一只纯白的、布满羽毛状神秘花纹的白骨长爪,从戴莉所打开的冥界之门后方探出,它的外形与人类差异非常大,这一点也体现在它下一刻探出的头部。
那是一段两米长的巨大白骨尖嘴,带有少许下钩的弧度,长在一段燃烧着幽蓝火光的脊椎上。这只来自冥界的灵,骨架并不完整,两只延伸出长爪直接连接在脊椎分叉的两端,却并没有残存身躯或者翅膀的骨骼。 如果克莱恩还有心思分析这只灵体的外观,他或许会立刻想到在博物馆里见过的骨架,那些被挂在天花板上仿制成的古老化石。从头骨到长勾爪的形状,这东西除了衍化出更巨大尖细的爪子,各方面与翼龙相似,而不是普通鸟类。 不过它确实没有身躯,燃烧在脊柱上的火焰里,也浮动着让人头晕目眩的花纹,里面似乎漂浮着重重叠叠的羽毛。 在挣脱了冥界对它的吸引力后,这只骨鸟直接扭头,空洞的眼窝越过与它缔结了契约的戴莉,注视着那位修女打扮的年轻姑娘。 奇异的青铜大门虚影在它身后缓缓合拢,戴莉服用“灵之花”药剂,付出了大量的灵性才召唤出这位来源不明的冥界生物,已经难以再维持引动“冥界之门”的状态。 戴莉没有拒绝邓恩的手臂,但也努力站稳了身体,紧紧盯着那只令她浑身冰冷的骨鸟。 即使是戴莉,也没想到自己会得到如此强大生物的回应,“收尸人”途径的高位者对低位者有着绝对的压制力,戴莉能清晰感受到一种发自非凡特性的臣服,这并不受她本人的意志影响。 同样有这种强烈感受的,是广场上另一位曾经当过“看门人”的非凡者,现出不完整神话生物形态的因斯·赞格威尔。 他的脚步停滞了一瞬间,源于高位者的压迫感让因斯的呼吸变得粗重,但是他晋升的序列四毕竟是“守夜人”,这样的停滞不过持续了几秒的时间。 不过这对另一边来说,足够了,戴莉的召唤只是个开始,她仍然还欠缺能献祭给这位冥界生物的东西——仅仅是离开冥界的短暂自由是不够的,除非她献上自己的生命。 “艾丝特”并没有去回望那只凝望着她的骨鸟,而是翻起左手的手腕,她的右手指甲轻轻一扫,一道细长的口子便渗出了血液。 “艾丝特”右手一次抓握,那部分血液消失不见,然后她的右手向着骨鸟的方向张开,那团流动着少许光丝的鲜血,已经落入骨鸟脊椎上的幽蓝火焰里。 骨鸟空洞的眼窝里,传出带着回声的高亢尖啸,能让任何人听出它声音里的亢奋:“遗留者,很有价值的祭品,我同意了……” “艾丝特”温和的淡色眼眸没有波动,还在望着又一次抬起腿脚,越来越靠近几人的因斯·赞格威尔,她并没有注视着那只骨鸟,但知道它在等待什么,她同样用古弗萨克语回答道:“你的契约者不是我。”“生者。”
在一声阴沉的感叹声里,骨鸟巨大的头颅侧向戴莉,但只是骄傲地瞥了她一眼,就转向马上已经扑到众人身前的八腿怪物。
闪电风暴已经缓和,只是间歇性地炸在因斯身旁,被他敏捷地侧身闪避开。 而因斯·赞格威尔死死盯着戴莉和她身边的邓恩,他们没有在他的谋划中死去,没有因为直视他现在的形态而疯狂!这不应该! 这让他愈发憎恨,那些卑微的、弱小的蠢货,所有瞧不起他的一切,都成了疯狂嗜杀欲望的出口,因斯的爪子落在地面上,刨出裂砖碎石的深坑。 他的身影高高跃起,在他向着空气中咆哮的时候,因斯的身影忽然间转为半透明,一道蠕动的灵替代了他原先所在的位置,被骨鸟挥舞落下的爪子拍碎。 而因斯的身影已经出现在后方,向着几人落下,邓恩顾不得戴莉的意见,直接抱着她往侧面翻滚躲避。 距离很近,说实在的,这个距离如果释放闪电风暴,伦纳德自己没有信心能躲开,但他依然趁着因斯靠近的机会,攒紧了那只来自“格尔曼·斯帕罗”的手套。 “我来看,我看见,我记录”的虚幻吟唱声响起,透明书册再度凝聚而出,疯狂翻动。 一股磅礴的力量在伦纳德身前爆发了,他不顾后果地发动法术,让八条腿的怪物彻底沐浴在银白的闪电里。 伦纳德歇斯底里的大喊声,砸碎了那一天回荡在廷根上的阴云: “去死吧!因斯·赞格威尔!”就像是有一抹带着杀意、不愿留下愧疚的阳光,刺破了天空浮动的云翳,因梦境逸散而一片黑暗的广场,逐渐明亮起来。 视线里的银白闪电,隔着那层光幕重重舞动,伦纳德本以为这就是自己的结束了,却没想到一阵巨大的拉力从他身后传来。 紧接着,他的身体就被人狠狠地甩飞出去,砸到了附近早就被炸碎的喷泉废墟上。 冲击带来的巨震让伦纳德咳嗽了两声,然后他忽然意识到身旁还有别人也在。邓恩正扶着虚弱的戴莉,两人身上沾满灰土很是狼狈,但他们同样也蹲在这堆碎石的侧面,紧盯着外面的情况。 “伦纳德,太冒险了。”
