在李家打发走正经掌柜时，总会赐些银子。像刘能这样，净身从铺里被赶出，这么多年来是头一桩。 他犯了什么大错，才会受此驱驰，刘能百思不得其解。 兴许是看他模样太过可怜，胭脂铺里新上任的掌柜，在屋里看了良久，忍不住走了出来。 兔死狐悲，物伤其类，谁知他会不会是下一个刘能。 刘能面无表情的看着接任他的年轻后生，死鱼一般的眼神中，毫无波澜。 那后生拍了拍的肩膀，附耳说：“走吧，老兄，谁让你得罪的辛家三丫头，她背后可有着了不得的靠山。快走吧，免得遭祸。”
刘能呆滞的眼神中，瞬间闪过一丝亮光。 他望了后生一眼，脚步蹒跚的离开，身形一下子苍老了许多。 辛家丫头，是她在背后捣鬼，他记住了。 有朝一日，他定要连本带利的讨回。 学堂中空了两个位置，听说付心良染上了风寒，在家养病。 他的书还在桌上放着，不知哪一日，忽然不见了。 后来再听人说时，付心良赶赴他乡，到了遥远的并州求学。 并州，正是学海书院所在。 也有人说，付心良受打击太大，读书终不得要领，含恨度日。 真真假假，山高路远，恩怨情仇暂时搁过。 接连空了两个位置，纵然郑直仍旧天天搞怪，学堂气氛还是变了。 这些都是后话，当下，辛夷将院中礼物检阅一遍后，回到屋中，打开了狭长的乌木盒子。 瘦长的人参在红绒布衬托下，显得格外诱人，它长着数条清疏条须。辛夷伸手轻拽，有一定韧性，上面还缀有小米粒状的小疙瘩。 她小心翼翼将人参拿了出来，举起来问汪清直：“爷爷，这大概是多少年份的山参。”
汪清直细细打量后，赞道：“这人参根须完好，至少得有四五十年左右。这李家真是大手笔，光这条参都得几十两银子了。”
比想象中要贵点儿，辛夷俏皮一笑朝青松扬了一下：“瞧，这下你成了大功臣，身上的伤换来了这么多补偿。”
青松黝黑的脸猛然涨红，结巴的推脱着：“小姐，您，您别说笑了。”
对方不过是以此为借口而已，又怎么会真因为他一个小人物，送来这么多赔偿。 辛夷哈哈一笑，将人参重新装好，心里已经决定了要将它换成银子。 人参虽稀罕，却不能搁在手里生出小人参。但是银子，则能一生二，二生四，子子孙孙无穷尽也。 远在上河村的辛有财家，大门处传来敲门声。 王氏身子一震，紧紧抓住辛有财的手，面色惊恐的盯着大门。 辛有财嘿了一声，急忙冲过去，拿锄头顶着大门。似是认为不够，连箩筐都搬过了堵在了这里。 两人模样，肖似如临大敌。 将门口挡的严严实实后，两人气喘吁吁的靠在一起。 王氏轻声问：“他爹，不会又是来找咱算账的吧。要是他们爬墙进来，咱该怎么办。”
叩门的人，心生疑惑，他分明听到院中有响动，为何无人来开门。 “有人在么，我们是镇上李家胭脂铺的人。”
“娘呀。”
辛有财叫了一声，身子一软瘫在地上，怎么怕什么来什么，李家的人真的来了。 他提起胆子，颤巍巍的回话：“各位大爷请回吧，我们夫妻俩，一定会顺着掌柜的意思把事儿办妥当。求您行行好，高抬贵手吧。”
门外人，望着手中礼物，面面相觑。 仍旧是敲门那位，耐着性子，解释到：“您误会了，我们是奉了家主的命令，来向您赔礼道歉的。”
“赔礼道歉？”
王氏和辛有财惊在了原地。 两人你看我，我看你谁也拿不出个决断来。 门外人苦口怕婆心的讲了一大通，语气柔和，没有露出一丝不耐。 嘎吱，门开了一条缝，辛有财两口子扒着门缝看。 外面，站着两三个手拎盒子的家丁，模样周正，像是大户人家出身。 王氏激动的眼泪快掉下来，扯着辛有财的胳膊说：“孩儿他爹，我没做梦吧，李家来给咱赔礼道歉？”
辛有财啪的一声，朝自己左脸扇去，留下一个红印后才说：“会疼，这是真的。他娘，咱再也不用提心吊胆了。”
