《史记》有载，夏代元旦为正月初一，殷商元旦为十二月初一，周代元旦为十一月初一。
在《诗经·豳风·七月》中，也有关于年头岁末祭神祭祖活动的记载：二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻必公堂，称必兕觥，万寿无疆。 也就是说春秋时期，十月末便已是岁末，可称年节。 楚国的年节，大约在十二月上下，绝不是十月末十一月初。 这源于楚地的特殊性，毕竟居于蛮夷之地，除了必要的栽种外，楚民最大的活动便是狩猎。 所以冬季狩猎那些肥美的野味，显然是楚民最大的乐趣。 而楚地的冬季，自然要比中原诸国的冬季来得更晚，所以楚地的年节时间自是比中原诸国的年节要晚上许多。 再加上楚人向来不喜与中原诸国一个样，什么事都讲究个特立独行，标新立异，所以自楚武王称王后，楚国的年节时间便一直规定在十二月左右。 言归正传，李然此次大胜吴国，还取得了吴王诸樊的首级，班师回朝的时间又恰好遇上了楚国的年节，对于楚王而言，那自是更添得几分喜庆。 于是，楚王亲自郊劳，并命人于章华宫大摆筵席，是要犒赏三军。 而此次大胜吴国，根据伍举的捷报，李然与孙武理所应当是居首功。 毕竟有关于前线的情报，伍举那可是一字不落的尽皆传回来的，所以楚王对李然，孙武在前线都做了什么，说了些什么，那可都是门儿清的。 故而，由他亲自迎接李然与孙武归来的架势，便不难看出他对此二人的重视程度已是无以复加的了。 毕竟，身为一国的国君，亲自前来郊劳两名连臣子都算不上的外邦之人，这种礼遇那绝对是属于破天荒头一回的。 可这还没完呢。 在章华台的筵席上，楚王又让百官陪坐，硬生生是给他们上演了一出“周公吐哺，天下归心”的戏码来。 “诸卿，寡人这第一盏，敬我楚国那些战死的儿郎，是他们，用自己的生命保卫了我楚国的土地，捍卫了我熊楚的尊严！”言罢，楚王举盏，于台前是一挥而尽。 群臣闻声，当即也跟着连连点头，纷纷举杯，遥敬远方，并效仿其模样，一起是将酒挥出。 李然与孙武自然也不例外，毕竟是敬亡者，这也算得礼数。 随后，只见一旁的侍人是赶紧又给楚王熊围是添了一盏酒，随后楚王又举起盏来，并是大声唤道： “这第二盏，敬在座诸卿的通力相助，使我楚国国运昌隆，大胜吴蛮！”
楚王言罢，又将这一盏酒是一饮而尽。 “谢大王！”
此时，那些立于席边，但实际上却没有干任何事的卿大夫们闻声，一时受宠若惊，急忙举盏应和而饮。 “至于这第三盏，寡人自是要敬子明先生与长卿的，二人大贤，一文一武，皆是当世无双的豪杰！如今寡君幸而得之，实乃我楚之大幸事也！”
要说当初的王子围能够成为楚王，除了楚国本身的特殊性外，楚王熊围个人的智慧那自然也是不可或缺的。 他为何要先敬战死的士兵，再敬这些毫无作用的卿大夫，最后才敬李然与孙武？ 这当然也不是没有原因的。 楚国之所以如此的强大，为何？ 当然要归结于楚国强大的国力，而强大的国力体现，又恰恰是体现在楚国的军伍之中。 而军伍之中，又以什么为先呢？ 自然是人。军队不是天上掉下来的，也从地上长出来的，而是由一个个活生生的人所组成的。 所以，他熊围身为楚王，日后若想要开疆拓土，靠的是什么？不就是这些“人”？所以，把他们摆在第一位那自是理所应当的。 