尽管岳父和妻子都强烈反对马钰骏离开省农科院“下海”从商，但他还是报名参加省农垦总局（总公司）总农艺师的应聘了。他完全符合应聘硬性条件：硕士以上学位(他为在职博士)，高级职称（他为高级农艺师），正处级（或大型企业中层领导干部）及其任职三年以上（他正处级正好四年）。就凭他的条件，大家都比较看好他。经过资格审查、笔试、演讲以及考察等招聘程序，马钰骏被列入三名候选人名单。最后出乎大家的意料，他被淘汰出局。后来，他的大学同学叶锦海得知内幕消息:应聘条件是量身定制的(应聘前已内定人选)，所谓的公开招聘只不过是走走过场而已。马钰骏落选后，叶锦海在家设宴安慰他。叶蓓蕾也过来陪席。“此处不留爷，自有留爷处！”
马钰骏去意已决似的说道。叶蓓蕾听罢大家的对话，不禁想起了“菜篮子”工程上的事来：年初，省政府召开省长办公会议，专题研究“菜篮子”工程。会后，林诗韵省长在《省长办公会议纪要》上做出重要批示：“‘民以食为天，’‘菜篮子’工程事关广大人民群众的切身利益，各级领导干部必须高度重视，夯实责任，认真抓好落实！请省控股叶蓓蕾同志阅处。”
由省控股承担的200万只蛋鸡全产业链项目、20万头生猪养殖项目，以及农业综合开发蔬菜大棚项目等省重点“菜篮子”工程，由于省控股的经营层不大重视，所以未能按时完成开发建设计划任务，工作非常被动。根据省政府的工作要求，省控股每个月都要向省政府督查室上报“菜篮子”工程项目建设的进度情况。因为“菜篮子”工程项目建设进展缓慢，工作进度报不上来，所以叶蓓蕾书记还被省政府“菜篮子”工程领导小组约谈了……就此事，她非常懊恼！她心里头正在打马钰骏的主意：如果他能来省控股承担“菜篮子”工程，那么该多好呀！但是，此事涉及到人事调动，所以还得从长计议。叶锦海转头瞧了叶春蕾一眼，说道：“蕾姐，你有什么高见？”
叶蓓蕾突然抛出一句：“如果你愿意，那么就过来省控股跟我们一起干吧！”
马钰骏惊讶地说道：“蕾姐，你……你在说什么？”
叶蓓蕾郑重地说道：“我们省控股正在招兵买马，特别需要像你这样过硬的农业专家……来负责农业板块的工作，特别是列入省重点的‘菜篮子’工程项目。“如果你愿意过来，那么起码也是个副总什么的。当然了，我作不了主。”
马钰骏摇摇头摆摆手，说道：“蕾姐，副总可是省管干部了，相当于副厅级。我可高攀不起啊！”
“什么高攀不起呀？你可是高层次专业技术人才。”
叶蓓蕾心中有数似的说道。叶锦海频频点头：“好主意！我就知道蕾姐不会不管钰骏的，——”马钰骏客气地说道：“蕾姐，今后，我马钰骏的仕途还得仰仗你这位大书记的关照哟！”
叶春蕾笑道：“钰骏，你也不用这么客气！如果你真的愿意过来的话，那么也算是支持我的工作了。”
马钰骏兴奋地接口道：“蕾姐，我跟你客气啥。反正今后听你的就是了。”
“你们之间谁跟谁啊！还假装客气，好让人家酸溜溜的，”叶锦海嘲讽道。“海弟，你这张狗嘴呢，就是吐不出象牙来！”
叶蓓蕾狠揍叶锦海的屁股。曾德明哈哈大笑；马钰骏也跟着傻笑。