“进来吧……”
伊莲犹豫了一会儿，最终还是把木门敞开。 两人走进去，路过拐角，眼前是一楼客厅。空气中飘着一股仍未散去的食物香味，显然午餐才刚刚结束。靠墙的一角，三道人影正在互帮互助。不断捶打着腰部，肩部，颈部，膝盖等位置，砰砰作响。定睛一看才发现是杰姆、卡梅斯、赫布三人。 “赫布爷爷……杰姆叔叔……” 克蕾儿微微一愣，随即打招呼。老猎人们是猎人协会中立阵营，一般只支持黑色机关长。而克蕾儿作为黑色机关长的侄女，自然认识不少老猎人。 “杰姆叔叔，你不是在福特郡分部吗？怎么又回总部来了？”在座的所有老猎人中，克蕾儿显然对杰姆最熟悉。因为铁面杰姆曾经是克蕾儿父亲的好友，在他没调去分部驻扎之前，经常会来串门。
“是小克蕾儿啊。哦，最近这几天大家伙儿想到总部聚一聚，我也来了。正打算明天去拜访机关长大人和你家。”杰姆话讲一半，突然脖子一缩。
“嘶，你轻点啊……” “已经够轻了，是你这里有一大片淤青。”卡梅斯无奈的耸了耸肩。 克蕾儿好奇的凑了过来，赫然发现杰姆叔叔后脖颈有一条青黑淤血，又厚又粗。看上去像是被手刀迅猛砍落，瞬间结束战斗留下的简单粗暴痕迹。 “杰姆叔叔，你被人打了？！”
克蕾儿惊讶：“这个可得跟舅舅好好讲讲，有人胆敢袭击老猎人？”
“没没没，就是我们几个老家伙……唉，反正就是切磋切磋。互相切磋嘛，带一点小伤很正常的…” 杰姆似乎想要说什么，但又拉不下脸面。只能含含糊糊提了一嘴，总感觉面具下表情有些尴尬。 他拿起金疮药，涂了半面手掌，帮旁边衣服半掀起来的赫布擦药。赫布后背位置，一个明显的巴掌印在皮肤表面。看上去很严重，但其实已经算好的了。赫布和伊莲是挨揍次数最少最轻的老猎人。 倒也不是卡修刻意关照，而是两人实力弱，要循序渐进的来。沙发上的老猎人三人组则顶多算是中等。最惨的是二楼，早上刚来的鲁迪，实力最强被关照最多的克罗格。他们身上密密麻麻都是物理治疗留下的痕迹，所幸是皮外伤，只是夸张了点。 “好吧……” 克蕾儿闻着空气中的药味欲言又止。这几个人都是一把老骨头了，几年聚一次会还这么爱折腾。 “哼哼啊啊啊啊啊啊啊啊……” 突然，二楼传来一阵如同沼气爆炸一样惨烈的痛呼声。简直像是杀猪一样，让人忍不住抬起头。 “这……这又是怎么了？”
克蕾儿忍不住走了过去，来到二楼。 二楼客厅沙发上，一道苍老的躯体整个上半身贴满了狗皮膏药一样的药贴，刺鼻气味直冲脑浆。 靠近一看，这不是鲁迪爷爷吗？！由于索斯被袭击导致的昨天召开的会议上，两人才见面来着。 “鲁迪爷爷，啊……你这……” 克蕾儿向前走了几步，径直来到客厅。突然发现阳台位置还有一道身影，那身影异常魁梧，皮肤黝黑发乌，像是健康的古铜色中的古铜色。克蕾儿再仔细一看，这哪是什么肤色，分明是一面淤青。 是的，那整个背部的皮肤底下都是淤青淤血。 人影缓缓转了过来，是屠夫克罗格。 “怎么组织内部有点名气的老猎人都回到总部来了？而且还个个身体带伤？”
克蕾儿有些茫然。
“啊，是克蕾儿。是我被打的出现幻觉了吗？”鲁迪睁开老眼昏花的眼睛，喃喃自语道。 “不是啊，鲁迪爷爷，不是幻觉。”
克蕾儿在鲁迪眼前挥了挥手。 “不，肯定是幻觉！”
鲁迪眼神有些智慧，他神志不清一样说道：“白葵，你休想骗我！我跟你继续打便是了，四个小时算什么，我给你打十个小时也不会累！要是我年轻那会儿，四十小时也不怕…”
