然而，本来，这一条线也许不会再发生任何作用了。一个人，一篇文章，改变了这一切。本来，在庆历新政中，夏竦作为守旧派领袖已经被打倒了，哀莫大于心死，在很长一段时间夏竦已经不再打算过问朝政了，他看的很开，大宋王朝优待读书人，不就是贬个官吗，这有什么大不了的，反正自己有钱有地，政治上失败了，生活上，仍旧是开开心心的。可是，太学校长石介写了一篇很长的文章，叫做《庆历圣德颂》。这篇文章，一经问世，就轰动了整个大宋。夏竦是不看不知道、一看吓一跳，细细读来，这篇文章对于他来说，伤害性极大、侮辱性也极强。文中写到：众贤之进，如茅斯拔。大奸之去，如距斯脱。夏竦读到这几句话，大怒，他心想：说你晏殊、范仲淹、欧阳修是众贤，我不是完全反对，可是，同样是为大宋、为朝廷、为官家忠心耿耿，凭什么说我是大奸?他真的想不明白。他找来了王拱辰，王拱辰说：“夏枢相（夏竦曾任枢密使），他们也曾用相同的方法嘲笑我、侮辱我，我们不能坐以待毙，我相信，没有什么人是完美无缺的，要是想挑出他们这一群人在为政期间所犯的错误，那实在是太容易了，改天找个机会，我去弹劾他们。”
但是夏竦老奸巨猾，他不出招则以，一出招就是对革新派的见血封喉。夏竦挥挥手，示意王拱辰，不要轻举妄动。那究竟还要等到什么时候，我巴不得明天就让欧阳修他们滚出京城。王拱辰已经有些不耐烦。夏竦笑了笑，对王拱辰说：“稍安勿躁，一切都在老夫的掌控之中，你就等着吧，会有机会的，这一次，我不会放过任何一个革新派。”
而此时，王拱辰已经被提拔为吏部尚书。一切都朝着有利于王拱辰的方向发展。然而，这一切欧阳修范仲淹晏殊还没有察觉到，他们为他们自己裁撤冗官等“大快人心”（这里之所以用引号，是因为绝大多数官员是反对他们的）的新政措施感到高兴，他们没有想到，革新派其实并没有让百姓真正走出被剥削的处境，然而却让很多官员过的官不聊生。很多被裁掉的官员对他们咬牙切齿，此刻，在暗中，被裁撤，或者说自身利益收到损害的官员正悄悄地紧密地团结在以夏竦为核心的守旧派领导周围。反击，很快就要开始了。王拱辰与夏竦摩拳擦掌了很久很久，这一天，终于到来了。不过，在暴风雨之前，一切都显得相当平静，平静到你难以想象，这就是反击的开端。这一天，王拱辰夫人薛玉洁奉旨进宫，圣旨说，张贵妃很想念王夫人，因而特批王夫人陪张贵妃聊一聊。王夫人进了宫，见到张贵妃，还没开口说话，张贵妃示意王夫人先听一首曲子。侍女一展她婉转的歌喉，弹起她心爱的琵琶，唱出一首动人的词：江南柳，叶小未成荫，人为丝轻那忍折，莺嫌枝嫩，不胜吟，留着带春深。恁时相见早留心，何况到如今。