而后，再敬的便是这些殿内的，看似在这场与吴国的战役中，好似是没有起到任何作用的卿大夫。 为什么要敬他们呢？ 因为楚王毕竟也是凡人，即便是有三头六臂，他也不可能把整个国家的所有事都处理得井井有条。 所以，楚王当然要仰仗他们了。 至于他将李然与孙武放在了最后，那深意也自是不言而喻。 一方面自是表现出最高的敬重和礼遇，而另一方面呢？ 什么叫“寡君幸而得之”？ 很显然，这就是当众“偷换概念”的措辞。 不言而喻，这是硬性捆绑：李然此刻便已是我们楚臣了！ 而你李然，此刻既然身在楚国，又如何不能算得是“寡人得之”？ 由此可见，楚王玩弄措辞方面，也是个中好手，这一番前后顺序以及措辞造句，都可谓细致到了骨髓。 至于李然，他自是不能在这时候拆楚王的台，毕竟人把你夸得上天，你反手就给人一巴掌，这确实也有悖于人情。 不过，李然心里也明白，楚王之所以这么做，无非还是想要邀买人心罢了。 “寡人即位之初，便得二位贤达的鼎力相助，而二位更是立下了这盖世奇功，实乃寡人幸甚，我楚幸甚啊！”
“二位想要何等赏赐，尽管开口便是，寡人必是无有不准！”
当然，光是口头夸赞肯定是不成的，实际行动也必须要有。 李然与孙武相视一眼，孙武很是识趣的微微摇头示意，却并未开口。 李然会意，便是起身道： “回大王，臣与孙武此番随伍举大夫出战迎敌，未曾拖累大夫，已实属万幸，又岂敢再向大王索要赏赐？臣与孙武，皆受之有愧！”
李然当然不希望楚王给他赏赐，毕竟拿人手短，日后那更是要说不清道不明了。 可谁知楚王闻声，当即是大手一挥： “呵呵，先生实在过谦了，这是说得哪里话？！”
“先生为我楚国立下这汗马功劳，寡人岂有不赏之理？既然先生不愿开口，那寡人便自行裁夺了……” “这样，先生既然心系于郑，那寡人便将楚郑交界处的叶邑赏赐给先生，任先生为叶邑的县公，如何？”
此言一出，整个殿内顿时一阵寂静无声。 即便是早有心理准备的伍举，此时也不由狠狠一震，脸上写满了难以置信之色。 叶邑的县公？ 这岂不是让李然成为了等同于诸侯般的存在？ —— 第255章_孙武执叶邑 因楚国制度的不同，所以楚国的县公，要比中原诸国的邑宰权力大很多。 简单来说，楚王让李然前去叶邑任县公，便是将叶邑以及其所属的土地，一并是封给了李然。 而李然在叶邑的一切所作所为，都可以不受楚王的管束，可自行裁决其管辖范围内的一切事务。 这是不是听着很耳熟？ 是的。 楚国的这种独特的“县公”，其实权之大，几乎就相当于是执宰一方的最高长官。 但是，这种“县公”制度，却又完全迥异于周王室的分封制。 其迥异之处就在于，对于所谓的“县公”一职，楚王都是有直接任免权的。 并不是像周王室那样，一旦封了国，那这个国家便不再受周王室的管制，而是成为了世袭的职位，并一代一代的往下传。 或许是因为楚国人是汲取了周王室逐渐衰落的教训，又或者，楚国人就是要处处有别于“周王室”。总之，在这一制度的加持之下，楚国自然而然的就走上了一条相对集权的道路。（当然，仅限于春秋时期） 这是不是又很像将来奠定了中国几千年制度格局的“郡县制”？ 是的，所以如果要说中国最早的“郡县制”开端是什么时候？很多人或许第一反应会想到是秦国。但其实呢？秦国说到底也不过是个“文抄公”罢了。而他所抄袭的对象，就是如今这个，早了他几百年的楚国。 