开门吗？ 事已至此，不开门也不行了。 以对方的手段，就算他们想逃，逃走的希望也极为渺茫。 老夫妻相视一眼，心情都有些复杂，最后不得不上前为苏夏开门。 “咔嚓！咔嚓！”
声音响起，锁芯弹出，复杂的门锁被一把把打开。 很快，厚重的金属门就有了一道缝隙。 苏夏推门而入，从容不迫，目光微动，仔细将这个小小的夹层观察了一遍。 丁灿跟在他身后，进入房间。 在见到那些复杂的线路与密集的设备，还有那大量堆叠的纸质文件时，他不由得惊叹一声。 “不容易啊。”
要知道，这对老夫妻在离职之前都只是普通教师而已。 他们对学生教授的内容，也只是普通的中学数学与化学，根本没有涉及到这些监视、反监视、秘密调查等方面的信息。 这些东西，只有在特殊机构的情报学里能学到，普通人难以企及。 “两位坐吧。”
记者的父亲为他们拎了两根老旧的塑料凳，随后关上这个小夹层的大门，确保他们的谈话不会被外面偷听。 这个房间的隔音效果很好，是做过特殊处理的，四周墙面有厚厚的吸音棉。 但或许处理没到位，空气循环没做好，以至于房间里飘荡着淡淡的油墨纸味道，还有一股特殊的烧焦味。 地板上全是杂乱的黑色线路，一不留神就容易被绊倒。 苏夏接过塑料凳，让四根凳脚落在没有线路的地方，稳稳坐下，目视这对老夫妻。 可以看到，他们头发花白，眼里有很重的血丝，皮肤蜡黄，满是褶皱，精气神比同龄人差了一大截，或许是耗费了太多精力。 “两位真是来调查那件事的？”
记者的父亲率先开口，直入主题。 “是的，我们去过歌手安深的别墅，在他别墅里找到了一些线索。”
苏夏答道。 “什么线索？”
“一张报纸，报道记者是你们儿子吴洪。”
“唉……小洪，他两年前也去那个地方调查过，报纸应该是他带过去的吧……” 两位老人的儿子吴洪，是一个很特殊的调查记者。 这个世界很混乱，敢做调查记者的人相当少，几乎每年都有一部分调查记者无声无息地消失，人间蒸发。 还有的总因为各种意外事件死亡。 这就导致，这一行的人越来越少，现在已经几乎不可见了。 这对老夫妻以前一直担心他们孩子出事，经常叫吴洪换个工作。 “可他总是说，如果连他都不做这一行了，还有谁能做？”
吴洪的父亲叹息一声，“他从小就喜欢逞英雄，可能是天注定的吧，早知道当初就不该让他接触这方面的东西。”
“他为热爱的事业而死，我想他并不后悔。”
丁灿忽然开口。 “可这世上有那么多人，就算他不做，总会有人去做的……” 吴洪的母亲轻擦拭眼泪，眼睛浑浊，苍老脸上是掩不住的悲伤。 即使事情已经过去快两年了，可一想起儿子与儿媳的死亡，两个老人依旧无法释怀。 那之后，他们的所有悲伤都只能藏在心里，强撑着疲惫的身体，四处收集信息，想要找出那个藏在黑暗中的幕后黑手。 这条道路很孤独，他们甚至连同行者都没有。 直到今天，苏夏与丁灿的到来，才让他们有了倾诉的对象。 他们并不认识苏夏，但他们对丁灿足够放心。 海马城里很多人都在说，以后的丁灿肯定会成为比他父亲更好的城主，带领这座城市的人们走向更光明的未来。 这是他长久以来积攒的口碑，以至于许多人都在背后叫他小城主。 “两位还有别的发现吗？”
吴洪父亲询问他们，似乎希望能与他们的发现相互印证。 “有。”
苏夏给出了肯定的答案。 闻言，吴洪父亲精神一震，忙问道：“是什么发现？”
苏夏答道：“我救出了一个人。”
“什么？”
两个老人浑身一颤，都不可思议地看着苏夏。 他们根本料不到，苏夏居然有这种能耐。 能救人出来，是否意味着苏夏有力量突破对方的核心区域了？ 苏夏猜到了他们想法，微微摇头，说：“我并未发现对方的核心位置，只是找到了他们培养并收割‘胎生素’的一片场地，并且救出了该场地边缘的一个朋友。”
