秋禾死了。 等徐从赶至西医馆病房的时候，她就已经死了。一张大号的白布，应该是床单，罩在了她的整个身上。床铺的被褥被她的鲜血浸湿了，一滴滴的朝地面滴着血。血估计冷了，呈现褐红色的颜色。 她的右臂膀露在了床单外面，扎了许多粗大的针眼。 门外，锡匠正在和大夫争吵。治死了人，不说赔钱，至少也应该免除一些医药费。他为此事，抬高了嗓音，攥紧了大夫的衣领，说着恶狠狠的话。 “我老婆被你们治死了……” “你说这事，怎么办？你们医馆，必须拿出个说法。”
他的脸上，透露着沉重的悲伤。 然而，在表达心中悲愤的同时，他却在言语中不肯放弃任何一个带钱的字眼。 “先生……” “虽然很抱歉，但我们医馆已经尽了最大的努力在救她了。她失血太多，医馆里面没有足够的血供她，而且……而且孕妇似乎遭遇了殴打，她的伤势也很重……”‘ 白大褂的医生推开了锡匠。 他以冷静的口吻诉说着一个死者死去的缘由。 “殴打？”
止步于门外的徐从听闻此言，转身欲走的身子立即僵住了。他扭头，认真盯了几眼锡匠，似乎是要将锡匠的面容记在脑海里。 他没说话，静静的离开了。 隔了大概四五天，一个深夜，在锡匠铺内传出了几道枪声。等附近的人们发觉时，锡匠已经倒在了血泊中。没人知道这开枪杀死锡匠的人是谁，巡捕房的长官们透露……说可能是土匪遗祸。 时隔一年，死了的大虫，似乎又再一次下山了。 盼弟、念弟被兰花领养，她们一同住在了余宅。 只是兰花虽领养了她们，但却不愿意出钱供她们上学。她朝拜了上阳观送给信徒的小一号老君爷神像后，说道：“我给她们一口吃的，也算尽了我这个做婶子的职责，养她们上学，耗钱太大，我就是愿意，你超叔也不愿意。”
“我养她们上学吧。”
徐从起了恩济的想法。 他朝屋外望去，天际泛起了一朵朵红色的云，云和云连在一起，染红了半边天。他没见过娘的死态，可在前几天看见了秋禾的死态。年轻女人的死态大概都是相似的，一样的殷红。 “你？”
“你和秋禾非亲非故，和她就仅见过几次面，你……养盼弟、念弟？你发什么善心？徐从，不是婶子多嘴，你现在正是需要用钱的时候。你爹刚买了地，置办了家产，你家如今估计也拿不出多少钱，供她们上学？”
“发善心也不是这个发法。”
兰花劝道。 她和秋禾虽是故旧，但和徐家人的关系亦是不浅。养一个人上学的花销费用已经不少了，小宝子上学的支度都是从她这里拿的，她清楚知道养一个闺女上学的费用有多么大。更何况盼弟、念弟，还是两个人。 “能供她们上多久的学……” “就供多久。”
徐从收回望向晚霞的目光，言语坚定。 他记得，秋禾和他好的那几次，说过，她羡慕他上学。大家都是贫贱命，但他好在是个男儿身，能有上学的命，徐三儿也愿意供他。然而秋禾就没这般好命了，她被她爹卖了两次，一次是赵家，一次是锡匠。 他……或许应该做点什么，而不是尽皆对其置之不理。 让盼弟、念弟重复她们娘的命运。 “徐从，你听婶子说……” “婶子是过来人。你要是供了她们读书，就得一直供下去。要是不供了……，她们两个会恨你的……，你要明白这一点。这人心啊，就是这么毒……” “读了书，就让她们心里不安稳了。”
“我这给你掏心窝子说着良心话，没什么坏心。我也可怜秋禾的两个女儿，但咱们又不是什么慈善家，你供了，今后再遇见可怜的人，你还供吗？”