“哈哈哈，臭小子想跟我斗，还差得远呢！”他大笑起来，开始一个劲儿的自言自语。 “克蕾儿，你别理他。他这里，你懂的……” 克罗格走过来，用手指点了点太阳穴。 克蕾儿暗暗点头。她早就知道鲁迪爷爷有时候会头痛犯病、苦不堪言。但却没想到是眼前这样严重，幻觉都出现了，还把自己全身上下摔成这样。 “唉……”克蕾儿想到迟早有一天自己也会出现这种情况，就忍不住叹了口气。祈祷这天晚来一点。 “白葵在三楼，有事可以敲门。”
克罗格提醒。待到克蕾儿走上去，他才看着旁边还在呓语的鲁迪。鲁迪确实是产生幻觉了，只不过不是狂兽化发作。而是身体中积累数十年的灾厄一次性排出太多，刺激到了苍老的大脑所导致的。 只要再排个一两次，应该就不会再发癫了。 克罗格看了一眼向下的楼梯，赫布家一共聚集六名老猎人，几乎是暗猎组织所有残存的老家伙。 他们来到组织总部两天，赫然萌发了前所未有的团结。不仅仅是因为身体中的灾厄被驱逐这种欣喜的事情，更是因为卡修。他们要把卡修推上暗影猎人的位置，也许这会给暗猎组织带来好的改变。 克罗格又看了一眼向上的楼梯。 至于卡修隐藏的媲美暗影猎人的实力，神奇的密武效果这又有什么所谓呢？他们只需知道，卡修是来帮助猎人协会的，他能解决猎人野兽化问题！ “但愿试炼考核的时间来的早一点……” 三楼，克蕾儿轻轻敲响一间密室的房门。 因为刚才二楼鲁迪爷爷的那一阵胡话，他对卡修愈加好奇了。打四个小时什么意思？继续打又是什么原因？难道，那个纤细消瘦的美型青年还有不为人知的一面？其实，他是一个很暴力的战斗狂？ 然而，白葵用的是幻术啊，怎么暴力的起来… 克蕾儿脑海中思绪思索着，眼前的房门突然咔嚓一声打开了。背后阳台窗帘呼一声，风浪阵阵。 她迎着屋子里的阳光，眯起眼睛看了过去。 一堵岩白色的高大墙壁满满当当挡住了过道。 半秒钟后，这堵围墙翻了一个面。 哦，这不是一堵墙，而是一个人。一个身材魁梧的肌肉壮汉，他赤裸着上半身，露出钢铁浇筑的肌肉轮廓。两条手臂如同水泥桩子，底下缠绕着青黑色的筋络，仿佛硬朗粗壮的钢筋一般。皮肤表面微微泛着蜜色油光，显然是刚刚锻炼过的汗水。一头金色长发披在肩膀，带着一股狂野随放的气息。 配合下半身的黑色长裤和皮带，莫名给人一种文明和野蛮融合在一起的矛盾感。总而言之，颇有种强者的画风。一眼看过去就知道不是简单的人。 “额，你好。请问白葵在吗？我找他有点事……” 克蕾儿下意识的说了一句。 “克蕾儿？”
眼前的壮汉发出了低沉声响，就好像整个颅骨和胸腔都在共鸣，带来了一股力量感。
“嗯，我是。请问你是？”克蕾儿点点头。
“我是白葵啊，才过了一天就不认识我了吗？”壮汉一步步走了过来，脚步低沉闷响。 “白……白葵？！”
克蕾儿瞪大了眼睛，眼前的白葵除了脸部轮廓和之前有点相像之外，其他地方没有一处吻合的。 这接近一米九的身高，坦克一般的体格，水泥桩子一样强壮的双臂。和之前那个一米七的阴柔美少年完全重合不到一起！至少，克蕾儿接受不了。 “你是白葵？不可能！”
克蕾儿下意识的向后退了一步。虽然很不愿意恶意揣测别人，但是眼前这人气息真的凶神恶煞。 她已经提前做好被攻击的准备了。 “这是你给我的徽章，还给你。”
前方壮汉突然伸出手，递过来一枚木质徽章。 克蕾儿一怔。这枚徽章确实是自己硬塞给白葵的，一旦有危险可以捏碎，克蕾儿能瞬间感应到。 她犹豫了一会儿，看着平摊在前方，足够把自己整个脑袋捏碎的硕大手掌。最终还是伸手拿回。 “白葵，你怎么变成这个样子了？”
