当胧月再度高悬于夜空，臧小禾跪在营地的床铺上，双手合十，低低念了句“天尊保佑”。 紧接着一股寒流从他身旁涌过，他缓缓睁开了眼，绯红色的月光倾泻，再次将他拉入了黑荆棘的梦境。 ...... 这是他第二次推开包铁的沉重木门，可这次更衣间的衣架上竟挂着一件姜黄色的帽兜长袍。 数道疑问在他脑海里闪过，有些他能自己给出答案，有些却不能。他伸手将其取下，袍子的款式跟行者的有八九分相似，但细看却又有许多不同之处。 这些刺在袍子上的纹理跟行者或是使徒信徒的都不一样，它们既不是藏语也不是梵文，应该是某种更古老的文字，至少他现在接触过的知识还没有涉及过。 另外，这袍子的材质也与行者的不同，手感更为厚重一些，用的是某种动物的毛皮，衣服上有很多的皮扣，看样子为了防风沙设计的，颜色上也比行者那种明黄色更暗一些。 他的眼眸中有火花闪烁，但始终抿紧了嘴唇。 慎言，慎行。 他按捺下内心的波动穿过黑荆棘交织的通道，依旧是黑荆棘的树冠，红月下一张长桌，十三把高背椅子，不同的是这次多了一个陌生人。 “晚上好，灵枢大师，赏金女士。”
臧小禾暂且压下心中的问题，依次点头致意：“晚上好......” 他故意顿了顿。 “这位是‘音乐家’。”
灵枢大师替他们做了相互介绍，他又朝后者点了下头：“‘音乐家’，这是我们的新成员‘行者’阁下。”
臧小禾趁机迅速将对方打量了一遍，漆黑得体的西装、一丝不苟的领结、擦得锃亮的皮鞋、头戴丝绸礼帽、手握考究的镶金手杖、拇指上还带着一颗硕大的猫眼儿戒指......他五官深邃立体，额头露出淡金色的卷发，神色倨傲，眼高于顶...... 欧洲人， 傲慢， 是个在社会上相当有地位的人。 来自亚特兰蒂斯【人鱼】途径的海中贵族，果然名不虚传。 “晚上好，音乐家阁下。”
臧小禾礼貌地打了个招呼，然而他并没有显摆自己的新获得的学识，在这里他学会的第一件事就是言多必失。 为了这次的会议他可以说是做了最充足的准备，早在两周前他就开始着手调查起了有关“黑荆棘会议”的相关信息，得益于行者对知识的自由借阅以及海量的知识储备，这让他对神秘领域的了解进度快的吓人。 首先显而易见的一点就是，能够获得超凡力量的途径不止“行者”这一条，而是十三条，正好对应着“黑荆棘会议”的十三席位。它们被一张庞大的地图和历史线路穿插，从仪式到构成，全都仔细记录在行者的“徒步日志”里。 提到这一点就不得不说一下行者的恐怖之处，那些堪称诡谲的、隐秘的知识，在藏经阁甚至可以说是不值一提，除了一些危险的存在，只要你感兴趣，哪怕门徒都可以随手翻阅。 行者将古老的时间线按纪元划分，每一纪为三千年，第一纪为公元前一千年以前，第二纪的时间为公元前一千年到公元后两千年左右，而现在是第三纪刚刚开始。 “来自第一纪前期年间的古老途径——‘黄帝’的灵枢大师，还有第二纪中期的‘猎魔人’途径的赏金女士......话说她还真的是猎魔人杰洛特？”
臧小禾突然对这场会议有了浓厚的参与感，这就好像玩某个游戏开始上道了一样。 他不再是个连常识都没有的萌新小白了。 但唯有“黑荆棘会议”，这个词条他什么都搜查不到，只能在藏经阁检索到有关《老滚5》的游戏攻略。 “晚上好，行者阁下。”
音乐家先生稍稍颔首：“对于你这个年纪来参加黑荆棘会议，我不得不称赞一声......年少有为。”
“多谢您的夸赞。”
臧小禾装作没听懂他口气中的薄嘲，他小角度扫过一圈，用温和的语气提问道：“‘占星人’这次还没有来吗？”
“就目前的情况来看是这样的。”
灵枢大师点了点头：“所以你的那位朋友......情况还好吗？”
“他很幸运。”
臧小禾朝灵枢大师的关怀表达了感谢：“因为一些意外的际遇，让他的寿命得已再撑上几个月。”
赏金女士慵懒的眼眸中划过一丝光彩，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。 “衣服很适合你。”
