李然是一个什么样的人？
在这几年中，与李然有过交集的人，诸如羊舌肸，叔孙豹，子产等人，都曾给予了李然很高的评价。 智绝当代，信义守诚，得之可安天下。 即便是楚王，也从来都是对他不吝溢美之词的。 而这，也正是他为何一定要将李然留在楚国的原因。 然而，他们所不知道的是，李然其实还有一个更为鲜明的特征，那便是“仁道”。 只不过，他的仁道，又与后世的儒学有所不同。 要说起这后世的儒学，总而言之可以大体分为两个阶段： 一阶段，乃是最为传统的儒学，也就是所谓的孔儒。孔儒，乃是脱胎于西周之封建，讲究的乃是君君臣臣，其宗旨乃是调和上下之矛盾。换句话说，孔儒只存在于统治者之间。这一阶段的儒学，对于普通民众可谓不甚关注，自然也就谈不上对于民众的“仁”了。 二阶段，则为帝国之伦理。大体上，自秦覆灭之后，历朝历代之儒，皆是如此。此时之儒，虽依然有着孔儒之形骸，却已演变成为了天下人所共同遵循的“道德准则”。这一阶段，虽也有了“民本”的思想。但究其根本，却已背离其初衷，成为了帝王的道统之基石。 而李然所倡议的仁道呢？显然是二者皆非的。 李然脑海中的“仁道”，虽是脱胎于“周礼”，但实则是更接近于“人民至上”的理念，近乎乌托邦式的理想。 无论是在曲阜的乡校集会上，还是在郑国的子产新政中，驱使着李然一步步走到今天的，很大程度上也正是他心中所秉持如一的这种仁道。 在知道这一点以后，再回头去思考刚才楚王提出的问题，其实就不难理解了。 楚王不懂的，其实正是李然的这种“仁道”。 他无法想象在这时代中，居然会有人秉持着这种轻君重民的，在他看来是如此荒谬的思想。 毕竟，在社会等级如此森严的时代，李然的仁道便如同一颗流星，灿烂绚丽的划破了深空的黑暗。 而李然也正是在这一微弱星光的指引下，逐渐的找到他所想要走的路。 言归正传，当楚王听到李然的回答，一时间竟不知该如何作答。成圣之心，人皆有之，他并不怀疑李然说出这些话的用意。 但唯独对于这件事，他还真不能因此而与李然赌上这一局。 他只微微一笑，并是摆手摇了摇头，格外郑重的看着李然道： “恐怕，寡人是不能与先生赌这一局了。”“非是寡人怕输，而是事已至此，不得不为。”
在关于赖国之事的问题上，楚王的态度还是显得异常的坚定。 “为何？”
“难道大王当真不知此举之害？此举若成，大王日后何以安民？此乃招致民怨之举，不可不察啊。”
“大王，民若有怨则国必危，此乃恒古之理啊！”
李然双眉紧锁，这回轮到他疑惑不解了。 他很肯定的是，楚王必然知道此举之弊，可他兀自独断专行，这显然不是楚王的风格。 起码，不是从前的那个楚王熊围的风格。 “先生所言，为寡人计，为楚国计，寡人岂能不知？”
“然则，君之言乃金石也，寡人又岂能对臣下言而无信？倘若寡人今日朝令夕改，明日众卿还能服从于寡人么？”
“况且，如今正值我楚振兴之时，赖国不战而降，中原诸国必然大为震惊。而寡人迁徙赖人，也正可给这些诸国一个警告，顺我楚国者昌，逆我楚国者亡！”
原来楚王此举，除了他想要彰显自己的功绩之外，竟还有这么一层意思在里面。 用强硬的手段使别国的臣民屈服，同时给中原诸国一个下马威。 换句话说，他楚王虽是没有屠城，也给了赖国的子民一条活路。但是，对于一个战败国而言，显然楚王也并不打算给予他们起码的尊重。 而赖国，也终将成为他楚王拿来耀武扬威的对象。 “大王当真是如此作想的？”
李然闻声，想了想，继续问道。 楚王毫不犹豫的又点了点头。 “寡人深知，寡人这一世，我楚国若不能尽其全功，恐怕……恐怕日后也将不再有此等时机了！所以，寡人不能等，楚国不能等！寡人的祖先如今都在注视着寡人，寡人又岂能畏尾不前？”
没错，时不我待，这回答的确很楚王。 饶是李然听到这里，也不由微微一怔。 不过转头一想，他又一时感到沮丧。 “臣在楚国如此之久，为大王所献之策也不可谓不多，却没曾想，大王仍是一如既往的这般急功近利。”
“大王如此，日后只会害了楚国，大王如何就不明白呢？！”
李然一直在用自己力所能及的言行举止，来劝谏楚王要懂得克制与忍耐。 可惜，时至今日，楚王最终所表现出来的急躁，仍如当年的王子围一般无二。非但如此，如今的楚王熊围，相比以前，竟还少了一份“从谏如流”的好习惯。 “先生不必再劝，也不必再讲此间的道理与寡人听。”
“寡人如今求的只是我楚国之鼎盛，至于后世如何，只待后世子孙去评说吧！届时寡人也早已深埋地宫之内，又何来的烦恼？”
“今日既是打球，便还请先生能将旁事暂且放置一边，寡人可不想为此而坏了雅兴呐。”
楚王口中虽是郑重如是的说着，但其眼中却又隐隐的透出一股难以割舍的惜才之意。 他的潜台词，近乎是一种恳求。 “恕臣实不敢苟同大王之言。”
“臣自出世，非功以求，非名以往，臣乃观如今这天下之乱，黎民受苦，百姓涂炭，臣心中实在不忍。”
“臣之所为，不为他人，但求民之所安，天下太平。”
“然今日听大王之言，与臣之所求相去甚远，楚国之道非臣之道也！……既如此，臣愿请辞，还望大王成全！”
李然言罢，行过一个稽首大礼后，便不再多言，起来转身便走。 他的背影在斜阳下被拉得老长，天边的寒鸦与云朵各自一边。 而楚王，也就这样眼睁睁看着李然离开了这里，徒留下了尚未完成的这最后悬而未决的一洞。 楚王也并没有出言挽留，他只是极为平淡的望着李然的背影，像是目送一位故友，又像是在秋风中告别夏日的炎热，那种矛盾的心情一下子在他的心中升腾。 他最终选择了沉默。 转过头，仍是大好河山的秋景波澜。 这天底下，还有许多地方没有征服。现在的他，还没有到伤春悲秋的时候，他希望自己有朝一日能够光复先祖的辉煌，但同时他也希望这样的楚国能够成为天下真正的共主。 他要开创楚国前所未有的高度，以此来证明他这一代楚王，乃是丝毫不逊色前面任何一代，即便他所接手的，是这么一个不堪的烂摊子。 这便是他一生的理想。