兰花苦口婆心的再次劝道。 她和秋禾来往之所以渐渐少了，除了家境外，还有另外一个原因，她能看出秋禾不是一个逆来顺受的女人。秋禾的两个女儿，和她娘几乎是一个模子刻出来的。不安分！ “兰花婶，你别劝了……” “我不是滥好心的人。资助她们上学，是因为我和秋禾认识。我认识她们的娘，认识了许多天……” 徐从勉强一笑，从怀里掏出一叠银，放在了桌上。 “先供着吧，今后……我会按时给她们交学费的。”
他起身，离开了客厅。 最后的一抹晚霞照在了他的衣服上，将其染了红。 兰花看着桌前的一叠银，痴愣了许久。 她明白了徐从的话中之意。 能让一个男人愿意为一个陌生女子掏钱，那么他们之间必定有着不为人知的关系。而这个关系，她心里一思量，也就明白了。在赵家作婢子的时日中，她撞见秋禾晚回赵家好几次。初时不在意，直到今日徐从的坦言，她才明白，秋禾和徐从之间相爱过。 左宅，卧室。 徐从脱了靴子，准备上床。 “钱呢？”
没等徐从上床，陈羡安抢先一步下床。她走到衣架处，摸了一下徐从挂在衣架上的长袍，见其内兜空无一物。 她顿时不满道：“我今早就见你到洋行去取钱了。你今早取回的钱呢？是不是给了那两个女娃，我就猜到，你是个不安分的……，她娘死的时候，你在屋内给她吊丧是怎么一回事？你……” 秋禾死的那一夜，她在屋里，就发现徐从神色不大高兴，一连数天，都沉蔫蔫的，直到最近这一两天，才好了一些。其外，联想到当日在客厅内，徐从与念弟、盼弟这两个女孩的对话，她再傻，也能从中猜测出一些蛛丝马迹。 而此刻，从洋行取回的钱，又不见了。 她可不觉得徐从是一个悲天悯人的人。 “她娘，是你的替代品……” “曾经是……” 自从得知秋禾的死讯后，他这多日以来，心情就压抑的难受。见到陈羡安质疑，他亦不再想隐瞒什么了。 夫妻之间，应该坦诚以待。 其次，上一次的狐仙存在与否，他已对陈羡安隐瞒了真相。 这一次，他不想再费什么周折了。 “你……饿了吗？”
“你今天一整天还没吃吧，我去下厨……” 陈羡安怔了一会，她抹去了眼睛不由自主淌下的泪。抹干了泪后，她强颜欢笑，故作一副不在意的模样，对徐从笑了笑，说道。 她将长袍重新挂在了衣架上。 开始整饬着屋内的乱象。 像一个贤惠的妻子。 “我和她睡过……” 徐从将话说的更明白了些。 “羡安，你不用装作不知道。狐仙是真的，我和秋禾好是真的。但关于瑜小姐，确切地说，我只和她见过几次面。就像……孙兴民一样，他喜欢你，你招待他，难道当真……自己一点也不知道？”
“你得明白，有些事，不可能完美。你基于朋友的面子，不肯和他撕破脸，装作不知道他对我的难堪，我忍了……。可……我的过往，我喜欢你也能像我包容你一样，去包容我……” 他点了一根烟，缓缓的抽着。 他抽烟不怎么好，烟……呛了几次肺，咳嗽了几声。 “你可以骗我的……” 无法再沉寂下去了，徐从选择了揭破谎言，陈羡安也只能做出回应。她坐在床头旁，揩着眼泪，说道：“你可以骗我的，真的，你可以骗我的，骗我的话，我会相信的，可你……” “可我没有骗你。”
徐从深吸了一口气。他弃掉了手中的烟蒂，转过身，双臂箍紧了陈羡安的肩膀，他看着眼圈通红的妻子，感到格外的内疚，“你知道吗？骗你……骗你，我感觉自己越来越活的不像一个人了。你的月事我记得，清清楚楚的记得。可你在乡下欺骗了我……” “你骗我，我骗你，咱们还有什么爱情可言。”
“虚假的爱情？”
他说到此处，咬住了牙，冷笑了一下。 他的情绪再也难以受到理智的约束。 “秋禾从来没要求过我做什么！她不想让我可怜她，可我真的想可怜她一次？不行吗？真的……不行吗？”