十分钟后，克蕾儿勉强接受了眼前的事实。 “他一开始就是老猎人们暗中培养的苗子，甚至在加入暗猎组织之前就开始了？加入组织后一直低调伪装，在拥有决定性的力量之前绝不暴露自己实力！直到今天，他和你们六个老师决定不装了…” “好家伙……好家伙……” 克蕾儿傻眼了，她没想到事情是这样发展的。 自己刚才还信誓旦旦的说，要保护卡修。现在看来卡修哪里需要保护？保护他的敌人还差不多。 克蕾儿看不透卡修的实力。这证明，对方至少有和自己同级别乃至更强一筹的力量一直隐藏着。 所以现在，自己多了一个强力的竞争对手了？ 一楼客厅的沙发上，克蕾儿和鲁迪、杰姆、伊莲三人面对面坐着。脸上的表情快速转换，异常精彩。对面三名老猎人人手一杯茶水，慢悠悠抿着。 “小克蕾儿啊，爷爷奶奶叔叔们也有苦衷。王室和议会都在看着呢，我们不可能让我们这些老家伙培养的苗子提早暴露出来。一旦暴露，索斯的境遇就是白葵境遇，甚至，刺杀会更肆无忌惮。毕竟我们是一些老家伙，也不好叫军团长为我们站台…” 鲁迪手中拄着拐杖，语气慢吞吞的说道。 “是啊，所以我们只能慢慢的来。白葵加入猎人协会之后也一直很低调。他也很辛苦啊，每天要用缩骨功一样的技艺压缩身体，装作很孱弱很弱不禁风的样子。他可是一直很讨厌自己压缩骨骼之后的样子，你刚才看见的才是白葵真正完美的形态…” 杰姆把面具向上托了托，抿了一口茶水。 “额……”克蕾儿无言。他觉得卡修还是保持缩骨功状态吧，刚才的壮汉太骇人，太有压迫感了点。 “嗯……小克蕾儿啊。姨奶奶的意见是呢，你还是不要和白葵对上，这小子下手没轻没重的。绝对不会怜香惜玉，就算是对上老头老太都心狠手辣…” 伊莲啧了三声，摇了摇头。 “是啊，克蕾儿。总之，在接下来的暗影猎人席位争夺之中，最好不要对上白葵。让他去弄议会的所罗门和王室的索斯就行了，你就做壁上观。”
鲁迪转了一下拐杖，思索着说道。 克蕾儿有点绷不住了。明明昨天的会议上，鲁迪爷爷还在催促自己这段时间一定要积极进取。索斯被刺杀断了一条胳膊，实力下降许多，竞争力明显下滑。克蕾儿把握机会，完全有可能一举成功！ 结果一转头，现在又开始劝自己避白葵锋芒。 克蕾儿好歹是最顶尖的暗金级猎人之一，从小到大都是天才，心中也是有傲气的。三名看着自己长大的前辈如此不看好自己，克蕾儿有些不服气。 “我承认白葵的气息现在我有些看不透，但也不至于连竞争都不竞争吧！我并不认为我的海妖敌不过他的肌肉呢。”
克蕾儿撇了撇嘴：“由于索斯被暗杀的原因，暗影资格战提前到一个星期后，每人分配到一个危险的任务。到时候就看个人本事呗…”
“公平竞争。”她在最后补了一句。
“不公平啊……这怎么公平……”鲁迪摇了摇头。 一名已经拥有暗影猎人实力的竞争者，对于其他还在暗金级的竞争者来说，简直是碾压级优势。 克蕾儿想要和卡修竞争，得提前去圣泉源头浸泡到自己的极限为止，实力大幅度提升。还要花几个月功夫掌握暴涨的力量，再通过数年厮杀熟练。 这样，才有在这一次竞争中获胜的可能。 鲁迪叹了一口气，也不好暴露卡修的实力。 “唉，反正你别急着动手，让所罗门和索斯先上。到时候你看看到底是什么情况，再做决定……” 鲁迪站了起来，拍了拍克蕾儿的肩膀。在克蕾儿有些发懵的眼神中走出客厅，一步步来到二楼。 二楼客厅，卡修已经洗漱完毕，穿戴整齐。 他打算去猎人协会取走那些属于自己的资源。