端木赐得命，便是离开了曲阜，并前往了郑邑。
而与此同时，阳虎果然是上了范鞅和竖牛的当。 他以为自己既是得了晋国的诏命，便等同于是其身份已然得到了晋国的默认。 而能够如此轻易的得到晋国执政卿范鞅的许诺，阳虎自是喜出望外。 更何况，如果能够在天下伯主认可的情况下，对外一番用兵，这对于他统一国人的思想也是有着莫大的裨益。 于是，他便准备要裹挟“三桓”，一起攻打时逢混乱的郑国。 鲁侯宋原本还有些犹豫，而阳虎则是替他分析了一番利弊，并且明言这是晋国的要求。晋国乃天下伯主，若是不从，定会反受其祸。 而且，他们鲁国上一次对外的大规模亲征，所有国人都早已记不清究竟是哪一年的事了。 所以，此番奉命征讨郑国，无疑是可以再立鲁国公室之威的！ 鲁侯宋一听，毕竟年轻，也是不由心动，于是便准了亲征的提议。 另一边，李然在送走端木赐之后，便得知了阳虎竟在朝堂之上提议鲁侯御驾亲征的消息。 不由是心急如焚，匆忙找到了阳虎。 阳虎见到李然到来，便是不动声色的恭敬起身道： “哦，是先生来啦！阳某得知郑邑如今陷入混乱，国人欲于先生的祭氏不利，便准备遵伯主之意讨伐郑国，先生自是不必担心……” 李然拱手道： “阳兄，你这般作为，非但是救不下我祭氏一族，反倒是要害了他们呐！”阳虎则是说道： “子明先生，那些郑人不明事理，而驷歂却又不知为何，竟是在那袖手旁观。阳某既得伯主诏令，正可替先生分忧呐！再者，此乃伯主晋国的要求，阳某……也属实不好反对呀！”
李然闻言，不由沉声道： “阳兄万万不可行此糊涂之事！这分明便是范鞅的‘驱虎吞狼’之计！郑国虽是纷乱，却并无过错。而所谓‘王子朝之祸’，郑国与周王室比邻，又岂有不受波及的道理？所以，这不过是欲加之罪罢了！”
“范鞅乃是欲皆阳兄之手而兵加于郑！如此，鲁郑交恶，郑人必更是怨于祭氏。届时，不仅阳兄败德，而且李然家小恐亦将难保！阳兄才智过人，又如何能看不出来？此举对鲁国有百害而无一利！万不可四方树敌啊！”
阳虎闻言，神色不由是一阵尴尬，但他既已出得号令，又哪能不作数呢？所以，他只得是虚情假意的说道： “并不是阳虎非要打，实在是晋国下得此令，而且君上也已定下了此事。征兵的诏令业已发出，此刻想再更改，只怕不易啊！”
“这样吧，阳某在此对子明先生保证，待阳某率了兵马打下匡这个地方，便立刻撤兵回转……如此尚可吧？”
李然听罢，心中亦是愈发的来气： “阳兄当真非要去攻打郑国不可？”
“此事已定，实难再改。再说我鲁国若是不听晋国的，一旦晋国问责，我们又该如何应对？”
李然闻言，不由怒道： “攻打郑国，很明显是范鞅的离间之计，阳兄若是当真执意前去攻打郑国，便无疑是自绝于天下！”
阳虎见李然确实是生气了，现在也不想得罪于他，便只得宽慰说道： “还请子明先生放心，阳某心中有数！”
阳虎坚持要出征郑国，李然也已是言尽于此。见他还是没有任何改变主意的想法，最后李然只得是撂下一句话来： “哼！短视之人！终要为之所累！”
李然说完，便是拂袖而去。 其实，阳虎在听完了李然这一番言语过后，心中多少也有点担忧。 但是，他更担心晋国的范鞅，也更担忧自己的前程。 他自认为如今自己能傍上这么一个人物，那么在他日后自然就能站得更加稳当一些。 虽然，他也知道，范鞅原本是与家主季孙意如乃是同盟。但在他看来，所谓的“政治”本就没有什么永恒的“友谊”。 既然，当年家主季孙意如能够傍上范鞅，那他又为什么不能呢？ 所以，在他的认知里，他已经俨然将自己给放置在了“三桓”的位置上去考虑这些问题了。 而他又哪里能知道，这一切都不过是他自己的“自作聪明”罢了。 …… 李然回到了杏林，也是越想越来气。 祭乐看到李然脸上愤愤不平，于是不由问道： “夫君，是发生了何事？”
