过了堵阳关，李然返回郑国的旅途一下子变得通畅起来。
这本应该让李然的心情也随之变得好了起来。 然而，就几天后，一行人路过了郢都郊外，当李然再一次见到高耸巍峨的章华台，一时也是感慨良多。 就是在这里，他成功的暂缓了楚国的北进。 也是在这里，他将楚国推上了一个历代楚王都未曾达到过的巅峰。 可是眼下的一切却又都是那样的岌岌可危，转瞬间都极有可能会直接化为泡影。 这种感觉，就好比是作得春秋一梦，镜花水月一般，显得是那么的不真实，又那么的引人入胜，使人不得自拔。 可他终究是要离开这里的。 他望着不远处的章华台，那座代表着楚国巅峰的宫阙，那座就连当年鲁襄公也为之魂牵梦绕的宫阙，心中一时五味杂陈。 他想到了鲁国的太子野，他想到了楚王熊围，他想到了他的好友周太子晋…… 就在这时，几名路人从身旁路过，言谈间竟都是楚国前线的消息。 “听说吴国已是三番五次来乾溪寻衅，而且还派了舟师占领了三处险要隘口，最近又要大举吴师，以报钟离，群舒之仇，真是一波未平一波又起啊……” “是啊，咱们大王此番又要亲征了，这仗到底何时才是个头啊。”“听说此次领兵来犯的不是别人，正是当初死在咱们手中的吴王诸樊之弟，现在的吴王余祭！”
“呵呵，看来诸樊的前车之鉴，吴人是一点也没学到啊，竟还敢领兵前来自寻死路！”
楚人仍是一如既往的彪悍，尽管如今压在他们身上的担子已经千百斤，可他们却仍是没有将吴国此次出兵当回事。 这恐怕就是楚王胆敢这般肆无忌惮，连年征战的主要原因。 因为他知道就算国内民生凋敝，而他只要能够在前线不断的打胜仗，那么所有问题也都将会随之迎刃而解。 毕竟在四处征战这方面，楚国可是有着数百年的经验。他们如今的国土，也都是他们一场又一场的血战打下来的。 不过即便如此，却也不知道是从何处，突然又传来几声叹息： “自寻死路？”
“哎……你们恐怕还不知道吧？方才从前面传来的消息，咱们的大王好像刚吃了几个败仗！”
“什么？大王吃了败仗？”
一个中年男子话音落下，其他人赶紧围了上去。 然后，他们的话音便渐行渐远，李然再是听不到了。 “夫君，楚王的情况看来十分不妙啊。”
祭乐看着李然如是言道。 李然闻言，则是微微摇头，并未应声。 这时，孙武从后面快马赶到车旁： “刚从前线传来消息。”
“上来说。”
李然掀开车帘，眉头紧皱。 上车后，只听孙武道： “这次领兵的吴王余祭，一看便不是善茬。他此次举兵前来，先是派出舟师奇袭了棘，栎，麻三处楚国水师驻扎之地，然后又将赖这个地方给团团围住，却是只围不攻。”
“楚王听罢，勃然大怒，立刻派出了沈尹射前去驻守夏汭，葴尹宜咎和申无宇则驻守钟离以为后援，再有薳启强驻守巢邑，然丹驻守路邑以为策应，并任命彭生为先锋，前去救援赖。”
“楚国如今兵强马壮，按理面对此次吴国的进攻，当不至于如此束手束脚，可谁知赖地地处低洼，吴王余祭顺势使计，利用江淮地区纵横交错的水道，水淹了赖地，彭生无处筑城，因此大败而归！”
“而巢，州来的高低的城墙也因久浸在水中而悉数垮塌，以至于这些地方的楚军竟都是无城可守，无险可据，直接暴露在了四面吴军的包围之中！”
“如今南方正值雨季，此次吴王余祭显然是有备而来，这番用兵，确实要比当初的先王诸樊精妙许多！”
所幸是孙武在乾溪是留了一两个暗线，因此他们人虽是走了，可关于乾溪的情形，他们还是知晓得一清二楚。 听得这消息，李然的脸色顿时是更加难看了。 他知道，照着楚王的心性，前线吃了如此的败仗，他必然会再兴兵报复。楚吴两国，大战一触即发！ 而且这一次，吴王余祭既是有备而来，那自是不会像当初诸樊那般莽撞。而楚王又早是图谋吴国许久了的。因此这一场大战，双方必将是倾尽所有！ “你怎么看？”
李然将目光转向了孙武，对于战场上的事，孙武自是更加的敏感。 只听孙武道： “楚王之前连战连胜，无论是他还是他手底下的楚国将士，早已是骄狂之兵，而如今却在前线吃了如此的败仗，楚王必然为愤怒所蒙蔽。正所谓‘多算胜，少算不胜”，如此草率出兵，其必定会疏忽许多的细节，若再是被吴王给抓住其中的破绽，楚国则是必败无疑！”
这是必然的，骄兵必败，史书上所记载的比比皆是。 李然点了点头，在脑中将刚才孙武提及的几个地方全都过了一遍，而后他猛然发现这可能是个圈套！ “钟离距离主战场甚远，短时间内无法顾及，而夏汭，巢，州来，四面环水，于吴国而言自然更有优势。如今赖地溃败，巢，州来等地岌岌可危，楚王若贸然派兵前去救援，必定会身陷吴军重围。届时吴军仰仗舟师之便捷，拖垮楚军锐气，待得楚军锋芒不再，水路合围，楚王危矣！”
“料来……吴王余祭应是想不出如此战法的，而给他出得此主意的，定然另有其人！”
李然猛的意识到这可能就是一个针对楚王的圈套，为的就是将楚王引入彀中，而后一鼓作气直接灭掉！ 但能给余祭想出这种妙招的吴人会是谁？ 或者说，吴国内谁有这个智商能够想出这么精妙的战法？ 孙武对此也颇感疑惑，毕竟据他所知，自诸樊战死后，吴国国内能征善战之辈几乎灭绝，即便有少数几个人，那也只是擅长水战而已。 “不对！”
“是他？！”
这时，李然眼前猛的一亮，一个诡谲阴暗的身影出现在他的眼前。 “先生想到了谁？”
“观从！”
李然的眼神一下子凛冽无比。 这个高人，除了观从，还能有谁？ 他既要扶立王子弃疾上位，那现在的楚王熊围就必须死！ 而让楚王熊围死在吴军的手下，显然要比王子弃疾弑兄来得更为高明啊！ 只这一手借刀杀人，便可名正言顺的将王子弃疾推上王位！ 狠啊！ 真他娘的狠！ 饶是李然也忍不住心底里爆了一句粗口来。 这个始终隐藏在黑暗角落里的猎手，终于是要显现出了他锋利的獠牙了！