练完功的周实在炕上静静打坐，让血气由四肢重归丹田。 “呼——” 一口浊气吐出，周实缓缓地睁开眼，感觉眼前一片清朗，连呼吸都畅快了几分。 对于没有任何武学基础的他来说，《碑手》上记载的运气之法从基础练起，上手容易，不需要外物辅助，简直是为他这种人量体裁衣的武功秘籍。 换句话说，就是对新手非常友好！ 他站起来舒展筋骨，发现打坐运功一个钟头就像睡了半天的囫囵觉，精神百倍。 “掌柜的，掌柜的？”
门外传来小四的呼唤声。 “掌柜的，你起了吗？”
“起了，进来吧。”
小四把门打开，送进来一盆热水和毛巾。 “早饭预备上了，我先去菜场，一个钟头就回来。”
刘小四作为丰德楼的伙计，不仅要伺候顾客，还要照料掌柜起居，十分辛苦。不过从跑堂伙计干起的周大掌柜习惯亲力亲为，从不随意使唤他。 “好，去吧。陈师傅起了吗？”
“呃，还没有，您不是不知道，陈师傅最喜欢睡懒觉。”
送走了刘小四，周实用热水洗了脸，擦了擦身上的汗，想要试一试这一晚上练功的成果。 他运足一口气，提起右掌，猛地击向墙壁！ 碑手三式——开碑手！ 只听“啪”一声响，周实感到一股冲击力从手臂传来，震得肩膀都疼。 他拿开右掌，只见粗糙的墙壁上出现了一个手印。 “这墙是砖头垒起来的，硬度一般，但也只能留下一个手印。而且这一掌下去，手好疼……看来这碑手要日积月累地练才能发挥威力啊。”
周实甩着手，从屋子里出来，一路走到前堂都没看到人。 “怎么回事？按说这个点也该起了。”
开酒楼在古代叫勤行，因为讲究的就是一个勤字。别看酒楼一天 最忙的时候就是中午、晚上那么一会儿，但酒楼里的人从日出到日落都不得歇。采买、切配、打扫、算账，都是活，根本闲不下来。 周实回到后院，敲了敲账房老赵的门，见没有人应答，干脆直接推门而入。 果然，赵勤丰在炕上睡得踏实，鼾声连天。 “老赵，老赵！”
“嗯？”
赵勤丰被周实喊醒，迷迷糊糊地睁开眼。 “日上三竿啦，怎么还不起？这半个月的账呢，拿来我看。”
老赵慢悠悠地穿好衣服，跟着周实走到前堂，在乱糟糟的柜台下翻了一会儿才找到账本，递给掌柜。 周实把账本翻开，发现前面几十页都是井井有条，把买入支出，所欠款项记得清清楚楚，让人看了都舒服。 再看后头，喝！好一笔糊涂账，买菜只有个数字，欠款连债主的名字都没有，记得乱糟糟的。 周实看完，把账本一合，严厉地说：“这账谁看得懂？”
赵勤丰见掌柜生了气，支支吾吾地说：“少东家说，过去记账太麻烦，不如省点事……” “他们知道什么？你也是，既然我回来了，过去怎么干现在还怎么干。去把过去半个月的账重新写一遍，我回头来看。”
老赵收了账本，坐到桌子边改去了。 周实说话时撑着柜台的台面，沾了一手的油，看来这柜台也有日子没擦了。再看店里，一地的灰，这让人怎么有食欲…… “擦洗应该是一个叫王得志的小伙计干的活，看来这两天也懈怠了。”
这时，刘小四正好提着菜篮子回来，周实让他把东西放下，问起了情况。 “王得志呢？店里这么脏，他怎么干的活？”
“王得志上个月底就被东家开了，说是店里不需要老是拖拖抹抹的，不用浪费一个人的工钱……现在是我干着他的活，这两天店里事太多，我就疏忽了……” 周实翻了个白眼，这两个不着家的败家子还能给自己添多少乱？ 看着刘小四瘦猴似的模样，他实在没法出言责备，何况擦洗本来也不是他的活。 “让阿贵再去外头雇人吧，你这两天辛苦了。”
周实大致检查了一下小四买回来的菜，让他直接送到后厨。正好这时候阿贵也进了前堂。 “掌柜的，起得真早啊。”
“哼，不起早行吗？你看看这店里成什么模样了！”
“呵呵，掌柜别急，少东家毕竟少不更事，难以主持大局，不过您这不是回来了吗？只要丰德楼有您主事，主顾们心里就有底啦。”