再把话说回来，由于“县公”一职，其职务其实就等同于一国之主。 所以，也由此可见，楚王这回可算得是真的下血本了。 毕竟，此时此刻，坐在这章华台内的卿大夫可不在少数，然而他们其中能够获封为“县公”的人，却是屈指可数。 而李然作为一名外臣，甚至都不是真正的楚臣，却已然得到楚王如此的奖赏。楚王熊围的礼重之意，难道表现得还不够明显吗？ 饶是李然自己，在听到楚王如此“慷慨”的封赏过后，那也是忍不住一怔，半晌没回过神来。 他的确没想到，这楚王居然会出手竟是这般的阔绰。要么不出手，要一出手便是赏了一国啊！ “先生？”
“先生以为如何？”
楚王仍是一脸灿烂笑意的看着李然，满怀期待的问道。 而在座的一众卿大夫，见得楚王竟是如此的大方，那看得叫一个羡慕嫉妒恨啊！ 毕竟，这赏赐可是前所未有过的！即便是伍举，身为楚王熊围身边的第一宠臣，却也是想都不敢想的！ 而如今楚王竟是直接封了李然，一个在他们眼中的外邦之臣，他们又岂能不眼红？ 饶是这帮人也都是老狐狸级别的存在，可此刻见得楚王如此重赏于他，那脸上也是止不住的浮现出羡慕。 可他们不知道的是，此时此刻的李然，在稍稍镇定下来之后，便立刻是清醒了过来。 其脑门上，也不由是一阵黑鸦掠过。 “我特么跟你说了一万遍了，我不想留在楚国，更不想在楚国当官！”
“耳聋是吧？直接赶鸭子上架是吧？！”
“这哪是什么好意！这分明就是逼着老子上梁山啊？这货是把老子给当作卢俊义了啊！”
李然见过不要脸的，却还没见过像这么不要脸的。要放小说里，宋江对卢俊义那般耍流氓，那可都是小说家言，现实里哪有这样玩的？！ 而李然这时候可还真叫一个阿公吃黄连——苦了爷了！ 其实，他又岂能不知道楚王的这些个如意算盘？ 一旦他接过了这个封赐，那他再不想承认，那也是难了。 不仅如此，以他那周人身份的政治仕途也就算是走到头了。 因为，他一旦成为了楚国的县公，便就意味着他李然已经是直接受命于楚王的了。 如此一来，那他还谈个屁的南北和平，天下安宁？ 北边的中原诸国只怕恨不得要把他给挫骨扬灰了都！ 但如果他不接受呢？可以放心，楚王这早就是留下了后手的。若是李然执意不肯授赏，楚王到时候，只需要将这消息一经宣扬。 这马上就能整成另一出戏，用来宣扬“楚王礼遇贤人”的典范。到时候，非但中原诸国会记恨，便是楚国上下，那也不会给他以好脸色的。 正所谓“挡人财路，杀人父母”。你李然一下子直接都是这样的姿态了，你这可不就是给后来的人难堪么？ 还记得当年的介子推吗？介子推是怎么被歹人陷害而被活活烧死在山上的？ 可不就是“标榜自己高风亮节”而惹下的祸患吗？ 狠呐！ 着实是狠呐！ “当了一国之君，你不研究国事，居然研究起兵法了！”
“孙武这还还没写《孙子兵法》呢，你这招釜底抽薪又到底跟谁学的？”
李然心里那叫一个郁闷，此时此刻他便像是被逼到了悬崖边上。 两边都是火葬场，怎么选？ 就在左右为难之际，他脑中忽的是灵光一闪，不经意间，倒是想到了华夏历史上另一位赫赫有名的大人物。 没错，他现在的“身在楚营心系周”岂不像极了当年受困于下邳的关云长？ “哎，也罢，关老爷既然能日后再封金挂印，那我李然咋就不能呢？”
“大不了，以后直接把印玺往县衙里一挂，拍拍屁股走人也就是了。”