邓恩的声音很严肃,甚至比平时还要低沉,能听出来他已经在压抑怒火了。
“闪电风暴”消耗掉的灵性比伦纳德想象中多了不少,他紧闭着嘴,不敢去回应邓恩的话。 那么刚才揪着他后衣领,将他甩出闪电附近的人,就只能是那位修女打扮的陌生女士……如果老头还醒着就好了,他一定会认得那位女士是谁。 咦,为什么我觉得他一定会认识? 这个念头只在伦纳德脑海中一闪而过,他并没有深思的时间。 因斯·赞格威尔还没有死,在承受了银白色闪电的正面威能后,被神话生物形态强化的躯体仍然充满生机。 然而他的脑子是彻底不清醒了,他又一次从地上跃起,狠狠地咬向骨鸟再一次挥下的长爪。 骨鸟发出尖锐的鸣叫声,让伦纳德三人一阵晕眩,这声音里含有对灵体的直接冲击。 因斯却对此有着更强的抗性,随着眼中的红光越来越旺盛,他的身体竟然进一步膨胀起来,将骨鸟的爪子压在身上,几乎完全魔狼化的因斯凶猛地张开牙,往那只骨鸟的脊柱处咬下。 然而骨鸟的脊柱忽然间弯曲起来,然后狠狠地向下延伸,一段又一段骨架长出,末端刺入因斯的胸口,将他整个挑了起来,抛向另一侧。 因斯的身体还未落地,骨鸟便瞬间闪现到了另一侧,长鞭般的脊椎再度抽动,将因斯的身体又一次高高掀起,让它从溅水的喷泉废墟旁飞过。 一丝幽蓝的火焰残留在因斯胸口,让他短暂失去了对身躯的控制。 注意到那道影子靠近了头顶,邓恩毫不客气地托起枪支,他抓紧机会,一连向着因斯胸腹处扣动扳机,抓紧这片刻的机会,他清空了一半的弹匣。 邓恩这一刻的运气,好得出奇。 一枚“猎魔子弹”恰好从伤口处钻入,让因斯·赞格威尔摔落在地面、挣扎起身的同时,又一次发出痛苦的咆哮,他的牙齿间倾洒出了少许血迹。 而因斯这次落地的位置,是固定的。 先前早已停歇的银白闪电,又一次狂暴地从空中砸落地面,这积蓄许久的最后一波闪电风暴,仿佛跟因斯约定好要落在此处,将他整个身形拥抱在毁灭间。 骨鸟的身体正逐渐变得虚化,它高昂起洁白的颅骨,甚至没有再多看自己的契约者一眼,径直飘入一道被撕开的灵界缝隙,离开了满地狼藉的复活广场。 戴莉长长地舒了一口气,几乎要昏厥在邓恩的怀里,她的身体冰冷大的与尸体没有差别,只有在靠近邓恩胸膛的时候,听到他急促而稳健的心跳声,戴莉才意识到自己还没死。 她也不想死。 邓恩回握住戴莉颤抖的手,望向广场另一端声音渐歇的雷暴,细小的电流在空气中飞舞,仿佛飘拂的缎带。 因斯·赞格威尔仍然活着。 实在让人无法理解,究竟是什么在维持他的生机,还是单纯因为神话生物的身躯更为强悍,所以他仍然苟延残喘地趴在地面上,后背因为断断续续的深呼吸而起伏。 他身上的短毛与白羽已经变得焦黑,似乎只要中重重一踩就会碎掉,因斯布满花纹的头部上已经裂开缝隙,血浆缓缓流淌开,染红了一片从喷泉口淌出的水流。 他原本瞎掉的眼睛半闭着,另一只眼睛里,仍然有血红色的光团,充满恶意与憎恨地翻动着。 因斯·赞格威尔在地面上拖拽着身体,伸展着他勉强完好的三条肢体,向着伦纳德、邓恩与戴莉的方向,一下又一下爬出。 一张塔罗牌从天而落,插在了因斯前进的方向。 牌面上,一位温婉的女神正将圣瓶中的圣水,不断倒入水池之中,在她的头顶,数颗小星星正环绕着最为明亮的那颗。 “星星”牌,在占卜的解读里,代表希望。 焰光从牌面上燃起,一道戴着半高丝绸礼帽、穿着黑色正装的人从中走出。 他的手上提着长管左轮,黑发细碎,带有浓郁的书卷文气,褐色的眼眸里,倒映着因斯·赞格威尔八条腿的怪物外形。 “丧钟”抬起。 枪鸣胜雷响。