吕昌燃受到范仲淹的青睐，最主要原因是他的文章非常合范仲淹的口味。吕昌燃这个人和张元一样，都熟稔历史，只不过，吕昌燃在遣词造句与语言表达方面极强，看得出他在文章上用了心，下了苦功夫。吕昌燃在写史论方面颇有心得，这也是范仲淹最欣赏他的一个点，我们来看一看吕昌燃的文章《管仲论》。古之所谓仁者，必有过人之处，能忍常人所不能忍。匹夫见辱，困于缧绁，其主上败亡，自刎以殉其主，此不足为仁也。天下之志士仁人，奇耻大辱，不能使之死。奇功伟业，可以使之生。此其所胸怀抱负甚大，而其志甚远也。齐桓公杀公子纠，召忽死之，管仲不死，又相之。时公子纠败亡，齐桓公欲以刀锯鼎镬待公子纠之师召忽，召忽不忍受其侮，殉其主而死，以其区区一生命欲彰显小节小义，当此之时，管仲宁受辱而不欲死，以其胸怀经邦治世之才而不得伸也。子曰，志士仁人无求生以害仁，有杀身以成仁。而志士仁人，若不死国不死天下，仅殉一人，岂不惜哉？虽孔曰杀身成仁，孟曰舍生取义，而太史公曰，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。死天下者，其死重于泰山，死一人者，其死轻于鸿毛。管仲以盖世之才，有伊、周之谋，故不若匹夫匹妇之为谅，自经于沟渎而莫之知也。越王勾践，兵败国灭，为奴，委身事于吴王夫差。卧薪尝胆，以三千越甲，气吞山河，小霸春秋。无独有偶，韩信布衣，受胯下之辱，见笑见欺于无业之氓，苦读兵书，以正合奇谋，克定祸乱，大破强楚，威震天下。故有大志者，忿然而死不足以成其业，忍辱而生或可建奇功。后管仲相齐桓公，九合诸侯，一匡天下，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，使齐之民，仓廪实，知荣辱，衣食足，知礼节，桓公以管仲之力，称霸诸侯，尊王攘夷，却胡人于千里之外，故子曰，微管仲，吾其被发左衽矣。召忽之死，只殉一人。管仲之生，利于天下，子日，民到今受其赐。由是观之，杀身未必成仁，而求生未必害仁，若管仲不成仁，岂自轻自贱为一人殉者能成仁哉？范仲淹看完文章，大家赞赏，并且，他语重心长地对吕昌燃讲述了从文章来看一个人的合理性，以及文章对于社会进步的重要性。“这文章，可不光是文以载道那么简单。文章的功用与使命大着呢！”
范仲淹拂着胡须说。“小吕，你看啊。”
范仲淹说：“我们中国历朝历代，重要岗位选拔人才的方式，无外乎都是通过文章。”
“那为什么呢？”
吕昌燃问。范仲淹说：“首先，你需要饱读诗书，这样才能引经据典，才能以史为鉴，你要知古，才能通今。”
范仲淹又说：“你看看好的文章，主题和观点能够体现出一个高手极强的理解能力、分析能力和思维发散能力。能看得出这个人是否有经邦济世之才，仁爱待人之心。能看得出他是否心系天下，是否有社会责任感。”
“章法能体现出一个人的架构能力，脉络能体现出一个人的逻辑能力，同时，这也是潜在的组织能力和管理能力。文章还能体现一个人的志向、追求和情操。还能体现出一个人的审美和品味。还能体现出一个人的沟通能力和表达能力。这个方面强，协调能力、处理矛盾的能力、统战的能力、团结群众的能力等等，自然是不会差。此外，一个人的洞察力和总结能力也可以在文章中体现，想象力创造力与解决问题的思维方式也能让读文章的人一目了然。”
范仲淹顿了顿，说：“所以啊，吕昌燃，你的文章好，张元的文章不好，我不太看重张元，但是我看好你。你的那一篇《管仲论》，着实是好文章，不仅逻辑缜密，直达本质，而且字句流畅，散而不乱、气脉中贯，读完，让我痛快淋漓、神清气爽，所以啊，吕昌燃，我能不欣赏你吗？至于那张元，我想他不会有太大的出息，不会有很高的成就。张元，不足为虑，小吕你就不要过分担心了。”
那么，张元吴昊到达西夏之后又会发生什么，请看下一章节。