想了想，李然觉得这是个办法，毕竟他此刻也的的确确是没有别的法子了。 于是，于半推半就中，只得是上前拜谢了楚王的封赏。 而楚王见得李然竟然是接受了自己的封赏，自也是高兴非常。直接上前一把抓起李然的手，将李然牵到大殿中央，并郑重其事的看着殿下的众位卿大夫喊话道： “诸位，从今日始，子明先生便是我楚国叶地的县公了！”
“甚好！甚好！接着奏乐，接着舞！今日寡人定要与诸位臣工是好好痛饮一番！”
让李然成为楚国县公显然是楚王招揽李然的第二步。 只要李然当上了他楚国的高官，那让李然心甘情愿为楚国效力的日子还远吗？ 楚王一想到不日便能真正的收服李然，心中那叫一个激动，那可比他得了十个弓腰小妾还要舒坦百倍。 可他并不知道的是，他迈出的这第二步，也将成为他招揽李然的最后一步。 …… 翌日，李然从醉酒中醒来，脑袋一阵浑噩疼痛，直到喝了好些茶水，这才是缓缓回过了神来。 而此时屋内早已准备好了楚王命人送来的县公服饰还有印玺，连同叶邑的一应册简，皆已是备齐了。 “先生既接了叶邑县公，那便要立刻派人前去才是。”
楚王只派来一名宦者，并敦促李然应该尽快派人前去接管叶邑。 李然当然也知道要派人去接管叶邑，当即只得是叫来了孙武。 此时此刻，他身边能代替他去接管叶邑的，除了孙武，还能有谁呢？ 孙武一听李然要自己去接管叶邑，当即也是吓了一跳，一开始还以为李然是开玩笑的。 可当听罢李然所言，这才知道李然所言非虚。 “为兄若是亲自上任，日后与中原诸国便再无任何可回旋的余地，为兄与郑国，与子产大夫那更是彻彻底底站在了对立面。”
“长卿既追随我多日，又深知郑国的内情，让你去接管叶邑，不但能保持与郑国的和睦，而且还能稳住楚王的北进之心。”
“嗯，先生说得不错，这或许亦是楚王之所以会封赏叶邑的原由吧！其实，也是为了表明他无有北进之心，好让先生是安心的留在楚国。”
“非但如此，而且日后情势若是徒增了变数，你我二人届时抽身离去，便也能无有任何的阻碍。”
原来，李然之所以受赏，而楚王之所以吃定了李然一定会受赏，这其中的奥妙就在于叶邑的地理位置上。 叶邑作为郑楚之间最为重要的一处城邑。李然受封于此，便等同于是拿到了随时回郑国的门票。 而另一方面，也是表达了他楚王是绝无北进争雄之心。至少，只要李然在楚国一日，便是如此。 所以，让孙武去替他接管叶邑，显然是再合适不过的了。 “可是先生，武还从未有过……” “呵呵，长卿无需多虑，执掌一方，只需记住四个字即可，那便是——执政为民。”
孙武原本身为一介黎首，本是毫无执掌一方的经验。 可在这个年代，与后世大不相同的地方在于，任何人执掌一方，都是可以根据不同的地域情况，玩出不同的方略特色的。 就好像郑国重商贸，鲁国重礼教，晋国重融合，宋国重鬼神，等等。 正所谓“一样米养百样人”，每个地方，其实都会有自己别样的风格。 所以，很显然，要想治理好一方百姓，最绕不开的一个根本前提，那便是——以人为本。 很显然，李然认为，作为一方的执政，只需要能做到“以人为本”，能遵从当地的民风特色，因地制宜的予以适度的开发，便能从中找出一套足以令其长治久安的大道来，而这便算得是“大治”了。 所以，孙武虽是没有执掌一方的经验，然而恰恰是因为他的“没有经验”，所以若他能只凭着“执政为民”的内心，李然也深信，孙武他完全是能够胜任的。 “诺，武定当时刻谨记先生教诲。”