周实不禁在心里暗叹，这阿贵的嘴真是厉害。 大伙计和一般的伙计不同，可以相当于人事处负责人兼大堂经理，是掌柜之下的第一人。不仅要管理店内上下员工，还要面对客人，所以必须人情练达，处事精明。 在周大掌柜的记忆中，这阿贵在某些方面有些精明过头了。得留个心眼。 “我不在的日子里，客人们可有什么意见？”
“嗯，几个老主顾说咱们店里的东西味道变了，但没有说不如以前，其他的倒还好。”
这话说得真是巧妙，既不说少东家的“改革”不好，也不说丰德楼离了周大掌柜也没事。他倒是没有撒谎，但只讲一部分实话，这样谁都不得罪。 周实打发他去叫醒陈师傅和厨房的小工，准备中午迎客。 “掌柜的，账本做好了，您过目。”
赵勤丰把重新做好的账本递给掌柜检查，周实仔细看了一遍，基本都对得上，而且做得很漂亮。 “这赵勤丰虽然是个和稀泥的高手，但业务水平还是很高的，不过必须要有人看着他才能施展。”
这边放下账本，陈师傅一卷帘子进入前堂，粗声粗气地说： “掌柜的，这回我该放多少料，烧多少柴啊？”
“您说放多少就是多少，灶上的事您才是内行。”
陈师傅出了这口恶气，方才回去上灶。 “陈大有的手艺是丰德楼的灵魂，但这个人有点小心眼，而且有酗酒的毛病，我得看着他点。”
“小四，把门板打开。”
“诶！”
周实看着刘小四忙里忙外，心想： “这个小伙计虽然不识字，愣头愣脑的，但手脚麻利，心眼也正。唉，拿着最少的工钱，干着最累的活，以后找个由头给他涨工资吧。”
只一会儿工夫，周实依靠自己的观察和身体里的记忆，就把丰德楼上下几口人的特征总结了一遍。他知道，如果这里能成为新的阴魂客栈，他酒必须要长期以周大掌柜的身份打理两边的生意，而且会面临更多困难，必须对手下的人有充分的了解。 到了正午，陆陆续续有几桌客人上座。不过在周大掌柜的记忆里，这种情况可以算是门可罗雀了。 情况远比阿贵说的严重。 有了阿贵伺候着，周实不用像在客栈时那样忙于应付顾客了。再加上小四负责传菜，他的工作量一下子减去一大半。 站在柜台后面，周实仔细地打量不同的客人，尝试从他们的言谈举止中判断这菜是否合他们胃口。 “掌柜的，算账！”
一桌人吃完，周实就抱着算盘去算账--这回他不敢用铁算盘了，找老赵要了个寻常的木算盘用。 几个老主顾吃完，心满意足地对他说：“嗨，这才是丰德楼的味道！前两天怎么回事？”
阿贵连忙接茬：“实在对不住，前两天我们的厨子啊，生病了，是他徒弟掌勺，味道自然不如以前。现在厨子病好了，又能伺候您几位了，当然要拿出十二分的本事来。您要是吃的高兴，以后常来，咱们丰德楼啊，一直是这个味儿！”
“欸，周掌柜，好些日子没看到您了，您干嘛去了？”
“哦，我去乡下看看老人，昨天才回来。”
周实心说不错，那败家子估计从没伺候过客人，丰德楼其他人也帮忙掩盖家丑，这些老主顾都不知道周大掌柜因为觊觎别人家产被赶出去的事。 送走最后一桌客人，把店里收拾了一番，又监督老赵记好账后，周实对阿贵说： “今晚有我熟人来吃饭，把楼上雅间收拾出来。”
“好。您那位贵客什么时候到？”
周实想了阮魂雄的职业和风格，道： “大概天黑吧，到时候你伺候一下前面。”
“得，那我让陈师傅准备好菜。”
话音未落，背后传来一声吆喝： “周掌柜！”
周实一惊，这声音是…… 转过身去，换了一身衣裳，肩上扛了个大口袋的阮魂雄站在门口。 不是说晚饭的时候见吗！ 阿贵一看，“掌柜的，这位是……” 周实有些尴尬地说：“就是那位熟人，让陈师傅起灶，再拿二两酒来。阮先生！您楼上雅间请，咱们边吃边聊。”
把阮魂雄请到雅间坐下，周实问道：“阮前辈，不是说好晚饭的时候见吗，怎么这就来了？”
“下午我就得往回赶，我不像莫老，客栈里只有我一人，哪能一走走两天。再说，我们走马客都是昼夜颠倒，午饭就是晚饭。”
说得好有道理…… 阮魂雄把口袋放到脚边，说道： “我来说说那毒师的事。这儿没别人吧？”
周实起身，掀开门帘，确认阿贵和小四都在后院。 “放心吧，没人。”
“好。这要从上个月说起，那天，我的客栈里来了个阴魂……”