“生了两个孩子，挺好的……” 徐建文点头，顺着老爷子的话往下说。 可话说到一半的时候，他就卡了壳，不知该说什么了。速写本被翻开的一页上，记着密密麻麻的字，其中一行这样写道：“她叫来弟，七岁被卖到了赵家。”
又一个轮回吗？ 徐建文合上了速写本。 “锡匠对她不错，虽只生了两个女儿，没生儿子，可他对她应是好的，扯着新布让她给自个做衣裳……” 老爷子仍在陈述。 “爷爷，你信佛吗？”
徐建文从马扎上起身。 他靠在窗台边，体受着迎面吹来的晚风。 忽的，他想到了什么。 可能是心底里突然冒起了这句话吧。 他说了出来，询问老爷子。 “佛？应是不信的吧。”
“我是一个坚定的无神论者……” 徐从愣怔了一下。他生在旧时代，可也经历过新时代，思想已经被改造。那个年代的人，鲜少迷信。只不过在经历了狐仙之事后，他又不大能确信这个世界究竟有无神佛了。 当然，他亦不坚定狐是神的创造物这一件事。有可能这是另一种的科学。还没被人验证的科学。 格致科的先生说过，这个世界并无鬼神。 …… …… “号外，号外~” “段总长率军已击毙白狼王，白狼死了……” “号外，白狼惨死在鲁庄……” 八月初，一个雷雨后的清晨，县城的街道上还残余有许多的小水洼，被急雨骤打凋零的树叶一片片的贴紧在这边缘。早晨推开门去卖芝麻烧饼、火烧的信子爹刚离开没多久，就激动的返回了杂院，告知租户们这个好消息。 紧接着，一个个报童便穿梭在里巷之间，拼命兜售着一份份牵动新野阖城百姓的时报，浑然不顾飞步时溅在身上的黄斑水泥。 信子爹是住在原来二超子赁房的租户。 他有一个叫信子的儿子。所以杂院的人称呼他和他妻子就叫信子爹、信子娘了。至于原来的本名，并没有多少人在意。只是个称呼。 （101章提过。） 仅是这一两句“号外”，就立刻将白狼兵延续在新野县城近一年的恐怖气氛轰击的烟消云散。不管是士绅，还是市井百姓，都吐了一口憋闷极久的气息。 “信子爹，你说的是真的？”
来福儿急问了一句。 他这个裱糊匠，按理说和白狼兵乱并没什么牵连。糊的窗户纸到了一定的年限，该破就破，不会因白狼来不来而改变。但因白狼兵乱，官府要剿匪，所以他每出一次工，就要上缴一回捐税。 这捐税专门用作围剿白狼兵的军饷。 “真的假不了，你听，门外的报童不是在喊吗？白狼王已经被段总长击毙了，白狼王死了，这白狼祸也是时候完了……” 信子爹也是满脸高兴，“你要是不信，买一份报，问一下徐小先生，徐小先生识字，你让他看看不就完了吗。”
耳听为虚，眼见为实。纵然报童在喊白狼王被击毙的消息，但谁知道这是不是报童为了卖报故意吆喝的一种说辞。 一份报并不贵，信子爹撮使来福儿道。 “六月，白狼兵长驱入陕，逼近西京，贼势凶猛，张陕督……，又一路攻打到了川地，欲要从甘南进川，幸得川军阻击……，七月，白狼兵回豫西，段总长亲自临阵指挥……” 信子爹惊动的人不单来福儿一个人，徐从亦听到了。他上学需要早起，只比卖早餐的信子爹娘晚上两刻钟。他拿着来福儿买回的豫兴报，看着上面的报道，一字一句的念道。 话音落下，杂院的几个汉子都露出了喜色。 他们都交了剿白狼的捐税。白狼王死了，那么这捐税也能停了。此外，徐三儿的一条腿就是被白狼中的绿林好汉踩断的。 “好，死了好，狗娘养的，他死的晚了。”
