一顿丰盛的晚餐后。
许安平漱了漱口，在河边一块巨石上悠闲地坐了一会。 如今被许安平取名为小金的金毛小兽则仰躺在不远处，露出圆滚滚的肚皮，慵懒地眯着眼睛。 “好了，该启程了！”休息一会后，许安平站起身来，将包裹和长剑等物品绑在身上，拿出地图研究方向。 小金也翻身站起来，摇着尾巴跑到许安平的身旁。 毕竟只是一只未成年的小兽，警惕心不算多强，在刚刚一顿美味的烧烤下，小金对许安平已经彻底失去了防备。 确定好方向后，许安平继续赶路，顺便开始寻找今天的落脚处。 …… 接下来的几天。 许安平一路前行，小金一路陪伴，或者说一路蹭烧烤，关系倒是越来越熟稔。 每当许安平准备烧烤的时候，小金总会自觉去狩猎，拾取木材，然后吐着舌头，哼哧哼哧地在一旁摇着尾巴，活像一只嘴馋的狗。 再加上小金聪慧如人类，学习能力也不弱，慢慢也能理解许安平的一些话。 直到一周后。 许安平翻过一座山，看向远方一望无际的平原，拿出地图看了又看，终于确认自己已经跨过赤霞山脉区域，即将进入章宁州的地界。 他收起地图，看向一旁的小金，指着前方。 问道：“我要离开赤霞山脉了，要去很远的地方，去有着很多人类的地方，你要跟我一起走吗？”
小金看着他，又看了看远方的平原，又转头看着身后高低起伏的赤霞山脉，沉默了一会，似乎沉浸在家乡的回忆中。 很快，小金似乎有了决定，转头重新看向前方，迈开四只小短腿往前跑出数丈远，又回过头来看向许安平，‘嗷嗷’地叫唤了几声。 许安平嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑容：“那就一起走吧！”
一人一兽踏入平原，一步步往章宁州的方向走去，在黄昏的夕阳照射下，影子拉得很长很长。 …… 第二天。 许安平碰到了一行路人，问清楚了方向和位置后，于傍晚日落前来到了最近的城镇。 在城门外，眼看着一大群陌生的人类排成长队，小金紧张又戒备地叫唤了几声。 许安平蹲下来摸了摸小金的脑袋，说道：“放心吧，没有人会伤害你，也没有人能伤害你。”
小金浑身紧绷的肌肉慢慢放松下来，和许安平一起缓缓随着人群进入城内。 城卫兵一脸严肃地问道： “这是你的宠物吗？”
“是的。”
“带宠物入城，要额外缴纳十两银子的入城费，另外，记住看好自己的宠物，不能伤人，否则宠物会被处死，你也要受罚，知道吗？”
“好的。”
许安平老老实实地掏出十两银子递过去，带着小金一起进了城。 大多数路人看到小金后，只是随意地瞥了几眼，并没有太过在意，毕竟小金的体型只有普通的成年土狗那么大，看上去也不像是有什么威胁的凶残野兽。 而小金进城后，则立刻被城里的繁华和热闹迷花了眼，不断东张西望，偶尔这里跑跑，那里看看。 所幸这座城不算大，城内的人也不算多，小金的动作倒是没有引起什么骚动。 “小金，走了。”
许安平喊了一声。 小金依依不舍地从一处小摊前跑回来，目光仍然不断四处打量，眼神中满是跃跃欲试的兴奋。 一人一兽很快找到一处客栈住了下来，本来客栈不允许小金一起入住，但在许安平额外加了十两银子之后，立刻笑容满面地将许安平迎进了客房里。 时隔近半个月回到人类社会，许安平畅快地洗了个澡，换上干净的衣服，点了满满一大桌饭菜，让店小二送到了房里。 “来，尝尝其他人类的厨艺。”
许安平将其中一大盘红烧肉放到小金的面前，后者迫不及待地吃了起来。 小金的味觉系统似乎和人类相差不大，只是吃了几口，便眼神放光，显然对这些食物相当满意。 吃饱喝足后。 许安平带着小金在城里逛了起来，补充了一些生活物资，又花了八两银子重新买了张兽皮地图。 这是章宁州的详细地图，不仅材质经久不坏，耐火烧，防水浸，手撕不烂，地图上记载的地形等各种数据也都非常详尽。 这种高品质的兽皮地图，成本相当高，一般人根本买不起，只有一些顶级的大商行才有得卖。 除了购买这些物资之外，许安平也顺便打听了一下章宁州四大世家的基本情报。 其实他之前就从洛家获得过关于章宁州四大世家的基本情报，但由于距离的原因，那些情报比较滞后，肯定会有一些疏漏的地方。 而章宁州本地人，自然会对四大世家的情报了解得更多更及时。 “离这里最近的世家，当然是位于望海城的方家，就在东北方向一百多里远，我们绿竹城这里，就属于方家的势力范围。”
客栈店小二热情地介绍着方家的一些基本情况。 虽然他只是一位普普通通的店小二，从来没有出过绿竹城，但在常年迎来送往的过程中，情报比许多四处游历的武者还强得多。 有着许安平手中的银两为诱惑，店小二知无不言，言无不尽。 “方家有两位换血境宗师，其中一人乃是整个章宁州的第一强者，名字好像是叫方承泽，是方家的太上大长老。”
“听说，方承泽五十年前就在江湖上颇负盛名，不仅修为出众，剑法造诣也相当不凡，素有章宁剑神之称。”
“现在他应该有八十多岁了，还是满头黑发，身强体壮，精力也十分充沛，有传言说，他现在还夜夜笙歌，生活过得十分奢靡。”
“除了方承泽之外，方家年轻一辈也有不少天才，尤其是这两年有一个名叫方星辉的少年，表现出了不俗的天赋。”
“方星辉年仅十六岁就达到了锻骨境的修为，战绩也相当耀眼，半年前曾在一场战斗中正面打败了两位锻骨境的老辈强者，并且自身毫发无损，可见其实力之强大。”
“就算比起隔壁青阳州大名鼎鼎的那位许安平，恐怕也不遑多让。”