门，终于全部打开了，站在外面的人，站的快要腿脚发麻。 终于进得门去，却不能将心中不耐烦表露出来，只因主子有言在先。 领头的人，在辛有财贪婪卑微的神情中，将礼物放下。又为上次的事儿道了歉，撇清了李家的关系。 等人走后，辛家两口子，连带大大小小的孩子，全都围到礼盒前，面露希冀。 一下子看到这么多礼盒，在辛家实在新鲜，李家胭脂铺第一次来人，也不过拎了两样而已。 辛有财仍旧没回过味儿了，来人说了，打砸辛家全是刘掌柜的主意，他已经被辞退了。 李家家主，特地派人来传达歉意，并且奉上了礼物。 这怎么比梦境还让人不踏实，辛有财屏住呼吸，打开了其中一个盒子。精致的点心，让人移不过目光。 桌上两匹崭新的布，一匹竹青色，一匹桃红色，光鲜亮丽惹人喜爱。 桂香摸着桃红色的花布，睁大眼睛说：“娘，这布能给我们做衣裳么？”
王氏敲了下她的手指，训斥道：“别给摸脏了，要衣服家里有麻布，这得留着给你姐做嫁妆。”
辛桂香立马双眼含着泪花，摸着脸颊上的疤痕，哭着说：“大家都说我丑，说我穿的破，三姐都穿上绸衣了。”
到底心疼幺女儿，她脸上的伤，让王氏耿耿于怀。 几番挣扎后，王氏扯着布比划下说：“好了，就给你做一身儿裙子。说好了，剩下的可都是你大姐二姐的嫁妆。”
桂香立即破涕为笑，在王氏身边撒娇。 两口子从不多想前因后果，只当李家突然良心发现，这才上门赔礼。 王氏更是冷哼，三丫头心狠，就是不愿意帮扶他们。这下不用求她，看她脸色了，李家送了这么多东西来，她休想占一点儿光。 即使，王氏本来也没打算让辛夷沾什么光。 其实，要是两口子留神儿的话，足可以从来人言语暗示中，听出对方为何会突然改变态度。 翌日，学堂散学时，郑直习惯性的扭脸喊到：“辛朝，为兄监督你练字。”
待见位置空了，这才怅然若失的反应过来。 辛朝，不，辛夷已经不在学堂了。 林然同样望向熟悉的空位，没有辛夷的学堂，好像一下子少了许多热闹。 为了调节沉闷的气氛，朱文拍了下郑直肩膀，用很轻松的语气说：“摆出这副脸干嘛，想那个臭小子了，我们现在就可以去看他。”
“还是你小子聪明，林然，一道不。哈，你肯定会去的。”
林然将手中书一收，点头：“走吧。”
一日不见，何如三秋？ 梆梆，敲窗台的声音，有节奏响起。 三人抬头，窗外一张熟悉的笑靥露了出来。 “辛朝，你这家伙，我们正要去找你呢，你自己倒跑来了。”
辛夷在窗外，双臂交叉，摆出一个超人的架势，指尖朝上戳了两下：“说好了要请你们吃饭，今天天气不错，要不要一起。”
她眉飞色舞的样子，让三人松了口气，朱文两个小酒窝再次闪出：“不知道辛朝兄的荷包够不够鼓，我朱文的五脏庙很久没好好祭过了。”
郑直立马举臂，双手赞成到：“我也很能吃，你要小心点儿哦。“ 辛夷绕进门去，一人给了一拳，接着点头道：“李家家主昨天亲自上门赔罪了，谢谢你们俩。哦哦，就是不知道，我的两位仁兄到底什么背景呢，忍心欺瞒我单薄的荷包。”
朱文、郑直讪讪一笑，不约而同岔开话题。 不到一刻钟的时间，林然脸上好几次浮出浅浅笑意。 她还和过去一样，热情洋溢，永远不会被挫折打倒。 能看她的笑，这样，真好。 四人结伴出了门，青松和守砚在后面默默跟着。 镇上最好的酒楼，当属黄家的，不过那是林然的姑父家开的。辛夷若在那儿请了，付账的指不定是谁。 他们进的是一家铺面不大的酒楼，统共也就两层，不算宽敞。 但宾客往来频繁，菜肴看着品相俱佳。 四人坐下后，小二上前麻溜的报了菜单。 来前郑直和朱文言语夸张，点起菜来，报的却大多是家常小炒，连荤菜都没几样。 辛夷实在看不过去，翻了个白眼，噼里啪啦又加了几道店中的特色菜。 “四个人，你这是要点出群英荟萃啊。店家，莫要听他的，就照先前点的就行。”
郑直拦了小二，将辛夷点的菜全都抹去。 辛夷又伸手将小二挡下，和气的说：“将我说的几道菜添上，这席我是金主，莫要听旁人的。”
天大地大，金主最大，小二答了是，麻利转身 辛夷做了个鬼脸，朝郑直吐舌头。。 郑直哎了一声，显然对自己被无视表示不满。