坤宁宫。荣贵从软轿上下来，行至荣惠身前。她搀着姐姐款步进正殿，边走边埋怨道，“姐姐好生糊涂，为何要替那贱人出头？皇上从不正眼瞧咱们姐妹，却独独宠那个红颜祸水。姐姐即便为皇上着想，皇上也未必会存感恩之心，善待你我。倘若因这事儿得罪太后，只怕咱们姐妹就没了靠山……”荣惠在几前坐下，瞧了瞧荣贵，正色道，“本宫是大清皇后，亲掌六宫事儿。莫说是师父姐姐有难，就算是宫人奴才，本宫也不能坐视……”瞧了瞧承乾宫，遂又道，“这两年，师父姐姐不在宫中。皇上如同失了魂魄一般，宁愿搬去行宫，也不肯待在宫里。如今，好不容易与师父姐姐重聚，才有了些许笑颜与活力。太后若把贤妃送走，皇上指不定闹成什么样儿？皇上若真随师父姐姐去了，这大清怕是该该换日月了。一朝天子一朝臣，你我又何去何从？”
荣贵闻言，嘟起小嘴。她端起一杯凉茶，汩汩地灌下去，“我可没想那么远，也没想那么多。我只知道，有承乾宫那个红颜祸水在，后宫嫔妃包括姐姐这个皇后，哼，都别想有出头之日……”荣惠抢过荣贵手里的茶具，娇嗔道，“深秋已至，不宜再喝凉茶。要喝，也该喝些儿热的……”瞧马兰一眼，吩咐，“快给妹妹奉茶，上点心……”等马兰离去，方又道，“出不出头，都无所谓。能保住科尔沁荣宠，不像姑姑一样被废，本宫就知足了……”荣贵见状，似乎气消了。她瞧了瞧荣惠，笑着撒娇，“还是姐姐疼我……”荣惠倪了妹妹一眼，笑着道，“阿妈额吉不在身边，姐姐不疼你，谁还会疼你？”
提起父母，不由自主地叹息一声，“转眼间，离开科尔沁草原已三年。也不知，阿妈额吉好不好……”荣贵听闻科尔沁三个字，眼中雾气顿起。她用锦帕擦拭了一下泪水，含泪道，“昨儿，荣贵还做了一个梦。梦见咱们姐妹在草原上玩耍，跑着，跳着。听见额吉唤我们吃饭，荣贵好想瞧瞧额吉的脸。越是想看清楚，却也是睁不开眼。心中一着急，竟醒了过来……至始至终，荣贵也没瞧清额吉模样儿……醒来，哭了好大一会子……”荣惠闻言，也不由得伤感起来。她把荣贵抱在怀里，哽咽道，“太后入了大清皇宫，连额木格辞世，都不得回科尔沁参加葬礼。你我也一样，这辈子，怕是回不了科尔沁了……”荣贵窝在荣惠怀中，眼泪婆娑，“还好，有姐姐陪着荣贵。若不然，一个人待在这大清皇宫里，实在是孤寂……”承乾宫。明月精心做一碗银百秋梨羹，端至西暖阁。她把汤羹放在几案上，笑着道，“明月做了一碗银百秋梨羹，温凉适度，正好入口。九哥权当歇歇眼睛，尝尝明月手艺怎么样？”
入襄王府两年多，她从不曾亲自下厨。许是在乎的人不在身边，对任何事儿都兴趣缺缺的缘故。她再也没兴趣看食谱，更没有兴趣烹制羹汤调养身子。如今重新下厨煲汤熬粥，真怕手艺荒疏，不合福临口味儿。福临瞧见汤羹，心中淌过一丝暖流。他放下手中御笔，冲着明月展颜一笑，方拿起汤匙搅动一下。舀了一块儿秋梨，喂进明月口中，“你有咳疾，也吃些儿……”明月吃下蜜梨，口中丝丝甜，一直甜到心里。她微微福了福，笑着道，“小厨房里还有，九哥先吃就是，不用管明月……”福临见明月笑靥如花，心中极为欢畅。他好像孩子似的，又舀了一块秋梨，送进明月口中，“不，朕要与你一起吃……你一勺，朕一勺，日日如此，年年如斯，一辈子如是……”福临瞧着眼前这个单薄瘦弱灵气十足的女子，发自内心地怜惜疼爱。他一点儿也不想委屈明月，只想把全天下最好的东西都给她。他虽不能即刻废了荣惠，册明月为后。却必定会晋明月皇贵妃位，让她执掌后宫，尊贵如同副后。皇贵妃册封谕旨，在明月入宫前，他就已经拟好了。只因秀女尚未侍寝，册皇贵妃位不合祖制，方改成妃位。过不了几日，这道圣旨必定降临承乾宫。他不但要给明月一个惊喜，还要为她晋位大赦天下。让普天之下臣民，皆沐浴皇贵妃恩德。让他们都念明月的好，对明月顶礼膜拜。明月嫣然一笑，娇嗔着道，“九哥若不嫌烦，大可喂明月一辈子。明月也不嫌累，日日为九哥煲汤做膳，让九哥吃得顺口……”福临舀了一勺汤羹，送进自己嘴里。他细品一下滋味儿，由衷地赞叹，“数年没吃这银百秋梨羹，味道依旧。朕浅尝一下，感觉从口里一直甜到心里……”明月闻言，心里一阵阵满足。她娇羞地笑了笑，轻声道，“九哥喜欢，最好不过……”瞧瞧几案上堆积如山的折子，遂又道，“九哥用了羹汤，快些儿看折子。省得白天看不完，晚上熬夜……”福临点点头，“八月中秋，月亮格外圆，格外亮。朕早些儿看完折子，陪你一同赏月，也体会一下天上月圆、地上人全的意境……”明月微微颔首，“既如此，明月去准备茶点。入夜后，好在桂花树下，与九哥望月赏桂，对弈执笛……”瞧了瞧景仁宫方向，笑着道，“佟妹妹精通音律，棋艺精湛。要不要，请她一同赏月……”福临摇摇头，“今儿是中秋夜，朕只想跟你在一起……其他人，还是莫要请了。你若想与闺中密友叙话，大可等朕不在承乾宫时……”明月应了一声也好，福了福，退出西暖阁。福临瞧着明月背影，那亮如星辰的眸子里，是一抹难以掩饰的宠溺之色。这丫头单纯善良，实在是不谙宫中生存之道。其他嫔妃巴不得独占圣宠，生怕别人抢走了他。明月可倒好，中秋夜，竟想邀请其他人一同赏月，真是傻得可爱。