徐三儿咧嘴笑了一声。他如视珍宝的将报纸折叠好，放到了怀里，贴身保存着。他是最期盼白狼王死的一个人。 “那是我的报……” 来福儿见此，眼睛瞪圆了。 但他没真的将话说出来。报纸读过之后，就不怎么值钱了。他和徐三儿是老搭档了，有一定的交情，还犯不着为一张报生气。 “信子爹，给我来一个芝麻烧饼。”
徐从掏出一个铜元，递到了还未出摊的信子爹手上。芝麻烧饼是早就烙好的，不然真要出摊再烙，就迟的多了。 一个芝麻烧饼卖一个铜子。 他咬着烧饼，来到学堂。 讲堂的几个先生们亦说了此次早间的新闻。 “惜哉！白狼王虽是叛匪，可要不是张豫督横行暴敛，盘剥豫省，也不至于有了白狼祸……” 时务斋的一个年轻先生叹气道。 新式学堂之新，正在于言论自由。要是搁在外面，他这般同情白狼王的话是万万不能宣之人口的，但在学堂里，只要他不是支持南方乱党，一些挑动人心的“蛊惑之言”并不会遭至太多后患。 “是啊，白狼兵是可恶，但上任的张豫督也不是个好东西。要不是他苛捐杂税，豫省乃至全国焉能出这么大的乱子？”
“这祸是张豫督引起来的……” “没有张豫督，就不会有白狼祸。没有这黑暗的世道，白郎兵不会存在。正是因为黑暗的世道，才滋生了白狼祸……” 很快，讲台下便有学生争相附和。 时务斋的先生点了点头，双手下压，示意安静，“我很欣慰，你们能多角度的去思考这件事，而不是因为一两句报纸上的言论就对其确信不疑……” “徐从，你为什么不说话？”
新先生看了一眼坐在前排的少年，他皱了皱眉，“你可是有什么高见？若是有，但说无妨。少年就该是少年，不应老气。”
时务斋也就十五六个学生，人数并不多。谁附和，谁反对，他站在台上，看的一清二楚。不过他说话亦是和气，并不咄咄逼人。 “还请徐同学发言……” 他微躬了一下身体，说道。 经历的世事多了，人就很难热血起来。徐从做惯了吏。吏的一举一动和学堂里朝气蓬勃的学生们总会有点不同。其外，新先生也并非是针对于他。而是在时务斋中，以“求实”为第一要务，探得真知才是实。 “陈县长去年已经离职了……” 徐从起身，先是陈述了这一句。他看着眼前的同学和梳着东洋小平头的先生，“诸位讨厌张豫督，而为白狼唱赞歌，亦大可不必。白狼动乱，大户是有遭灾，然而能坐在讲堂中继续念书的……，基本上家中没有遭灾。”
他说完这句话，朝新先生揖了一礼，坐了下来。 若是未遭遇新野白狼兵乱的人，可能会觉得他说的话颠三倒四。但在新野本地的大户人家，却绝对会明白他话里的本义。 譬如赵家，虽挺过了白狼兵乱，但接下来被官府勒索出去的银不少。这也是为何在座之人痛恨张豫督多于痛恨白狼祸的原因……。 讲堂静谧了一会。 接下来，便是四五个人的鼓掌。 新先生也鼓了一下掌，“徐同学说的在理。我们痛骂张豫督之余，是不应该认为白狼们是好人。然而倘若我们去分析谁好谁坏，一个人总归有那般的不好或者坏处，那么岂不是天底下的人都是坏人了？”
“白狼，他们追求的也是民主、共和……” “他们亦响应了再次格命！”
他推了一下鼻梁上的眼镜，“白狼的失败，是共和的失败，我们应该予以惋惜。”
他大胆的言论道。 时务斋，不讲时务就不算时务斋了。 徐从沉默了一下，没有讲话。 他只是一个在新野小地方生长的乡间少年。他不知道白狼兵有多么多么好，他只知道，白狼里的绿林好汉打断了他爹的一条腿。 时务斋的学生们激烈鼓掌。 下课。 讲堂内议论纷纷。 “徐从为什么没和先生继续辩驳？我觉得徐从说的话挺有道理的。当然，先生说的话亦有道理。只是……” 一人挑起了话头。 做同窗，哪能一直一团和气。固然刚才徐从的话有一些讥讽他们这些少爷的嫌疑，但他们是接受新思想的学生，不会因这点置气。 “你知道咱们时务斋以前的讲师吗？他是如今的学监，是县里的教育科科长，他曾是徐从的老师。”
