有赵隅这么一打岔，到底不敢再胡闹了，趁庆云侯还没回，赵素先去厨下做几个菜，云想衣跟着去蹭点吃的，顺便就说起了家里近况。 大伯母姚氏给庆云侯张罗着续弦，说了好几家，但庆云侯一个也没有看中，不是嫌这个年纪太小，就是嫌那个撑不住事。 赵素真没想到中年人对待二婚也是如此挑剔，好在只要是庆云侯府有这个意思透出去，人选还是会源源不断有的。 “不过也够呛，侯爷每天呆在衙门里的时间多多了，压根看不出来他有能抽出来相亲的时间。”
赵素炸了素丸子，云想衣端着盘子，吃着丸子这么说。 “最近朝廷有这么忙吗？”
赵素疑惑。皇帝都能有时间微服出巡，庆云侯就忙得连相亲的时间也没有？ “这我就不清楚了。不过好像一直都这样。”
这就不行了，拖一年大一岁，赵素觉得该想想办法。 边下厨边等，不想一会儿功夫竟直接做好了四菜一汤，然后又给云花两位做了汤面和配菜，正好长随也说庆云侯已经快到家了，便让人把食篮抬到正院。 菜摆上桌，院门外就进来了人。 赵素迎出门，果然是庆云侯回来了，只是脸上颇有些晦气，不像是平时威严中又不失慈祥的样子。 “父亲遇上什么事了？”
赵素迎到了半路。 “哦，我闺女回来了？”
庆云侯像是才看到她，顿了下脚步：“什么时候回来的？路上好吗？事情办得顺利吗？听说皇上也去了，我竟先下晌才听说。”
赵素一一都回了，伴着他往屋里走：“您怎么神色不佳？像是跟人置气？是不是又是朝上有人跟您作对？”
“不是。”
庆云侯说起话来明显也不像是有政治烦恼，“我刚去前面开了点药，被那大夫气着了。——唔，怎么这么香？你做的饭吗？”
说到这里他加快了脚步。 什么大夫，还能气着他？这得多牛掰？ 再一想“前面”能开药的地方，最近的应该就是坊门口的惠安堂了，难道是陈女医？！ 不会吧？陈女医不是挺和气温柔的吗？怎么还能气着庆云侯？ 但是庆云侯已经进内更衣，顺眼看到侧面博古架上的古玩，她便把这事给放下，走过去一一观赏起来。 距离万寿节已只有四天，减去节日当天，已只有三天，赵素当初夸下的海口还没着落，她少不得要在亲爹这儿薅点羊毛了。 架上玉白菜，琉璃碗，琥珀樽什么的都有，但是这些东西皇帝肯定不缺，想到皇帝昨夜里讨要寿礼时的口气，她怎么也得找个稀罕的才能对付过去。 正好庆云侯出来了，赵素问：“父亲可否开开库房，让我挑个宝贝？”
“你要宝贝做什么？缺钱花？”
洗完澡后一身精致的赵隅跨门进来，又接上了话。 “马上万寿节，我挑个礼物给皇上祝寿。”
赵隅伸手拨了下她的发髻：“小丫头片子，拍起马屁来一套一套的！”
赵素没跟他解释。 …… 得了庆云侯的允准，翌日早上赵素先让管家开了库房，先进去溜了一圈，大致有个数后，到了宫里，换上衣裳就去了乾清宫。 皇帝几日没看折子，昨夜从慈宁宫那儿把奏折全挪了过来，看到半夜方歇。今日的早朝未免时间就长了点。四喜在乾清宫值守的时候，等来了赵素。 “赵侍卫，好久不见。”
四喜哈了个腰。好几天不见她也不见皇上，还真挺不习惯的。 赵素寒暄了几句，问他：“跟你打听个事。”
“您说。”
“皇上平时喜欢什么？”
四喜张口就来：“皇上没有特别喜欢的。如果说近期的话，倒是对纸鸢比较感兴趣。”
纸鸢？那她送个这玩意儿也拿不出手啊！她进一步问：“有没有贵重点的爱好？比如金石之类？”
“这个么，倒是也有。”
四喜还是从善如流，“前阵子皇上弄丢了一块鸡血石，很是惋惜。”
喜欢石头啊。 赵素心里有数了，立时跟他告了别。 四喜还有什么话没来及说完，她就了出了宫门。 趁着离上差时间还早，赵素赶回侯府，又让管家开了库房，选了块成色极佳的鸡血石，拿锦盒装了，又回到宫中。 正赶上皇帝已经下了朝，正在喝茶润喉。 他换过了的常服微敞着，脖子整个露了出来，里头的衫子倒又裹得很贴身，夏天穿得薄的缘故。赵素不敢多看，抱着盒子走进去，唤了声“皇上”，就把头低下了。 皇帝摇着扇子说：“你这两日好像突然变得很恭敬了。”
“哪里，属下对皇上一直都很恭敬。”
皇帝未置可否，看到她怀里的盒子：“那是什么？”
“噢，”赵素走上前，“这是属下费尽九牛二虎之力给皇上置备的寿礼，请您过目。”
“这么快？”
皇帝瞅了她一眼，接了盒子，然后打开。 赵素两眼不眨地望着他，只见他目光在盒子里停留了片刻，然后就侧过脸朝自己看来：“这就是你费了九牛二虎力置备的寿礼？”
“是啊，这石头成色绝佳，很难得的，而且很大块，可以做三四个小印章了。”
她一点都没说大话，但是为什么他的话听上去不太满意的样子？这没道理啊，就算她不识货，侯府的管家也得识货，管家还不识货，那庆云侯也必定得识货啊，她可是从库房里收藏臻品的那一阁里找来的这块石头！ 皇帝定睛看了会儿她，然后下地起身，漫步走到里间，亲自拎出一大摞被打好包的盒子来。 盒子被解开放在桌上，里头竟然是一色的鸡血石，一数竟有十来块之多，而且每一块都很大块，成色还都很不错！ “这是今天这半天之内，朕收到的鸡血石。”
皇帝又把扇子摇开了。 赵素这就傻眼了，这么多人都送，那她这“费了九牛二虎之力”的寿礼岂非就不为奇了？ 她忽然明白四喜先前回答她的问题时，为什么会那么流利了，合着他早就回答过别人这个问题，所以是信手拈来？