忙下炕，亲自搀扶洪承畴，“洪师傅，快起来。朕说过，西暖阁不是朝堂，无须行此大礼——”见洪承畴执意不起，有些诧异，“洪师傅，为何长跪不起啊？”
洪承畴行完大礼，跪直身子，“老臣有一请求，希望皇上恩准。”
福临点点头，“汉人有句话：一日为师，终身为父。洪师傅乃朕授业恩师，与父何异？莫说一个请求，就是一百个，朕也准了……”洪承畴喟叹一声，方才道，“洪某是前明遗臣，得先帝恩遇，才归降大清。在汉人眼中，洪某是背主忘恩之小人。在满人眼中，洪某是忠心可疑的贰臣。地位尴尬，里外皆不是人。皇上未亲政时，洪某忍辱负重也就罢了。如今皇上已坐稳江山，乾纲独断。洪某想离开京师，回乡颐养天年……”