“胎生素……看来你知道的消息并不少。”
听到这个名字后，两个老人并未表现出疑惑或惊讶，显然他们也是知道的。 吴洪的父亲问道：“那个场地在什么地方？”
“一个垃圾填埋场。”
“果然……唉……” 吴洪父亲似乎也清楚那里，微垂着头，又叹了一声。 见状，苏夏问他：“除了那个地方，你们还知道别的地方吗？”
“有……有一些地方，是小洪生前调查出来的……” 吴洪的父亲拿出了一些纸质资料，并开始讲述那段时间发生的事。 事情的起因，自然是歌手安深的死亡。 当时，多数人都相信这个年轻歌手是自杀了，就连他的粉丝也有不少人已经接受现实。 但常年当调查记者的吴洪嗅到了一丝不正常的气息，于是他开始深入调查，将安深多年来的经历、生活习惯、未来计划等等全都查了出来，最后得出结论——自杀的概率相当小。 然后他就写了那片报道，发布在当天报纸上，希望能引起大众的关注。 那时候，他还以为只是普通的案子，比如扭曲粉丝因爱生恨的杀戮。 他当时的猜测也不是没有道理的——这个世界的粉丝很疯狂，经常做出各种出格且危险的举动。 在地球那边似乎没有这种新闻，但有类似的文艺作品，比如斯蒂芬·金的《头号书迷》，讲的就是疯狂书迷绑架并折磨作者的事。 可惜，吴洪那片报道没有引起太多人的关注。 他决定再深入调查。 过了一段时间，他趁夜潜入了歌手自杀的别墅，打算寻找别的线索与信息。 可令他没想到的是，整个别墅像是遭了抢劫，到处都乱糟糟的，就连墙壁都被打出了一个个大洞，像是有人在翻找什么。 多年记者生涯养成的敏锐感知，让他意识到，这件事远比他之前想象的跟严重。 但他没有害怕，反而坚定了找出真相的决心。 “这些……还有这些……都是他找到的。”
吴洪父亲又给出了很多纸质资料，纷纷放在苏夏与丁灿的身前。 “吴先生，你这么信任我们吗？”
丁灿问他。 “不……但你的朋友之前说的很对，凭借我们两个老家伙，可能永远也无法找到小洪死亡的真相。”
这是一种无奈，也是一种妥协。 并且，这对老夫妻是留下了反制措施的。 他们并不畏惧死亡，也不害怕被绑架，很早就准备了后手。 一旦他们出事，用不了多久，他们准备的定时发布的某些文件就会流传到网络上，他们在城市高楼上准备的纸质文件也会在一声爆响中随风飘入整个城市。 到了那时，即使他们死了，他们知道的部分真相也会被其余人所知晓。 “除了那个垃圾填埋场，还有这里。”
吴洪父亲翻开一份文件，“这里表面上是一个发电厂，但经常有奇怪标志的货车趁夜进入厂区内……” “以及这个地方，开发商说要在这里建一个人工湖，实际是在建造一些地下工事……” “……” 一份份文件，翻开就能看到许多触目惊心的照片，全都是吴洪险死还生拿到的。 没用多久，他就发现这件事牵扯到世界各地的失踪案件。 据他调查，在自杀之前，安深曾接到过一个聚会邀请，那个聚会禁止使用手机等电子产品。 与会的全是世界各地的名人，有著名歌手，有电影明星，有大艺术家，也有顶级富商。 按理说，这种聚会，对安深这个刚刚成名的年轻人很有好处，可以帮助他进一步融入上层社会。 但吴洪调查到，当天安深进入聚会场地没多久就气愤地离开了，不知道他在聚会里遭遇了什么。 当时，有些粉丝守在他家外面，发现他回来后脸色很不好。 回来后，没几天时间，安深发布了一首新歌，那同样是一首听起来积极向上的歌，可歌曲的MV却有些奇怪，似乎隐晦地提到了失踪与贩卖的事。 那之后没多久，他就被发现自杀在家中的地下室里。 吴洪想进一步调查，可阻力重重，不仅没查到更多信息，反而让他自身陷入了危险中。 就在某天晚上，当他与一个安深的粉丝结束交流，准备回家时，忽然有一辆失控的大货车冲向了他所在的餐厅。 虽然他侥幸躲过了，可餐厅里却有两个服务员当场死亡。 “这么说，他不是第一次遭遇危险了？”
