鄂硕那颗悬了四年的心，终于回归了原位。他长长地舒了一口气，冷声道，“老夫没功夫追究你的责任，老夫只想知道，柔佳现在在哪里，她到底过得好不好？”
巴布见鄂硕思女心切，也不再绕弯子，“月妹妹主婚，我和柔佳已结为夫妇。这四年，一直住在明府里，且已育有一子一女。日子虽过得清苦些儿，但却非常幸福……”鄂硕倪了巴布一眼，斥责道，“一个没有担当、只知带女人私奔的男人，能给柔佳什么幸福？老夫若是你巴布，就算跪死在董鄂府，也要争得父母允准，不让自己心爱女子背负私奔之名……”巴布闻言，脸上闪过一抹羞愧之色。他频频点头，自责道，“巴布带柔佳私奔，却非男子汉大丈夫所为……当时，巴布也想恳求老爷成全。只因柔佳是秀女，怕把事情闹大，连累董鄂府获罪。柔佳也担心夫人不允，坚决不肯回去……”鄂硕喟叹了一声，“你说得也没错，柔佳是秀女，选秀前私自婚嫁，确实是死罪……这两日，老夫去明府瞧瞧。柔佳若过得幸福，老夫就上报朝廷，说柔佳因病去世，请求删除秀女名字，让她隐姓埋名一辈子……”巴布闻言，惊喜莫名。他跪地磕头，叩谢鄂硕成全，“巴布谢老爷成全——”鄂硕搀扶起巴布，“老夫这么做，不是为了你，是为了柔佳。”
倪巴布一眼，警告，“日后你若亏待柔佳，莫怪老夫翻脸无情……”“老爷放心，巴布一生一世都会对柔佳好……”明府。一阵阵敲门声，在门外响起。董鄂柔佳携儿抱女从得月堂出来，一边应门，一边道，“巴图，你阿玛回来了。走，给阿玛开门去……”母子三人行至门口，徐徐打开门。董鄂柔佳瞧见门外的人，一下子惊愕在原地。鄂硕瞧见这大大小小三个人，不由得老泪纵横。巴图瞧瞧这个陌生人，又看看呆愣的额娘，有些疑惑。他拽着董鄂柔佳的衣裙，奶声奶气的问，“额娘，这是谁啊？”
鄂硕摸摸巴图脑袋，慈爱地说道，“小子，老夫是鄂硕，你姥爷！”
瞧瞧董鄂柔佳，柔声道，“四年不见，难道不认识阿玛了？”
董鄂柔佳用衣袖擦擦扑簌簌滚落下来的泪水，抱着巴恬跪下，“不孝女给阿玛请安……”按着巴图小身板，让孩子也跪下，“巴图，快给姥爷磕头……”见巴图乖乖地磕头，唤姥爷，含泪微笑，“这四年，柔佳不敢回去。做梦，总梦见阿玛……”鄂硕搀扶起女儿，顺手抱起巴图。他捏了捏巴图小脸，顾目四望，瞧瞧幽静别致的明府，再看看一脸幸福之色的柔佳母子，心中唏嘘不已。巴布说得没错，日子虽清苦一些儿，总比入宫侍驾，日日勾心斗角与嫔妃争宠好许多。“阿玛，快进来……”鄂硕进了得月堂，在几前坐下。柔佳给父亲奉茶上点心后，方才道，“自从义父义母走后，这园子一直荒着。柔佳和巴布无处安身，就暂住在这里。月妹妹在御前行走时，曾经回来过几次。她给我们俩置备喜堂，主婚，女儿才……”鄂硕叹息一声，“过去的事儿，就别在提了……阿玛只想知道，你现在过得怎么样……如果你过得好，阿玛打算上报朝廷，以病逝为由，去掉秀女花名册上董鄂柔佳四个字……”董鄂柔佳含泪而笑，一脸幸福之色，“这四年，女儿过得很开心。尤其是生了巴图和巴恬后，女儿越发觉得幸福无比……”“既如此，老夫就放心了……等阿玛上报朝廷之后，你们母子再回董鄂府。省得走漏风声，祸及全家……”“阿玛想柔佳时，来明府坐坐就好……董鄂府，柔佳不想再回去了……”想起嫡母冷言冷语，柔佳心里有些怯。她宁可在明府过清苦日子，也不想回去看嫡母脸色。鄂硕叹息一声，“你嫡母心思，阿玛比谁都清楚。你回去了，她必定没有好话……不回去，也好……”西暖阁。福临拿着折子，心烦意乱。他把折子一摔，气呼呼地，“这种事儿，也来烦朕……”吴良辅斟了一杯茶，递到福临面前，“什么事儿啊？看把皇上急的……”福临端起茶具，气呼呼地喝了一口，“鄂硕上了一个折子，其女患病去世，请求剔除秀女花名册上董鄂柔佳四个字……这种事儿，知会内务府一声就是了，也拿来烦朕……”吴良辅笑了笑，劝慰，“既是在册秀女，人殁了，自然要上报朝廷。没有朝廷的话，鄂硕岂敢擅自殡葬……眼下天热，尸体极易腐烂，怕是不能等……若非如此，鄂硕必定不敢越级上折子……”“这倒是……”“安亲王到——”内监的传禀声，在殿外响起。须臾后，岳乐躬身进了暖阁。他给皇上行礼请安后，躬身回禀，“启禀皇上，襄昭亲王停灵期满，棺椁拟移墓地。三七过后，再行火化……”福临叹息一声，“天气炎热，遗体确实不宜存放。从兄既是治丧大臣，按祖宗规制办就是……”思忖了须臾，方询问道，“明月怎么样了？太妃与襄王福晋，有没有折磨她？”
岳乐躬身，回道，“太妃娘娘吩咐，让侧福晋守灵三七，以襄亲王未亡人身份入甘露寺，日日为襄亲王祈福……守灵期间，倒也没有刻意刁难……”“朕知道了……”福临闻言，绝望地闭上眼眸，“朕想一个人静一静，从兄若无事，就退下吧！”
吴良辅送岳乐出去，复又返回福临身侧。他瞧了瞧满心绝望的福临，眼珠转了转，“皇上，奴才倒是有个法子，能让明月名正言顺地入宫为妃，不知皇上意下如何……”福临睁开眼眸，瞧向吴良辅，“哦？”
吴良辅凑上前，“鄂硕之女殁了，皇上何不给他一个恩典，让明月以董鄂氏身份入宫为妃……”福临闻言，眸子里闪过一抹喜色。他点点头，吩咐，“这事儿，就交给你了……”