妻子仍在哭，他的话却不曾软，“我拿的钱，是我自己攒的钱，没动你的钱，怎么？这都要限制我？”
啪！ 一个巴掌。 陈羡安颤着手，打了徐从一个巴掌，“是的，我是听出了孙兴民的话。他是喜欢我。可……难道还要我冷言以对他不成？是的，我知道，一个忠贞的妻子，应该明言拒绝他的示好。但……我以为你能理解的……” “可你却不曾理解过我。”
徐从感受着左颊火辣辣的痛感，他摇了摇头道：“算了，不吵这些了，天晚了，再吵……别人就听见了。传出去不好听。”
妻子理解过他，他理解过妻子。他心里明白这点。只不过在吵架的时候，不论是他，还是陈羡安，都会将话说绝了。 吵架是不应该的。 可……他们似乎需要这一场吵架。 拔步床的珠帘被放了下来。 夫妻双方各自履行着自己的义务，将自己压抑在心的怒火在一次次的碰撞中消弭于无形。一刻半钟后，他们打开床帘，重重的喘息了几声。 清冽的空气入肺，他们各自想着心事。 “生个孩子吧。”
“我喜欢孩子……” “抱栓子的时候，我就很喜欢。生个孩子……，我想有个孩子。他的话，应该和我们不同……” 一盏灯亮起，陈羡安撑着手肘，端详着徐从的脸，“你说呢，徐先生？四点钟的时间还没到。”
与右宅的争吵不同，左宅的盼弟、念弟听到了兰花唤她们的消息后，拘谨的向着主卧走。待走到廊腰时，妹妹的念弟不敢走了，盼弟拉了一下妹妹的手，走在了前面，推开了门。 “你们两个是有福的……” 兰花让盼弟、念弟入座后，她道：“你们徐叔叔愿意资助你们两个上学，你们或许不知道让你们上学意味着什么……，但你们得记住了，今后得将你们徐叔叔当亲爹看待……，天底下当爹的，也不一定做到他这种程度……” “是，太太。”
盼弟、念弟点头。 “好了，我就告诉你们这个消息，你们可以回房了。”
见秋禾的两个女儿对她少了一分亲近后，兰花脸色冷淡了一些，没有再与她们二人谈些贴己话的兴趣了。她摆了摆手，示意二人离开。 俄顷，门房响起酸牙的嘎吱声。 “和她娘还真是一个性子……” 她捻着帕，摇头道。 余宅不能养闲人，所以她明着是将两个丫头当做婢子收到了宅子里。不过几岁大的丫头能做什么，基本上就是养闲人，给个活路。 不过她话还没说多久，余宝就推开了门，“兰姨，盼弟、念弟今后就咱们养了？你要告诉她们规矩一点，上次，花狗和她们俩就偷吃了我藏在房里的点心……，” “知道了。”
“我会告诫她们两个的……” 兰花点头，“你爹过几天就回来了，你这几日多多学习一下功课，你爹考察的时候，也能多夸你几句。对了，前些天，我让你给你爹缝的秋衣怎么了，能赶在你爹回来前缝完吗？”
“这……” 余宝凝噎了一下，“还没开始呢。”
“反正他已经有了那么多的衣服了，也不差我这一件。他再不高兴，还不是得受着，谁让他是我爹呢……” 她撇了撇嘴。 “徐从回宅子了，他要资助盼弟、念弟上学，今后她俩不算是丫鬟，你心里记得这点，在女校也要照顾一下她们两个……” 兰花想了想，将今日的事说了出来。 “他……资助她们俩？”
余宝怔了一下。 她皱着眉，心里泛着酸，“她们和徐从才见了几面，这就资助她们了？我在赵家的时候，也不见他来资助我，爹也是的，偏偏将右宅赠给了他，咱们左宅的地方都不够用了……” 尽管赵嘉树将她送给过徐从，但这是送，并不是赎买。离开赵家，去当徐家的丫鬟，她才不肯。在赵家她好歹能吃几顿好的，去了徐家，先不说吃，遭白眼的几率绝对不低。 她心里记着事呢。 有好几次，杂院内，徐从懒得理她，直接将她锁在了门外。 .