文氏被训得没了话，一时气氛有些怪异，檀芮暗忖，晚宴该就此散去了吧。这时，王氏突然开口了，“老爷，恒儿是家中唯一男丁，这来日褚家的产业不也都由他来继承，既然现在他已经成家立业，那新媳妇便要从现在开始着手学习管理后宅的事务才是，也免了日后真正上手时，手忙脚乱。”
檀芮心里一惊，她感觉这会是一个巨大的坑，王氏挖好了就等着她跳。褚恒却比她还急，他一下子站了起来，“爹，我才刚成亲，别说家中事务，檀芮只怕连家里东南西北还没分清楚，眼下便要她开始学习打理内宅，只怕为时过早，至少也得等到数月后，她慢慢熟悉了府里情况，然后再上手。”
王氏面露笑意，“看不出，恒儿还是个会体恤媳妇的人。媳妇该疼，可也不能一味地疼，我提议让她早学料理后宅事务，也是为她能尽快独当一面着想，我这为了谁，还不是为了你们吗？你当我会害了她不成？”
笑面虎褚朝然适时开口接话，“四弟，这件事你就得听娘亲的了，这贤妻，多半是历练出来的。弟妹就算再聪慧，但毕竟也是没有打理过后院事宜，如今有娘亲手把手教着，那是再好不过的了。我初嫁入韩家的时候，可还没这待遇呢，我都得自己慢慢摸索。”
她转而给了褚世忠一剂强心剂，“爹，四弟素来在外面无拘无束惯了，现在好容易有了个人能管管他，那是天大的好事，娘要历练弟妹一把，对四弟而言，也是有利无害的。”
她们一唱一和，配合得格外默契，褚朝然最后的一剂强心剂直中褚世忠心坎，褚世忠是怕极了褚恒又跑出去几年不回，他随即一想，褚朝然所说很对，抓住了檀芮，不就抓住了褚恒？檀芮已然可以笃定，这件事没了回旋余地。褚世忠清了清嗓子，“你们说的没错，这操持家务，管理后院诸事，是该早早地从头开始学习。”
她看向王氏，“夫人，这件事便交给你了，辛苦你了。”
褚恒也知道没有回旋余地，他便只抿唇不语，一副郁愤神色。檀芮是最大的苦主，她却只能装出一副笑脸，“多谢夫人愿意悉心栽培，檀芮今后定好好学习，若是有何不懂之处，还望夫人多加提点！”
王氏脸上依然笑容，“那是自然的。”
檀芮心里一阵发毛。回了醉林轩，檀芮便是一张苦脸，褚恒的脸色也没有好到哪里，惜儿心里愤愤，但主子不开口，她自然不敢说话。褚恒深深地叹气，“当初我不愿回来，便是因为这些原因，现在回来了，只怕再难出去。”
檀芮强迫自己打起精神，“既然她已经出招了，我定也要接着，不然，来日更是难以招架。”
檀芮冲惜儿吩咐，“去把周妈请过来，带到内书房。绿枝，去帮我把笔墨纸砚准备好。”
她们二人领命而去。褚恒有丝讶异，也猜到了她的意图，“你要摸清我们家的情况？”
檀芮点头，“既然她要我协理后院，我便先把后院各项事宜摸索清楚，若是明日请安她问起，我也不至于什么都说不上来。”
褚恒有些赞许地看着她，又有些心疼，轻轻搂住她，“你定是极讨厌这样的生活，可是我现在却只给了你这样的生活。”
檀芮鼻子有些酸涩，在他怀里，好像再大的委屈都消失了。周妈被请到了内书房，檀芮开门见山，“今天晚宴上，夫人要我协理后院，我初来乍到，对褚家的情况还一无所知，心里实在慌得紧。周妈您是褚家的老人，对褚家的内务自然都知晓一二。今夜请了周妈前来，便是向您虚心讨教，也不至于真正上手时手忙脚乱。”
周妈笑意盈盈，“少奶奶真是客气，为少奶奶分忧是老奴分内之事。”
檀芮亦满含笑意，她坐到桌案前，提笔，“周妈你便先来介绍一番褚家的情况，我记录一番，来日也可有条整理。”
“这府里大小事务门类众多，繁琐杂乱，一时之间老奴倒不知该从何处说起了。”
“那我来问，你只管回答便是了。”
檀芮思虑了一下，问道：“这宅子的布局是如何？各个小姐夫人她们所居住何处？”
“宅子里有院、厅、厢、阁、廊、井、偏，还有供下人居住的地方，大大小小好几十处。正院一共有十一二处，老爷的叁清殿，大夫人的银月阁，二夫人的朱萝台，大小姐的的如意轩，二小姐的渡缘阁，三小姐的碧落园，五小姐的琉光院，餐饮的稻食斋，加上祖宗祠堂，还有便是少爷这醉林轩。”
周妈又把各处的方位都简略介绍了一番，檀芮心里已经有了了解。褚府坐北朝南。褚世忠的叁清殿、稻食斋和宗祠自然是对着正门方向，而王氏一房尽数在东面，二房和三房同在西面。褚恒的娘亲是三房，分位最低，所以醉林轩便处在褚府最靠里的角落。檀芮不觉有些好笑，她在郁府的居所和褚恒在褚府的居所在位置上竟是这般一致。“那府里的部门分置如何？”
檀芮继续发问。周妈认真地思虑着，掰着手指头一一数来，“这府里设有采买处、浆洗处、裁衣处、护院处、教习处、马房、厨房、库房、药房……”檀芮一一记下，每处又都详加询问基本情况，心里对褚家的大致情形有了初步了解。褚家的各处配置果然比郁家要齐全考究得多，让檀芮心里暗暗赞叹。“那府里的花园池塘之类的呢？”
“池塘大概有十余处，每个院落周围基本上都有。梅林，除了花园有以外，便是这醉林轩的梅林最多。各处自然是还有许多花卉草木，平日里也都有园丁打理。”
周妈把自己知道的，能想到的都尽数向檀芮交代，檀芮放下笔之时，脖子不觉有些酸痛，看着密密麻麻的一张纸，心里已经成竹在胸。她笑道：“多谢周妈向我细说这些，不然我定然抓瞎了。”
“应该的。”
周妈满是慈爱，又有些敬服，“老奴初闻夫人要少奶奶协理后院还颇有些担心，却未料想行事却是如此练达，不慌不忙，有条有序，少爷真是有福，得娶佳妻。”
檀芮含笑，“我诸事都尚在学习，哪有何练达之说。”
“少奶奶莫要谦逊。”
周妈又道，“不过，少奶奶行事不可聪明过头，毕竟夫人才是后院之主，少奶奶所行，只不过是协理，若是表现得过于有主见，只怕，更易招来麻烦。”
檀芮一愣，随即道：“多谢周妈提点，我并非高调之人，夫人又视我为眼中钉，我行事自然是知道分寸的。”
周妈欣慰点头，“那便好。”