直到晚膳时间，褚恒都一直黑着脸，檀芮却还是忍不住想笑，绿枝识相地自觉离褚恒远些，惜儿却还是不明所以，绿枝便暗暗在心里骂了惜儿无数遍笨蛋。稻食斋内已经备好了一桌好酒菜，檀芮想到一会儿要上演的一出好戏，心情也变得好了起来，但她却暗暗担心，这餐晚宴还能吃得成吗？众人都已经落座，褚世忠最后终于脸色铁青地就坐，众人都等着他发号施令才敢动筷。褚世忠看着这一席佳肴，语气冰冷地说：“谁知道这一顿饭菜，要花多少银两？”
除了檀芮等人，其他人都不知道他为什么突然有此一问，俱是面面相觑。褚爱思见无人答话，颇为实诚地答：“大约需要七八百两吧。”
褚世忠不置可否，转而问王氏，“你说呢？”
王氏颇觉他今夜之反常，却也凑趣地笑着答：“爱思说得也八九不离十，也就大概这个数吧，具体的，妾身也估不出来。”
褚世忠突然拍了下桌子，众人一惊，褚爱思更是一下子被惊吓住了，以为是自己的话激怒了褚世忠，赶忙站起身走出来，仓皇跪地，“女儿不该妄言，惹爹爹生气。”
褚世忠面上没有太多神情，淡道：“你起身，我不是因为你生气。”
褚爱思虽然起了身，心里还是惴惴不安，有些失神地走回座位，文氏颇为嗔怪地看着她。王氏心里打鼓却也未察觉何处出了错。褚世忠冷眼看着王氏，“夫人也觉得这一桌菜只需要花七八百两吗？”
王氏神色异常，硬着头皮答：“妾身以为然。”
褚世忠连着拍了三下桌子，众人又是一惊，王氏脸色发白，眼下她终于是体悟出来，褚世忠方才的怒气是对着自己。她赶忙起身走了出来，跪在地上，“妾身不知何处说错了？”
“你没有说错，你错便错在，明知故犯！”
褚世忠提高音量，怒意颇盛。王氏硬着头皮，“妾身实在不知究竟何处做错了。”
“你还不承认！”
褚世忠怒指她，“我把后院交给你打理，便是相信你能打理妥当。这些年，你报给我的，也尽是后院一片祥和之气，我直到今日才知道，这些不过都是你自己虚报，你自己营造出来的假象！”
王氏脸色苍白，褚茹樾也骤然变色。文氏的目光投向檀芮，檀芮含着笑意给了她一记回应。文氏心里对檀芮暗暗生起一股疑虑，她竟然毫无预兆悄无声息地便又出了这么一张牌，除了那半本账本，完全没有让自己帮忙。她心里顿觉檀芮不容小觑。褚恒挑眉看着这一番闹剧，不觉向檀芮投去一记赞赏的神色，檀芮却颇为含蓄，没有表现得过于张扬。唯有褚爱思还对这一切满是懵懂，又满是震惊。王氏的背脊冒着冷汗，到底是哪里出了错？她完全想不出来，但她却是可以确信，是檀芮搞的鬼！王氏紧咬着唇，依然谨慎地不松口，“妾身一直以来打理后院确实兢兢业业，完全没有半点懈怠，今日老爷如此责难，妾身实在冤枉。”
“真是气死我也，我都把话说到这个份上了，你竟然还不承认！”
褚世忠指着她的手有些颤抖，他的声音也有些颤抖，他沉痛地戳破她，“如此一桌精致美食，左不过也是七八百，但是恒儿成亲时，你筹办的一桌饭菜，采买处记得账足足翻了一倍多！你从我这里划拨的银两足足多了一倍，这你如何解释？”
王氏脸色煞白，磕磕绊绊地说：“恒儿成亲，是，大事，邀请的，也是名门望族，吃食采办上，自然比平日里要讲究许多……”“你以为是皇上御供吗？好，就算是御供，那各种炮竹蜡烛，装扮器物，难不成样样都是御供的不成？那些价钱都高得离谱！”
褚世忠的声音大得几欲震破王氏的耳膜，许振把账本端了上来，褚世忠一本本地全都扔在地上，“你自己看，明明是同一亲事，同一物件，在不同的账本上所记录的数量、价钱上都相差甚远，你如何解释？”
王氏看着那一本本账本，整个人便如同掉入冰窟，脸色煞白，她深知事情终究败露，不知如何辩驳。李嬷嬷竟然偷偷私抄了账本，真是岂有此理！“这么多年，我对你完全信任。你执掌的后院事宜，每每你欲向我禀报，我都只是随意听听，从来不会过多过问，更不会去检查，你倒好，利用我的信任，在背后却做了这么多无耻勾当！你真是太令我失望了！”
褚世忠气得有些无力，众人都沉默着，不敢说半个字。王氏整个人跪倒在地，低垂着头，双拳紧握，余光瞥着檀芮，充满怒意。褚世忠满心沉痛，“上次府兵一事，我初闻时亦是震惊不已，我不愿相信这是你所为，可是我一查，这些就是事实！我已经对你从轻发落，那已经算是对你的一个敲打！我心里有其他怀疑，但是我都忍住了，不愿去追究太多，可是如今，这些龌龊的事实却尽数摆在我的眼前！”
褚世忠依然怒吼，“这逢年过节各种采办做了这般多手脚，平日里的这种勾当，又能少到哪里！我褚家，真的是要被你搬空！”
褚茹樾实在看不下去，她一下子站了出来，跪在王氏旁边，脸上已经挂泪，“求爹爹莫要怪罪于娘亲，娘亲只是这后院理事，但这各处的掌事嬷嬷具体的行事，娘亲并不一定都知道，她也许也只是被蒙在鼓里的呢！”
“蒙在鼓里？你自己看看那些账目的出入有多大！李嬷嬷一个小小的采买处掌事，若是没有你娘亲的首肯，她有几个胆子做这样的勾当！”
褚世忠面露冷笑，“若真是蒙在鼓里，她自己为何一开始便不曾为自己辩驳？我真怀疑，这次的祭祀，她是不是也趁机又赚了一笔！”
王氏面容怔了一下，心里被狠狠地撞了一下，褚世忠对她的信任，全都毁掉了，她顿生心如死灰之感。褚茹樾叩头求饶，“就算娘亲真的这么做了，那也是为了樾儿。”
她开始打苦情牌，“樾儿命苦，嫁了一个叛贼，今后，都只能在娘家度过余生，娘亲怜惜于我，怕我来日无所依靠，受了委屈和苦楚，所以才打起这样的主意，为我攒钱，娘亲所做的一切都是出于对我的关怀啊爹！”
褚恒听了，心里暗哼一声，嘴角勾上嘲讽之色。他亦颇有些看戏神色地看着褚世忠，面对这个他最倚重的女人，最宠爱的女儿，他究竟要如何决断。褚世忠沉痛地摇着头，“你莫要再为她求情，这些账本，最早的时候也是好几年前，那时候谁又能料想你今日之事？况且那时你所说之婚事，亦是皇亲国戚，你定会衣食无忧，何劳她这般为你筹谋？她便是贪心作怪！况且，你们一直都是我最宠爱，最偏心的，就算你今日回了娘家，就算你要在娘家吃住一辈子，难道我养不起你吗？难道我会亏待了你？就算我死了，难道我不会给你留下你该得的财产吗？”