李然一看竟是祭乐也在林内歇息，不由是骤然收了怒意，并是与她浅笑说道： “没……没事” 祭乐叹息一声。 “也不知道郑邑那便如何了，也不知为何，光儿和范蠡竟是迟迟未到？”
“乐儿不用担心，他们应该已在路上，想来应该不日便能到了。光儿毕竟年纪还小，长途跋涉终究是多有不便，所以慢一些也是正常……” 祭乐听罢，不禁点了点头，算是放下心来，并是若有所思： “这倒也是，哎……如今唯愿光儿能快些到来。前些日子，乐儿梦见了家父，还有两位兄长，还有阿稠……乐儿总觉得……乐儿可能真的时日无多了……” 祭乐言罢不由掩泣，李然见状，不禁是握住她的小手言道： “夫人莫要胡思乱想，夫人只需得好生调养便是，定是无碍的……” 祭乐顺从的点了点头，并是“嗯”了一声。 李然不敢将光儿和范蠡他们可能被困郑邑的消息告诉祭乐。 眼看着祭乐日渐消瘦，而医和的那一番话，也让李然是揪心不已。 如今，他也只寄希望光儿能顺利来到曲阜。待祭乐见到女儿，或许对她的病情还能有所帮助。 …… 端木赐轻装赶路，到达郑邑的时候，却发现城门口竟已是布下了大量的将士，特别是对于出城的人，皆是仔细盘问，严防死守。 亏得端木赐乃是卫国人，能说一口卫人的口音。而卫国和郑国又是友邦，所以端木赐得以是轻易的进入城内。 端木赐来到祭府外围，却见是有不少国人围堵在祭府外面。 其中还掺杂了一些士兵，而内圈则是祭府的一些私兵，这些人虽然依旧是忠于职守，但也只得是勉力护住府邸不被冲破。 端木赐见他也没什么机会进入祭府，只得是暂且围着祭府转了一圈。 然后是以卫国客商的身份，住进了驿馆。 由于郑邑之前所奉行的重商主义，而郑国又处天下之中。所以郑国的驿馆内都是来自各方的商人，可谓鱼龙混杂。 端木赐在驿馆前厅吃饭的时候，便是问起身旁的伙计： “小兄弟，不知那祭氏府邸是怎么回事呀？”
那个伙计见端木赐是个生人面孔，于是笑着与他说道： “您是刚到郑邑吧？这祭氏呀，原本是郑邑最大的商族。以前倒也是好好的，在郑邑内也是颇有名望，也替民众是做得不少善事！但是近些时日，也不知道是从哪传来的消息，说祭氏盘踞郑邑几代人，已将郑国的财产全部都给占走了。”
“又适逢近些年来，郑邑国人，人人可谓皆是囊中羞涩，所以郑邑的国人便将怨气全撒在了祭氏的身上。现在更是愈发不可收拾，这些人竟将祭氏给禁足在了府邸内，将府邸是团团围住，谁人都不得出入。”
端木赐眉头一皱： “官家难道也不管吗？祭氏作为当年郑国的大族，在郑国的地位可谓举足轻重。难道，官家会放任这些人如此胡作非为吗？”
那伙计听得端木赐这般说，不由是嗤笑一声： “噗，若非官家作主，这些人又哪里来的胆子？也亏得是邓大人和祭府里面那个叫范蠡的，要不然这几日只怕这些人早就已经冲进祭府了！”
端木赐听得此言，不由问道： “哦？究竟是如何一回事？且来与我详细说上一说。”
端木赐说着，便是随手拿出了几枚刀币，塞进了这伙计的手中。 这伙计拿到刀币，也是咧嘴笑了笑，并是开口言道： “我所知道的倒也不多，便姑且与你一说吧。”
原来，当初游吉过世之后，驷歂便成为郑国的执政卿。 他上任不多时，祭氏商团就受到他的打压。随后，郑邑的国人们眼看祭氏受了打压，那势必就引来了大批落井下石的，企图趁火打劫。 于是，一杆人等便是围住了祭氏府邸。而祭氏的府邸也只得是依靠自家的私兵，暂且将歹人们是拦在府邸之外。 当时，身为司寇的邓析得知了此事，便亲自出面制止住了国人。 而范蠡也是亲自找到驷歂，与他据理力争。表示郑国乃是以商业立国的，若放任暴民骚扰祭氏，祭氏一垮，郑国也就没了信誉。所有商户都会望风而逃，到时候对郑国可谓是有百害而无一利的。 而且，非但届时郑国赖以为生的商贸体系会就此崩坏。长此以往，势必也会影响到郑国的民生。而郑国的民生一旦受了影响，则必为祸乱。 到那时候，他驷歂还准备怎么当这个郑国的家呢？