景仁宫。佟念锦立在桌几边，手执狼毫练习书法。龙飞凤舞之后，白色宣纸上多了奠基两个工笔正楷字。她瞧着宣纸上的字，询问身侧伺候的绿柳，“皇上去坤宁宫了吗？”
绿柳福了一福，回禀，“兰嬷嬷遣了人，悄悄盯着坤宁宫。一直到现在，也没发现皇上去坤宁宫探望皇后。可见，坤宁宫那位有多不招人待见……”佟念锦嘴角微牵，露出一抹嘲弄的笑。她放下手中狼毫，轻声叮嘱，“这话儿，在景仁宫说说也就罢了。见了外人，可不许浑说。省得传到慈宁宫，太后觉得本宫侍宠生娇……”想起什么，又叮嘱道，“皇上要来景仁宫用膳，都准备妥当了吗？”
“兰嬷嬷正准备呢，应该不会出差池……”“皇上驾到——”内监的传禀声，在殿外响起。佟念锦携着绿柳，迎至殿门口，行跪礼。福临搀扶起佟念锦，笑着道，“这儿没外人，无须多礼……”揽着她纤腰，行至殿中，在软塌上坐下，“最近这些日子，明嫔气色瞧着不错。可见，小明子这羹汤颇为有效……”佟念锦点点头，意味深长地瞧了明月一眼。她嫣然一笑，给明月致谢，“臣妾也觉得，自从喝了小明子汤羹，人有精神了，身上也有劲儿了。这身子骨，比入宫前还要好些儿。皇上可要替臣妾好好谢谢小明子，重赏他才是……”福临瞧了明月一眼，笑着道，“是该重赏——”明月躬身，回道，“明主子凤体安康，就是对小明子最好的赏赐。哪日再怀上龙子母凭子贵，小明子也就安心了……”福临闻言，心里越发高兴，“冲你这句话，朕也要重赏……”佟念锦思忖一下，开口，“皇上既疼惜臣妾，也该爱重皇后娘娘一些儿。近日，皇后卧病在塌，皇上该去坤宁宫瞧瞧才是……”情知福临厌恶坤宁宫，她却偏偏要替孟古青进言。也许只有这样，皇上才会觉得她识大体明事理，是承继后位不二人选。福临闻言，脸色陡变。他起身，冷声道，“太后给朕施压，朝臣频频上折子，朕耳朵都快起茧子了。到景仁宫来，本想图个耳根子清静，你竟又絮叨起这事儿来了。你们都想做慈母良臣贤妃，有谁顾虑过朕的感受？”
佟念锦闻言，吓得噗通跪倒在地。她一边频频磕头请罪，一边道，“自古道，忠言逆耳。臣妾此言，虽不合皇上心意，可臣妾也不能不说啊！帝后和睦，是后宫之福，是天下臣民之福，上可慰太后慈母之心，下可安臣民惶恐之心……”“别说了——”福临气急，拂袖而去。佟念锦见状，急忙大声挽留，“皇上，皇上——”声音打颤，听起来诚惶诚恐，似乎吓得不轻。那如水的眼眸里，却是一抹几不可见的笑容。皇上越恼，她心里越有底。帝后关系难转圜，她佟念锦想要上位，倒也不是痴心妄想了。绿柳搀扶着佟念锦起身，在软塌上坐下。兰嬷嬷匆匆进殿，询问，“小姐，皇上怎么走了？”
见佟念锦不语，又道，“这备好的午膳，还要传吗？”
佟念锦瞧了兰嬷嬷一眼，“自然要传。”
嘴角微牵，露出一抹开怀的笑，“今儿，本宫心情好，必定要多用一些儿……”兰嬷嬷似乎明白了什么，频频点头，“嬷嬷这就传膳去……”绿柳瞧了瞧匆匆离去的兰嬷嬷，又看了看主子，“为了坤宁宫，小姐得罪皇上，犯得着吗？以绿柳之见，皇上一辈子不入坤宁宫才好呢……”佟念锦倪了绿柳一眼，训斥道，“万丈高楼平地起，凡事要从根基开始。根基扎不稳，一切都是空谈……”思忖须臾，吩咐，“放出风去，就说本宫规劝皇上去坤宁宫看皇后，皇上恼了，拂袖而去……”坤宁宫。“皇后病了好几日，皇上也不来瞧瞧……”“说得也是——”“你们听说了没有，明嫔娘娘劝皇上来坤宁宫瞧瞧皇后，皇上恼了，竟拂袖而去。一连好几日，都没去景仁宫，也不翻明主子的牌子……”“这明嫔娘娘，也真够贤良的。换做是别人，才不会这么傻……”“说起来也是，明嫔娘娘专宠数月，从没有侍宠生娇。对待皇后娘娘，恭敬尊崇。对待宫人奴才，也是和和气气的。以我说，明主子比咱们娘娘，更有母仪天下的资质……”几个内监聚在交泰殿台阶处，悄没声息地议论着。巴尔娜携着寒梅从东一长街走来，在他们面前停下，冷声训斥道，“你们几个，胆子也忒大了，竟敢非议主子。本宫要是告诉皇后娘娘，只怕你们的小命儿，都保不住……”几个内监吓得跪地磕头，连连告饶，“瑾主子饶命，瑾主子饶命啊……”巴尔娜瞧了瞧几个内监，冷着脸，“想要活命儿，每个人掌嘴一百。狠狠地给打，也叫你们长个记性……”几个内监闻言，都扬起手噼里啪啦自己掌起嘴来。因为他们比谁都清楚，这话要是传到皇后娘娘耳朵里，小命儿指定保不住。“瑾嫔娘娘，好大阵仗啊……”云珠从正殿出来，站在坤宁宫台阶边，望着台阶下掌嘴的奴才，冷笑道，“坤宁宫的奴才，即便是犯了错，也该由皇后娘娘教训责罚。瑾嫔娘娘越俎代庖，是不是有点儿太过分了……”巴尔娜微微一笑，“本宫教训他们，自然有教训他们的道理……”瞧了云珠一眼，眼里闪过一抹傲娇之色，“格格病着，无暇理事。本宫替格格教训他们，也是应该的……”云珠见巴尔娜显露傲娇之色，心中越发不快。她冷冷一笑，“这会子，格格已经起来了。有什么事儿，回禀了格格，再处置他们也不迟……”见巴尔娜不语，以为巴尔娜怕了，“瑾嫔娘娘，别磨蹭了。走吧，咱们一起去回禀格格……”“这事儿，最好别惊动格格，省得气着主子……”巴尔娜闻言，露出一丝丝怯意。情知云珠不会善罢甘休，故意引她入瓮。