另一人给新入学中一的同窗科普道。 时务斋，颇似兴趣社，可以允许不同年级的学生加入。不过它和兴趣社不同，它每周会有固定的授课时间。 “刘先生投奔了官府。当学生的，当然不好诽谤老师了。”
“有了一个守旧的老师，真是件可悲的事……” 几人摇头叹气。 徐从将一切都听入了耳，他收书包的手僵了一下，想要上前解释。但他很快就又恢复了从容，继续收拾书包。然后背着单肩书包离开。 解释不清的。他和许多人解释过，先生并非守旧之人。但他的解释，就像是石沉大海，难以掀起什么风浪。八股秀才的老夫子，当官的刘先生，学堂的学生们以这相似的名词，将他们归为了一类，都是守旧派。 讲师寓所。 敲门，入内。 “这是你师娘刚熬好的粥，你尝尝。”
坐在花梨木办公桌后的刘昌达见到了门生走进，他脸上挂起了笑容。他一边说着话，一边用勺子舀着粥，将其分润到了一个茶盏，递了过去。 粥很甜，加了糖，是红豆杏仁粥。 徐从啜了一小口，等粥米入了肚。他道：“先生，你听到外面的消息了吗？白狼兵败了。白狼王被段总长击毙了。”
这消息和先生并无多大关联。 但入了门，总要说些事情。白狼兵这个时闻很适合介入。 “他闹腾不久的。”
刘昌达点了一下头，“太平天国闹的那么凶，还不是落败了。如今的局势，不是说起义就有用的。”
“我在东洋的时候……” “东洋，是强国了，列强之一。我留学的时候，正值东洋和罗刹国打仗，东洋赢了罗刹国。可你知道吗？东洋的平民饿殍遍野……。”
他说完话后，继续小口小口的喝着粥。 “先生，你的意思是？”
徐从想了一会，未得其意。 “平民，工业革命后的平民，他们于一个国家，已经无足轻重了。国家需要争取的人是什么？是知识分子，是资本家，是工商业者，是工人……” 走进官场的刘昌达冷声一笑，“白狼祸，他是白狼这个农民发起的。他只是一个农民。一个农民……注定失败。”
话音一落，徐从沉默了。 可能是来自于身份的认同，他和白狼一样都是农民。不过很快他就自嘲一笑，掐断了脑海里的想法。在时务斋的课上他还抨击白狼，怎么到了先生这里，反倒要为白狼说话了？白狼和他不是一路人。 同时，他也分辨不出先生是对白狼同情，还是贬低。 或许真如学堂们同窗所说的话一样，先生进入官场后，趋于守旧，成了守旧派。是的，官场守旧才是常事。他心中暗道。 “对了，你和羡安的事怎么样了？”
见徐从不答话，刘昌达便问起了另一件事。白狼祸和他，或者徐从关系都不大，他们决定不了任何的局势。这只是茶余饭后的谈资。 “不怎么样。”
徐从摇头，他从花梨木办公桌上取了装订成册的一册报，胡乱的翻了几页，“先生，你知道的，羡安和我门不当户不对的。她不愿意嫁人，拒了几桩婚事，这是她的事……” “外界的风言风语罢了。”
他强调道。 说话间，屋内便冒起了袅袅烟气。 一根烟被刘昌达点燃。这次不是老刀牌香烟，而是一种叫三炮台牌子的香烟。一根香烟很快便被刘昌达一口气抽的只剩五分之一，他夹着未燃尽的香烟，朝烟灰缸抖了抖，做足了老烟枪的姿态，“也是，你和她确实有点不适合。”
他掸落烟灰，又抽了起来，“你要是愿意的话，我给你找门亲事，在洛城找……”