她挺了挺胸，微微坐直道。 臧小禾冲她笑了笑，并未答话。 “所以看上去我们的会议人又多了起来，有些东西又得拿出来重新使用了。”
灵枢大师不知道从哪里掏出了四个摇铃，自己留下一个，将其余三个分给了他们三人：“这些手摇铃起源于一百多年前的英格兰，起初是作为一种乐器存在，直到被人用作会议上维持秩序的小道具......” 他其实主要是说给臧小禾听，在场就他一个新人：“你只需要记住问问题之前先摇铃，回答问题的时候也要先摇铃就行了。”
臧小禾握住了摇铃的木柄，把玩了一下，然后“叮铃铃”摇了起来，所有人都不禁朝他看去。 “我有两个问题想问。”
他率先摇铃，抢先问道：“第一，我想知道有关这个黑荆棘会议的信息，任何东西。它的举办者、它的历史、它是怎么运转的、你们又是怎么进行交易的，还有......我现在到底在哪里。”
他双手交叉抵在下颚上：“在什么都不知道的情况下，我无法放心参加这场会议。”
三人沉默了片刻，灵枢大师摇铃，“我可以回答你问题中后三个问题，算是你应该知道的一些信息。 首先你现在所处的位置既非真实，亦非梦境，准确的说应该介于二者之间，而我们的交易方式也是由此构建的。这个地方有着能将梦境与现实相互转化的能力，但受限于体积跟质量。就好比你上次是穿着自己的衣服进入这里，每个人都可以将一定的个人物品带入这里，但多了就需要消耗额外的力量。”
“什么力量？”
他询问道。 “灵气。”
“魔力。”
三个人，两种答案。 “也就是愿力吗......”臧小禾点了点头，心中有了答案。 “根据我们多年来的经验，这个阈值在三十三厘米见方左右，重量不可超过十公斤。”
灵枢大师回答的很详细：“交易是否等价由交易的双方自行衡量，其余人无权干涉，均作为交易成立的见证。”
臧小禾点了点头：“了解了，还有其人要补充的吗？”
音乐家摇铃，“我或许对这里的历史有一定猜测......但你又能支付怎样的报酬？”
臧小禾摇铃，“我该怎么知道你的回答是否准确？”
赏金猎人摇铃，她笑道：“这才是最有意思的地方，没人知道交易的信息或是物品的真伪，但你也可以请别人辨别......除非你信得过他。”
沉默。 音乐家摇铃，“你还要继续进行交易吗？行者阁下。”
“当然。”
臧小禾刚准备将自己的筹码说出口，他忽然闪过了一个念头，改变了口型：“我将支付......‘奥里哈钢’作为报酬。”
“你能支付多少？”
“十盎司。”
他明显地注意到了三人的表情变化， 灵枢大师没有丝毫波动，显得波澜不惊，赏金女士眉毛稍稍一挑，看样子稍微有些兴趣，而音乐家......他已经把不屑写在了脸上。 “有钱人的嘴脸真的很可恶啊。”
臧小禾在心里默默嘀咕了一句，然后转而道：“如果你觉得不满意，我也可以用‘一次回答’作为报酬，我接受任何形式的任何提问，这将作为我以后支付报酬的主要方式。”
在来之前他早就想明白了这些，十三个席位，象征十三种不同的权柄，他能来参加会议也就意味着哪怕他这个新任的门徒也有着其余十二个人不具备的东西。 什么权柄是行者有且其他人不会有的呢？ 哪怕仅是刚加入行者的新人...... 他能想到的只有两个， 第一是【白驹】， 第二，就是行者千年来记录下的历史和知识。 没错，他当时就明白了过来，这些信息就是他手里紧握着的财富，是独一无二的存在！他必须精打细算，让它们发挥出最大的价值，并且不能使它们因为滥用而贬值！ “那我该怎么相信你给我的回答没有作假？”
音乐家摆弄着手里的摇铃，嗤笑道：“等价于十盎司奥里哈钢的回答，我可不敢接受啊。”
“我确信这个问题价值十盎司，音乐家先生，因为类似的问题在我们哪儿能堆满全世界的图书馆。”
臧小禾食指轻敲桌面，露在外面的嘴角勾出恬淡的笑容：“如果届时您有问题问我的话，我也会出价十盎司。”
“现在，您是否要选择继续？”
音乐家盯着行者看了一会儿，片刻后他点了点头：“你欠我一个‘问答’。”