穷则独善其身，达则兼济天下，这句话着实惊艳了夫子，让他的思绪飘向更远处。 为了掩饰失态，他这才主动提问林然。 至于堂中其它学子，毕竟没经过世面，心中所想无不是有朝一日大展宏图。 达则兼济天下他们赞成，穷则独善其身却从未想过。 付心良一直密切注意着，夫子对旁人的评价。辛朝话一出口，他很怕从夫子口中听到称赞之语。 万一，夫子欣赏辛朝的才华，即使知道她是女子，也不以为杵，那他的算盘就落空了。 还好，夫子并没对辛朝的回答，做出太多回应。 只是夫子特意点名林然，付心良咬了下唇，用书遮住了脸。 他到底差在哪里，为什么夫子眼中只有林然。 林然本不欲回答，夫子点到他名字，遂站起身来。 前面学子多引经据典叙述鸿鹄之志，唯独辛夷说出惊人之语来。 他心在两者之间，却更欣赏辛夷的态度。 “古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。学生读书，莫过于此，千古兴衰之中，窥天地玄奥。”
林然前面尽数引用《论语》中格物致知一篇，而后却语锋一转，有逸兴之思。 别出心裁的言论，让大家纷纷侧目。 夫子再次颔首，未发一言。 付心良琢磨不透夫子的意思，按理说林然的言论十分出彩，夫子为何反应如此平淡。 之前大家所讲，哪怕荒谬，夫子也会点评一二。 如今轮到了辛朝和林然，夫子一个只说了善矣，另一个则是无片言只字。 难道，夫子是因为格外看重二人，所以才区别对待。 付心良心思缜密，一句话要翻来覆去嚼三次。夫子照例夸林然一番，他也不至于想这么多。 问题揭过之后，夫子才开始正式授课。 秋日时辰本就无多，很快便到了下学时刻。 外面的天空转为阴郁，一场秋雨，即将有征兆的来临。 也许是深夜，也许是明日，一场雨便要落下来。 临走前，付心良打量了照例留在学堂的朱文、郑直四人，心中冷笑。 他们几个男儿甘于和女子为伍，实在落了读书人的志气。 自古以来，男人封侯拜相，女人相夫教子。辛朝一个女子，敢乱了伦常，实属奇葩。 似她这般肆意妄为的女子，就该被人好好教训一番。 等众人离开之后，四人党又聚在一起， 辛夷手拿着毛笔，也没心情写字，竖着笔杆撑着下巴，神情忧郁。 她这模样，落到了郑直眼中分外出奇。 可惜他不会安慰人，明知辛夷是为青松被打一事忧心，怀着分忧的心思嘴巴却说：“小子，摆出一副怨妇模样干嘛。你这样，看着可真像，思悠悠恨悠悠。不是说了凡事儿有哥几个顶着嘛，怕啥。”
辛夷提起一口气，深呼吸，将笔放下，最终决定还是和他们商议一下为好。 她望了望林然，又瞧向朱文和郑直，说到：“我已经找到打青松闷棍的人了，对方似乎还不打算罢休。”
“谁？”
三人一同出声，问的倒是整齐。 想起使坏的黑手，辛夷略为尴尬的说：“镇上的李记胭脂铺，掌柜寻的人。”
“啊，你怎么会得罪胭脂铺，难不成你小子偷了人家铺里胭脂不成？”
嘴上把不上门儿的郑直率先张口，林然对辛夷平时做胭脂的事儿略知一二，闻言到：“关上你的嘴，没人会当你是哑巴。”
郑直老老实实闭了嘴，也不知为何，明明他比林然还大点儿，可不知不觉总按他的意思来。 比起不靠谱的郑直，娃娃脸的朱文，到是正经的给了回答：“你说的李家胭脂铺，若没记错的话，应该是李家开的掌柜姓刘。他们一家，也不是老老实实做生意的，留着许多把柄在旁人手里，倒是好对付。”
他一席话，让辛夷双目放光，激动的问：“真的么，你怎么知道的这么清楚？”
“好你啊朱文，真是深藏不漏，我来这清流镇，连地儿还没摸熟，你对这镇上大户已经如数家珍了。都是外地人，你也给兄弟留条路啊。”
郑直捂着胸口，夸张的叫着。 林然同样惊讶，平日不显山不露水的朱文，为何消息如此通达。 见三人都是一副震惊的样子，朱文托着下巴说：“你们不要这样色色的看着我，虽然我模样生的好，但遭不住你们这样看。”
“切。”