苏夏问道。 “是啊……” 吴洪父亲低叹，他儿子自从进入那个行业，就经常收到威胁信，遭遇的死亡威胁也不是一两次了。 他仿佛每天都在和死神打招呼，在阴影中与死神擦肩而过。 可惜，终究有一天被死神拦下了。 他死亡的时候，也就是他距离真相最接近的时候。 而为他提供真相的，竟然不是人类，而是一个机械族的成员。 “机械族？”
苏夏诧异，居然牵扯到了这个种族。 “是的，小洪他……认识一些机械族的朋友……” 说来也奇怪，毕竟机械族的大部分族人都在最低功耗的沉睡中，苏醒的机械族生物基本都有任务和工作在身，平日里很少看到。 而且，机械族向来高傲，几乎不会和人类成为朋友。 但吴洪就认识了几个机械族朋友。 那几个机械族生物对吴洪的评价比较特殊：“一个很有意思的人类。”
“有意思？”
苏夏忽然想到，余陀也曾这样评价过他，或者说这样评价过面具怪客。 余陀不能算是纯粹的机械体，但距离也不远了。 在许多机械族生物的眼中，人类似乎可以分为“没意思”和“有意思”两种，当初的北风指挥官也得到过“有意思”的评价。 而那些“有意思”的人，是有资格成为机械族的对手或者朋友的。 机械族愿意为这种人付出更多资源。 “这些就是小洪的机械族朋友给他的，还有这几份资料，这些都是……” 这对老夫妻又拿出了一摞文件，放在苏夏与丁灿身前。 这些文件很难得，即使是苏夏也不能做到让机械族主动为他提供资料，更别说成为朋友了。 他那个药剂师的身份，在许多机械族生物眼中，估计就是“没意思”的那一部分人。 在这些文件里，提到了好几种特殊物质。 “胎生素只是其中一种，还有‘肾血素’、‘脑脊素’等几种物质。”
吴洪的父亲为苏夏翻开文件，为他展示其中的内容，并说：“这些东西，全都和每年失踪的那些小孩子、年轻人还有适龄妇女有关……” 普通人想调查到这一步很难。 毕竟，这些奇怪的物质，哪怕是苏夏都没听过。 但机械族那边却有很多相关资料，因为这颗星球超过90%的人类区域都在他们控制下，他们很清楚这些臣服区域中的人类正在做什么。 对他们而言，只要这些人类的做法不会威胁到机械族的统治，他们就不会出手阻拦。 他们的目标似乎已经不在这颗星球了，而在头顶的星空。 那几个机械族的朋友曾经对吴洪说：“你们人类永远只会在无穷无尽的内耗中斗争，哪怕不用机械族动手，也总有一天会内斗至消亡，这种恶心的事从古至今都有，你在做的事没有任何意义，你所调查的只是冰山一角，趁早放弃吧。”
但吴洪当时说：“就算是冰山一角，也比什么都没有要好，至少要让人们知道冰山的存在。”
机械族的朋友似乎无法理解他的想法，依旧劝他放弃。 到最后，他们甚至向吴洪发出过邀请：“放弃你这具血肉身躯吧，加入光荣的机械进化，我们可以成为永远的朋友。”
“难道我们现在不是永远的朋友吗？”
吴洪的回答，让几个机械生物想了很久。 他们理解吴洪的意思，朋友只要放在心里，不被遗忘，就可以是永远的。 但他们希望的是物质上的永久，哪怕世界毁灭，沧海桑田，历经劫难，也可以在有朝一日重聚。 血肉生物无法做到，唯有机械可以永生。 那次交流后，几个机械族朋友就返回基地沉睡了。 而吴洪也在之后没多久出了车祸，被死神带走，只留下一份没有来得及探索的真相。