“皇贵妃驾到——”内监的传禀声，在殿外响起。佟念锦一边拿着锦帕拭泪，一边携着绿柳从殿中迎出来，微微福了福，恭恭敬敬道，“嫔妾给皇贵妃请安，恭贺姐姐晋皇贵妃之位……”明月弯腰阻止佟念锦，娇嗔一声，“佟妹妹，这是要跟姐姐生分吗？”
佟念锦凄然一笑，“姐姐喜晋皇贵妃位，妹妹还没来得及去承乾宫道贺。今儿见了姐姐，理当以礼相见，真心恭贺一声……”瞧见自家姐妹，不觉又悲从中来，“玄烨患了豆症，妹妹心急如焚，彻夜难眠。贺礼就免了，姐姐千万莫怪妹妹不懂礼数……”明月牵着佟念锦的柔夷，轻轻拍了拍。她那如水的眼眸中，皆是怜悯之色，“听闻三阿哥患豆症，明月尚且心焦不已。妹妹是玄烨亲额娘，哪有不心急如焚之理？咱们是自家姐妹，繁文缛节不足一提。妹妹放宽心些儿，少些儿焦虑，就是送姐姐最好的贺礼。省得三阿哥痊愈，妹妹再熬煎病了……”佟念锦点点头，眼泪扑簌簌滚落下来。她用锦帕擦拭一下眼泪，含泪而笑，“有姐姐怜惜，念锦倍感安慰……”明月瞧了瞧随行宫人携带的艾草，“昨儿，皇上赏了不少艾草，承乾宫也没用完。姐姐来时，给妹妹带了些。命宫人好生熏一熏，省得豆症扩散开来，祸及妹妹……”佟念锦微微福了福，“妹妹谢姐姐惦记……”瞧了瞧兰嬷嬷，吩咐，“把东西收下，让人好好熏一熏，莫辜负姐姐一片心意……”兰嬷嬷应了一声，遂又道，“昨儿，皇上命奴婢去太医院多领些儿艾草，好生熏一熏。今晨，奴婢已经遣人去领。估摸着，也该领回来了。皇贵妃赐的这些儿，怕是用不上……”佟念锦瞪了兰嬷嬷一眼，训斥，“用得上，用不上，都是姐姐一番心意。本宫焉能不识好歹，辜负姐姐殷殷盛情？”
明月见状，劝解道，“兰嬷嬷不过是实话实说罢了，佟妹妹何须发这么大火？”
牵着佟念锦的手，一边进殿，一边开解，“为了些许小事儿，妹妹就大动肝火，小心伤了自个身子……”佟念锦喟叹了一声，“姐姐有所不知。近些时日，这兰嬷嬷越来越倚老卖老，仗着她是从府里出来的，连妹妹都不放在眼里了……照此下去，怕是没人能管得了她……”慈宁宫。时值冬月，天气越来越寒冷。一场冬雪过后，越发滴水成冰。布木布泰一向畏寒怕冷，早早地穿上了冬衣。饶是这样，她依然手炉不离身，日日倚在暖炕上，一日一日挨着冬日苦寒，也惦念着宫外避豆的皇孙玄烨。这一日，苏麻兴冲冲地进殿。她微微福了福，哽咽着回禀，“启禀太后，宫外传来消息，三阿哥烧已退，脓疮已结痂。苏麻估摸着，这一劫，三阿哥是挺过来了……”布木布泰闻言，惊喜莫名。她徐徐坐起身，轻声询问，“随行人员，情况如何？”
苏麻福了福，“近身伺候的宫人，多半都染上了。就连主治太医，也未能幸免。奶娘孙氏幼时出过豆，倒是无碍。其他宫人，死的死，逃的逃，已经所剩无几……”布木布泰叹息一声，满眼皆是怜悯之色，“天可怜见，能找到家人的，记得多赏些抚恤银子。”
双手合什，“好在玄烨无碍，哀家悬着的这颗心，终于可以回归原位了……”瞧瞧景仁宫方向，吩咐，“遣人去给景仁宫送个信儿，让明贵妃也高兴高兴……”苏麻应了一声，遂又请示道，“三阿哥痊愈之后，是即刻回宫，还是暂且留在宫外，请太后示下……”瞧瞧东西十二宫，一脸忧色，“三阿哥这一病，东西十二宫人心惶惶。若是即刻回宫，怕会……”布木布泰微微颔首，颇为赞同苏麻之说。她喟叹了一声，吩咐，“玄烨豆症痊愈，也不宜即刻回宫。让他暂且留在宫外，过些日子再说。省得宫中人心惶惶，不可终日……”景仁宫。“玄烨没事儿了，玄烨终于没事儿了……”佟念锦喜极而泣，哭得哽咽难止。她用锦帕擦拭一下泪水，仰起头，瞧向雪后蓝天，双手合十，跪在殿前地上，“信女叩谢苍天，谢神明庇佑玄烨……”兰嬷嬷也双手合什，含泪而笑，“嬷嬷就说，三阿哥吉人天相，必有苍天庇佑……三阿哥出生时，大难不死，必有后幅……”绿柳用锦帕擦拭一下眼泪，随声附和，“嬷嬷这话，绿柳信。咱们三阿哥在风雨飘摇之夜降生，难产窒息，却又奇迹般活过来，必定是有福之人……小姐读书时，绿柳经常在旁边听。总听到小姐读：天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为，增益其所不能……三阿哥此番患豆症，不过是老天爷磨其心志，要降大任于三阿哥罢了……”“皇贵妃到……”内监的传禀声，在影壁处响起。明月携着侍从绕过影壁，径直进院，笑着道，“佟妹妹是才女，连绿柳都能背诵天将降大任于斯人也，真是有其主必有其仆……”佟念锦在绿柳搀扶下起身，微微福了福，含泪而笑，“明姐姐，玄烨烧退了，脓疮也结痂了。估摸着，这孩子无碍了……”明月牵着佟念锦的手，眼泪婆娑，“姐姐听到了，全都听到了……三阿哥转危为安，姐姐真心替佟妹妹高兴……绿柳说得对，玄烨大难不死，必有后福。这下，佟妹妹终于可以心安了……”佟念锦拿锦帕擦拭一下眼泪，“苏麻姑姑说，太后怕人心惶惶。三阿哥痊愈后，暂且不能回宫。要留在宫外一些儿时日，方才能回来……”明月笑了笑，安抚，“无论是在宫里，还是在宫外。三阿哥平安无恙，才是至关要紧的事儿。佟妹妹耐心等等，母子总会重逢的……”“这倒是……”