辛夷嘘了一下，她才不会说自己是嫉妒朱文比她还嫩的容颜。 朱文说的轻松，辛夷还是十分担心，她问到：“李家的把柄，我们也不知道，该怎么对付他。做生意如此下作，也不知谁会跟他家合作。”
郑文不甘心风头都被朱文这假女子抢了，非常得意的说：“若他的做生意的，但凭他没有把柄，小爷也给他弄出把柄来。”
话到这里，辛夷如何不警觉，她将不靠谱的郑直和一向低调的朱文，从头到脚的打量了一番。 审视的目光，让两人不由退后两步，缩了缩身子。 辛朝的模样实在太怪了，他们难道有什么不对？ “老实说，你们两个是不是有什么隐瞒着。我怎么觉得，你们两个说起话来，好像能一手遮天似的。”
郑直立即捂住嘴，猛地摇头，朱文则干笑两声酒窝若隐若现：“有么，那什么，不就是吹两下牛皮么。说过了，不过在河源县有两门儿能靠得住的亲戚。咳，总之，你要确定是李家胭脂铺找人做的，那就不用担心了。”
心直口快的郑直怕越说越错，连连点头，生怕再暴露出什么马脚来。 他爹将他流放到这里，严令他不得仗着家中财产肆意寻欢，需得艰苦朴素。 要是他敢犯戒的话，就让他到南疆去，接手家族的生意。 郑直又不是傻子，好好的中原不待，跑到那里去吹沙子。 总之，他就算再对不住几个哥们儿，该瞒的必须瞒住。大不了以后，等熬过了爹爹给的期限，回头找他们赔不是就行了。 大家都是好兄弟，他们一定会理解他的。 两人明显反常的举动，在林然和辛夷心里画下了一笔。 但这段时间的相处，彼此之间的为人，他们都清楚。 每个人都会有难言之隐，辛夷也不是非要窥探人隐私的人。或者说，她对那些耿耿于怀旁人身份的人，甚至感到嗤之以鼻。 朋友论交，本将一个缘字，口口声声不在乎对方家世，却有非要追根究底本属悖论。 要说隐瞒，四人中，恐怕她撒下的才是弥天大谎。 连性别都瞒着的人，如何能去责怪旁人。 看着朱文和郑直大包大揽的模样，辛夷真想坦白告诉他们，其实她是女子。 只是他们知道这个消息后，还能愉快做朋友么。 即使不怪她的隐瞒，女子的身份诸多束缚，再想现在畅快的交流，也是难事吧。 所以，辛夷希望，能拖一天便是一天，总比当面拆穿，留下尴尬好。 盖因辛夷的事儿，需要去通络关节，四人早早散了。 林然负责护送着辛夷回家，一路上林然一直沉默，辛夷也不知他情绪为何突然至此。 等目送辛夷进了家门，林然脸上才浮出失落之色。 在辛夷遇到威胁时，他一个小小书生，只能束手无策。 大丈夫光明磊落，连小小女子都护不住，又有何颜面。他今日虽也说了，要请姑父姑母帮忙，但比起郑直和朱文二人的保证，他能提供的帮助实在太少。 反思今日夫子的问题，林然望着结满阴云的天空，心头突然浮现出另一个念头来。 若他谋得一官半职，以后再遇今日之事，也不会如此为难。 以前林然总觉得仕途无趣，一直参加考试，不过是考察下自己实力，顺便让爹娘心安。 当生活屡屡碰壁之后，他才发现，大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱。 仕途啊，也许他的未来，必经此路。 辛夷回了家，院中无人，进屋放了书箱，又出门却见青松红着眼睛，站在门外。 她倍感疑惑，当初青松被打都没掉眼泪，如今怎么眼圈泛红。 “你怎么了，伤口疼么，要不要看大夫去。”
青松咬着唇，憋住气，艰难的说：“我今天出门儿时，又去钱家门口看了，没想到，得知一个消息。”
青松言语已带哽咽，继续勉强着说下去，“钱员外回来了，我亲眼见他回府的。”
蓦然听到这个消息，辛夷也跟着提了心，紧张的问：“他可是今日回的府，你有没有打探到妹妹的消息。”
青松摇头，恨恨到：“妹妹年纪还小，在宅子里未能走动，也不知丫头身体好些没。”
辛夷叹口气，只得劝道：“你暂且放宽了心，我一定会帮你想办法，先见到妹妹一面。”
她这话并非敷衍，相处这么久，辛夷对青松的事儿，比起当初来更加上心了。 既然要让他做自己的助手，就该坦诚以对，真心相许。